上回说到，五弦琴因站街越界与人发生纠纷，被牛魔王手下暴打一顿，孤寒舟用报纸将菜刀裹起来，两人一人一把，插在腰间，飞也似冲向后山村。
后山村隐于黑暗中，只有穿村而过的街道灯火通明。五弦琴立于村口树下等着他们，旁边还坐着一个少女。少女见两人过来，便站起身，把半个身子藏到五弦琴背后。据五弦琴讲，她身后的少女也是个妓女，之前她们只是见过几面，没有进行过交流。因站街越界与人发生纠纷，其实是这个少女。少女遇到一个男子搭讪，正在与该男子纠缠，邻近的妇女突然发起疯来，以少女侵入她的地盘为由，不容分说，揪住少女头发又扯又打。搭讪的男子被吓了个踉跄，仓皇逃窜。五弦琴正好路过，本不想多管闲事，擦身而过时，疯妇女正自忙着打架，却还分心，眼睛余光瞟处，脸一歪，往五弦琴方向啐一口唾沫。五弦琴以为妇女不是针对她，欲待继续走，妇女却瞪大眼明白无误地对着她，又连着啐了三口唾沫，脸上还作出非常厌恶的表情来。五弦琴也不是什么善茬，虎了脸，向着妇女紧走过去。妇女一把推开少女，向着五弦琴扑过来。五弦琴避过妇女，顺势于脚下使个绊，妇女摔了个狗吃屎。五弦琴欺上去，单膝跪压于妇女胸口，举手便打。不料，手还未打着妇女脸庞，自己的身体反而被人从后面生生拔了开去。两个雕龙画凤的青皮后生立在后面，嘴上叼着香烟，眼中露出凶光，一边一个把五弦琴架在中间。妇女从地上爬起来，左右开弓地开始扇五弦琴耳光。末了，妇女丢下一句话：“两个烂母狗，以后离老娘远点，别总来恶心老娘。”
五弦琴苦笑着说：“这婆娘没人要，真疯了也未可知，可恶两条走狗，竟做帮凶，可恨得紧。”
孤寒舟把大半个脸隐在围巾下，戴着帽子，穿一身运动衣，显得神秘而干练。他示意五弦琴带路。绕过几座农家小院，在东街一排平房前，一个四十上下，过分涂脂抹粉而越显老态的妇女徐倚在电线杆子上，一颗颗地嗑着瓜子。平房对面不远处有一个加油站，加油站四面都有强光，把周围地带一并照亮。
无情剑客欲上前，孤寒舟拉住无情剑客，说：“女人的事情由女人解决，江湖规矩还是要讲的，打女人可不好。”他特意大声说，五弦琴和少女自然也就明白了孤寒舟话里的意思。五弦琴冲上去就是一巴掌，把妇女嘴里的瓜子渣都打了出来。妇女伸手来抓五弦琴的头发。五弦琴身高并不占优势，但年轻灵活，一边抬手格挡妇女的手，一边瞅准时机反击，迅速扯住妇女耳畔的大把头发，一用力，妇女不堪头发扯动的疼痛，向一边倒去。五弦琴依然使出前面的招式，单膝跪压，使妇女丧失抓扯自己头发的机会，这才开打。少女颤颤地立在一边，既不敢帮五弦琴，也不好离开，又怕妇女的帮手到来，魂不守舍的样子。
五弦琴打了个痛快，退到后面。妇女坐起来破口大骂，边骂边哭边梳理头发，还不时往一边瞅。过不多时，两个青皮后生出现在妇女期待的眼神中。他俩刻意学习电影中用来渲染恐怖气氛的片段，各拖着一根木棒，慢慢行来。无情剑客蒙着嘴吭吭笑。两个后生走到孤寒舟前面站定，其中一个长发青年甩甩头发，手指孤寒舟说：“你，什么人？”
孤寒舟冷冷地道：“少说屁话，要打便打。”
长发青年旁边是个瘦高青年，听孤寒舟如此说，上前一步，举棒便打。孤寒舟后退一步，避开这一棒，把无情剑客往后推，摇手示意他不必参与。瘦高青年又举起木棒，孤寒舟身子猛然前欺，木棒还没落下，瘦高青年下巴便挨了一拳，身体向后倾，倒退三步，摔在地上。长发青年没来得及出手，赶紧退开去，把木棒举至肩后，紧盯着孤寒舟。孤寒舟赤手空拳，迎着长发青年径直走去。廋高男子突然从侧面暴起偷袭。无情剑客惊呼一声。声犹未绝，孤寒舟抬脚猛踢，将瘦高男子踹飞开去，沉闷的落地处，传来数声不自主的呻吟；一脚踢出后，孤寒舟没作停顿，一个漂亮的三百六十度转身后，直直地冲向长发男子。长发男子心下吃惊，动作变形，挥出的木棒没击中目标，自己脸上却受了重重一击。一股血腥味伴着一阵眩晕，长发男子立即丧失了战斗力。孤寒舟把两根木棒收缴，任他俩自行爬到一处。
离此约五百米，有个麻将馆，是牛魔王的大本营。平时，虾兵蟹将都在此集中。当下，麻将馆前一片喧闹，指指点点。孤寒舟知道早有人将打架的事传了过去，回头对身后的五弦琴和少女说：“你们赶快离开！”五弦琴稍微犹豫，孤寒舟语气严厉地道：“快离开！如果打不赢，我们也是要跑的，可顾不了你们。”五弦琴方拉了少女顺小路离开去。妇女见状，大声嚷道：“烂母狗，你跑个啥？难不成还有只癞皮狗等着呀……”骂声未绝，无情剑客大跨步上前，两巴掌扇晕了披头散发的妇女。这与孤寒舟刚才的说教相誖，无情剑客有些讪讪地向孤寒舟解释道：“这哪是女人？完全就是只疯母狗，胡乱咬人！可以打得。”
麻将馆前一阵骚动后，冲出十数人来，各各拿着长长的棍棒，高高举着，杂沓的脚步声在狭窄的街道上回荡。无情剑客早拿出菜刀，在空中挥了两挥，没把报纸甩掉，遂一把扯开裹在外面的报纸，可能因为菜刀本是旧物，加之夜里光线暗淡，菜刀的出场，丝毫没有寒气逼人的效果。无情剑客把菜刀举至肩头又挥了挥，自己也觉得无趣，摇了摇头。孤寒舟却忍不住笑起来说：“你没看见那边都是长家伙？近身不得，菜刀就没了用。何况……”他凑到无情剑客耳边低声说：“菜刀主要是用来吓人的。这大晚上的，人家也注意不到你手上的菜刀，吓不住人。”孤寒舟说着，把刚才收缴来的一根木棒递给无情剑客。无情剑客没接，说：“我不放心，还是觉着菜刀能保命。”孤寒舟也不勉强，说：“打不过就跑，你可别逞强。”无情剑客说：“你这么厉害，哪有打不赢的！”
从麻将馆出来的人直直地冲到他俩面前才站定。一个长脸汉子首当其冲，指着两人说：“你们他妈什么人？敢在老子地盘上撒野，是嫌命长啦？”孤寒舟冷冷道：“你就是牛魔王吧？”长脸汉子道：“哟！知道老子名号你他妈还敢闹事！”孤寒舟指着已经挪到角落的妇女说：“这女人惹事，你还是先管管她吧。”没等牛魔王说什么，旁边一个酒气冲天的壮汉嘀咕道：“有鸡巴说头，打他狗日的。”说着，举起长棍打来。其他的人见状，也纷纷加入，有举棍往下打的，有握棍往前戳的。无情剑客把菜刀举至头顶，眼见着有棍从空中下来，急退三步，堪堪避过，侧面又搠来两棍，拿菜刀去格，哪里格得开，手腕被连续戳中，菜刀早飞了开去，未及看清菜刀落处，头上、肩上、手上、大腿、屁股，棍棒似雨点般落下，只好迅速下蹲，双手护着头，蜷缩成一团。任凭棍棒飞舞、拳脚相交，恰似球场上那个任人作耍的皮球。
这边，孤寒舟手握两条木棒，左格右挡，虽无还手之力，尚有招架之功。但眼见着无情剑客被围殴，一时也慌了神，木棒被架住，头上便挨了打。只得放手丢弃木棒，望后便跑。那群人取得大胜，更兼还有人质在手，并不追赶。孤寒舟是惯于打架的，经历过很多凶险的场面，虽处劣势，心下没有丝毫恐惧。他跳下加油站场坝，径直奔向放置灭火器的地方，不顾加油站的人吆喝，拽出一个，回到无情剑客被围处，向着人群一阵猛喷。那群人没有防备，猛不丁被一股白色水雾冲击，慌忙掩面后退。孤寒舟借此空隙，把无情剑客拖出来，搀扶着离开。那群人反应过来，有个仍追将过来。孤寒舟捡起拳头大的石头，用力扔去。石头像炮弹般呼啸着飞去，途中落地后又弹起，仍有很大的威力。追来的人方才倒吸着冷气不敢前进。
五弦琴仍带着少女，在城郊岔路口等着。四人一并回到小四合院。无情剑客浑身被打得酸痛难忍，但没什么外伤，只是全身上下都被泥土裹了个严实。他进里屋换了身衣裳，夸张地扭动着身子，阿呀吚哟地呻吟着，坐到先前与孤寒舟喝酒的小桌前，把剩下的半杯酒喝了，哈哈大笑起来，说：“这班杂种，不按常理出牌嘞。”孤寒舟也坐到桌前，把无情剑客的酒倒满，自己也斟了一杯，笑笑地看着无情剑客说：“依你看，他们应该怎样出牌？”无情剑客敛笑正色道：“我是这样设想的：那帮人高举着棍棒冲来，咱俩叉脚而立、严阵以待。等他们接近时，咱俩从腰间抽出菜刀来，只是——”他举起右手在空中作了个挥舞动作，继续说：“——这样一挥，裹在刀身上的报纸便被风刮去，露出寒气森森的刀刃，咱俩便像那横扫千军的英雄，大跨步冲入敌阵。这时，敌人应当丢盔缷甲、屁滚尿流，来不及滚远的，纷纷跪地求饶。”五弦琴问：“结果呢？”无情剑客撇撇嘴说：“世事难料呀！结果是，我那么潇洒的一挥，报纸没有随风去，只得劳驾左手帮忙把它揭开。揭开后森森寒气也没来，黑黢黢一砣，连那个疯女人都没正眼看它！”大家都笑起来。无情剑客又说：“孤寒老兄说得没错，在长兵器面前，短兵器没用。只一回合，护身兵器没了，棍棒就像雨点般落在身上，不得不承认，这一战可是完败！惭愧，惭愧！”无情剑客向孤寒舟拱拱手，对两个女孩说：“若不是孤寒兄操起一个灭火器，喷得那班苯蛋晕头转向，我可是真回不来啦。”五弦琴找了把矮凳给少女坐，对两个男人说：“你哥俩喝酒，我去炒俩个菜来。”少女急忙说：“我和姐姐一起去。”
很快炒了菜来。两个女孩坐在旁边听他哥俩神吹。少女第一次与大家在一起，显得拘束，见大家聊得随意，也慢慢放下矜持，偶尔也插句话。于是，话题逐渐集中，转向少女。先是五弦琴，吚了一声，轻轻拍了少女大腿一下，问：“还不知道你名字呢！”少女说：“我叫马小花，他们都叫我花儿。”五弦琴问：“你多大啦？怎么……”马小花说：“刚满十七岁。”说罢，低下头去。无情剑客叫起来：“十七岁！”
马小花抬起头来时，眼中噙着泪水。见大家都关切地看着她，便低声说起来：“我是被骗来的。牛魔王本名叫牛五，他老婆叫李桂香，是我们村的。我父母年纪都大了，又都生着病。我上有两个姐姐，都出嫁了，家境都不好；下面还有个弟弟，才十三岁。我初中没读完就辍学了，在家里做农活。一年前，李桂香找到我妈，说什么大城市到处是钱，要带我到酒店当服务员，不仅可以赚钱医治老人的病，还能赚钱给弟弟读书。我妈说上城市的路费都没有。李桂香说这不是事，她垫着，到时候还她便了。连着在我妈耳边吹了几天的风，我妈被她说动心了，要我跟着李桂香赚钱去。我悄悄打听了一下，她还带了另外两个和我一般大小的姐妹，就真跟着来了！”马小花说着流下泪来。
无情剑客跳起来，把自身的疼痛早忘到九霄云外，直凑近马小花跟前问：“他们强迫你的？”见马小花点点头，无情剑客又跳开去，嘴里喃喃地骂着脏话，转向孤寒舟说：“孤寒兄，咱要弄他龟儿的，弄死他！”孤寒舟起身把无情剑客拉回去，摁在椅子上说：“咱先听花儿说完，好不好？”无情剑客这才收回瞪大的眼，转向马小花。
马小花继续说：“和我一起来的，有个叫张天枝，有个叫熊树琼，我们年纪都差不多大。我们是去年六月到这儿的，现在已有一年五个月了。到了这儿，牛五和李桂香就把我们的身份证收去，让我们当妓女，说她垫的路费都是高利贷借来的，利息很高的，还清路费前我们要听她安排。我们怕被牛五打，又没有身份证去找工作，还没饭吃，人生地不熟的，只能妥协。去年，我们所有的钱都要交给他们，说是还路费。我们对这地方熟了一些后，也想过不干，但牛五威胁说，我们的丑事都被他录下来了，只要我们不听话，他就把这些录像公布到家乡去。若真是这样，我们就不能活了！”
无情剑客又跳起来，在小小的堂屋内走来走去，道：“意思是说，你们当时还只是十五岁的孩子！这该死的牛五李桂香，要怎么样才能解我心头之恨呐！”
五弦琴问：“你说去年他们把钱都收去，那今年呢？”
马小花说：“去年末，李桂香对我们说，路费只差少许没还，剩下的不用还了，开年始，他们只收房租费，其余的钱都是我们自己的，但我们仍然每月另外再交六千元给她，她说她要把这些钱送回给我们家人。”
“完蛋 ！”五弦女惊呼，“她肯定没把钱送回去！”
马小花说：“正是这样！我们心下也怀疑，只是不确定。前几天，我送一个朋友乘车，在车站遇到我们村民小组的一个大爷。他本来是去沙县的，乘错车到这儿来了。他说我们三个女孩一年多没有音讯，几家老人都着急得要死。他当时还要赶车到沙县，着急忙慌的，我好歹问他要了他儿子的电话号码，终于借人家的电话和家里人通了电话。家里哪见过一分钱！我不敢向家里人讲实情，也不敢把这事拿去与他们对质，害怕他们一不做二不休，索性害了我们。但我也不能再这样受他们压迫，于是就让他们把身份证还我，要不我就去报警，大家都别好过。他们先是百般不肯，后来说到报警，就软了，要我把身上的钱都给他们，就当是偿还剩余的路费钱。我不想与他们多纠缠，只要拿回身份证便好，也就把钱都给了他们。可这样一来，又没了路费，只得再挨几天。所以，他们使坏，把那个疯女人教唆起来打我的。”
五弦琴哦了半天，一拍大腿说：“难怪，难怪！”
欲知五弦琴究竟悟出什么事来，请看下回分解。