黄昏来临，晚霞千里，一望无际。
凌无非与苏采薇二人走在回往鸣风堂的路上，皆是一副凝重的表情。
“一夜之间丢了这么多孩子，这可不是小事情，”苏采薇眉头深锁，百思不得其解，“安平坊里一个，东街两个，再加上后边问到的那些，十几个孩子啊……对方得有多少人，才能悄无声息把他们带走？”
“而且，不论岁数，生辰都是同一天。”凌无非道，“实在是很古怪。”言语间，他眉头一皱，脚步忽地凝滞。
他蓦地想起沈星遥曾经说过，在秦州见过一个孩子独自出走，联想起这些日子以来发生的种种，的确像极了天玄教的行径。于是顾不上同苏采薇多说，当即抬足狂奔，跑回鸣风堂院内，直奔沈星遥房中而去，然而不论他怎么敲门，也听不见屋内有什么动静，于是满院寻找，适才得知她白日与陈玉涵去了羽衣坊。
“她们出门有多久了？”凌无非对刘烜问道。
“你们前脚走，她们后脚就出去啦。”刘烜一摊手，道，“怎么？她们去了哪里，你都不知道？”
凌无非眉心微蹙，想着上回带沈星遥逛市集，给她买衣买鞋，也没花这么长时间，疑心二人可能遇上了麻烦。于是一声不吭绕过刘烜，走出大门，径自去了东街的羽衣坊，才刚到门口，便听到里边传出声音：“您是问那两位姑娘？上午就已经走了。”
“她们可有说要去何处？”这话，是萧楚瑜的声音。
“没留意啊，好像是说要回去。”掌柜说道，“这我可就不知道了，要不，您再去别处找找？”
凌无非眉心一紧，当即掀帘走进铺子，对掌柜问道，“她们离开之前，可有异样？”
掌柜听到这没来由的问话，不由愣道：“这位客官，您又是……”
“他与我所问的，是同样的人。”萧楚瑜道。
“这……”掌柜了想了想，道，“好像是……那位个子高点的姑娘出去过一趟……哦不不不，她们都出去过，不过都是单独出去，个子高些的先出去，个子矮些的后出去，好像都是看见了什么人，不对……不对不对……”
“这样，您慢慢想，别着急，”凌无非道，“把您白天看到的情形，仔细对我说一遍。”
掌柜的点了点头，低头回想了半天，才慢慢说道：“一开始，那个姑娘来，说是要取定好的衣裳，然后……”
虽说临近年关，店内生意兴隆，但由于沈星遥相貌出众，掌柜又是男人，对她的记忆便格外深刻，因而将她进店前后发生的事，说过的话，大致都说了出来。
“……后来，那个先出去的姑娘回来了没一会儿，后出去的姑娘也回来了，先回来的那个姑娘就问她有没有事，这当然没事啊，能有什么事？再后来，她们就回去了，我一直在店里，只知道店里发生的事，出了这门啊，也就不知道了。”掌柜说道。
“既然如此，那多谢了。”凌无非说完，便对萧楚瑜使了个眼色。二人一先一后走出羽衣坊大门，萧楚瑜先开了口：“你怎么看？”
“应是有人跟踪吧。”凌无非道，“星遥出门查看，又回来了，她问陈姑娘有没有事，应是确定了外边有异常。”
“那玉涵呢？”
“不知道。”凌无非摇头，道，“不过，话说回来，陈姑娘回来以后，你可有觉得她与从前有什么不同吗？”
“的确是有，她变得谨小慎微，戒心很重，许是之前被人绑走，把她吓着了。”萧楚瑜道。
“可她们现在都没回去，一定是出什么事了。”凌无非眉头紧锁，“星遥的身手，莫说是与一般年纪的人相比，当今江湖之中，就算是一些名声在外的前辈，与她交手，也未必能轻易把她制服，最起码对她来说，脱身是不难的。”
“也就是说，来人非同小可？”萧楚瑜道，“会不会是落月坞的杀手？”
“据我说知，上回遇上的叶惊寒，已是落月坞少有的高手，”凌无非道，“星遥未必能胜他，但一定能走得了。除非……”
“除非什么？”
“除非对方用了些手段，”凌无非道，“星遥涉世不深，阅历不足，难免遭人暗算。”
“如此说来，玉涵的处境也……”
“至少可以确认，对方的目的不是杀人。”凌无非道，“否则动静太大，早就被人看见了。”
“那我不明白，”萧楚瑜道，“若是当初绑走玉涵的人所为，他们分明能够亲自动手，又为何要雇落月坞？”
凌无非听罢蹙眉，摇头不言。半晌，方开口道：“我先送你回去。在我找到她们之前，你最好不要一个人离开鸣风堂。”
太阳落山以后，天色便完全黑了下来。
荒芜了许久的破庙里燃着一堆篝火。叶惊寒坐在火堆旁，余光淡淡扫了一眼躺在一侧的沈星遥，将手里的枯枝一截截折断，丢进火堆。
原本一地狼藉的地面，被他打扫出了一块空地，角落里的蜘蛛网也都清理得干干净净。树枝在篝火中燃烧，发出滋滋的声响。沈星遥嗅着隐隐约约的灰尘气息，缓缓睁开双眼。
她一个激灵，立刻坐了起来，瞧见叶惊寒后，便立刻起身，四下张望一番，蹙眉问道：“玉涵呢？”
“不在这里。”叶惊寒不紧不慢道。
“这是怎么回事？”沈星遥回头，目不转睛盯着他问道，“她跑了？”
叶惊寒不觉轻笑：“我以为，你会说我与她合谋把你掳来。”
“我知道是她动的手，”沈星遥道，“就算不是亲眼所见，也能察觉得到。”
叶惊寒勾起唇角，笑而不言。
“既然是陈玉涵打晕了我，为何我现在会在这里？”沈星遥说着，低头看了一眼自己的手心，尝试运气过后，摇了摇头，对叶惊寒道，“你不担心我逃走？”
“在你看来，我是出于什么目的？”叶惊寒淡淡道。
“我不知道你想做什么，但你一定清楚陈玉涵打晕我后发生的事。”沈星遥道，“上回你说，玕琪为情所困，私自行事，也就是说，你们已经不再需要对萧楚瑜他们出手了，那么绑我来此，意义何在？”
“你果然不傻。”叶惊寒抱臂坐直，抬眼认真打量她道，“你可以走。不过如你所说，你我之间没有任何关系，所以我知道的事，也没有必要告诉你。”
沈星遥嗤笑一声，别过脸去：“激将？”
片刻之后，她转身道：“虽不知你想做什么，但既然你想玩，我可以奉陪。”言罢，便即走向破庙门外。
“你不怕冷？”叶惊寒眸底飞快掠过一丝诧异。
“我总得知道，自己现在在什么地方。”沈星遥头也不回道。
她走到门外，便觉寒风扑面而来。可她却一动也不动，只是伸出一只手，闭目感受着风向。郊野风物，大多相似，能够辨认方向的，只有树冠、树桩年轮或是风向。沈星遥自小在山中长大，昆仑山巅长年积雪覆盖，寸草不生，因此对她而言，最为了解的便是风，除却朝向，甚至是温度，当中微末的区别，她都能够感知得到。
江南冬夜，刺骨的风裹挟着细密的水汽，一丝丝钻进她的袖口与衣领。叶惊寒静静望着她的背影，眉心渐渐沉了下去。
陷入沉思的沈星遥，对此全然不觉。
“躲不过便用这种手段，真是无耻至极。”
“原来心眼太少，走江湖是要吃亏的。”
“你说我下山来，到底是为了什么？”
“没有一件事能找到确切的线索，什么都毫无头绪，对恩怨过往，人情世故，都一无所知，空有这一身武功，却什么事办不成，你说这有什么用？”
“突然发现，自己在山上生活了那么多年，如今却没有一样本事能用得上……”
连日以来，一幕幕吃亏上当的情形，在她脑中回溯。良久，沈星遥方缓缓睁眼，低头望着自己的双手，忽然苦笑出声，摇了摇头。
此时此刻，凌无非仍在金陵城内，独自一人搜寻着她的下落。他虽保持着表面的冷静，内心却焦灼无比。
他曾在琼山派禁地亲口对她承诺，此生必将竭尽所能护她周全，如今却因为一时的擦肩，与她失之交臂，甚至可能令她置身险境，内疚、悔恨与担忧交杂一处，堆积在心头，直压得他喘不过气。
临近年关，东街的铺子还未入夜便陆续关了门，羽衣坊也不例外。凌无非在铺子的屋顶上找到了沈星遥的鞋印——她脚上的白缎软靴，出自城中最好的鞋铺，那家的掌柜最喜兰花，每双鞋子的鞋底，都刻有兰花图案，鞋底踏在瓦片上，留下的鞋印隐约能够看出兰花的形状。更何况寻常人也不会闲着没事上房顶。
他大致猜出了白日二人离开铺子前的情形，可毕竟过了大半日的工夫，地面人来人往，即便有什么痕迹，也都已被掩盖。是以几乎不抱希望，走进一旁的巷子里，却发现角落里的一堆干草内，似乎有什么东西在月光下闪烁着光泽，于是俯身查看，才发现是一颗银珠子。
凌无非微微蹙眉，拿起那棵银珠子查看，隐约觉得此物有些眼熟，似乎是从饰物上掉下来的零碎。沈星遥行走江湖，除了最简单的银簪、木簪，几乎不戴任何首饰。他虽心细，却也守礼，怎么也不至于一直盯着女子的脸看，更不会了解这珠子是出自何处，便打算拿回去找萧楚瑜问问，此物是否来自陈玉涵。然而就在他起身的那一刻，一阵夹杂着芙蓉花香的冷风从他鼻尖拂过，这气息，与沈星遥身上的竟是一模一样。
他知晓沈星遥喜欢香粉香膏、且随身携带，这香膏还是昨日她同苏采薇闲逛时买的，于是刚才捡到银珠子的干草堆内翻找起来，果然找到了那盒芙蓉香膏。
两个外地来的女子，难道不走大路，专挑小巷来走？尤其是在这巷道交错纵横的金陵城。
着实有些稀奇。
隆冬长夜漫漫，临近早晨的风，更是冰冷刺骨。
凌无非循着蛛丝马迹，终于找来了北郊的破庙前。
然而破庙之内，却空无一人。他往冻得冰凉的掌心呵了几口气，随即俯身蹲在篝火烧过的残枝前，闭目轻嗅，果然觉出一丝芙蓉花香，于是在这附近里里外外都查看了一番，竟在一个毫不起眼的角落里发现了露在泥土外的半只银囊，另外一半则在泥土之中，看得出是有人刻意掩埋的，而这只银囊，正是不久前在正是不久之前他在永济县交给沈星遥的那一只。
就在这只银囊上方的墙面，最靠近地面的位置，还有一处石刻的星星痕迹，一共三颗，刚好组成“沈”字偏旁的形状。
凌无非略一思索，将那只银囊捏在手里，只觉得其中似乎装了什么东西，于是打开一看，却见里边躺着一枚黄绿相间，将枯未枯的树叶。
他觉出有异，起身扫视四周，值此严冬，附近的几棵树都只剩下光秃秃的躯干，哪里还有叶子？
也就是说，是她刻意将树叶装入银囊之内，意有所指。
凌无非垂眸瞥了一眼墙根的星星，继而恍然，心头大石也随之落下，唇角微微上挑：“长心眼了。”言罢，便站起身来，沿着她标记所指的方向找去。
今日又是个艳阳天，日光拂照，氤氲得风中的湿气也淡了些许，不再那么刺骨。
张盛领着三名鼎云堂的小厮，停在了鸣风堂门前。守门的弟子认出几人来处，便忙去向秦秋寒禀报。
秦秋寒听闻是鼎云堂来人，顿感不妙，立刻出门查看，不等开口，便听得张盛用极冲的口气对他道：“秦掌门，还请让你的好徒儿尽快把人交出来，免得动干戈。”
“这是哪里的话？说笑了。”秦秋寒道，“鸣风堂内弟子，一向与贵派无甚往来，怎会结怨？”
“那么段苍云呢？那个冒充鼎云堂门人，招摇撞骗的女人，”张盛说道，“她盗取我派秘籍，扬言就在金陵等着我等来取，秦掌门不会想要偏私吧？”
“既然你也说了，那是个骗子，又怎么会有一句实话？”秦秋寒不慌不忙，呵呵笑道，“诸位尽可放心，若我这真藏了你们所说的那个人，老夫可以倒缚双手，亲自到姑苏上门请罪。”
“好！这可是你说的。”张盛说道，“那就让那姓凌的出来对峙！”
“对什么峙？”凌无非的话音从几人身后传来。
张盛闻声回头，当即蹙眉道，“果然有胆量，倒是能装。”
“我装什么了？”凌无非因为沈星遥失踪之事，本就心烦意乱，听到这话更是冒火，没好气道，“你来这干什么？”
“把段苍云交出来。”张盛昂头直视他道，“别耍花样。”
“段什么？”凌无非只觉好笑，“你们找她，关我何事？”
“她偷取我派秘籍，藏身于此。”张盛说道，“那女人无家可归，说早已投奔了你。”
“她说在这，你们就信？”凌无非嗤笑道，“那我说你是条狗，你能吠两声吗？”
“你说什么？”张盛瞪大双眼。
“我说的人话你听不懂吗？”凌无非指着他鼻子呵斥道，“我告诉你张盛，回去对你们堂主说，烦请不要一而再、再而三地无端上门挑衅，我的忍耐也有限度！”
“姓凌的，但凡让我知道，那段苍云……”
“也烦请你记住，哪天要是见到了那个段苍云，帮我告诉她，我烦她烦得很，别说现在，这辈子、下辈子、下下辈子，我都不想再看见她第二眼，滚！”凌无非怒目斥之。
“好，你记住你说过的话！”张盛不肯示弱，指着他道，“别让我抓到把柄。”言罢，把手一挥，便带着那几个随从大步走开。
“无非，”秦秋寒微微蹙眉，正色问道，“你哪来这么大脾气？”
“星遥不见了。”凌无非见张盛走远，语调适才缓和。
“不见了？”秦秋寒一愣，“怎么回事？”
“还不清楚具体情形，昨日陈姑娘与她一同出门，直到夜里都不见回来。”凌无非说着，从怀中掏出那颗在巷子里捡到的东西，递给秦秋寒道，“您能帮我把这个交给萧楚瑜吗？应当是陈姑娘的东西。还请帮我告诉他，她们暂时没有性命之忧，下落我也有了眉目，这就去把人找回来。”
“好吧，”秦秋寒一面接过珠子，一面说道，“一路当心。”