“妈妈, ”孩子说，“发生了什么事？是什么在天上飞？”
——一夜之间，哥谭四处燃起了火焰。没有人知道发生了什么, 也没有超级反派站出来宣布对本事件负责。人们只从口口相传的途径听说了一些消息，听说哥谭上流社会又有人绑架了布鲁斯·韦恩, 那些丧心病狂的贵族不仅要占据普通市民的生存资源，还要炸毁整座城市。
关键时刻韦恩企业伸出援手, 指引市民到安全区避难。有些人打开新闻，惊讶地在手机屏幕上看见一个较为眼熟的身影：
“我是林肯·马奇，”这位哥谭市长候选人站出来说。他看起来形容狼狈，一身白西装上溅满了形状可怖的血迹, 几乎把这身衣服全部染红。“也许有人记得我, 是的, 我预约了今天到韦恩大厦的拜访，我本想和布鲁斯好好谈一谈，看能不能拉到韦恩企业的选票……”
主持人听到这里非常激动，“布鲁斯·韦恩！”主持人叫道, 几乎把话筒塞进林肯嘴里, “网上有谣言说韦恩被逼得跳了楼, 敌人是猫头鹰一样的怪物，林肯先生！你知道发生了什么吗？！”
视频的背景是一座破破烂烂的福利院——“青柳小屋儿童福利院”, 它看起来年久失修，有一部分陷在常年积蓄的水洼里, 显得愈发阴森。哥谭今夜灯火通明, 燃烧的火光映亮了这座福利院的一角，天空里蝙蝠标志沉默注视着这一切。
林肯就站在这座福利院门口，有一瞬他上半部分的脸被阴影笼罩, 看起来也像戴了副面具。但很快林肯把身体向前倾，将整幅面孔都露在半明半暗的灯光底下。“我看到了，”林肯语调沉痛地说，“——或者说，我就是这场事件的亲历者。是我被猫头鹰怪物谋害，布鲁斯为了救我，一起跳了下来。”
主持人看起来距离疯狂就差一步，“跳楼！”他高声说，“观众们，布鲁斯·韦恩真的跳了楼！！——林肯先生，对于这件事你怎么看？”他举着话筒，疯狂示意摄像头给特写：“林肯先生，你认为猫头鹰为什么会谋害你？是因为你是哥谭市长的候选人吗，还是因为布鲁斯·韦恩的缘故？”
多么犀利，多么讥诮，多么吸引眼球。
林肯有一瞬露出冰冷的笑，但他的笑容很快收敛了。他想起自己要做的事，这么多年来他终于找到了别的方式去报复猫头鹰法庭，原来他不至于把自己也坠落到杀人利爪的地狱。林肯难以形容自己偷偷从地下迷宫溜走，来到青柳小屋儿童福利院准备取走利爪战甲的时候是什么心情，那时他满腔愤懑，虽然对布鲁斯所描述的“来自蝙蝠侠的拯救”产生一丝动摇，但依然并不能完全相信：他必须先把自己武装起来。
然后林肯在福利院门口撞见一队扛着摄像机的媒体人，他们看起来不是无意路过这里，却对自己为什么接到这个任务在福利院门口等待而充满了疑惑。
只有林肯，只有林肯第一时间明白了为什么：
作为哥谭市长候选人的时候，林肯被这群人采访过。
他们是《哥谭日报》的记者。
——而《哥谭日报》，是韦恩企业控的股。
……布鲁斯。林肯沉默的想，天啊，布鲁斯。
你用你的高尚，映衬出我的卑劣。
是我输了，哥哥。愿赌服输，我将向你低下我的头。
于是林肯站到镜头面前。他这时候恍然想起自己的社会身份——被哥谭贵族们抬高的身价，是的，他明明有更好的办法去报复猫头鹰法庭。
林肯露出悲痛的表情，配上他身上的血渍与惨白的脸色更加有说服力。“说来话长，”林肯说，“我曾经是这座福利院的孤儿，韦恩夫妇投资了它……但是后来我被猫头鹰怪物抓走，成了这些没人性怪物的受害者，他们告诉我布鲁斯是我的哥哥……”
林肯说出自己打好的腹稿。他已经打算继续在政坛往前走，他必须把哥谭市长的职位拿下来，他势在必得。因此林肯把自己和韦恩家族绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
——并且，这部分是我赢了。
林肯冰冷地想着。
不管你是从哪里冒出来的“小托马斯·韦恩”，夜枭。这一次，媒体只会记住：
布鲁斯·韦恩，是我林肯·马奇的兄弟。
……
……
采访的声音逐渐降低，抱着孩子撤离的母亲没有停下脚步仔细听。她忙着辨认方位，往人群里不算拥挤的地方跑去。孩子在她怀里还算安静，只睁着懵懂无知的眼睛，看哥谭被烧红一片的天空。
“妈妈，妈妈，”孩子又说，“你看，天上在发光。”
母亲没有余裕抬头去看，她在心里计算着家庭的损失。不知道这场火灾大不大，不知道火焰会不会把家里所有值钱的家具全部烧毁……她手头剩余的现金已经不多，还要留着给孩子买明天能吃的面包。是的，她知道韦恩企业会出资援助受难者，但钱是远远不够的。居住在哥谭，钱是永远不会够的。
一个扒手盯上了这位母亲的钱包。这个人藏身在避险的人群里，明明并不是火灾的受害者，却觉得有利可图。他欺软怕硬，不敢趁乱做明抢商店或银行的事，穿梭在哥谭市里的蝙蝠少女们维持着秩序，但他觉得一位抱孩子的母亲是软柿子，有钱不抢岂不是吃亏？
他迅速快走几步，用力撞上这位母亲的肩膀，一侧身的同时已经用两根手指捏走了钱夹。手到擒来，扒手得意地压低了帽檐，但他不敢久留，扭头往旁边走。
“妈妈！妈妈！”孩子从母亲怀里看到了这一切，大声叫道：“他偷了你的钱包，妈妈——”
母亲的脸色变得苍白，她愤恨地咬紧了嘴唇，抽出一只手往怀里摸：她带了个小型电击器。周围人群哄的一下散开，一辆警车停下，车门打开，警员们走出来的同时已经摸上了枪，“发生了什么事？所有人站在原地不许动！”他们喊道。
母亲的神色逐渐有点狂乱，她看着周围所有人，像带崽的母狮子警惕周围一切，她害怕其他人意图伤害自己的孩子。那个小偷眼神乱飘，似乎在辨认对面走来的哥谭警员是不是以前那种“收小费”的黑警，夹着钱包的手指动了动，仿佛想从中抽出两张票子来试探一下。
——然后钱包被一只绿色的大手抽走了。
天空里本来迅速飞过的绿光停了下来，绿灯侠见义勇为，成功判断出局势，把钱包丢回给了受害者。“你们哥谭人怎么回事，遇到危险都没人求救的吗！”绿灯侠恼火嘟囔道，“真是见了鬼了，大声呼救啊！你们没长嘴吗，怎么从上到下每个哥谭人都这样——喂！！”
母亲接到钱包之后，抱着孩子转身就跑。她在高度紧张的状态下受了刺激，现在没有任何人可以接近她的孩子。
“——不用谢！”绿灯侠在她背后远远喊道。
他们离开刚才的街道远了。母亲的脚步渐渐慢下来，一时的刺激过后她没法跑那么快了。她顺着清理过的道路往前走，偶尔抬头看一眼，这一眼似乎能带给她力量与信念。
“妈妈……”孩子心疼地摸着妈妈的脸颊，“刚刚那个人会飞，他是每晚从天上飞过的人吗？”
母亲动了动嘴唇。她想要说话的时候才觉得自己嘴唇干裂，喉咙里渴得像冒烟。“不是的，宝贝。”母亲低声而温柔地说，“那不是我们城市的守护者，他太亮了，不适合哥谭的黑夜。”
孩子拧起稚嫩的眉毛思索起来，“妈妈，那你说的又是谁呢？”孩子童真地问，“他会打败黑暗里的所有怪物吗？会变成巨大的机器人撑起哥谭吗？会让我们的生活变得更好吗？”
母亲笑了笑，她把怀里的孩子换了一个姿势，让孩子抬头看一看。
“你见到什么了，亲爱的？”
“月亮，妈妈，有灯照在乌云上——”
“是的，它看起来像什么？”
“像，像蝙蝠。妈妈，我有点害怕。”
“这就对了，孩子，蝙蝠让坏人更加害怕，他们就不会做坏事了。”
母亲和孩子一同抬头，她终于有些放松了下来，轻轻笑了笑。不远处，一栋正在进行人员撤离的福利院引起了他们的注意。
那个刚刚提起过的漆黑身影正攀在窗口上，他一点也不起眼，完全隐没在哥谭的夜色里。尖耳朵，长斗篷，看起来有些可怖。
“是蝙蝠，妈妈。”孩子小声说，有些瑟缩地藏进母亲怀里，露出一双眼睛怯怯地旁观。
母亲反而向前走了两步。
“跳。”她听见蝙蝠侠说，“别怕，孩子，我接着你。”
窗口里探出一个缠绷带的手臂，那孩子生着病，白着一张脸，鼓起勇气往外跃，稳稳跌进蝙蝠侠的怀里。
福利院楼下站着一排孩子，他们都仰着头，望向哥谭恐怖的化身，眼底蕴着光。
“宝贝，你记住了，这才是我们城市的英雄。”
母亲对自己的孩子说：
“他不会飞，也不会发光，但他永远会保护我们。”
“——他是蝙蝠侠。”, ，