时间转眼之间，便已经过去了小半个月。
商队已经进入了西域。
天气越发寒冷，商队行进的速度，也变缓慢了许多。
本来本个月便能到达天山，如今却推迟到了一个月。
望着外面空荡荡的草原，叶离忍不住叹了一口气。
“想我第一次来到西域的时候，西域虽然空旷，可还是能够看见无数牛羊。”
“现如今，走了这么久，竟然只见过两三个部落。”
慕容芳将马车上的窗帘放下，对着叶离冷笑了一声。
“此事还不是你们大燕朝廷所做的好事？”
“整整三十多个部落，全部都被大燕朝廷给圈禁在了西北行府与西域的交界之处。”
“如今西域之中，只剩下二十多个部落了。”
叶离一听这话，倒要跟慕容芳好好说道说道了。
“这件事情怎么能怨大燕呢？”
“西域王将那三十多个部落的男人全部都征调过去，这些部落剩下的老弱妇孺，难不成还能活过这个冬天不成？”
叶离说完，眼中的鄙夷之色显露的明明白白。
“那你们大燕朝廷，做的也不是什么人事。”
“区区冬天而已，我们西域的部落，哪一个不是如此过来的。”
慕容芳说完，眼神之中露出一丝悲伤。
西域的生活其实一直都过得十分艰难。
原本在大月氏时期，西域之中整整有上百个部落。
如今却只剩下了不到七十个。
西域草场本就有限，根本无法与富裕的大燕相比。
能养活的人本就是一个定数，那么多出来的人，自然也就只有死路一条。
叶离也感觉到慕容芳的神情有些悲伤，刚要安慰一声，马车却突然停了下来。
“少主，前面有个部落。”
“马上便要天黑了，如今天气寒冷，还是到那个部落之中借宿一晚吧。”
慕容芳点了点头，随后便扶着叶离走下了马车。
叶离没想到慕容芳竟然对自己这么殷勤，脸上有些惊讶。
可慕容芳却显得格外坦然。
“你区区一个太监，也算不得什么男人。”
“本少主只把你当成姐妹，你可莫要多想。”
叶离听到这话，脸上露出了难言的表情。
不过好在那个部落之中还有人在，很快便将注意力转移到了那里。
等叶离仔细一瞧，这个部落竟然只有区区十来个人。
其中只有四个男人。
年老的，便是这个部落的首领。
“天山的贵客远道此处，喀什部落未能好好招待您，还望您不要生气。”
年老的首领喀什笑着看向慕容芳。
慕容芳看着喀什，脸上露出了亲切的笑容。
“将我们准备好的东西搬过来。”
慕容芳对着那商队老板喊了一声，只见几个木箱便被抬了上来。
“这些东西都是从大燕那边买来的。”
“西域的冬天很难熬，所以都是一些毛毯之类的。”
“我们在此恐怕要叨扰您一天。”
慕容芳对这个老人十分尊敬。
喀什听到慕容芳的话，顿时高兴起来。
“多谢您，尊贵的楼兰客人。”
喀什赶忙离开帐篷，将部落里剩余的男人都喊来搬运。
叶离看到这一幕，伸头对着朵儿函说道。
“没想到这个楼兰少主，倒还是个好人嘞。”
朵儿函也笑着点了点头。
在西域之中，能够对一个小部落首领如此尊敬的，怕也只有慕容芳了吧。
西域之中崇尚的便是物竞天择。
这些小部落，只不过是苟延残喘而已。
说不定什么时候便会彻底消失。
所以根本没有人会对这些小部落上心。
叶离也发现了慕容芳的些许不同，对这个女子的态度也稍微变好了一些。
很快，那喀什便准备了一桌子的牛羊肉，以及酥油茶招待起这次前来的贵客。
叶离喝着热热的酥油茶，身上的寒冷也逐渐散了下去。
“喀什首领，您在这里呆多久了？”
叶离好奇的出声对其问道。
喀什叹了一口气，缓缓说道。
“大约百年前，喀什部落便在此处生活了。”
“可是原来的喀什部落，足足有将近千人，现如今，却只剩下了区区十来个。”
“恐怕要不了多久，喀什就要消失了。”
喀什首领的脸上露出了一丝愁容。
慕容芳听到这里，也是痛苦不已。
没有谁比她还担心这些西域百姓的生活。
可西域情况如此，根本没有什么办法。
“只不过是西域的资源不够。”
“若是我们也能够拥有大燕那么广袤而又肥硕的土地，那日后我们西域百姓，就再也不用担心了。”
慕容芳说道这里，竟然直接将自己的目的讲了出来。
叶离跟朵儿函也都齐齐睁大了眼睛。
不过对于慕容芳的话，叶离却有着不同的想法。
“西域百姓之所以生活如此艰难，说白了，还不是你们自己惹得祸。”
如何用一句话惹怒楼兰少主，叶离就做到了。
慕容芳直接狠狠瞪着叶离，只不过有喀什在，不好发作而已。
“你这话简直就是毫无道理。”
“西域百姓们犯了什么错，为何要遭受天谴！”
“每日早出晚归放牧，却连自己部落的孩子和女人都养不活，难不成也是他们的错吗？”
叶离缓缓摇了摇头。
“并非如此。”
“这些西域百姓们没有犯错，但也不代表他们就做的绝对很好。”
“西域原本有一百多个部落，为何如今只剩下不到七十个，难不成你这也要都全部都归于天意吗？”
叶离说道这里，便跟慕容芳接着解释起来。
“要知道在大燕，也都是靠山吃山靠水吃水。”
“大燕百姓过得日子，并非你想的那么好。”
“西域如此之大，还会变成这幅模样，实在是你们西域人自己作的。”
叶离看向慕容芳。
“其实部落消失，大部分都是其他部落吞并而来。”
“是你们西域人自己不给自己留活路，却要归于大燕的错，甚至还想着入侵大燕。”
“若是你们楼兰都是这么想的，恕我无话可说。”
眼见着叶离跟慕容芳一言不合，便要直接吵起来，朵儿函赶忙插在中间，调解道。
“先吃点东西吧，明日还要赶路呢。”