段逸朗听她这么说，连忙令身旁几名随从退后几步，拱手对还站在门内的沈星遥施礼道：“沈女侠真的误会了，我爷爷虽然看重名声，却绝不是那等心胸狭隘的小人，这次既然遇上了，就请沈女侠一道同我们回姑苏去吧。”
“为何要去姑苏？”穿好衣裳的徐菀凑了上来，看了看段逸朗同他身后的那些随从，不解问道，“你们从哪来的？”
“在下姑苏鼎云堂段逸朗，见过姑娘。”段逸朗恭敬施礼道，“马车就在门外等候，几位随我来吧。”
沈星遥略想了想，看了看凌无非，沉声问道：“要动手吗？”
“倒也不必如此，”凌无非摇头道，“段老爷子在江湖上，也算是声名赫赫，这次只是请我去他寿宴，不会有什么事，不如这样，你们先行离开，到金陵等我。”
“你一个人去？”沈星遥摇头，道，“不妥，我们同你去吧。”
“如此甚好。”段逸朗喜道，“那就请各位请随我来吧。”
凌无非长舒一口气，便即跟在段逸朗身后走下楼梯，沈、徐二人不动声色跟上，却见段逸朗凑到凌无非身旁，小声说道：“凌兄，你同这位沈女侠是朋友？”
“算是吧。”凌无非道。
“那你帮我爷爷解释解释，”段逸朗道，“你也知道，他年纪大了，就想要个名头，好让自己走的那天能够安心，谁知道他刀法里的破绽，都让这位女侠给看破，还说了出来……”
“是吗？”凌无非听他说完，不经意回头看了一眼沈星遥。
徐菀瞧见此景，当即拉了一把沈星遥，道：“这个人好奇怪，你们之间是不是有什么恩怨？”
“应当是因为我让他家丢了面子，”沈星遥低声答道，“当天看完比武回去，刚在客舍落脚，他们就派人来找我麻烦了。”
“不是吧？你就看了个比武，他们就……”
徐菀话音未落，便已跟着一行人来到了客舍外的一辆马车前，那车前还停着几匹良驹，显然是那几名随从的坐骑。
“凌兄，请上车。”段逸朗掀开车前门帘，道。
“你们确定不走吗？”凌无非回头看了一眼沈星遥，问道。
“一起去吧，多少有个照应。”徐菀说道。
“那便上车吧。”凌无非无奈摇头，退后两步，道。
沈星遥一言不发，也不理会段逸朗，径自便坐上马车，徐菀紧随其后。
直到亲眼瞧见段逸朗骑上车前领先的那匹白马，凌无非方掀帘上了马车。
“这个段逸朗，到底是真傻，还是装傻？”沈星遥见只有他一人上车，方松了口气，开口问道。
“据我所知，他应当不擅伪装。”凌无非道。“你是不是觉得，看起来分明是你得罪了段堂主，他们却不追究，反倒视你为座上宾，处处厚待。如此，未免有些不可思议。”
沈星遥略一点头。
“那……我能不能问问？这到底是怎么一回事？”凌无非问道。
“这个……”
沈星遥眨了眨眼，回忆起那天的事来。
那还是三年以前，她下山不久后所发生之事。
听闻江南风景秀丽，从小长在昆仑山，从未见过青山绿水的沈星遥，下山以后，便直奔水乡而去。可她晕船，又避不开水路，那日到了姑苏，刚下船便吐得分不清南北，于是立刻就近找了间客舍住下，一觉便睡到第二天午后。
水乡小城，庭院造景别样雅致，白墙青瓦，假山池塘。沈星遥在客舍后院散了散心，忽然听见门外传来喧闹声，便推门走了出去。
她看见许多人不约而同都跑向同一个地方，出于好奇，便跟了过去，直接那里有人就地搭了一个简陋的擂台，是个年轻壮实的汉子，留着络腮胡，穿着半袖短衫，裤腿扎到膝间，手里还提着一把弯刀。
“诸位乡亲，”那汉子拱手抱拳，对围观的众人道，“在下李大明，自小在漠北学刀，至今未遇敌手。初来关内，听闻人称天下第一刀的段老前辈住在江南，便特地前来讨教……”
原来这个李大明，到了姑苏以后，去过鼎云堂三回，一番软磨硬泡，才让老堂主段元恒应战，为求公平，便特地摆下擂台，要姑苏城里的百姓亲眼见证输赢。
随着段元恒出场，擂台下叫好声一片。沈星遥对那些客套的说辞毫无兴趣，统共也没听进去几个字，直到二人开始比武，才睁大了眼睛。未免误伤，二人所使的都是木刀，虽不能做伤人之用，倒也瞧得出手底下的功夫深浅。
那李大明自称打遍漠北无敌手，初出刀时，与段元恒刀势一般，有来有回，无分轩轾。然而段元恒能被称作“天下第一刀”，身法武功也绝非等闲可比，可沈星遥瞧着那李大明渐渐落于下风的模样，却渐渐蹙紧了眉，摇头感慨起来：“这样也能输啊……”
她分明瞧出了段元恒招式中的几处破绽，偏偏李大明却无力拆解，只能勉强招架，以致最后输了比武。
“段堂主刀法精湛，武艺高超，晚辈甘拜下风。”李大明落败退后，干脆利落拱手施礼，心服口服道。
“年轻人不要心浮气躁，你的日子还长，别总想着四处挑战，回去好好磨练功夫才是。”段元恒笑呵呵道。
“这么明显的破绽都看不穿，光靠磨练可没用，得换个师父了。”沈星遥顺嘴便把心里话说了出来。
正值比武结束，众人都在安安静静等着段元恒多说上几句。偏巧沈星遥刚好站在擂台边，又是习武之人，中气十足，语调清朗，一句话说完，场上场下大半人等，都听了个清清楚楚。
“好大的口气，你说谁有破绽？”候在场外的鼎云堂门人问道。
“我说这位前辈的刀法中有破绽，可有何问题？”沈星遥不解道。
她是直来直往的性子，又从小住在山上，向来不懂门面一说，想到什么，便毫不避讳地都说了出来。
“这位姑娘，”段元恒走到擂台边，沿着台阶一步步走到她跟前，道，“你方才可是说，老夫的刀法有破绽？”
“不错。”沈星遥点头，“比如最后那一招，刀从斜下方来，看似攻其下路，实则上挑，指向胸前空门。而对方前一招，守的也是下路，这一刀看起来，将全身笼罩，对手无路可攻，只得退守提防，实则不然。刀在身前，虚招挡住的也只有下方，后边却是空的，虽是单打独斗，无需忌惮后方，但十分劲力都为攻势，不留后路，一旦对方有所保留，或是找到别的机会，再想回身守住空门，便来不及了。”
“姑娘今年多大？”段元恒波澜不惊，见她只是个小姑娘，便只当她是逞口舌之快，想博人眼球，便道，“学武不似四书五经，只需懂得推论，便能做文章。真若有刀在手中，并不是这个理了。”
“可要是理论都不懂得，与人真刀真枪相搏，又怎能险中求胜？”沈星遥目光坦然，“我虽然只有十五岁，可恕我直言，您到这个岁数，能够战胜台上那位，多半靠的是数十年来所积累的内劲修为，若是年纪一般，最多也就是个平手。”
“哪里来的小丫头？不知礼数！”一旁观战的段家夫人郭春馥站了起来，皱眉说道。
此时在场的不论是鼎云堂的门人，还是聚集围观的看客，都凑了上来。
“这小丫头倒是有种，敢挑衅天下第一刀，不如比划比划？”
“就是，段老堂主，好好教教这丫头怎么说话吧！”
沈星遥坦然而笑：“段老前辈，比起内家修为，我定然不如您，所以就算比试，我也未必能赢，只是我觉得，人无完人，刀法既有破绽便该承认，固步自封，只会阻碍您的刀法继续精进。”
段元恒被她说得沉下脸来，一句话也说不出来。
郭春馥按下试图出头的儿子段逸朗，一步步走到沈星遥跟前：“小姑娘，你可知道你在跟谁说话？”
“鼎云堂的堂主，天下第一刀，段元恒老前辈。”沈星遥神情自若。
“既然知道，就该明白，与前辈说话，应当恭谦。”郭春馥道。
“实话实说，究竟有什么错？”沈星遥不解。
郭春馥皱了皱眉，定定看了她一会儿，又摇了摇头，道：“既然如此——朗儿，你过来。”
段逸朗不明就里，却还是乖乖走过去了。
那年他不过十四岁，还是个孩子，站在沈星遥跟前，与她一般高。
“朗儿你应当记得，祖父教给你的刀法，你们年纪相仿，内家功夫差不多，不如现在就比试一场，让大家看看，究竟是段家的刀法不好，还是有的人妄自尊大，目中无人。”郭春馥说这话的时候，两眼目不转睛，始终盯着沈星遥，似乎是希望看到她在这么多双眼睛的注视之下，心生胆怯，主动认错。
可沈星遥却让她失望了，非但没有认错，反又说了一句令段家人怒火中烧的话：“这位小公子内息不畅，差不多这个词，夫人是怎么说得出口的？”
“荒唐！”郭春馥大怒。