乔时为一直被蒙在鼓里,从藏书阁借来《广韵韵略》，苦学了一阵,对着官韵练句子
直到某日休沐，他在家中看到三哥的课业，疑惑问道:“三哥，教谕给你们留课业，为何只出题作赋，而不限定韵脚?乔见山应道:“万丈高楼平地起，外舍生先学写骈作赋，骈四俪六融会贯通后，升入内舍才限定韵脚。“啊?
乔时为再一翻，发现外舍生作诗也只写两联四句，而非四联八句、六联六韵。
他这才猜到自己做的是什么卷子
乔时为正想去找黑脸老儿“讨个说法”，赵祭酒却先找了他
这日。赵祭酒将杀时为降入衙房,间他，“小子。入国子览以前。你的诗赋学间师从何人?
“学生是跟祖父学的。”乔时为应道
随后，两人一问一答,赵祭酒大致掌握了情况，感慨道:“你祖父是大雅之人，你又得了他真传，无怪头一回拔鞘出剑,便显光芒。若没些底子，答不出那份卷子。
“大雅之士多讲究诗意自来，不推崇刻意求取......不过，这用到科考比试上,难免会言不合、行不通。”赵祭酒问乔时为，“老儿我是从小门小户一步步考升入官的，又在国子监待了不少年头，科考一道有些经验之谈，你学不学又言:“考场不同平目，才华用不对地方，便算不得才华，再往后，官场不同考场，会写几篇文章不算什么.....这些，都是你要学的。乔时为二话不说，端起赵祭酒案上的瓷患，立马磕头行拜师礼
目日饮茶所用，瓷患结了厚厚一层茶色。
师傅不明弟子浊，不管哪朝哪代，有幸能遇上一明师领路，都是莫大机缘
“你小子倒是机灵。”赵祭酒笑道，“不过......岂有以我之茶水敬我为师的道理?你我之间，目后还是以‘大人小子’相称罢。话虽如此，却接过瓷盅，将浓茶一饮而尽。
事后第一日，赵祭酒给了乔时为一份《贡举令》，俗称考官手册，讲的是考官如何评卷的
里头列举了考生常犯的“不考”和“点”、“抹”
譬如说，文中犯名讳、句子无文理，或者答题前不写“谨对”、“奉试”，漏写题目.....这些明显错误称为“犯不考”，直接落卷纹理丛杂、用错字、诗赋读起来枯燥无味、字数不够、小赋入题太慢......称为“犯抹”。
写错字、少写了一字这样的小错误，则称为“犯点”
三点当一抹，一抹降一等，三抹即落卷
然考生如海，只取当中几勺，故实际执行时，往往更严格，多数时候考卷一抹便与功名无缘了。
”小子，仔细记好了，考场是公务场，可不是什么赛马场，没得伯乐去端详你究竟是不是千里马，凡有纰漏者必落无疑。”赵祭酒说道，“往后你若是因为小纰漏被落卷了，可别赖我笑话你。过了几日，赵祭酒又托儿子给乔时为送来《集韵:韵例》《续金针诗格》
《玉篇》，还有省试诗集，叫他先读先练
待赵祭酒忙完公务，闲下来时，再唤他过来，问道:“读了这几本书，帖诗题有何感想?
乔时为有些不太确定，试探问道:“学生以为，考场帖诗多是奉承之作?‘
赵祭酒一愕:“本官发现你小子是真敢说。
”祭酒大人又不是外人。
赵祭酒点点头，道:“你说得没错，科考帖诗，要么诗颂‘紬绎帝心勤’，要么道一句‘志士忧君切，还将笔效忠’立臣节.....考卷不承赤子心，考场并非叫你以诗明志的地方。神色略有无奈。
又语重心长道:“官家修的通省大道叫‘官道’，要走官道须先过驿站、守驿站的规矩，科考亦是如此......时为，你能想明白吗?’“小子明白。”乔时为心间豁然云开，寻到了些许答案。
他很想知道，赵祭酒到底是如何练就这身本领的，单单通过他写的一份卷子，就能看透他近来的心境,笔下要守科考的规矩，心里要守自己的规矩，乔时为正在苦寻当中平衡点。
随后的日子里，赵祭酒无闲日日指导乔时为，但送书是没断过的。
有时给他送些“材料书籍”，甓如《古今合璧事类备要》《古今源流至论》等。
有时又教他些答题技巧，璧如《笔院时文录》《崇古文诀》等。
不知不觉间，祖父教他的“诗意”，竟与赵祭酒教的“技巧”渐渐融合为一体，乔时为再读解试、省试真题时，再不是无所适从。没真本事，再多的技巧也是做花活
没技巧，话不对口，满腹才华只怕无处可施
读书的目子过得飞快，临近年节，东京城各条市街开始热闹起来，
这日散学时，天已昏暗，乔时为走过灯火通明的闹市，穿过一段小巷，看到了等待他的灯火一远时微微如星辉，近时皎皎如明月,不管何时，回家的路，天上月一轮，檐下灯一盏，足矣
渐步渐近，从外头听到父亲的声音:“橘子.....你去哪?
白其真解释:”是小安回来了。
只见橘子推门一跃而出，朝乔时为扑来，
日日如此
乔时为才想起来，父亲这几日要到户部点对账簿，忙完公务后，再顺带接他们回去过年
看到乔时为回来，乔仲常从怀里取出一封信，递给他，笑道:“小川想你们想得要紧，我说忙完几日就回去过年了，不差这几日，他非要我给你带上这封信。白其真一边端菜上桌，一边搭话道:“打小一块长大的兄弟，第一回这么久不见面，能不心心念念吗?乔时为吹燃火引，多点了一盏灯，拆开信详读
数月不见，四哥的字端正了许多，再无从前的歪斜随意之态，点圆润，捺斜长，有了笔锋......想来是自己暗暗下了苦功夫。四哥在信里写了许多日常，嬖如一起种的石榴树今年结了许多果子，颗颗剔透又红鲜，还问橘子近来如何，没有了后山，橘子平日上哪儿玩信末说，他已拿到县学、府学的荐书，打算过了春就来参加国子监的入学考试，与兄弟一齐上学读书。乔时为心里忽然期待时间能过快点，期待一家人早些在京都团聚
来京这段时日，乔时为常觉亏欠娘亲，以母亲的本事，她本不应日日周旋于繁琐的家务中
也本无需与四哥分开这么长时间
三个孩子，并非把挂念分三份，而是同样的挂念有三份，
所幸，他们终于要过来了
饭桌上，乔时为注意到娘亲今日施了粉黛，双颊泛红，又注意到父亲一直埋头吃饭。
来京都这么久，娘亲还未好好逛一逛不夜的灯市,
他赶紧多刨了几口饭，放下筷子:“父亲、娘亲，孩儿吃饱了。‘
然后背上自己的书袋:“娘亲，我有份课业要请教三哥，我回去一趟，夜里就不回来了。
言罢，不顾娘亲的挽留，撒了腿跑远
”小安，天都黑了.....
“没事，街上亮堂着呢!”声音渐远
在远处，回过头，檐下那盏灯微光如星一点
再一转眼，燕子知春来，衔泥筑巢。
小院变大院
乔家原只买了前院，如今把后院也买了下来，又收了邻家小院，推倒围墙重修后，得了一套三进院。大门上了新漆，檐下那盏灯依旧。
春时考试。
四哥虽喜欢玩闹，但学问是过得去的，参加国子监考试，名列第两百二十一名，成了一名太学外舍生。随后的几个月，一家人陆陆续续迁居，家什搬尽，终于在京都城里安定下来。
秋时，四哥乔见川入监
有了乔见山的前车之鉴，乔见川选斋谕时，乔家人慎重了许多
经赵祭酒和肖主簿推荐，乔见川选了一位上年纪的老斋谕
这位周斋谕年过花甲，再过几年就该致什回乡了，他身子骨硬朗，脾气更硬，是出了名的严师
本以为乔见儿可以顺顺当当地开始学业，谁知入学不到十目，他便在课室里闹出了事一
那目散堂后，有个学子漏记了几条笔记。乔见川是个自来熟的性子，主动将自己的书递了过去:“教谕说的我都记下了，抄我的罢。学子接过，道谢
不料，一旁有个油头粉面的拦了拦，道:“你意不知道他是乔见山的弟弟吗?
乔见川原想着是同学间开玩笑，便也笑道:“原来兄长在太学院这般名声出众。
那学子疑惑，问:“几条笔记而已，与谁的弟弟有何干系?
“这么大的见闻你意不打听打听?”那油头把国子监里的事当乐子，戏谑道，“上一个抄他兄长文章的人，如今不知在哪个街头摆摊替人写字呢.....他弟弟的书你也敢抄，是想跟着摆摊写字吗?兄长本是做了件好事，在其些自视孤高的人眼里，竟成了笑话一件，乔见川火气蹭一下就上来了:“别人摆不摆摊我不晓得，总之我今日要拿你摆摊写字。言罢扑了上去，将那粉面小生牢牢摁在书案上，扬起拳头。
乔见川被同门拦下，没挥下拳头，然课室里动静不小，此事还是闹到了周斋谕那里。
周斋谕专程将乔见山留下，问他:“理直而出之以婉言，而非拳脚，你为何要鲁莽行事?
乔见川虽挨了好些尺子，却不怎么在意，因为他看到那油头粉面被斋谕打得更重，专挑细皮嫩肉处打。伤痕好红，像花一样。
”学生没动拳脚.....”乔见川仰着头说瞎话，“分明是他不识字，我好心过去，手把手教他识字，不巧叫人误会了而已。”他不识什么字，要你教?
”‘好歹’二字。
啪一声，乔见川挨了尺子，这一回是真使劲了.....乔见川咬牙没叫出声
“净耍些小聪明，心思不用在正事上，往后有你苦头吃。
周斋谕挥尺欲再打，想想忍住了，道:“这一回我且当你是初犯，饶你一回......明日叫家里人过来。乔见川垂头应道:“诺。
“斋谕，有话其实可以直接同小子说的.....
“出去。
”诺。
半个时辰后，乔见川在三哥斋舍前兜兜转转，又折返走了，去了乔时为的斋舍。
乔时为见到四哥特意过来看自己，很是高兴:“四哥，太学里的生活可都习惯，同门可还友好?
“都好，都好。”乔见川有些难为情，还是开了口，“小安，你明日有空吗?我们斋谕说想见见你......