蔡阳自以为老成隐忍，暂且抛下了对甘宁的仇恨，不管不顾先疯狂绕路撤军回淮南再说。
君子报仇，一月不晚。等自己回到淮南，据险而守，等刘备军主动来撞得头破血流，不比现在跟甘宁打野战要好？
敌人越想做的事情，自己就越要避免，这样才不至于亲痛仇快。
可惜，蔡阳的老成持重，终究是没有发挥空间了。
如果淮南战场那边，刘备在魏延受伤、部队伤兵较多的情况下，选择停下脚步休整，那么蔡阳的一心绕路回援或许还有点用。
但是刘备很清楚什么时候该不惜代价搏一把、什么时候才能放松。
他在麾下大将纷纷缺席的情况下选择了亲征，并且果断投入了寿春的战略预备队、把一部分疲惫的部队替换下去，确保攻势连绵不绝，以数日一座小县的速度继续往前推进。
蔡阳的努力，也就化为泡影，成了笑话。
……
大约十天之后，九月二十，汝南郡弋阳城。
刘备和诸葛亮，在没有大将担任先锋的情况下，还是推进到了这座曹军在淮南最后的坚城要塞面前。
弋阳前线的刘备军兵力，最初只有刚刚一万人出头，但随着后方休整轮换的部队重新陆续投入，很快增加到了近两万人。
这点兵力要赢得绝对的攻坚优势，还是有点勉强的，毕竟兵法也说“五则攻之”。不过先围城构建营垒，却是绰绰有余了。
所以刘备就下令各部先稳扎营垒、加固工事、慢慢填塞破坏弋阳外围的护城河。然后等待甘宁的部队也抵达战场，再考虑全面总攻。反正这已是淮南最后一个坚固据点，不需要太抢时间。
作为原本历史上、曹魏在淮南西部仅有的两座郡治级城市之一还有一座就是一开始就被魏延攻破的安丰，弋阳的防御还是比较坚固的。
跟安丰城相比，这里的各项防御设施齐全程度，可以说是伯仲之间。而弋阳的兵力人数和城池规模，则还在安丰之上。
更重要的是，此时此刻，弋阳城内还有一员曹军重臣在防守，正是曹操任命的汝南太守李通。
相比开战之初、安丰城遭遇速攻奇袭时，城内只有些无名下将负责。弋阳这边的人心稳定度和军队士气，是遥遥领先的。
说起李通这员将领，很多只看演义的看官或许会小看他——主要是罗贯中把李通处理成了一个节奏垫，用来铺垫马超的武力值，在潼关之战时被一枪捅死。
但实际上，李通一辈子也没跟马超交过手，他只是刚好病死在马超攻曹前一两年。罗贯中觉得这么一号人物写他病死有点可惜，就废物利用了。类似于俞涉潘凤方悦穆顺的用途。
这李通在汝南，也算是根深蒂固十几年的老人了，从一县之地慢慢发展到掌权一郡。此前官渡之战时，袁绍许诺他征南将军，让他在汝南反叛夹击曹操，李通也把袁绍的使者杀了，人头送去许都邀功。曹操就封他为汝南太守、都亭侯，军职也从偏将军升到杂号将军。
看得出来，他跟朱灵一样，都属于曹操的脑残粉，绝对不会被刘备拉拢。
此番刘备来袭，李通原本是有机会提前逃跑、离开弋阳的。
但他没跑，就是选择固守待援。显然是担心弋阳失守太快、刘备彻底占据淮南后，会沿着汝水继续北上、渗透汝南郡的“淮北汝南”部分，那样对许都朝廷的腹地威胁会非常大。
他的心态跟朱灵相似，都愿意冒着战死的危险，拖就硬拖，坚信自己能守到曹操在河北结束战斗、曹军主力重新南下击退刘备。
……
刘备军先锋抵达后三天，围城营地基本上建好了，弋阳四门全部被团团围死，也没考虑什么围三缺一。
护城河倒是还没填多少，毕竟事有轻重缓急，这个不是最紧急的。
有这工夫，不如把有限的人力先投注到加高寨墙、多挖陷坑、看法竹木制造鹿角上。
营建完成后，刘备亲自巡视了一圈营地，很是满意，但也有些许不解之处，便问诸葛亮：
“兵法有云，围三缺一。军师此番为何四面彻底围死，就不怕李通困兽犹斗、守军死守城池时、士气不降反升么？”
诸葛亮轻摇羽扇，遥指城头，语气笃定地分析道：“兵法运用，也要结合实际。我素知李通此人，死忠曹操，而且秉性脾气与曹操深合。
当年汝南各县有群寇割地自雄，互相不服。李通跟周直、陈恭为汝南三大渠帅。李通吞并人部众时，不择手段，请周直赴鸿门宴、酒席间摔杯为号杀之、吞并其部众。后来又诱陈恭部曲反叛杀陈恭，他再出面平叛为陈恭报仇，亦吞并其部众。
一個一辈子这样杀伐上来的人，骨子里跟那些讲体面的、高高在上的人不对付。所以后来袁绍以高位诱之，他也毫不犹豫杀袁绍使者、以首级送许都。他欣赏的就是曹操那种，跟他一样不择手段的人。
而主公虽与袁绍大不相同，但主公素来讲究大义，行事有所为有所不为，这种作风在李通看来，就是虚伪。这种人平生最恨做事择手段的人，所以他遇到我军，是绝不会投降，也不会逃跑的。
弋阳被围之前，我们故意放慢进兵，给过他机会跑都没跑，他就一定会一条道走到黑。所以我们一定要杀他，而不是逼走或者迫降。”
刘备叹了口气，对于诸葛亮的判断，他向来是不怀疑的，只是还有些不甘：
“李通也就罢了，此人当年兼并友军的手段，确实为人不齿，盟誓赌咒了还搞刺杀。
但这弋阳城中将士，也未必都是汝南诸寇旧部，能争取能迫降的，还是得争取……”
诸葛亮很有把握地笑道：“这点主公放心，到时候攻坚，肯定是只诛首恶，胁从不问。到了最后阶段，我会借故让他们网开一面，以动摇敌军军心的。
但现在还不行，因为我们要提防蔡阳回援后、伺机偷入城中与李通会合，现在必须围得严丝合缝才好。”
诸葛亮分析得明明白白：他现在遇到的情况，跟他大哥在彭城那边，遇到朱灵的情况，还略有不同。
注：汝南这边，现在时间线还是九月下旬，所以彭城那边朱灵还没死，诸葛瑾和高顺还在攻城。两条时间线是并行的。
诸葛瑾围彭城时，是笃定了张郃、郭嘉已成惊弓之鸟，撤到沛县、萧县后绝对不敢回头救援朱灵。甚至张郃郭嘉要是破天荒肯来，诸葛瑾和关羽还巴不得把郭嘉张郃一并杀了，能更好地削弱曹贼。
但汝南这边，蔡阳显然比郭嘉张郃要莽得多，此前也没在刘备军手上直接吃过大亏，他是真敢来救李通的。
所以，诸葛亮要把一场战役，严格划分为围点打援和攻坚两个阶段，每个阶段要对应不同的围城策略、兵力部署，非常细节，错不得的。
刘备听完诸葛亮的分析，这才彻底放心：“既然军师都想得这么细了，而且面面俱到，那就一切都依军师的。”
刘备和诸葛亮计议已定，又查漏补缺检查了一些细节，天色将晚，刘备就吩咐穿膳，跟诸葛亮一起吃了。
军中也不讲究，只是吃个炭烤的野味。刚猎杀宰净的肉，略撒薄盐，并无其他佐料，连去除野兽腥臊的香辛料都没有。
两人正吃着，忽有侍从来报，说是有甘宁派来的先锋信使，已经抵达弋阳大营。
刘备颇喜，立刻吩咐召见，简单问了几句，得知甘宁的部队再有一夜行军，明日天亮前就能赶到。这些斥候是骑着快马先来报信的，所以有一夜的路程差。
刘备下意识便吩咐：“让军中庖厨好生准备，明日当大饷士卒，犒劳远来的援军。”
诸葛亮却连忙丢下手头的兔子腿骨，在麻布巾上擦了擦手，拱手劝道：“主公不可，还是应该隐秘行事，不可让敌军注意到我军援军先到了！
兴霸来了，说明蔡阳已无人盯防。蔡阳至今还没到，肯定用不了多久必到。如若蔡阳得知兴霸先来，他必然提防，也就会谨慎从事，不敢主动进攻我军围城营垒。
但蔡阳若是不知兴霸已到，他肯定会担心‘我都已经到了，甘宁得知我绕路走脱，必然不会在涡阳多迁延，也会随后赶来，用不了多久甘宁也会到’。
这样，蔡阳才会觉得机不可失，想抢这个时间差，与李通合力，先击破我军。因为他很清楚，等兴霸来了，跟我军会师，到时候他的胜算只会更低。
所以，我军不但不能宣扬援军到了，还要增兵减灶、每日确保营中做饭的炊烟不能变多、做饭的时间也不能变久。必要的时候，甚至可以用些坛罐储存的军用熟食冷食给将士们充饥，熬过这几日。”
刘备军前几年搞渔业建设、过量捕捞了很多海鱼吃不完后，就开始琢磨广腌咸鱼干。后来诸葛兄弟在广陵又搞了那么多微生物研究，如今对于怎么制造罐头食品预防熟食变质，已经是很有经验了。
此番刘备军出战，虽然没有后世的金属皮罐头或是玻璃罐头那么高端的货色，但是瓷坛密封的“类罐头食品”却是不少的，这也保障了刘备军快速进军的军需后勤。如今要稍微顶几天不是问题。
诸葛亮想得非常周到，一提到隐蔽援军存在的事儿，立刻就往增兵减灶等一系列配套操作上想，一丁点细节演技都没遗漏。
这在普通将领来看，或许需要很缜密的思考，但对诸葛亮，可不是跟吃饭喝水一样家常。
谁让他是诸葛亮呢。
刘备连连点头称是：“此言甚是，那这事儿也完全按军师所言部署。兴霸来了之后，你亲口交代他细节，我就不过问了。”