沈星遥回到客房，一推开门，徐菀便立刻迎了上来：“师姐，我觉得那个段夫人不对劲，总想和你套近乎。”
“不必你觉得，我也知道她话里有话。”沈星遥坐下身来，咬唇思索片刻，“我想等明天再看看，能不能找个理由搬出去。”
“师姐，我想不明白，”徐菀在她身旁坐下，道，“段夫人对你如此热情，究竟是为什么呢？”
“兴许正如他说的，要我指点段逸朗学刀？”沈星遥若有所思，“又或是要我把我生平所学都教给他？”
“这怎么行？虽说我什么也不记得了，但最起码的道理还知道，”徐菀道，“江湖规矩，各派武功，不可传于外人。更何况……”
“更何况我早已不是琼山派的弟子，掌门没废去我这一身功力，已属宽宏大量，又怎能传于外人？”
“当然，”徐菀用力点头，“那我们明天就找个理由，搬出去。”
这师姐妹二人，毕竟涉世不深，所能料想到的，与郭春馥真正的用意，实则相差了十万八千里。
与此同时，郭春馥正将段逸朗拉去房里，大声训斥：“你是真傻还是装傻？听不出娘的话是什么意思吗？”
郭春馥气急败坏，捏起段逸朗一只耳朵，继续说道道：“人就坐在你旁边，不能说两句好听的吗？好好的姑娘，生得貌美，心气不傲，武功还是万里挑一的好，这样的姑娘，你还想去别处能找着吗？”
“啊？”段逸朗只觉这一番话说得没头没尾，道，“您这话是什么意思？”
“什么意思？”郭春馥松开捏着他耳朵的手，道，“我的小祖宗，你看看你爷爷，都快七十岁了，再看看你，段家刀法，你学到了皮毛没？屁都没有！想要鼎云堂能在江湖之中屹立不倒，你唯一能做的，就是找个在武学之上天赋超群的姑娘，给你爷爷生个曾孙，好把咱们段家的武功传下去！”
“这……原来您是这个意思？”段逸朗恍然大悟，“您早说嘛……不过，还不知道沈姑娘的年纪……”
“年纪怎么了？即便大你一轮，你也得娶她！”郭春馥翻了个白眼，道，“你爷爷都这岁数了，他还能硬朗几年？你还想到哪去找这样的姑娘回来？是时候帮你爷爷分担些事了。”
“可是……”
“哎呦，我可真是命苦。”郭春馥坐下便开始掏帕子抹眼泪，“年纪轻轻就死了丈夫，唯一的儿子还是个不争气的主，上辈子我定是造了什么孽，怎么好好的就……”
“娘，我同人家还不熟悉，”段逸朗上前道，“就这么贸然向人家姑娘提亲，会把人吓跑的。”
“这不还有几日吗？她人在这儿，总归跑不了的，”郭春馥伸出手指，在他额头正中轻轻推了一下，道，“傻孩子，只要你听娘的话，为娘包你在寿宴之前，把这丫头拿下。”
段逸朗听罢，点了点头。
时下天色已晚，听郭春馥说了一通，段逸朗也觉得倦了，于是向母亲告退，准备回房休息，然后才走出院子，却被人从身后唤住，正是凌无非。
“凌大哥？你怎么在这儿？”段逸朗一愣，迎上前道。
“你们方才说的话，我都听见了。”凌无非开门见山，“你打算照她的话做吗？”
“你偷听我和我娘说话？”段逸朗惊讶不已。
“刚才在饭桌上，听你娘说第一句话的时候，我就猜到她想做什么，”凌无非道，“只是，我没想到你会答应得如此爽快。”
“怎么你们都听得出来，唯独我……且慢，沈姑娘该不会也……”段逸朗双手一拍，暗道不好，“她没被吓着吧……”
“加上三年前那一面，加起来，你们相识也不到一月，短短一月便要确定终身，你是如何想的？”凌无非问道。
“我娘说得对，沈姑娘为人坦率，武功又高，性子也算好相处，”段逸朗道，“与这样的人共度余生，日子定也安逸舒心。”
“仅仅如此？”凌无非摇头，“你既对她无心，又何必如此？”
“凌大哥，这世上哪有那么多的琴瑟和鸣，恩爱不疑？”段逸朗摇头，解释说道，“只要我能好好待她，不惹事生非，又有什么过不下去的？”
“当真如此吗？””凌无非道，“你对她示好，她必然会认为是你对她有意，惹得人家对你动了心意，你却未动真心，如此为之，当真对她公平？换言之，若她应允了你，他日你又遇上心仪之人，又待如何？”
“这有什么？即便那般，大不了藏在心里，按下不提，只要不让她知道真相，好好待她，始终如一，一生也不过如此。”段逸朗道。
“罢了，与你说不明白。”凌无非摇头走开，不愿再与他废话。想起沈星遥方才局促的模样，凌无非略一思索，径自便走去了沈星遥师姐妹二人所住的偏院，却刚好瞧见一个人影飞掠出围墙之外，便立刻追了上去。
那身影正是沈星遥。只见她一路飞檐走壁，直到郊外树林方才停下。凌无非连忙止步，藏身树头，远远观望，却见沈星遥拾起一截一尺余长的断枝起势，在林间舞动起来。
昆仑山上长年飞雪，与这林中纷纷扬扬的花叶，颇有异曲同工之妙。
沈星遥以断枝为兵刃，纵跃飞舞，身法轻灵优雅，裙裾翻飞，衣袂飘扬，一招一式间，全无肃杀之气，风动花叶落，在月光之下，如仙子一般翩然。
凌无非看得呆了，蓦地想起那句江湖传言——人间英杰薛折剑，天上神仙隐昆仑。
沈星遥便是那仙子下凡，本该自在来去，不沾一片尘埃，又怎能让段氏一门的功利之心所染？
想到这里，他不自觉上前一步。沈星遥也听见了动静，收势驻步，扭头朝他望来。
“你怎么来了？”沈星遥道，“我还以为走远一点，便不会被人察觉。”
“我并无窥探之意，你别误会，”凌无非忙道，“只是见你今日面对段夫人时，极不自在，所以不放心，才跟来看看。”
“倒也不必如此小心。”沈星遥笑道，“我独来独往三年，不都活得好好的？”
“这……倒也是……”凌无非笑了笑，却不自觉叹了口气，思索着如何将段逸朗母子的心思告知与她。
“说起来，你也觉得不对劲吧？”沈星遥道，“段夫人的意思，我听得不是很明白，难不成，是想让我教段逸朗学武？”
“嗯？”凌无非听到她的“领会”，不由一愣，“你说什么？”
“她在饭桌上，三句话不离指点，这意思，可不正是想让我坏了规矩，教他武功吗？”沈星遥认真问道。
“你……真这么想？”凌无非一时之间，竟不知该说什么好，他想了半天，方才开口道，“不过照你这么理解，似乎也不无道理。”
“难道还有别的意思吗？”沈星遥不解。
她自幼在昆仑山长大，琼山派里，除了少数家眷，全部都是女人。即便有些姑娘成年以后下山游历，带了男人回去，也少与门中姐妹谈论凡俗之事，是以当然不会懂得这些世俗男女间的弯弯绕绕。
“当然有，”凌无非道，“仅是图你授他武艺这一点，便不会只是嘴上说说，想把你留在姑苏，还可以换个理由。”
“换什么理由？”沈星遥歪头问道。
“他是男人，你是女人，又是年纪相仿，男未婚、女未嫁。”凌无非语重心长道，“这总该明白了吧？”
沈星遥凝眉想了想，忽然开口发问：“我好看吗？”
“啊？”凌无非被她问得一愣。
“很难回答？”沈星遥不解。
“没有，”凌无非缓过神来，点点头道，“你的相貌，自然不差。”
“可好看的女人，应当到处都是。”沈星遥转念一想，道，“这也没什么可图的。”
“可是像你这样，年纪轻轻便能看出已成名前辈招式中有破绽的女子，放眼江湖，也挑不出几个。”凌无非道。
“你是说……”
“我且问你，你觉得逸朗如何？”凌无非又问。
“武功太差，性子软弱，甚是无趣。”沈星遥道，“我们什么时候可以走。”
“还有些私事，我得尽快了结。”凌无非道，“再给我半日时间便够了，从此刻起，不论他们找你说什么，做什么，都不要轻易听信。”
“这也不妥，”沈星遥道，“总得做做样子，我又不是手无缚鸡之力，还不至于无法自保。”
“早知如此……唉，罢了，你多加小心。”凌无非道，“这样吧，你先假装不知他们母子意图。我来想个法子，看看如何解决更为妥帖。”
“好。”沈星遥点头，表情郑重而认真。
一阵轻风拂过，撩起沈星遥额角细碎的发丝。月光慵懒洒下，照亮她那对澄澈明亮的眸子，如明珠一般，绽放出光彩。
翌日一早，沈星遥刚从床上坐起身来，便听到有人敲门，开门一看，才知道是段元恒派人寻了位姓胡的医师前来，要给徐菀瞧病。
据说这位胡医师，在姑苏本地也是赫赫有名，只是有个怪癖，瞧病的时候，不让有人在旁边，据说是怕被人偷师。沈星遥听了，只觉古怪得很，然而想起凌无非所说的，不要轻举妄动的话来，便只好跟着领路的家仆到了前院，见着了这位胡医师，那是个始终板着脸孔的中年妇人，看见二人后，不声不响便坐下了。
“师姐，怎么办？”徐菀小声问道。
“你觉得呢？”沈星遥微微蹙眉。
“我觉得，还是试试看。”徐菀说道，“此人不会武功，还不至于把我拿捏住，只要她给的东西，我不闻、不动，不饮，应当便没什么事。”
“也罢，你多加小心。”沈星遥略一点头。
“你就当做什么都不知道，他们叫你做什么，表面答应便是了，照理来说，这些江湖大派，还不至于伤人害命。就算他们真想娶你，也不可能五花大绑，硬把你塞上轿子吧？”徐菀道。
“这我都知道，你放心。”沈星遥点头，莞尔一笑。
徐菀留在前院，沈星遥本想去向段元恒道个谢，却听院内的家仆说，段元恒一早便唤了凌无非去他屋内，似乎有事商谈，到现在也没打开房门。
沈星遥听罢，想到昨晚在林中那番谈话，正打算转身回房，却忽然被人唤住。
“沈姑娘，可找到你了。”唤住她的人，是郭春馥的贴身婢女玉香，仿佛找了沈星遥很久似的，一见她便快步走了过来，道，“夫人还记着昨日沈姑娘说的话，听闻沈姑娘喜欢到各处游历，一早便做了安排，打算陪姑娘逛逛姑苏城。”
“现在就去吗？”沈星遥一愣。
玉香点点头，盈盈笑道：“不打紧的，为师和徐姑娘都在府上有人照看，一会早些回来便是了。”
沈星遥不禁锁紧了眉头，沉默良久，方点头道：“也罢，我同你们去吧。”
郭春馥备了车马，将沈星遥接了出去，径自便去了西北边的虎丘山下。
虎丘素有吴中第一之称，山中树木苍翠，怪石嶙峋，园林与峭壁共存，相映成趣，与别处的山水，倒真有一番区别。
沈星遥长在山里，在这虎丘山内崎岖的道路间行走，如履平地一般。
相较之下，半点武功也不懂的郭春馥走这山路，便显得有些吃力。她见沈星遥体谅似的放缓脚步，便忙推了一旁的段逸朗一把，以眼神示意让他上前同沈星遥多说几句话。
“沈姑娘，前面就是剑池了，”段逸朗追上沈星遥的脚步，道，“相传剑池之中藏有名剑扁诸、鱼肠，皆为吴王阖闾殉葬之物，早些年，许多行走江湖之人，常常来此寻宝探秘，只盼能得到池中名剑，一统江湖。”
“几把宝剑而已，也得看是什么样的人才能驾驭。”沈星遥不以为意，“不过，姑苏最大的门派，不正是鼎云堂吗？在这剑池脚下，段堂主却是因刀成名于江湖，这是为何？”
“这个嘛……”郭春馥眼珠一转，追上来道，“各人有所长，也不稀奇。”
三人在虎丘山走了一圈，回到山脚时，已然到了巳时。郭春馥又提起，要带沈星遥去尝尝最好的糕团和酒酿饼，于是一行人又上了马车，去往一处叫做“流云渡”的酒家。
沈星遥始终惦记着徐菀的情形，一路又是在马车里，并未留意到这流云渡是个临水建造的酒家，等到穿过内里一条富丽堂皇的长廊，上至二楼雅间坐下，脚下木板忽地晃动起来，才后知后觉跑去窗边张望，这才发觉，已然置身画舫之上。
“这是在船上？”沈星遥登即变了脸色。
“流云渡的雅间，都在这画舫之上，”郭春馥起身，缓缓走到她身旁，挽起她的手道，“来到姑苏，不游太湖，岂非白来一趟？”
沈星遥不言，不动声色挣脱她的手，将窗边珠帘都卷了起来，窗扇也推开到最大，好让湖上的风都能吹进屋内。
她也不是第一回晕船，要说害怕，倒不至于。只是她对段家几人，防心未卸，着实不想让郭春馥母子二人瞧见她的窘态，将她拿捏住，于是只得故作镇静，坐回到桌旁。
“尝尝这个，”段逸朗盛了一碗赤豆圆子推到沈星遥跟前，“流云渡有几道名菜，旁的酒家都比不上，这赤豆圆子，便是其中最不可错过的一样。”
沈星遥拿起汤匙，看着碗里被鲜红的汤汁浸润的糯米丸子，迟疑片刻，方舀起一勺，送入口中，丸子一入口中，那绵密的甜味，只让她本就晕眩的头脑，更觉得粘稠沉重。
她强压下作呕的冲动咽下丸子，随即丢下汤匙，借口想看湖上风景，匆匆推门而出，走去外围长廊。郭春馥见状，立刻对段逸朗使了个眼色，让他跟出去查看。