蚂蚁在他骨头里挠痒痒，热浪一波一波袭来，击溃他的意志，来自腹内的冲动驱使曹子桓来到阿武的窗下，窗子合紧，里面没有灯火也没有声音，他气息粗野，眼眸透露着狼似的凶光，活像头野兽。
窗户被曹子桓一把扯下来，在原来的地方留下个大洞，冷风从洞灌进屋里，惊醒了阿武，晚饭时她陪刘夫人喝了一杯酒，睡的正深沉，猛地一睁眼，看见曹子桓，来不及披衣穿鞋就往门边跑。
曹子桓的速度更胜阿武一筹，他从窗洞跳进屋，揽住她的后腰，一把摔在床上，紧接着，巨大的身体覆盖住阿武，火炭似的的脸埋入她的脖颈，皮肤随之感觉刺痛，一块一块，一阵一阵。
砂砾般粗大的手掌陷进她的头发，宽厚的五指托着她的脑袋，好像稍一用力，就能把她捏碎，耳边尽是曹子桓的呼吸声，他握着她的腰，撕下几片碎布，这货，显然是不会解女人衣裳的。
混着酒气的鼻息喷在阿武脸上，湿润的触感从锁骨一路往下，她就要被他揉碎了，那种燥热的、急迫的感觉互相传染，阿武小腹内叮当作响，她推搡着曹子桓，把巴掌打在他脸上，结果换来更粗暴的对待。
他掀翻她，把她的脑袋摁在枕头上，手掌着阿武的肚子，把她的脊背拉向他的胸膛，阿武觉得，他像座火山，又热又重。
这个时候，阿武不禁埋怨起袁熙来，此人除了喝酒狎妓一无是处，杀个人都杀不好，凭白弄出这种事故叫她承受后果，真白瞎了她装成那副恶心样子嗲声嗲气哄了他半天。
阿武在枕头下摸到个硬物，眼光闪动，抽出匕首奋力一击，刺破了曹子桓的前胸，血流出来，还冒着热气，他倏地冷静下来，恢复了以往那副拒人千里之外的模样，表情寡淡地问：“这匕首哪来的？”
阿武还拉着防御姿势，双手握着匕首，胸前起伏不定，“你说呢？”
曹子桓从鼻腔里发出轻笑声，说：“原来是你。”
他记起九年前在无极县遇到的小女孩，也记得林中的暴雨，更记得在马肚子里度过的那一夜，这并不能引起曹子桓的怀旧情绪，他依旧把眼前的女子认定为是敌非友，她曾留他在林中等死，怂恿袁熙杀他，还有今日之祸，也是因她而起。
曹子桓从窗洞跃出，心里盘算着要在哪里杀阿武才不会令自己暴露痕迹。
因袁熙业余生活过于丰富多彩的缘故，他的忘性极大，需要人时刻提醒着，才能保持愤怒。
刘夫人的住处，袁熙见到阿武，她捂着半边脖子，不说话，只一味地哭。
“这是怎么了？女人的眼泪会叫我肝肠寸断，叫我看看，脖子是怎么了？”
几块红痕显眼地很，犹如红梅掉进雪地里，袁熙纵横情场，一眼便知是什么，“曹子桓？又是曹子桓？两次杀他不成，倒叫他看低了我，猖狂至此，敢对你做这种事！”
阿武假意劝他：“公子算了，曹子桓是有些真本事的，不然也不会损了你那些兵将。”
“那是我轻敌了，要是再周全些，再狠辣些，他头七纸都烧过了。”
“曹子桓的事就不提了，阿武区区一个婢女，受些委屈便受些委屈吧，不值当为我动干戈，何况他父亲手握着重兵，在南边是个一呼百应的人呢。”
“我岂会怕了姓曹的！”袁熙手中佩剑丁零当啷作响，“我这就去父亲账营里，寻几个得力干将，妈的，就大白天，明目张胆地杀他，邺城地界，谁又能奈我何？”
飞鸽飞到琅嬛小院，曹子桓解下缠鸽子脚的布条，布条上是父亲的亲笔书，“大业未定，汝当安居邺城，探听袁绍动静，也为曹家军广揽北地人才，切勿擅离。”
他将布条放在油蜡上点燃，心中掠过一丝怅然，但转瞬即逝。
这几只鸽子是不能留了，袁熙受那个叫阿武的婢女蛊惑，怕还是要接着找他麻烦，真有天搜到屋里，他怕是很难解释信鸽的用途。
曹子桓飞上房梁，掏出鸽子，一个接着一个摔在地上，将死鸽放进火里烧成灰，又将灰埋进土里，才算做完这件事。
袁家军营里的内应从外墙翻入琅嬛小院，告知他袁熙集结了八九个高手，正要来取他性命，“二公子，您最好躲一躲，瞧袁熙那模样，是不肯善罢甘休的。”
曹子桓受父命来当质子，为大业不能轻易离开，但若不离开，邺城一草一木，一砖一瓦都是袁家的，能逃到哪里去呢？为今之计，逃不是办法，坐以待毙也不是办法，只有主动出击。
他遣走报信的人，换了身轻便低调的衣衫静悄悄离开袁府，一径来到城中最富有盛名的妓馆——琼楼，白天的琼楼不似晚上，没有丝竹声，没有推杯换盏声，也没有男女调笑声，客人还未登门，姑娘们大多在无聊地打发着时间。
曹子桓进门便问最红的姑娘在哪里？龟公将他带到了飘着馥郁浓香的房间，房间里碳火很旺，热的不像冬天，姑娘横卧在贵妃椅上，纱账故弄玄虚地挂了一道又一道，他耐着性子掀开所有纱账，走到跟前才看到姑娘真容——竟是袁熙派去给自己下药的阿春。
阿春见到是他，吃了一惊，但很快镇定下来，巧笑着将手搭在曹子桓身上，摇着婀娜的身姿说：“送到嘴边的公子不吃，今个倒是急上了，太阳没下山就来寻我。”
曹子桓身体直挺犹如雪松，并不拿眼看她，严肃的模样不像是来寻欢，倒像是衙门来查风纪场所的，阿春撒了几斤的娇毫无收效，便泄了劲，懒洋洋又躺回到贵妃椅上，打着呵欠说：“公子到底来做什么的？难道为了那晚的事来找阿春麻烦？是袁公子吩咐的，在邺城，袁公子说话就是圣旨，谁敢不从？嫌命短才会跟他对着干。”
“要是价钱给的合适呢？能不能对着干？”曹子桓把钱袋扔到贵妃椅上，阿春几乎把眼珠子努出来，“这么多？公子且说说看干什么。”
“我要你另外带几个姑娘，去袁家军营里找袁熙。”
阿春哈哈大笑：“邺城人都知道袁熙不是在酒桌上，就是在女人被窝里，去军营哪找得到他？”
“你只管去。”
阿春转着眼珠问：“你叫我带人去，是想闹出动静来？要的是个动静，并不真的要找袁公子，是吗？”
曹子桓以沉默作答。
“找我就找对了，我小阿春办事是最牢靠的，也就那一晚失了前蹄。”阿春见了曹子桓，想必有一雪前耻的意愿，她把头发缠绕在葱段似的手指上，咬着下唇，吐出幽兰气息，“公子为何离的这样远？坐到贵妃椅上来，我替公子松松筋骨。”
见他纹丝不动，阿春双膝跪在椅子上，从背后攀住曹子桓的肩膀，轻咬住他的耳朵说：“今天没有毒酒，也没人指使，就你跟我，还有什么好顾虑？”说话间，衣裳已掉落大半。
曹子桓扯过一层纱账，把阿春包的像蚕茧似的，撂在贵妃椅上，“记住你要办的事，就在今天，要快。”
午后正是练兵的时辰，军营里严整列队，步伐整齐划一，士兵们手握刺枪，弓这步子，喊着号子，在空气中刺出阵阵风来，阿香带着四五个女的，在营地门口，叫的叫，喊的喊，哭的哭，打滚的打滚。
为了对得起曹子桓给的那些钱，她们都经过一番细心装扮，演技也颇在线，有的哭的全身抽搐，眼见要昏厥，有的把枕头揣进肚子里，说自己怀了袁熙的孩子，还有两个互相抓头发，扇耳光，声称对方勾搭袁熙害自己失宠，阿香则充当和事佬，在旁边唉声叹气，询问士兵能不能请袁公子出来见一面？
事儿很快传遍军营，袁绍本也是个风流人物，对这种男女□□不以为意，但他身边的曹家细作却说兹事体大，“公子行事太过狂悖，竟闹到军营里来，将士们难免会想，我拼死拼活为了袁家打仗，袁将军的儿子竟然天天玩女人？再过几个月就要去长安打董卓，士气若受挫，难免会影响战局，请将军三思。”
袁绍点头捋须，问：“依你说该怎么办？”
曹家细作说：“应对公子小惩大诫，稳定军心。”
袁绍派的人找到袁熙时，他正为找不到曹子桓气恼，“好不容易找了这几个武功高强的，偏又叫他跑了，躲得过初一躲不过十五，我不信他不回来。你们火烧着腚膀子了这会来找我？就不能等我出了气？”
来人禀报道：“将军请公子去军营一趟。”
袁熙到了袁绍账下才知道是为着女人的事，他膝盖跪在地上，表情却十分不服气，“阴阳调和，人之自然，群鸟逐龙，理所当然，为了这个，值当的吗？”当时的营帐内，密密麻麻站满了人，袁绍脸黑的像锅碳，他头一次意识到自己唯一的儿子不堪重用，内心隐隐觉得是刘夫人的种出了问题。