“那幅画像，到底是怎么回……”沈星遥本想继续打听竹西亭与画像的事，唇瓣却被他舌尖挑开，贪婪汲取着她口腔里的温度，放纵而肆意，几乎令她窒息。
凌无非吻过她的唇舌、面颊，附在她耳边，柔声说道：“这些话改日再说。”说完，便缓缓将她放了下来。沈星遥还未站稳，便被他一把揽住腰身拥入怀中，再度吻了上来。
二人浑身俱已湿透，又是夏季，隔着单薄的衣衫相拥，已然能够清晰感受到彼此的温度，凌无非右手指尖指尖顺着她面颊抚过，滑至颈后，沿着脊骨下滑，勾着她左侧衣襟，半褪肩头。
沈星遥不觉身子一缩，又向他怀中靠了几分，却忽地察觉，他手中动作微微一滞，似乎是与她后腰的系带较起了劲。
“解不开？”沈星遥不觉笑问。
她瞧不清眼前之人的神情，只依稀听见一声低沉的叹息。沈星遥莞尔，旋即反手伸向背后，摸索着找到那死结所在，向下一拉。
窗外大雨滂沱，雷声轰隆作响。长久以来的思念与困苦，在这缠绵的刹那，彻底瓦解了意志。气血涌上头顶，这一刻的他，已然将所有礼数都抛在了脑后。
湿透的衣裳无声落地，一切不可言说的隐秘之事，都被夜的黑暗遮掩。沈星遥靠在他怀中，竟也分不清眼前情形是幻是真。
她虽非世俗中人，视礼法于无物，却也从未经历过这样的事，一时之间，也不知是娇羞还是懵懂，既不推脱，也未刻意迎合，放任着从未有过的疯狂。
不知过了多久。
风声渐息，云收雨住。
凌无非一手支在床沿，低头在沈星遥额前轻轻一吻，随着理智回归，微微俯身，鼻尖贴在她额前，缓慢调整着呼吸。
窗前老旧的钩绊朽断脱落，窗棂随之被风吹开。浅浅月光照入屋内，穿过床前薄透的轻纱，也照亮了二人的脸庞。
沈星遥缓缓阖目，深深吸了口气。
“弄疼你了吗？”凌无非伸手轻抚她面颊，眼中俱是疼惜。
沈星遥摇头，伸手勾着他的脖子，沉声说道：“我只是在想，这一路走来，不论发生何事，都是你在迁就我……其实你说的也没错，一直以来，我受你保护，几乎不曾受过伤，大灾小劫，俱是你替我挡着，不让我受一点伤害……你能为我豁出性命，我又能为你做些什么呢？”
凌无非闻言，微微一笑，伸手在她鼻尖轻轻一点，柔声说道：“你只要一直在我身边就好。”言罢，便仰面躺下，侧身将她拥入怀中。
“你从小到大，都是这样的性子吗？”沈星遥枕在他臂弯间，忽然抬眼问道。
凌无非略一凝眉，认真思考片刻，摇了摇头：“那倒不是……我小时候在襄州呆过几年，家里人都惯着，那时的我，同你现在走在街上看到的那些满街乱窜的熊孩子也没什么区别，成天上房揭瓦，除了道德败坏的事，什么祸都敢闯。”
说着，他顿了顿，又继续说道：“后来到了六岁，就被我爹送去金陵。大概是在八岁的时候，江澜成了我师姐……”说到此处，他的神情忽然变得有些纠结，半晌，方道，“起初我同她的气性，倒还有几分相似。可我当年实在不是她的对手，经常被她打得找不着北，不得不听她安排差遣去做苦力。不过时间长了，慢慢也就习惯了。”
“所以……就成了现在这样？”沈星遥睁大眼，问道。
凌无非略一点头，微笑问道：“那你呢？”
“我？我从小话就不多，除了读书习武，除了姐姐，几乎不与别的孩子说话。”沈星遥道，“我娘说……不，是义母，她总会说我像极了一位故人，是个武痴，如今想来，说的应当就是我亲生母亲了……”
“算了，不提这个。”凌无非恐她提起母亲，又生伤怀，便轻轻拍了拍她后背，柔声说道。
长夜漫漫，沈星遥靠在他怀中，闲叙着往事，以及这一路来发生的一切，到了后半夜，渐生困意，沉沉睡了过去。她已有多日不曾好好休息，难得一宿安睡，直至翌日午间方悠悠转醒。然而伸手一摸，身旁却是空的。
她唤了一声他的名字，却未听到回应，坐起身来，却瞧见自己的衣裳已经晾干且好端端地叠好放在床角，上头摆着凌无非送她的那支黄花梨木簪与白玉铃铛，客房内的木桌上摆着已放凉的早点，整间屋子除了她以外，再无第二个人。
沈星遥心下腾起一丝不祥的预感，当即穿起衣裳下床出门，走到楼梯口，却被一名伙计唤住。
“姑娘醒了？”小伙计上前道，“可是在寻与您同屋的那位公子？”
“你见过他？”沈星遥回头问道。
“他说他还有件要事未办，让我转告姑娘一声，说是等他把事办完，便会回来见姑娘。”伙计说道。
“等那时候他就没命了。”沈星遥蹙眉，低声骂了一声，“混账东西。”
小伙计听了这话，不觉后退一步，似乎以为沈星遥骂的是他。
“我没说你，”沈星遥解释道，“你可记得他往哪个方向去了？”
“那我可没留意，”伙计摇摇头道，“不过昨日官府贴了告示，说是朝廷派人下来巡查防务，从今日起，五日之内，都只有东城门开。”
沈、凌二人自离开云梦山后，几经风雨，聚了又散。而云梦山上的比武，早已落下帷幕，程渊技压一众同门师兄弟的姐妹，夺得掌门之位。
各派来宾一早也无心观战，比武一结束便纷纷离去，秦秋寒更是快马加鞭赶回了金陵，召集石凤漩与封麒二位长老前来书房商议，如何应对当下的局面。
未免多生事端，秦秋寒终究还是隐瞒下了沈星遥的身份，只将云梦山上所发生的情形相告，再未多说其他。
石凤漩听了这话，略一思索，道：“既未坐实罪名，只消把那王瀚尘找到，让他澄清此事不就好了吗？红叶山庄那帮人也真是可笑，无凭无据，只靠几句话便搅出这么大的乱子，也不知安的什么心。”
“这些名不见经传的小门派，平日以名门正派自居，武功不高，名声不响，也干不出什么大事。”封麒道，“就等着这么一个机会，挑起是非，好借此扬名立万。”
“就凭他们？痴心妄想。”石凤漩冷哼一声，道。
“如今最重要的，是先把人给找回来。”秦秋寒神色凝重，“再设法打听王瀚尘，与那位‘谢先生’的下落。”
“我看那姓谢的也不简单。”石凤漩道，“他们到底怎么得罪的这号人物？不找别人麻烦，偏偏找上无非？”
“非儿始终都在怀疑，凌兄的死与当年天玄教一战有关。”秦秋寒道。
“想不到他执念如此之深，这么多年都过去了，难道还指望查出什么？”石凤漩摇头，慨叹不已。
就在这时，一阵咚咚的擂门声响起，紧随而来的，是江澜的大嗓门：“师父！师父你在里边吗？”
“她怎么回来了？”秦秋寒一愣，随即上前开门，还没看清是何情形，便见江澜一头栽进门来，一个踉跄险些跌倒。
“你这丫头，怎么还是如此莽撞？”石凤漩不禁摇头。
“两位长老，你们都在啊？”江澜喜道，“是在商量怎么救人吗？”
“你不是回浔阳了吗？”秦秋寒问道。
“出了这么大的事，我也不敢走啊。我同我爹说了，先来金陵一趟，等解决了师弟的事再回家。”江澜说道，“让我去找他们吧。”
“不妥，若是江明以此事为由对你动手，只怕此事会更难收场。”秦秋寒摇头，断然拒绝
“找几个人而已，能出什么大事？”石凤漩道，“让采薇去吧。”
“采薇？”江澜想了想，道，“她一个人能行吗？要不我陪她去吧？”
“哎？”秦秋寒脑中灵光一闪，对封麒问道，“就你们玄字阁门下，不是有个……就上回同仇帮主去岭南道取密文回来的那位……”
“你说宋翊？”封麒问道。
“对对对，就是他，”秦秋寒摇着手指，点点头道，“他话不多，我总不记得他的名字，我看他办事很稳妥，就让他与采薇同行，去把无非他们先找回来。”
“好办，我这就去让他来。”封麒说着，便即走出房门。
“那我去叫采薇。”江澜不等秦秋寒点头，便自行跑开。
没过多久，二人便把宋翊与苏采薇二人，都叫来了书房。鸣风堂门人，对江湖之中风云变幻，颇为敏锐，早便听闻了些许风声，一见秦秋寒严肃的神情，便猜到了是怎么回事。
“事情便是如此，想必你们也都知道了。”秦秋寒交代完一切，只觉身心俱疲，“江澜受白云楼少主身份牵制，不便前行，其余弟子之中，属你二人资质最佳，便只好将此事托付给你们去办。”
说着，他画锋一转，又道：“不过，话又说回来，对方此举目的为何，我们尚且不知，你们也切莫莽撞行事，若遇危险，切记以保全性命为重，不可轻举妄动。”
宋翊听罢，略一点头。
“可是……”苏采薇略一迟疑，问道，“要是他们愿意回来，不是早就该到金陵了吗？您刚才还说，师兄中了那个什么……‘七日醉’，是不是在路上碰到了何事……不会出意外吧？”
听到这话，在场众人均沉默不语。宋翊听着这不吉利的话，不觉微微蹙眉，扭头看了她一眼，却见她并没有收敛的意思，仍旧继续说道：“依照目前的线索来看，他们先后先后到过相州，沂州，还与落月坞门人打过交道，一路南行而下，一个月的功夫，来回跑几趟都够了，这不明摆着……”
“采薇，”宋翊小声提点，“别说了。”
“我只是……”苏采薇闻言，只得生生把后半句话都咽了回去。
“说得没错，”江澜感叹道，“罪名尚未坐实，他们就算回来，也没有所谓‘拖累’一说，再者，只要谨慎行事，不暴露行踪，悄悄回来，藏在金陵城里，也不会有什么意外。要么，就是有其他事耽搁，或有别的打算，最坏的可能，便是落在了别人手里。”
“都只是猜测，眼下局面，也未必有那么糟。”石凤漩道，“采薇，记住平日里师父交代你的话，小心谨慎行事。现在时辰还早，你们可以各自回屋收拾一下再启程。”