姜凝雨早已恢复成平时的漠然和冷静，“再这么下去不行，虽然阿爹在明面儿上不算罪臣，但陛下皇子们无人不知姜家为何覆灭，如今二皇子当权，若哪日忽然想起翻旧账，便是把咱们家祖坟撅了鞭尸都有可能，我这跳出来的姜家独女更是首当其冲。” “那，那姑娘要怎么办？咱们得想法子讨好二皇子？可怎么能搭上他？” “二皇子那里不用想了，阿爹当初就选错了路，怎么讨好也没用的。”姜凝雨沉吟，“要么对着别人低声下气，每天活得连狗都不如，要么……一条道走到黑，扶持自己能倚仗的。” 小丫鬟在旁边听的一愣一愣，“一条道走到黑，万一是死路呢。” 姜凝雨不答，在桌案前撑额想了很久，忽然提笔写了一封书信，起身叫了心腹小厮进来，命他亲自送往京城。 之后她拿起一旁的茶盏饮了一口，悠悠道：“就这样吧。阿爹果然有远见，给我留下的一应人脉都还用得上。” 小丫鬟笑道：“那是自然，真正有用的只有姑娘知道，姜琬哪里有资格晓得这些。” “她是厉害，硬凭着自己的努力得了如今的身份，连我也不得不为她费心思。” “其实姑娘与她井水不犯河水也就是了，奴婢瞧着她并不敢主动得罪姑娘。” 姜凝雨瞥她一眼，没有说话。 良久，就在小丫鬟拿了小盏去添茶水时，才听见姜凝雨梦呓般的一声轻语。 “我不甘心。” * 随着二皇子登基大典的筹备，整个大晋都忙碌起来，海一样的珍奇被送入京城。 听闻这是因为没有传位诏书，也并非一贯的嫡皇子继位，所以只能用这种方式昭告天下他是天命之人。 姜琬明显感觉到青州的各大家族都活泛起来，有些想方设法和京城里二皇子曾经的心腹搭上关系，有些则着因为当初是立嫡一派而着急起来，四处寻找保命的法子，而更多的是谨慎观望，暗地里准备好大把银票、搜罗奇珍异宝，以备不时之需。 因着人心浮动，凛山书院里有不少人告假，姜凝雨不知在忙什么，好些日子不来了，崔凌雪倒是风雨无阻。说来也怪，自从姜家二女身份分明，她见到姜琬只是一笑，看起来比之前疏离很多。 姜琬是不会主动贴上去的性子，虽然有些遗憾失去位良师般的姐姐，但也并不多言，最多只回报一笑。 这一日崔凌雪带了些家中新厨子做的糕饼在书院分，分到姜琬那里，她似乎不经意地随口问了句，“你同姜家还有联系么？” 姜琬见她似闲话家常，便也随口回答：“作为晚辈，逢年过节会送些东西过去，其他时候并不登门。” “喔。”崔凌雪了然地点点头，“那你想必不知道，凝雨她这些日子很活泛，同我家走动又多了起来，只是每每过来只与我父亲见面叙话，走时也神色匆匆，仿佛手头上有很多事情要做。” 姜琬微眯眼。 事出反常必有妖啊。 崔凌雪见她听进去了，笑了笑又说：“其实我有心照拂你，但凝雨的性子你我都知道，我越是照拂你，她心里越是难受，多半还要去为难你。” 姜琬赶紧道：“姐姐有心。我都明白。” “我不知道她最近是不是还在针对你，我只知道之前跟在你身边的那个丫鬟，叫棠绣的，过得十分不好，她四处找门路想要给你带话，连我这里都找上了，我本不欲管，但瞧着实在可怜，便多同你讲一句——她想回到你身边。” 姜琬点点头，“我知道。” 崔凌雪话已带到，并不多说，转身给下一个人分糕饼去了。 姜琬看着她的背影，想了想，对身边跟着的藏岳说：“咱们还分得出人手吗？” 藏岳回道：“最近太平，打杂的婢女可以空出来一个。” “回去提醒我，我要吩咐她去办一桩小事。” 姜琬这边自然一直都在提防着姜凝雨，但打从她离开姜家的那一刻起，就不再清楚那宅子里还发生了什么事，藏锋藏岳也是外人，没法同那边的小厮丫鬟搭上线。 就这么过了一个来月，二皇子登基大典就在眼前，举整个大晋之力筹办的仪式自然盖过了所有事情，姜琬见姜凝雨那头没有什么动静，心中稍稍安定。 但棠绣的事情一直没能解决，眼下她又偷偷从姜家跑出来，恳求姜琬救她出苦海。 “奴婢的境况姑娘是知道的，上次被掌了嘴到现在都还隐隐有印子，如果不是凝雨姑娘这些时日忽然忙碌起来，奴婢也没法到姑娘这里来。” 姜琬沉吟，“可我先前就讲过，你的身契在她手里，她怎会轻易放给我。” “会的。”棠绣似乎有了几分把握，“自从梨雪身亡，您又当着她身边仆婢的面说了那番话，大伙儿都有些害怕，这些时日她也想收拢人心，姑娘若执意要了奴婢去，说不定半推半就之中也就成了。只要姑娘能救奴婢一命，奴婢下半生不要一个铜板，安安心心伺候姑娘直到奴婢不能喘气儿的那一日。” 姜琬笑了笑，“这样的决心你表了很多次了，先不说这，你刚刚讲姜凝雨近来很忙？都在忙什么呢？” 棠绣轻轻摇摇头，“奴婢也弄不清楚，只知道凝雨姑娘最近写了很多信，还卖了不少家产。” “卖家产……”姜琬沉吟。 姜凝雨或许是缺钱，或许是觉得局势动荡，需要现银傍身，似乎不论哪一种，都与她无关。 棠绣见她不语，小心翼翼地端起一旁的茶盏，如从前那般双手奉至姜琬身边。 姜琬看了一眼，没有接。 “棠绣，还是来说说你的事吧。” 棠绣很紧张，“姑娘的意思是……是……” “你不用猜我的心思，我有话就同你直说了。”姜琬看着她的眼睛，“你的变化很大啊。” 棠绣愣了愣，“姑娘是指？” “从前你在我身边，就算碰到天大的事，也多是在心中过一过，我若不问起，你就不会多言一句，但现在你到了我这里，旁人还没说什么，你自个儿便会讲一大篇话，比从前伶俐了许多。” 棠绣勉力一笑，随即说：“毕竟梨雪去了，这对奴婢来说是极沉重的打击，奴婢多多少少会变一变性情。” “这也说得过去，但我心中一直有个疑问——为什么你要在很可能激怒姜凝雨的情况下不断来寻我。棠绣，你仿佛唯恐自己死得不够快。” “奴婢只想逃离，没想那么多。” 姜琬冷不丁来了句，“就连自己的家人也没想？” 棠绣整个人僵住，手里的那盏茶也静止了。 姜琬摇摇头，“这里是青州，你从小在这里被卖去姜家，你的家人自然也在这里，虽然已经过去很多年，但只要问问当时的人牙子，自然能顺藤摸瓜。说到这里，你还想让我继续讲下去吗？” 棠绣咬了咬牙，一时没做声。 姜琬叹口气，“好吧，旁人能对他们下手，我自然也能，棠绣，你知道我是怎么一步步走到如今，你也知道我心狠起来是什么样子。” 言罢她向后一靠，静静地看着棠绣天人交战。 良久，棠绣似下定决心，将茶盏放在一旁，诚惶诚恐地跪了下去，“奴婢也是没有办法，请姑娘恕罪。姑娘连我家人的事都知道了，我也没什么好隐瞒，姜凝雨实在心狠手辣，她害死梨雪，不仅是给姑娘看，更是给奴婢看，奴婢若是不听从她的命令一次又一次地接近姑娘，她会安排人将奴婢的家人一起杀了。” 果然如此。 其实姜琬根本没法查得那么详细，何况姜凝雨并不是威胁棠绣的家人，好在棠绣对她本身有愧亦有畏，这么诈一诈就能把真相摸清。 “她让你接近我，究竟是为了什么？” “她只说先重新等到姑娘的信任，之后怎么做还没讲。” 姜琬点点头，“那你今天来见我，她知道吗？” “知道，每次见姑娘前都要同她说一声，今天她心情似乎很好，叮嘱奴婢务必要服侍好姑娘，让姑娘念起旧情，为奴婢出头。” “她任由你单独来？你回去向她禀报的她都信？” “是，一开始奴婢也觉得奇怪。直到那一次她带着人忽然来捉奴婢，奴婢心里就明白了，她是要借着奴婢不断给姑娘找麻烦。” 姜琬说：“如果只是像上次那样找麻烦倒还好了，我总觉得她对我恨意颇深，一副不置我于死地不罢休的样子。” 棠绣抿了抿唇，默默不多言。 这倒是同她从前很相像，姜琬看她这模样，暗自舒了口气。 事情最好到此为止。 “你有家人要护，之前的算计我可以都不计较，但之后该怎么做你可得好好想想。我这里自然不能再容下你，可你若在她那里失去了利用的价值，将来的日子也不会好过。” 棠绣低头沉默了好一会儿，再抬起头来时，目光十分坚定，“姑娘说的都是肺腑之言，奴婢会好好想想，如果她把奴婢逼急了，奴婢也是光脚不怕穿鞋的，与她同归于尽便是！” 姜琬正要说实在不行她可以帮着演一演戏，至少先稳住姜凝雨，可尚未开口，忽然看见面前的棠绣露出一丝诡异的笑容。