……
相谈甚“欢”。
“既然事情已了，我与程大人就此别过。”江沅适时起身。
眼不见心不烦。她一刻也不想再待在这里。
“那我送送江姑娘。”程端随之起身，客气道。
“……”
江沅：“不必了，多谢程大人。”
跟狗官多说两句，她怕是要气得走不出这个院子。
“也好。”程端浅然笑笑，并不勉强。
府门外，大抵已经有人等着她了。
……
走出程府大门，江沅一眼便看见熟悉的人影。
她蓦然收住脚步。
见江沅站在门口手足无措，纪鄢主动走上前来。
这姑娘不是沈宛曈，叫霍姑娘又不太合适。纪鄢思忖再三，还是按着刑部案卷上的“江”字来称呼。
“江姑娘。”
江沅摸摸耳尖，悄悄往后退了一小步。
她听秦沐颖说过，自己走后，沈夫人大病一场——自然是被她这个“女儿”气的。
虽然当初躲进沈府是出于无奈，但她确实有错在先，抵赖不得。
如今沈初夫妇把她堵在门口，大抵是来找她算账的。
愈是这么想，愈是心虚。
“我……”江沅结结巴巴开口，往后退着退着，脑袋就撞到了墙。
“我知道你有苦衷。”瞧见江沅窘迫的样子，又想起她的身世，纪鄢不免心生怜惜。
她牵起江沅的手：“走，跟娘回家去！有什么话，回家再说。”
沈初在旁听着，皱起眉头干咳两声。
江沅的心猛然一跳。
沈大将军，挥剑斩敌如砍瓜切菜。
“娘
！”
她胡乱攥紧纪鄢的手，像只受惊的兔子般躲到人身后，藏得连半点影子都不剩。
……
徐束的“信”到的虽迟，但终究派上了用场。
一旦得知郢川各城池关卡的驻兵、粮草信息，有经验的将领并不难据此推演出对方打算要如何排兵布阵。
僵持不下的局势，有时只需要一点小小的契机，便会发生翻天覆地的变化。
兴平三年秋，玉麟军接连攻下四座城池。
同年冬，玉麟军深入郢川腹地。
兴平四年春，郢川几座主城先后被围，田琚罗被迫率兵回撤，熙州之危得以消解。
待到同年初秋，战事基本已被控制在郢川境内，梁州、熙州、奎州三地都已太平无虞。
普通百姓的日子，恢复的与战乱之前几乎一样了。
……
平城。
院落一角。
韩崴又与妻子唠叨起那件事。
“当初让人去逸城，如今想来，倒是害了他。”韩崴叹了口气。
妻子孙氏把两个孩子撵去边上玩耍，搬了只凳子坐到韩崴身旁。
“你也不是有意的。谁知道后来逸城会出事呢？”她把个哄孩子用的布老虎放到石桌上。
“只要长行渡进了奎州界，就算他没听你的话，十之八九也躲不过那场祸患。”
除了平城和两三座西北方向的城池，彼时战火几乎燃遍整个奎州。
“可他毕竟救过咱们的安儿。一想起这事，我就觉得对不住人家。”韩崴看向院角。
藤架下，两个小男娃正玩儿的起劲
。
大的三岁多，长得虎头虎脑，胖乎乎的小手里攥着团奇形怪状的泥巴，也看不出来到底捏了个啥。
小的还不到两岁，生的白白净净，正压低小脑袋，专心致志蹲在墙边拔草。
孙氏顺着韩崴的目光看向两个小男娃。
两年前，夫妻二人带着刚满周岁的孩子乘长行渡回平城探亲。
半路上，孩子不知怎的突然起了急症。万幸同船有个年轻大夫，赶来施针帮孩子祛了热病。
事后，夫妻两人千恩万谢，请那大夫一道用了顿便饭。
闲谈中，韩崴得知对方要去郢川，便建议他从逸城转道，以避开沅江的汛期。
岂料不过数日之后，奎州便燃起战火，而逸城，正是战事最惨烈的几处城池之一。
当真是造化弄人。
夫妻二人相顾无言。
“他是治病救人的大夫，行善积德，”沉默半晌，孙氏说道：“老天爷会保佑他全家团圆的。”
那大夫给他们夫妻二人说过，此去郢川，是要去寻自己的未婚妻和妹妹。
“但愿吧。”韩崴无奈道。
他明知这不过是一句安慰话儿。
几场恶战，逸城死了不少人。能活下来便是有大造化，哪里还敢奢望什么“全家团圆”。
正说着，院门外响起轻轻的脚步声。
孙氏听见了，起身去开门。
来的是个姑娘，容貌明艳出众，饶是简简单单一件素花绮云裙，亦掩不住纤柔婀娜的身形。
“快请进。”孙氏把人迎进门。
“我做了栗子糕
。”那姑娘把个竹篮递给孙氏：“想着送来给孙娘子和韩大哥尝尝。”
不等孙氏发话，藤架旁的两个小男娃便争先恐后地跑过来。大的那个抓住竹篮不肯撒手，小的那个直接往姑娘身前一扑，抱住了绮云裙。
竹篮上赫然出现两个泥手印子。
“快撒手！”孙氏皱起眉头，在胖乎乎的小脏手上拍了一巴掌。
“安儿乖。”那姑娘笑笑，从篮子里拿出一小块栗子糕，喂到孩子嘴里。
“娘……”白净小手扯着绮云裙乱晃：“宁儿也要。”
“宁儿也乖。”那姑娘把小男娃抱起来，择净他身上的草叶：
“这些栗子糕是送给安儿哥哥的，宁儿想吃，娘回去后再给你做。”
小男娃点点头，乖乖伏在娘亲肩上。
……
目送母子两人离开，孙氏关好院门。
安儿早已洗干净小手，正坐在石桌旁狼吞虎咽。
“慢点吃。”孙氏嗔怪儿子一句，转身与韩崴议论起方才那对母子。
“我前阵子听她说，要带孩子回逸城去。”
“如今奎州太平，她那娃儿也大了，自然想回去。”韩崴摸摸儿子的头。
那姑娘是两年多前，被乡里一户出远船的渔家从隗河里救起来的。听说是因为逸城闹匪患，人为了自保才投的河。
彼时那姑娘身怀有孕，又被河水淹得七荤八素，命都丢了大半条。
“我听说，她的夫君已经不在了。”孙氏拿起块栗子糕，咬了一口：“孤儿寡母，也是个
苦命的。”