进了宫第一件事是分配房间。
阿沅一路走来顺顺利利，在加上容貌姣好，体态风流，一看就属于有潜力的那种，负责分配房间的嬷嬷也不是瞎子，刚站定就被拉出人群，分配进了一个双人间。
和她一起住进双人间的是一个扬州的秀女，姓储，名云英，父亲是个扬州治下一个小县城的县丞，勉强算有个官身。
只是这样的出身竟没能免选？
许是面上表情太明显，储云英笑的温柔，细声细语地解释道：“扬州虽然富庶，可县丞的日子也算不上好过，此次是因为我娘病了，家里的积蓄都掏空了，再加上下头还有三个弟弟要读书，我听闻入京选秀会有聘金，便主动报名了。”
与其坐以待毙，还不如牺牲一人，拯救全家。
她爹虽然老实本分，可若是她娘没了，她爹也不会为她娘守着，肯定会再娶，到时候他们这些前头生的就尴尬了，她年岁大了嫁出去倒是简单，可下面三个弟弟可就废了。
“你呢？你怎么会来选秀？”储云英好奇，在宫门口她是看见这位林秀女下马车的，那马车可不是普通的青篷马车，比县城里的员外们坐的马车都要富贵呢。
阿沅也没想过要瞒着，一点儿都不介意揭自家的丑：“继母不慈，背着父兄给我报了名，直到内侍大人送聘金来才知晓我的名字上了名册，再去打点时，内侍大人都乘船入京了。”
储云英顿时面露怜惜。
她好歹是自愿的，眼前的林秀女却是被逼的。
“也用不着可怜我，我倒觉得是件好事，倘若真能留在宫里，也比日后回了姑苏被继母随便嫁出去来的好。”
储云英琢磨片刻，也觉得林秀女的想法是对的，毕竟婚事都在继母手中攥着，留在宫里哪怕不受宠，好歹能安稳度日，若回去被继母随意嫁出去，还不知道会被嫁给怎样的人家。
光‘继母不慈’四个字，就昭示着婚后生活是多么的不幸了。
两个人互通有无后，对自己的室友都很满意，储云英长相柔美，声音也婉转动听，一口扬州方言，虽比阿沅的如侬软语硬一些，却也能甜到心坎里去。
阿沅来自姑苏，如侬软语是标配，还能唱小曲儿，可官话她说的也不差，咬字清晰，口齿也很伶俐。
也不过学习三天，两个人就直接脱颖而出，成功从大班转到了小班教学。
负责教导阿沅的嬷嬷姓方，是御前的人，她挑中了阿沅后便开始为她制定课表，行为举止，礼仪规范，琴棋书画，乐器舞蹈……总之课程内容十分丰富，充分贯彻了‘只要学不死，就往死里学’的学习方针。
俨然要把秀女们打造成完美宠妃的模板。
储云英那边也是同样的课程，只不过挑中她的嬷嬷姓甄，总喜欢板着个脸，比方嬷嬷凶多了。
经过大量艺术培训的阿沅，再加上超强的学习能力，很快就成了方嬷嬷的心头宝，学习之余还不忘给她开小灶，带点心，显然想要结交一份善缘。
说不定日后这林秀女得了盛宠，成为娘娘，到时候就是她们这些老嬷嬷上赶着巴结了。
与之相反的便是储云英，唱曲弹琴她可以，但到了读书写字的课，她便立刻不行了，明明是秀才的女儿，却被养的大字不识一个，天天做作业就要用两根蜡烛，更别说那一笔字了，甄嬷嬷都嫌辣眼睛。
“我是真不行了。”储云英满脸疲惫地躺在床上，整个人弥漫着一股咸鱼的味道，她是真的想摆烂了。
阿沅抱着琵琶站在她的床沿小声弹奏着。
她技艺不凡，又是信手拨弦，不仅不叫人觉得吵闹，反而有种宁静的叫人放松的感觉：“你爹这些年都未曾教你读书么？”
“我爹啊，那就是个迂腐的，在他眼里，只有儿子才该读圣贤书，我这个女儿只需跟我娘学针黹女红便尽够了。”储云英羡慕地看着阿沅弹琵琶的纤纤玉指。
她能看的出来，林秀女的爹是真的很疼爱这个女儿，这些日子学的东西，林秀女不说样样精通，却也都触及一二，想必若不是那继母，这位林秀女也是能嫁入高门做正头娘子的。
“功课总是要完成的。”阿沅也不知该怎么劝储云英。
其实若储云英还留在大班的话，功课没这么繁重，可偏偏，储云英与她一起早早进入小班教学。
她已经看的出来，教导储云英的那个嬷嬷已经越来越不耐了。
不耐好啊……
不耐才会放弃，那个嬷嬷是太上皇的人，便是最后储云英入了后宫，也注定是失宠的结局了，她如今闯入选秀第三关，就算现在落选回去了，也会有不少好姻缘找上门的。
可惜，叫阿沅失算的是，甄嬷嬷确实放弃了储云英，可储云英依旧没能出宫。
她在第二十一天的时候被甄嬷嬷带到了宁寿宫。
——那里是太上皇退位后的寝宫。
也就是说，储云英确实没能成为皇帝的女人，却被甄嬷嬷看中进献给了太上皇，成了皇帝的小妈。
阿沅：“……”
造孽啊！
太上皇那个断腿毁容的老男人，又毁了一朵鲜嫩的小花。
虽然只相处了短短二十天，可阿沅真挺喜欢储云英的，她是个难得通透的人，谁能想到造化弄人，做不成后宫相互扶持的姐妹，反倒成了婆媳呢？
而且，她可是听说了，现在宁寿宫最受宠的是甄太妃。
倒是回来收拾行李的储云英一脸乐观：“嫁谁不是嫁？我努力生个孩子，日后也就不会被殉了。”
阿沅叹息，心里沉闷极了。
随即又惊慌了一瞬，她不会因为过于优秀，也被选去给皇帝做小妈吧，那可不行，太妃的行动范围只有宁寿宫，她还要出门做任务呢。
不过，很快她又平复了下来，方嬷嬷是御前的人，她怎么可能会帮太上皇选秀女。
情绪稳定后，整个人看起来就会十分的镇定，一直暗中观察的方嬷嬷很是满意。
正如阿沅所想的那样，太上皇派来的嬷嬷首要任务自然是为太上皇甄选秀女，至于剩下的名额，也是等御前的嬷嬷选完之后，她们再接手剩下的，而这些秀女，往往入宫后很难得宠。
这样的潜规则，打从一开始选人分组时，就已然注定。
储云英长相貌美，身材婀娜，性情也天真可爱，重要的是她不识字，太上皇宣召她侍墨便无需太多防备。
太上皇老了，他也开始怕了，连女人都开始防备了。
宫内学习共一个月时间。
在前二十天，几乎每天都有秀女落选出宫，到第二十一天的时候，秀女总数已经只剩下了七十人，后面十天林林总总淘汰了二十五人，最终只剩下了三十八人被选中入了后宫，另外还选了七人进了宁寿宫。
被选中的三十八人暂时也没有名分，甚至连住所都没定下，而是一起挤在了储秀宫里。
只有等到皇帝宣召侍寝后，才会根据皇帝的满意程度定下各自的位份。
储秀宫本就不算特别大，房间也不多，所以阿沅这次没能住上双人间，而是住上了大通铺，那些大通铺瞧着都挺新，也不是什么好木头，显然是为了这次选秀新造的。
拎着小包袱进了屋子，几个人都没什么心情寒暄。
明明被选入了宫，可个个脸色沉沉，倒不似要去做娘娘，反倒瞧着要去上刑场。
大通铺上被褥都铺好了，阿沅选了个最靠墙的，将自己的小包袱放了下来，就听见一个秀女带着哭腔道：“我娘，我娘还等着我回去呢。”
“我也想我娘了……”
“呜呜呜……”
顿时哭声一片。
这些秀女都是普通人家的姑娘，家里自然没那个银子走关系，她们被选中后只能上京参选，都以为自己只是走个过场，谁能想到就这么入选了呢？
阿沅刚想开口说‘别哭了’，就听见隔壁传来了嚎啕大哭的声音。
好家伙，比这屋的声音还大。
紧接着其他屋也有哭声传了出来，阿沅赶紧捏着帕子掖了掖眼角，假模假样的‘嘤嘤嘤’了几声，她总要合群才是。
许是宫人们对这样的哭声早有预料，一刻钟后才有嬷嬷带着一群小宫女进来了。
“快噤声，都哭什么？”
这一个月的教学让这群秀女对嬷嬷有些心里阴影，这一嗓子出来，顿时声音就消失了，阿沅也就顺势放下了帕子。
“这里是后宫，不是家里的后院！”嬷嬷严厉地又斥责两句：“惹了陛下的不喜，那便是你们的罪过，到时候伤及己身也就罢了，怕只怕会祸及家人。”
一群十五六岁的小姑娘顿时更害怕了，脸色明显变得苍白。
见这群秀女们止住了哭泣，嬷嬷才给每个房间分配了四个小宫女，这些小宫女主要负责煮茶和梳头，外头院子里还站着七八个小太监，这些小太监是没资格入内殿伺候的，只能在外头做一些洒扫，提膳和拎水这方面的活计。
另外，储秀宫大门口还有个面色严厉地老嬷嬷负责看门。
她以前也是教养嬷嬷，如今年岁大了才退下来看门，秀女她见识过很多，所以她到储秀宫来既是养老，也是震慑，让这群秀女别在她跟前使什么花花肠子。
有这么些宫人在，这些刚入宫的秀女们也不敢哭了，一个个的挑选床铺，先安置下来，然后等待命运的安排。
与此同时。
御书房。
皇帝水琮正默默翻看着手中的册子，周围侍奉的宫人不敢发出一丝声响，整个御书房格外的寂静，只有翻页的声音，面前的御案下方，则站着两个中年嬷嬷，其中一个正是阿沅的教习方嬷嬷。
“选了三十八个？”水琮嗤笑一声，将册子随手扔在御案上：“人数倒是不少，不知道的还以为朕是那色中饿鬼呢。”
“陛下息怒。”宫人们瞬间全跪下了。
两个嬷嬷也趴在地上，声音颤抖着解释道：“因着祖上的规矩，民间选秀名额都是有定数的，按理说该留下五十名秀女，可到底……”
“到底什么？”
水琮一听祖上规矩，微微蹙起的眉头倒是松了些，只是语气依旧不大好。
“到底宁寿宫那边也派了嬷嬷，也选了不少人，所以……所以才只选了三十八名。”
感情这三十八人还算少的了。
水琮有些头疼，这三十八个秀女没有一点儿背景，无论是清流还是勋贵，给他带来不了一点儿助力，这叫他如何能够满意。
想到宁寿宫里住着的那些勋贵出身的太妃，再看看自己后宫这些平民之女。
要他如何能够甘心？
他闭了闭眼，将心底的怒火慢慢压抑了回去，终究又恢复到之前波澜不惊的模样，又重新拿起册子，对着方嬷嬷点了点头：“这些秀女中，最出色的是姑苏林氏？”
“是。”方嬷嬷点头。
不仅如此：“奴婢还查到，这林秀女还有一房远房堂兄，如今正在扬州做巡盐御史。”
“哦？”水琮身子瞬间往前倾了倾。
没想到竟还有个漏网之鱼？
方嬷嬷有些紧张地捏了捏手指：“奴婢已经打探清楚了，这林秀女的父亲是姑苏县学的教书先生，亲母早亡，如今家中继母当家，此次参加选秀也是这位继母背着家人给报了名。”
“只是……只是她的母家与那位堂兄久不往来，恐怕……”
久不往来？
水琮重新翻开秀女册子，第一页就是姑苏林氏的小像与资料。
不熟悉没关系，既然是亲戚，早晚都能熟悉起来。
既如此：“长安。”
“奴婢在。”一直跪在角落的大太监长安连忙走到御案前方，跪到在两个嬷嬷身边。
“去查一查扬州的巡盐御史。”
“奴婢遵旨。”长安领命便起身悄悄出了御书房。
而水琮重新翻看起秀女名册来，从最前面的阿沅看到最后一名秀女，已经有了巨大的差距，显然，这林氏不仅很可能有个隐藏关系，还比后面的秀女都优秀许多。