朔都，卫国公府。
夜已深，卫国公府上下在忙着筹备新年，因而难免有些吵杂。无人留意之处，一个身着黑色劲装的女子由偏门被引进书房之中，此人正是朔都黑甲卫斥侯宋琼英。
“属下见过将军。”宋琼英抱拳见礼。
“不必多礼。”一道醇厚年轻的男声响起，周盛桐起身虚扶宋琼英道。
他看起来不过二十出头，身着白孝，宽额方颌，目若点漆，算得上相貌堂堂。书房之中除了他外，还有两位副将，分别为林子玉、翟羽。
周盛桐问道：“琼英，京城那边可是传来什么消息了？”
宋琼英垂眸站立：“确是如此。宁州失守，京城那边似乎不愿多管，反倒是将主意打到朔都来了。”
“还真是脸都不要脸！”翟羽出身农户，性情鲁直，宋琼英还未说完，他便皱紧了眉头，拳头攥紧，言语粗俗地骂了起来。
卫国公一家将门，满门忠烈，周盛桐的兄长尚未娶妻便战死沙场，父亲也因为常年征战而疾病缠身，这才刚过不惑之年便病逝。周盛桐孝期未过，然而，他们效忠的皇家便想着怎样夺他们的兵权。
这又怎能不让这些将士们心寒呢？
“翟羽，慎言。”相比较翟羽，林子玉就要显得谨慎许多，“西南军情严重，朝廷想要我们相助一二也是常理。”
“常理个屁！林子玉，你不会是早就想当朝廷的走狗了吧！”
“我林子玉行得正坐得端，对将军忠心耿耿，你少以小人之心度我君子之腹！”
眼见着这两人愈演愈烈，周盛桐忍不住大喝道：“这是什么时候了？自己人和自己人吵。”见林子玉和翟羽纷纷垂下头，一个个丧眉耷眼的样子，周盛桐才歇了火，转而问一旁的宋琼英道：“琼英，可打探到宁州为何失守？”
宋琼英连忙拱手：“明懿郡主派了两人去宁州谈判，以粮食换城池，不费一兵一卒便拿下了。”
“哦？”周盛桐挑了挑眉，问，“可知道是什么人？”
“只知道有一人是名剑山庄的少庄主燕子尧。”
周盛桐声音平静，眼神中却闪过一丝杀气：“没想到竟然还有江湖中人牵扯进来。这倒是有趣。不过，既然摄政王不顾君臣之义，我们清君侧又何罪之有？”
……
宁州易主让远在京城和朔都大乱，但宁州城的百姓却是难得的过了个好年。毕竟，三年大旱，老百姓连顿饱饭都不曾吃过，又何况是过年呢？虽然明懿郡主带来的粮食并不算多，但是让宁州城的百姓挨过这个冬天并不是难事，到了开春，万物复苏，宁州城就算是死里逃生了。
宁州城百姓最初对新皇帝是个女子颇有几分不适，不过在这种时节，谁给粮食谁就是老大，个别想不开的闹事之徒也很快就忍不住钻进了借粮食的队伍，当然也避免不了被一顿冷嘲热讽。
至于纪黎，虽说外头的人并不知道她在宁州之变中的角色，但这几日，纪黎一直跟着齐昭料理宁州的文书、案卷，昭明军和宁州城的人也逐渐习惯了这一位连李大人都要听她的女官。
齐昭有心让宁州成为昭明军的粮仓，因而对宁州的政务很是上心，再加上三年大旱宁州的问题并不少，连带着纪黎也忙了好一阵子，直到除夕之夜方才得了空。
时辰不早，纪黎把窗子关上，收拾妥当，便打算离开县衙，却没想到刚走出县衙大门就见到一个熟悉的身影。
燕子尧穿着宁州捕快的粗布短衣，但是也遮掩不住他的神清骨秀。来了宁州城后，齐昭便让他跟着李木远做事，也算是磋磨磋磨他的脾气。
“燕子尧。”纪黎朝着他扬了扬手。
“纪黎，你去哪儿？”
纪黎有些犹豫要不要告诉燕子尧自己的去处，不过一想到燕少侠刨根问底的个性，她也只是犹豫了片刻，道：“我想回太平村看一看。”
“太平村？”燕子尧皱了皱眉，“去那儿做什么？”
纪黎凑近他，压低声音吓唬他：“去杀人灭口。”
燕子尧一愣：“那你得带上我呀。你一个弱质女流，等会儿被人杀人灭口还差不多。”
燕子尧认真的样子让纪黎心中忍不住一滞，正是因为知道燕子尧不是那样会阿谀奉承的人，这会儿反而让她生出了几分被信任的温暖来。
他是在告诉她，不管她做什么，他都相信她有自己的道理，而且会永远追随她，义无反顾。
宁州城的街道寂静无声，只有寥寥数人在街上摆摊。这三年的灾情夺去了不少人的性命，也毁了不少人的生计。但是随着旱情的缓解，土地也在以一种缓慢的速度恢复生机，只是不知道有多少人能够挨过这漫长的严冬，迎来暖春。
宁州主城距太平村有不小的距离，因而纪黎租了一辆驴车，心里还盘算着燕子尧说的那句话。
燕子尧对她心中的心潮汹涌浑然不觉，自顾自说道：“再说了，在这衙门待着可太无趣了，再不活动活动，我恐怕都要长菌子了。此番还得多谢谢你，不然，我也没得机会出门。”
“燕少侠说的好似你这几日没出过门似的。”
燕子尧摸了摸鼻子，道：“还不是那几个捕快平日里练武惫懒了些，被我教训了几分。郡主嫌我多事，这几日便着我面壁思过，今日才放出来。要不是那燕老头子非得让我完成这任务，小爷才不来这儿受这气呢。”
纪黎早就习惯了燕子尧的絮叨，一路上有一搭没一搭地应和两声，倒也显得多了几分岁月静好。
到了半夜，两人终于到了太平村。
越到太平村，纪黎反而变得沉默寡言了起来，她甚至不知道自己为何要来，只是觉得应该要来。她来做什么呢？说自己原谅他们，这回来接他们过好日子？说自己恨他们，不杀死他们难以报心头只恨？
纪黎的心里像是一块重重的石头压着，喘不过起来，但是她也不知道那块石头是什么。
“这是你家吗？”燕子尧看着眼前破败的茅草屋问。
纪黎没有回答，径直走上前去，推开那扇门，吱呀一声，木门缓缓打开。
一具尸体蜷缩在床上，是纪父。
灶台有煮过东西的痕迹。
纪黎知道，这是她的母亲和弟弟。