虽然找到了有座儿的茶摊，但坏处是位置离贡院太远，看不见门口的动静。
祝朝毕竟是小孩子，几口水下肚，就想去小解。
杜兰芳带着祝朝出去找茅厕，祝远鸥嘱咐她顺便到贡院门口看看，是否已经开始入场了。
杜兰芳心里一百个不乐意，但也不好说什么。
她带祝朝去上了茅房，路过贡院门口，看见有县衙的人走出来，宣布考生们已经可以排队核验入场了。
附近的考生们听见动静，全部一窝蜂似的涌到核验处。
因为要搜身防止作弊，男女生员分列两队，县衙专门安排了女性来给女学生们核验搜身。
只一眨眼的功夫，县衙门口就已经排起了长龙似的队伍。
动作稍微慢一点的考生，赶来时一见那队伍的长度，就两眼一黑。
排队吧，头顶上烈日炎炎，酷热难忍。
等别人都进得差不多了再去排吧，又怕踩点进考场，抢不到好位置。
还能怎么办？只能咬着牙，排呗！
……
杜兰芳故意在贡院门口等了一会儿，见队伍排得足够长了，才回到茶摊。
一听已经可以排队入场了，祝老爷子猛地站起身。
“快，快去排队！跑着去！”
县试是在贡院中一个个的小房间里进行的，考生只有对应的考场房间号，并没有座位限制。
如此酷热的天气，大家自然是要争着坐那离窗远些的阴凉位置。
否则坐在日头下被晒上两个时辰，只怕卷子还没答完，人就要晕过去了。
入场晚了，自然没有好位置坐。
祝澜和秦雨薇、乔悠悠赶过去的时候，几乎所有考生都已经在排队了。
她们三人只能排到最末。
祝老爷子气得拐杖在地上砸了好几下，肠子都悔青了！
早知道就应该守在贡院门口，寸步不离的。
这下可坏事了！
裴玥也一脸心疼，这么热的天，光是等到入场，都要遭不知道多少罪。
乔悠悠说要不买把伞，可路边卖伞的摊子早被前面排队的学生们买空了！
三人只能站在大太阳下面，不一会儿皮肤都被晒红了，身上也开始冒汗。
“爹，都是儿媳不好。朝儿年纪太小，走不快……”
杜兰芳一副心急如焚又自责的样子，甚至拿帕子抹了抹眼角。
祝朝也是老爷子的心头宝，他总不至于怪罪三岁的小娃娃吧？
一时间茶香四溢。
“你就不会抱着他跑？”
祝远鸥心里更加觉得这个儿媳没用了，多看她一眼心里都堵得慌。
杜兰芳悻悻收起帕子，但再一看排在队伍末尾的祝澜几人，心中又不禁涌上快意。
哼，不是爱出风头？
就头顶这么大的太阳，等到进贡院，人还清不清醒都不好说。
还想考出好成绩？简直做梦。
“赵湖、李玉龙、钱州何在？”一个穿着官服的人突然叫起几个考生的名字。
祝远鸥循声望去，是府衙的人。
队伍中原本有几个考生正紧张地四下张望，此时突然被点到名字，一个个脸色瞬间变得惨白。
哆哆嗦嗦站了出来，还有一个腿软直接跪下了。
“拿下！”
官差一声令下，被点到名的几个考生立刻全都被按在了地上！
所有人都被这一幕吓到了，战战兢兢地看着官差将那几人押走。
“府衙接到密报，本次县试有考生涉嫌串通作弊，已经掌握确凿证据，其余诸生不必恐慌。”
为首的官差说道。
周围的学生们刚松一口气，就听见官差又点了几人的名字。
“秦雨薇，乔悠悠，祝澜何在？”
她们三人由于站的位置太远，并没有听清。
但祝老爷子他们可听得真真的。
祝远鸥脸色白了一下，身边的杜兰芳壮着胆子道：
“官爷，她们在……”说着指了指队伍末尾。
祝远鸥怒瞪了她一眼，唯恐天下不乱的东西！
“爹，那可是府衙的人……”杜兰芳有些心虚，但更想看会发生什么。
莫非那几个丫头也作弊，被府衙抓到把柄了？
那可真是大热闹！
科举考试作弊者一经发现，可是要终身禁止参加科举的！
杜兰芳的心跳都加快了，不由得抻着脖子往那边瞧。
她早就说过那祝澜是个扶不起的阿斗，要不是作弊，怎么可能考出那样的成绩！
抓呀，快把她们都抓起来！
官差向祝澜她们走去，语气温和不少。
“找你们半天了，府衙保荐的人全都到齐，就差你们三个了。”
“有劳官爷。”
几人赶忙连声道谢，跟着官差向贡院里走去。
一到阴凉处，感觉温度骤然降了下来，这才死里逃生似的长舒一口气。
乔悠悠望了望身后那长龙似的队伍。
呼呼，幸好咱们有通道！
杜兰芳目瞪口呆。
不是说作弊吗……怎么不抓起来？
府衙这帮蠢货是不是搞错了？
还直接带她们进了贡院？
这么多人都还排着队呢！！！
旁边有人羡慕道：
“这几个小娃娃真是厉害啊，有了府衙保荐，这童生身份基本上是没跑了。”
“是啊是啊，我家孩子要是也有这福气就好了！”
府衙……保荐……
杜兰芳感觉整个人都不好了，就差一口老血喷出来。
说自己头晕，带着祝朝回马车上去了。
“娘，你怎么了？”小祝朝挥着小手，摸杜兰芳的脸。
“娘没事，娘心梗。”
……
接下来便是县试的正常流程。
核对相貌特征，搜身检查等。
搜身相当严格，尤其女子，为了防止夹带，浑身上下的首饰只允许戴一支发簪。
乔悠悠的金锁自然被要求摘下，由专人保管，考完后才能领取。
“唉，好吧。好不容易不用穿院服……”
那金锁，胡人老爹一直要求她贴身携带，平时都是藏在身上的。
今天好不容易能戴出来一次。
嘴上这么说着，却也配合地摘下了金锁。
县试一共考两场，分上午下午两个时段考完。
考生中途不允许离开考场，须留在座位上，中午由县衙统一发放午饭，想要休息便只能在桌上趴着午休一会。
对祝澜而言，这场县试并不算难，考前已经与岑夫子演练过多回。
就连文章的题目，都与岑夫子所押大差不差。
待到下午场考完，祝澜走出房间，伸了个懒腰，同时也看见乔悠悠等人从不同的房间里走了出来。
大家打了招呼，看起来答得都比较顺利。
周达和许诗明走在一起，正互相问着作答情况，正好碰上梁舟。
“考都考完了，想那没用的干什么。走，请你们打马球去！”梁舟又叫上了顾朝阳等人。
许诗明走到贡院外，没忘记从许愿池里的王八身上捞了一把铜钱。
……
距离贡院的大门还有一段距离，在外面看不见的位置，肖婉在等赵思成。
她问赵思成答得如何，对方挠挠头，说感觉还可以。
“要是我考过童生，是不是就能跟你家里提亲了？”赵思成嬉皮笑脸地问。
肖婉在他腰上掐了一下，也被逗笑了，只有跟赵思成在一起，她才能毫无顾忌地讲家乡话，
“古代女娃子十五岁就及笄了，现在说起来，我连成年都还没得呢。
你娃儿小心点，莫让我屋头的人晓得了，直接把你送去官府，到时候看你咋个办！”
“那你可惨了，回头还得去牢里给相公送饭。”
“鬼扯！”肖婉嗔怒地又掐了他一把。
……
乔悠悠和祝澜、秦雨薇三人走出贡院，秦雨薇提起想去先前与裴玥约定好的铺子上看看。
祝澜和乔悠悠很乐意陪她一起。
街上人很多，秦雨薇瞥见乔悠悠脖子上那忽闪忽闪的小金锁，提醒她财不漏白，小心被贼盯上。
乔悠悠觉得有理，伸手将金锁摘下，忽然愣了一瞬。
“不对……不对，这不是我的金锁！”