小乞丐却忍不住低声嘟囔：“花花看起来都瘦了。”语气中充满了不忍与担忧。
他的话虽轻，却引起了一名男子敏锐的目光。老乞丐匆忙拾起那只再次跌落且碎了一角的陶碗，声音沙哑而充满沧桑：“孩子，这碗是咱们唯一的饭碗，好好拿着。”话音刚落，他又捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
小乞丐默默接过碗，头低低的，一只手轻轻拍打着老乞丐的背，试图缓解他的痛苦。这时，沈月曦从马车中下来，正要走向铺子，却被对面那令人心碎的咳嗽声吸引。
她好奇地望向那两个身穿破旧衣衫的乞丐，一老一少，老者咳得身体几乎弯曲到地面，而小者低头捧着碗，脏乱的头发遮盖了大半张脸，难以见到真容。
沈月曦心中感慨，大楚虽然国富民安，但街头依然有乞丐的身影存在，这让她不禁沉思。
在往昔的日子里，虽偶尔能瞥见乞丐的身影，但像这对一老一少，衣衫褴褛至此的，还是沈月曦首次遇见。
注意到小姑娘凝望着那对乞丐，秋浣轻声向她透露：“小姐，据掌柜的所言，这对乞丐近日总是驻足于此，目光常投向咱家铺子。”
“大概是被铺子里的美味所吸引了。”沈月曦心中一叹，思及自家铺中琳琅满目的美食，便决定伸出援手。她转而吩咐：“冬香，海棠，为我取些既美味又能饱腹的点心，务必要多些。”
待两位小丫鬟领命入内，沈月曦再次转身，对秋浣说道：“秋秋，取二两银子给曦宝儿。”
秋浣赶忙从素色荷包中取出二两银碎，蹲下身来，轻声提议：“小姐，若是为了赠与那两位乞丐，让奴婢代为递上如何？您先行进店铺便好。”
“不，曦宝儿亲自去。”小姑娘伸手接过荷包，过去，遇到乞讨之人，她多半派遣秋浣或其他小丫鬟前去施舍。
但今日，她忽有所触，想要亲自行此善举，或许是那对乞丐形貌悲凉，引发了她的怜悯。
不久，两个小丫鬟携带着两大包点心归来。沈月曦小跑着，带着一行人前往街对面，靠近那对沾满尘土的乞丐。秋浣、几位小丫鬟及侍卫密切随后。
听到脚步声渐近，小乞丐的手不由自主地紧握着碗，紧张至极。
那碗，已是千疮百孔，此刻“咔嚓”一声，裂开了更大的缝隙。
当沈月曦一行人驻足于他们面前，老乞丐惊慌失措，急忙拉住小乞丐，一同行了一礼，声音嘶哑而紧张：“尊贵的大人，我们只求些许食物，无意冒犯。”
沈月曦用她稚嫩的声音安抚：“不必害怕，我来无恶意。”她迈前一步，将那装有银两的荷包轻轻投入小乞丐的破碗中：“天气渐寒，这是二两银子，可用来购置些保暖之衣。”
小乞丐接住荷包的手突然僵硬，随着他的激动或许碗太脆弱，只听见一声脆响，碗竟分崩离析，银子滚落尘土。他双手颤抖，无声地俯首，手中只剩碗的残片。
沈月曦顿了顿，然后说：“蔷薇，到铺子里取一个新碗来。”
蔷薇如同离弦之箭，迅速奔回店内，片刻后便带着一只装饰精美的青花瓷碗返回，轻声对沈月曦说：“小姐，瓷碗来了。”
沈月曦双手小心翼翼地接过碗，温柔地呈递给那小乞丐：“这个给你，用来代替那个破碗吧。”
小乞丐抬起头来，从蓬乱的发丝间露出了一只充满水意的眼睛，似乎在努力抑制住泪水。沈月曦瞥见那双清澈的眼睛，不由自主地一怔，心想这眼神似乎在哪里见过。
但她未能深思，小乞丐已经匆忙低下头，避开了她的目光。
接着，他双手颤抖地接过了新碗，并小心翼翼地捡起地上的荷包，轻轻吹去上面的尘土，将其收入怀中。
沈月曦看着他那躲闪的动作，心中不禁一酸，她从冬香手中接过点心，递给了小乞丐：“这里有一些点心，带去享用吧。”
小乞丐将新碗小心地放于地面，双手接过点心，眼中闪过一丝惊喜。
旁边的老乞丐声音沙哑地连连道谢，深深鞠躬：“多谢小姑娘的恩赐。”
沈月曦指着小乞丐，用她稚嫩的声音对老乞丐提议：“这孩子还年幼，总不能一直流浪。
如果你们想要寻找工作，不妨去南城门外二十里的庄子看看。那里目前急需人手，去那儿至少能有个安身之处。”
她一番好心的建议，然而小乞丐仍旧沉默不语，只是低头抱着点心，而老乞丐似乎只懂得感谢，沈月曦见已无话可说，便转身回店内。
随着小姑娘和随从进入店铺，秦青和一名侍卫稍作停留，询问了几句后也随之离开，待到人影远去，老乞丐压低声音催促：“我们走吧。”
小乞丐依依不舍地再次朝零食铺子望去，终是没有发现更多，便携着碗和点心跟随老乞丐离开，二人在市集周围转了一大圈，确认无人尾随后，快速地转入一条狭窄的小巷。
穿过曲折迂回的小巷，他们到达了一间不起眼的院落前，轻敲门扉，随即快步进入。
门一关上，老乞丐立刻丢弃手中的树枝拐杖，那弯曲的背脊瞬间挺直，小乞丐一边急匆匆地往屋内走，一边高声叫道：“赶紧的，我要洗澡了。”
经过一番梳洗，陈国的九皇子左清越，现身于榻上，神采飞扬。
他面前摆放着一只精致的青花瓷碗，一个装有二两银子的荷包，以及两大包已被拆封的点心。头发披散，左清越双手撑腮，眼中闪烁着喜悦，似乎对面前的物品乐此不疲。
夜影，一身干净的服装，懒散地靠在门框上，目光在左清越身上逗留良久，终于开口打破沉默：“九皇子，您已经欣赏了这些好一会儿，是否考虑先用膳，之后再继续观赏？”
左清越轻笑，轻轻点头，朝那堆宝贝示意，满含自豪：“这全都是花花的心意。”
夜影叹了口气，内心挣扎着是否要直言相告，最终决定按照陈王后的吩咐，诚实相告。