外人面前，姜琬反而收敛了心神，叫人一点看不出脆弱，笑吟吟道：“方才多谢你，那灯架子若真的砸下来，我姑母必然受伤。” 纪容川有些惊喜，“你看到了？” “看到了，我本来还在奇怪，明明约下乞巧同游，却不见你。” 纪容川哪好意思说自己闹了通别扭，兴高采烈地说：“走啊，去城楼上看灯。” 姜琬颔首，假装没看到身后俩丫鬟的挤眉弄眼，跟着纪容川往城墙走去。 一路上，纪容川也不知自己怎么会变得这般殷勤狗腿，碰着什么好的新奇的玩意儿都想买给姜琬，除了热腾腾刚出锅的糖心炸圆子，还有绘得玲珑精致的糖画，另瞧见了泥巴捏出的憨态可掬的小人儿，都一并买下送到姜琬手中。 姜琬几番推拒，纪容川只说“拿着拿着，街上的姑娘们都拿着这些东西”。 仿佛只要旁人有的，她也得有。 姜琬心里一动，若自己有个哥哥也是这般，那该有多好。 一路行至城门旁，守军见是定北侯府家的小公子，都不阻拦，任由他们上了城楼。 刚跨上最后一级阶梯，姜琬便觉得眼前一团漆黑，原来是纪容川的手与她的双眸隔着一点距离遮住光亮。 “往前走。” 少年的语气微沉、轻颤，给姜琬带来一丝悸动。她口中还娇憨地问：“还有什么惊喜么？” 纪容川笑着，笑里带着几分紧张，“让百舟准备了个小玩意儿，不知道你喜不喜欢。” 他忽地撤开自己的手，姜琬的双目乍见光芒，轻轻眯了眯。 整个青州灯火璀璨，盖过了天上熠熠的星子，遥遥听得欢声笑语，传递出安居乐业的美好。 姜琬一声惊叹，“城楼上竟是这样的光景，我从未见过，多谢你……” “不，不，你往这边看啊。” 姜琬顺着他的手指看去。 西南角，悄悄地点着不知几盏灯，沉默地拼凑在一块儿，若不细看只会忽略过去，但便是那一瞬间，姜琬感觉自己的一颗心瞧瞧缩了缩。 那分明是个小巧的“琬”字。 她缓缓回过头看纪容川，“这是？” 纪容川看起来极其正经，“咱们青州的规矩，乞巧节时，家里人都会给未出阁的姑娘备一份儿礼，这就是我给你备的。” 顿了顿，他才又说：“不知道你喜不喜欢。” 姜琬沉默良久，最后使劲点了下头，“喜欢。我没想到今天还能收到礼物，你有心了。不知道青州有没有其他规矩，比如过什么节要给未娶亲的男子备礼？” 纪容川板起一张脸，“我就是不喜欢你这一点。” “什么？” “你总觉得得了人家几分好处，就要尽快还回去，我今天就是要同你说明白，有些东西是旁人心甘情愿给你的，你好好接受便会让人觉得开心。” 姜琬赧然一笑，手指不安地搅在一处，“从小养成的习惯，一时改不过来……我会努力改的。” 纪容川见她那样娇滴滴的，又觉怜惜，“也是奇怪，分明你是姜大人的独女，却好像没有被捧着养大……不过不要紧，我们定北侯府没有闺女，你若嫁过来，阿娘必然会把你当做亲生女儿般宠爱着。” 姜琬愣了愣，好一会儿才淡淡说：“纪小公子说错了，就算我与定北侯府有什么牵扯，也不会是嫁过去，上次不是说了么，若有幸，我会成为纪小公子的妹妹。” “今天正是要同你说，这婚事，我不退了。” “出尔反尔似乎不是纪小公子的作风。” “不是。”纪容川想了好一会儿，终于还是选择坦然承认自己的错误，“我先前的话很混账，你别放在心上，现在既然咱们相处得来，这婚事咱们就不退了，如何？” 姜琬问：“纪小公子是认真的？” “认真，比真金白银还真。” “可是……”姜琬看起来笑得很释然，“已经来不及了呀。” * 纪容川下城楼时垂头丧气，百舟先前同姜琬的两个丫鬟遥遥站着说话，不晓得发生了什么，这会子看到自家公子心情不好，也不敢多问，只默默跟上去。 反而姜琬神色如常，带着丫鬟们平静地往家走，她知道纪容川会默默地送她回去，可两个人之间，真的再没有别的什么好说。 姜琬心里很清楚，那位姑母既然已经放了狠话，就不会善罢甘休，自己还要打叠起精神应对，根本没空想关于纪容川的事情，可那天晚上的“琬”字儿，就好像在心里生了根，似乎还要努力破土生长起来。 她努力摒弃这些所谓的杂念，不动声色地观察着整个姜家。 很多仆婢都忙起来，还有好些一整天不见人影，按照姜絮的说法，是派出去做些采买的事情。 但眼下并不逢年过节，姜家哪有那么多东西要采买，姜琬留了藏岳藏锋在身边，打发棠绣和梨雪出去打听，果然打听出来这些日子姜絮暗地里接了不少人进青州，吴氏多半也帮着她，所以这些人究竟是什么身份，来做什么，棠绣梨雪问不出。 不过也不需要再去问，姜琬按兵不动两天，对方就收不住了。 这一日才起床就感觉到炎热，姜琬和往常一样拾掇自己，准备去凛山书院，可还没踏出春满居的门，禧荣堂的嬷嬷已过来请。 “遵大娘子和姑奶奶的令，请姑娘去趟前厅。” “前厅？” “是，大娘子说已经差人向书院告假，姑娘今日不必读书了。” 姜琬回头和棠绣对视一眼，留在里头看家的梨雪正好出来倒水，看到后十分紧张，护在姜琬身前。 姜琬拍了拍她的手，笑着道：“既然大伯母都安排好了，我就去看看，让藏岳藏锋带好东西跟着我，你们把春满居守好便是。” 棠绣拿着书箱，冷静地说“是”，至于藏岳藏锋都是少言寡语但手脚麻利的人，她们已服侍了姜琬一阵子，此刻隐隐知道恐怕要出大事，立刻跟了上来。 前厅里，九位头发花白的老者已经落座，看到姜琬进来，或皱起眉头，或叹一口气。 姜琬一个都不认得，有些茫然，对吴氏和姜絮行礼后便打算默默站去一旁，姜絮却把她的手一拉，沉声道：“怎么这样不懂规矩，在座的都是姜氏耆老，你跟着我认一认人。” 姜琬也不与她分辩，一个一个喊过去，认了不少不知从哪来的爷爷奶奶，末了才天真问道：“不知今天这么大的阵仗是要做什么？怎么家里长辈来了，不让几位哥哥姐姐妹妹们也来见见？” 这确实是有些不知礼数，但按照姜絮的意思，提前让姜琬知道必会打草惊蛇，所以只能来一招瞒天过海。 吴氏无奈地解释道：“本来各位长辈从老家过来，小辈们都该来拜见的，可咱们这位小姑子说先把大事解决，再请着各位在家中多住些时间，让孩子们好好地尽尽孝心。” 一个姜琬该称“九爷爷”的老者，大概是这些耆老中最有话语权的，此刻慢慢站了起来，用拐杖点了点地，“我们姜氏一族已经许久没有这种阵仗了，如果真的涉及到你们家已亡故的老二的家产，诚德这孩子也该回来商议商议。” 姜絮扶他坐下，笑着道：“大哥不是不回来，是衙门里正好有事，等处理完公务大哥就会往回赶，其实有各位长辈子在，只要这家产分得公正，大哥也不会有任何异议。” “唔……” 姜絮对姜琬招了招手，“孩子，听明白了吗？快打发你身边的丫鬟回去把你爹娘留下的东西都拿过来，大伙儿今日是来处理你家这桩大事的。” 姜琬本一直站在旁边低着头，这会儿终于慢慢抬起来，双眸里写满了天真，“既然是处理我家的大事，何以先前我一点也不知情？而且按照规矩，该是我出嫁之时来分爹娘留下的东西，现在未免有些太早了吧？” “总归你出嫁之前要分完，早一两年迟一两年有什么分别？何况你同嫂子闹出那么多不愉快，分完了早早嫁出去，也好让二哥夫妇在天之灵安息，这岂不是好事一桩？” “那么这些与姑母何干？” 姜絮神色一滞，“你这孩子……瞧瞧，平日里说话就是这样挤兑人，现在当着这么多长辈的面还是炮仗一般，可快些收敛收敛。” 耆老中有人便摇了摇头。 姜琬淡淡道：“既然这样，就听姑母的意思吧，不过事前我还是想说明一下，这家产其实不必分了。” “说什么胡话呢，你想独吞，咱们大晋律也不准许啊。”姜絮推了她一把，直接把话头按住，“快让你的丫鬟把那些地契账簿都拿来，当着大家的面好生清点清点。” 还以为得费好一通唇舌，没想到姜琬没有再多言，回身吩咐藏锋几句，藏锋立时去了，不一会儿就带了两个小厮回来。 无他，箱子太大，得两个小厮方能抬动。 姜絮光看见箱子，眼里的光就闪了一闪，等到姜琬让他们打开来，里面当先入目的，是几身女子的衣衫。