江家主仆二人，马不停蹄地行了几个时辰的路，已然到了深夜。然而四下仍是野地，不见村落。
江澜口渴已极，便打马停下，走到河边，掬水洗了把脸，又喝了几抔，这才起身回头，却不见了齐羽的踪迹。
“齐羽！”江澜一面上前牵起缰绳，一面左右张望，寻找齐羽的身影，却忽然听到一阵尖锐的声响从耳边擦过。
她松开缰绳，向后疾退，定睛一看，恰见一枚短箭擦过马儿鼻尖，径自钉入一旁老树的躯干内。
马儿受了惊，当即后退几步，抬起前蹄发出一声长嘶。
“谁？”江澜高喊一声，却见黑暗之中，接连蹿出数道人影，将她团团围住，不禁嗤笑道，“谁啊？同我来这套？一个个还蒙着脸，怎么，是得了麻风，见不得光吗？”言罢，反手取下腰间佩剑，挺刺而出。
这些蒙面人来势汹汹，身手也不弱，路数瞧着极野，既不像从金陵而来，也不似浔阳那头白云楼里的功夫。
江澜与他们斗了几个回合，仍旧未见齐羽出现，心中隐隐觉出异样，便问道：“你们几个，可是从浔阳来的？刚才与我同行的那个人呢？是你们绑了他，还是……”
“话还不少。”领头的蒙面人冷笑道，“你便放心去吧，这里可没有你的帮手！”
“哦？”江澜立刻会意，当下冷哼一声，道，“都这么说了，我要能放心，不成了傻子？”言罢，手中剑势又多了几分凌厉。
这帮人的目的，显然是要取她性命。江澜知道问不出什么，手下便也不再留情。
她想着自己势单力薄，以一敌多极易落于下风，便尽可能以脱身为先，于是一面抵挡着从四面八方砍来的兵器，一面尝试靠近自己骑来的那匹马。
谁曾想，这意图却被那领头人看穿，一刀个开她剑势后，振臂射出一枚短箭，正中那匹马的屁股。
马儿吃痛，抬起蹄子便要踢人。江澜见势不妙，便待抢上前去，却忽觉右肩传来剧痛，低头一看，却见肩头已被一柄窄而狭长的薄刀刺穿，刀锋透骨而出。
再抬头时，马儿已然扬长而去。
“王八蛋！”江澜大骂一声，身关一拧，强忍着疼痛疾退数步，令那薄刀脱离身体，随即将剑换至左手，向前横扫开去，一连逼退数人。
面对多个高手，她本就势单力薄，难以应付，加上右肩受伤，左手也不是惯常用剑的手，是以才过了七八招，右臂便又多了几道伤口，深可见骨。
“你们到底是什么来路？”江澜咬紧牙关，被迫退至河边，眼见脱身不得，一心只想死个明白，当即纵步一跃，去揭那领头之人的面纱，与此同时，离她最近的那个蒙面人也抢上前来，一剑刺出，刚好刺中她右胸。
她的手也刚好触及那人脸上方巾，于是想也不想，一把扯了下来。然而她还没来得及看清那人面貌，胸前便又挨了一掌，当即向后栽倒下去，重重跌入水中。
江澜水性本不差，奈何左臂与右肩都有刀口，难以使劲，虽尽力拍水游离险境，却因失血过多，意识越发模糊，直到昏厥过去。
由于天色太晚，那些蒙面人不知水下情形，一个个推搡半天，都不肯下水去寻，却在这时，一阵马蹄声伴随着人声传了过来，领头那人耳力了得，一下子便听出了凌无非的声音。
“都这么晚了，也没看见有人露宿的痕迹，恐怕是一直都在赶路。”
“如此说来，江州那头情形不对？”沈星遥道，“怎么偏偏是在这时候……”
被扯掉面巾的那人听到这番对话，蹙眉想了想，便即对随行之人一挥手，道：“别惹麻烦，先走！”言罢，便带着一队人马，迅速撤退。
“那边好像有声音。”沈星遥久居山中，对一些极容易被风声掩盖的碎响极为敏锐。
她不会骑马，与凌无非同在一骑之上，听见这声响，便推了推他，随后赶去河边，瞧见一地狼藉，便忙下了马，掏出火折吹亮，往地上一照，瞧见好几摊血迹，便对凌无非招手，道，“你快过来看，这里有血！”
凌无非蹙眉，即刻下马上前查看，见那血迹一直延伸到河边，不由大惊：“落水了？”
“这里……怎么两匹马的去向不同？”沈星遥将火折移向马蹄印延伸开去的方向，道，“还有很多足印……他们被人围住了？”
“江澜水性很好，那个齐羽也不会差到哪去。”凌无非回身与她一同查看马蹄，摇头说道，“只有几个足印像是她的，其他……都像是围困她的人。”
“所以说……齐羽没有帮她？他不是江楼主的贴身护卫吗？”沈星遥惊道。
“难说。”凌无非摇头，“只能沿着河水流向去找，但愿她平安无事……”说着，便拉着沈星遥，往河水下游方向寻去。
长夜无尽，星斗高悬，二人沿着河岸寻了一路，都未找见江澜的踪迹。凌无非越寻越觉渺茫，心中绝望不已，直到筋疲力竭，方瘫坐在草地上，不住喘息。
“怎么会这样呢……白天还是意气风发，夜里便遇上这样的事。”沈星遥跪坐在河边，低头嗅了嗅，道，“刚才沿途过来都有血腥味，可到这里便淡了。”
“河水都是活的，一个人的血，就算流干了又能有多少？”凌无非摇头叹道，“找不到的。”
“早知如此，一开始就该跟着她。”沈星遥懊恼不已。
“谁能想到，江楼主的贴身护卫也能是个叛徒。”凌无非闭目，深吸一口气道。
“可就这样放弃了吗？”沈星遥眉头紧锁，“就没有别的办法？”
凌无非摇摇头，道：“往好了想，不管是死了还是昏厥，都会浮到水面上来。”
“死……这也算是往好了想？”沈星瞪大了眼睛。
“现在也没别的办法，只能等天亮。”凌无非满面愁云不散，却偏偏无计可施。
沈星遥咬咬牙，却不肯死心，又沿着来时的路重新查看了一遍，来回折腾半天，仍旧没有结果。她疲惫至极，背靠着一棵老树树干，抬头看着黑漆漆的天色，不知不觉便睡了过去。
林间缭绕的云雾，在日头初升时散开。黎明的晓光照亮天地，红光入水，映得水色也如天光一般，耀眼灼目。微凉的风一阵阵吹来，穿林打叶，发出细碎的沙沙声。就在这沙沙声里，隐隐传来一阵歌谣，是再寻常不过的山间小调。歌声清朗悠扬，越发清晰，响彻林樾。
哼着歌谣的少年背着柴刀，走到河边，正待解下腰间竹筒取水，却看见不远处的草丛里趴着个人，于是走近把那人翻了过来，才发现是个女子，眉目娟秀，左臂、右肩与胸口都受了刀伤，染红了大半边衣衫。他下意识退了两步，想了想还是蹲下身去探她鼻息，隐约觉得还有些气息，便取下柴刀插在腰间，将她背了起来，沿着来时的路，往林深处走去。
山回路转，周遭忽然又起了雾。少年居住的小木屋在一片云雾笼罩下，蓦地便添了几分神秘的气息。
他把女子背回房里，安放在木床上，见她衣衫湿透，便又探了探她额头，不禁叹了口气，自言自语道：“衣裳都湿了，迟早要染风寒，一会儿发起热来更是麻烦……可我要是给她换衣裳，岂非坏了她名节？这可怎么办……”他伸手挠了挠头，想了一会儿，还是从屋角的箱子里翻出一套女子的衣裳放在床边，又找出一罐金疮药和两卷纱布，搬了张凳子坐在床边，对那昏迷的女子道，“对不起啊姑娘，事从权宜，你的性命要紧。你若在意名节，我也一定会负责到底的。”说完这话，又犹豫了片刻，这才伸手解开她腋下衣带。
这女子自然便是江澜。她昨夜负伤落水，拼着仅存的气力游出一段路，又在水中昏迷，渐渐浮上水面漂流。由于河水宽阔，才会与沿河寻人的沈、凌二人失之交臂，快到清晨才被流水冲上另一边的河岸。她从小就爱到处乱窜，又一直习武，身子骨很是结实，经过这么长时间的折腾，也没因伤或是受寒而发热，只是睡了很长时间，直到傍晚才转醒。
江澜扶着昏昏沉沉的脑袋，艰难坐起，扫视了一眼昏暗的木屋，目光不觉转向窗外。山间的黄昏，天光与云堆叠，晚霞聚不到一处，被浓云分割成一条条，一片片，由深到浅蔓延，直到天尽头，又氤氲开来，散成一片昏黑。
屋后的炊烟不知何时飘了过来。江澜不自觉吸了吸鼻子，腹里馋虫也闹腾了起来：“好香啊！”
“你醒啦！”端着饭菜的少年经过床前，两眼与她对视，立刻发出欣喜的光，随即小跑上前推门，走进屋来，将饭菜端到床前，腼腆笑道，“我看姐姐衣着不俗，应是大户人家的姑娘，这山里没什么好吃的，只能请你将就了。”
“衣着？”江澜这才回过味来，低头看了一眼身上的粗布麻衫，又抬眼问道，“是你给我换了衣裳？”
“对不起对不起。”少年连忙放下饭菜，双手合十连连躬身致歉，“我知道男女授受不亲，可你衣裳都湿了，而且，伤口也需要包扎，只好找了一身我娘年轻时候的衣裳换给你。我真的没有冒犯之意，实在是……”
“我没怪你，你别这么害怕。”江澜笑道，“事从权宜，换谁都会这么做的。我还得谢谢你救了我呢。”
“可是……我看过了姐姐的身子，一定要负责任的。”少年小声道。
“这样啊？那你以后就跟着我吧。”江澜腹中饥饿，也顾不得礼数，顺手便端起了饭菜。
“真的吗？”少年道。
“不……我开玩笑的，”江澜见他如此认真，扒了一口饭后，连忙腾出拿筷子的手摇了摇，咀嚼着饭粒，含混说道，“这种事情，我又不在意，看一眼还能少块肉不成？”
说完，她咽下嘴里的饭，对少年问道：“你一口一个姐姐，看起来年纪是比我小些，今年几岁了？”
“再过小半年，就满十七了。”少年认真道，“姐姐要是不喜欢我这么叫，我也可以改口的。我叫云轩，姐姐你呢？”
“十七岁？那么，你是乙巳年生？”江澜若有所思，“比我师弟还小两岁，是该叫声姐姐。”
“那……我就不改口了？”云轩笑道。
“随你，”江澜笑道，“我姓江，单名一个澜字。往后我便唤你阿轩，如何？”