曹子桓手指中的筷子利箭般飞出，贯穿茶馆老板两腮，老板娘尖叫一声，上去摸了摸丈夫，已经死透了。
“这可怎么办？”老板娘茫然无措地哭泣，泪水聚成小河，淹过脚面，“我恐怕也活不成了。”
“为什么活不成？不过是死了个丈夫而已，如今兵荒马乱的年月，谁不死个把几个丈夫？留得性命在，往后再找就是，只是别找这么蠢的了。”老板娘听不进劝，还是一味地哭，哭的阿武心烦，她说：“我们走了，你要是还想死，就死吧。”
他们走出客栈几米远，曹子桓说：“没本事杀人却偏要逞能，刚才要不是我......”
“你在，我才敢动手。”
“我若不救你呢？”
“你会救。”阿武笃定地说：“你舍不得我死，至少现在还舍不得。”
曹子桓叫她几句话搅的不能平静，她凭什么这么说？就因为曾跟他有过两晚？那两晚......他赶紧把脑海中的香艳画面驱散，又下了遍决心，要尽快离开这个女人。
“等等。”阿武向他靠拢过来，以寻常夫妇的姿势挎住曹子桓的胳膊，“别叫人看到你的剑。”他被她挽住的地方感到一阵酥麻，那是他视为危险的舒适感觉，于是立马要抽出胳膊，阿武低声说：“看前头。”
曹子桓抬头，便见前方尘埃滚滚，头戴黄巾，身穿甲胄的黄巾军八人成行，百人成排，乌央乌央地出现在长街上，他们挑着旗子，高声喊着听不清内容的口号，像在歌颂什么，也像在庆祝什么。
“快走。”阿武与曹子桓保持着肩并肩手挽手的姿势急匆匆掉头，回到茶馆，意外的发现那把菜刀还在原地，老板娘没死，正在处理尸体和擦血迹。
“先别忙，我问你几句话。”曹子桓把老板娘叫到跟前，“出了什么事？外面怎么那么多黄巾军？”
老板娘把门打开道缝，瞧了瞧外头说：“你们是从外边来的吧？阳原人都知道张角得道了，不日就要飞升，他的女人在为他游行祈福。”
阿武问：“黄巾军的首领张角？学道的也有女人？”
“是男人哪有不想女人的？甭管他是道士还是和尚。”老板娘在说别人的故事时情绪高涨，几乎忘了自己刚刚才死了丈夫，“这女人听说从邺城来的，很得张角宠爱，听说为她盖了十层的望月楼，屋里铺着金砖，起夜时用的是东海龙珠照明。张角是阳原的皇帝，她就是阳原的皇后，我远远地见过一回，三十岁左右，窄肩窄腰，柔柔弱弱，风一吹就倒，没瞧见脸，但那种风姿真是只天上可见。”
喧嚣声近在咫尺，茶馆的门打开道缝，从缝中探出三颗脑袋，凸着六只眼珠，老板娘说：“瞧莲花台子上坐着的，就是她！”
游行的队伍约有三四千人，摇着苍天已死黄天当立岁在甲子天下大吉的旗子，正中是八人抬的莲花座，莲花上的女人身穿黄黑相间的道袍，头戴方形帽子，帽子正中镶着面八卦镜，她盘腿而坐，一手持拂尘，一手竖立胸前，虽然是这样古怪的打扮，但依旧难掩眉目的俊秀，容貌的出尘艳丽。
阿武看的入了定，不自觉地唤了声：“娘。”
整整十年不见，常氏几乎没有变化，依旧是从甄府被人扛在肩上带走时的样子。阿武想，如果她此时冲过去拦住那朵莲花，母亲会认出她吗？
即便她能认出她，恐怕也不能保护她，女人在这个年代是男人的附庸，男人的宠爱是建立在女人忠贞顺从的基础上，阿武是从常氏肚子里出来的，是常氏与别的男人欢好过的证据，张角会留她活在人世吗？
阿武不敢小瞧了男人的嫉妒心，更不会高看男人对女人的付出精神，她没有流露过多的伤感情绪，没有上演时隔十年寻亲的苦情戏，只是静静看着游行队伍走来，又目送队伍离开，等因踩踏而飞扬起的灰尘徐徐落回地面时，她才重新走到空空荡荡的大街上。
这会的心情跟初入阳原时比，一落千丈。天灰蒙蒙的，街道也灰蒙蒙的，好像柳树再不会抽芽，杜鹃花再不肯吐蕊，太阳一直被云遮蔽，冬天永没有止境。
阿武无精打采地走，走了不知道多久，走到脚掌隐隐发涨，绣花鞋鞋面磨出洞，影子被抛到身后时，才举目看天，太阳已经下山，zi已经出了阳原城门，她习惯性转身搜索曹子桓的身影，他正站在离她很远的地方，脚尖对着另一个方向。
曹子桓早说过，出了阳原，他往左去孟江，她往右去冀州，从此互不相扰。
她不想叫他走，可也不愿开口留他，两人隔着风沙对望一会，阿武率先转身走了。
天黑透时，到了冀州地界，她悬着的心逐渐松懈下来，略微加快些脚步，已经看到冀州城的灯火了，阿武举目眺望时，身后驶来一辆马车，是四匹马的马车，车身巨大，车轮比寻常车轮粗两倍，车厢装饰华丽精美，赶马人扬鞭打在空气中，叫唤着让开！阿武侧身让出路来，马车驶过去，地上赫然出现几道深沟。
马车驶到她前面突然停住，轿帘掀开，露出一张年轻张狂极其讨厌的脸，“姑娘到哪去？冀州？坐我的车去吧，又暖和又宽敞，在里面干什么都行。”
阿武翻了个白眼，继续赶他的路，不想那年轻人跳下马车不依不饶地追上来，“你这个人好没趣，咱们顺路，一道走权当解闷了。”说着就来抓她的手，阿武抡起巴掌扇在那人脸上，“你是个什么东西也敢来拉扯我？”
年轻人愣了一下，摸摸脸，又看看阿武的手，很不能置信的样子，原本嬉笑的脸变了样，他恶狠狠地钳住阿武的胳膊把她推倒在路旁的野地里，“本公子今个叫你瞧瞧，我是个什么东西。”他用膝盖压住阿武的腿，上手撕她的衣裳，阿武在野地上胡乱抓一气，却抓不到用来攻击的东西。
只凭空空两手与成年男子对抗，她很快弄了一身伤，阿武大叫：“我是袁家的人，来冀州找袁熙公子，你敢如此对待我！”
男子嘿嘿一笑，说：“这话你刚才说，我会恭恭敬敬地请你上车，安全无虞地将你送到袁公子那去，现在说，晚了，本公子的火气上来了，就是玉皇大帝有事找我，也得叫他等我这半个时辰。”
“半个时辰？你真是风大不怕闪了舌头，放开！袁熙公子说爱慕于我，若知道你对我做这样事，定......”
“定不会拿我怎样。”男子横抱起阿武，将她撂进车厢内，“实话告诉你，本公子叫袁中庭，跟袁熙姓一个袁，叫他一声表弟，我那表弟一年之中爱慕的女子没有一千，也有八百，送我几个，是常有的事，我今夜要了你，明早告诉他，兴许他还能送咱们些东西贺贺床笫之喜。”
袁中庭俯身上来，阿武蹬起腿踹在他前胸上，男子打了阿武几耳光，薅起她脑后的头发说：“你也太不识时务了，这会就是你趴在地上求我，本公子都不再碰你一下，阿剩！放下你的马鞭，到车厢里来。”
阿武听见马夫上了车，浑身禁不住打哆嗦，她抄起车厢里的熏香炉子扔过去，车夫弄了一脸灰。
“阿剩，看见了吧，她比你的马难训，尽管亮本事给我瞧瞧吧，她要是被你降服了，本公子有其他好处给你。”袁中庭兴致勃勃地点燃油灯，马夫弯腰向前，把阿武的两只手锁在身后。
阿武屈双膝在胸前，不料马夫吸取了主人的经验，在她蹬出腿的一瞬拿住了她的脚，袁中庭捏住阿武的下巴问：“还不肯求饶吗？你求饶我就让阿剩滚下去，我还是你的，哎呀！你咬我手？阿剩，给她点教训！”
马夫这边应了句好，那边就听呼呼风声从头顶传来，哗！车厢的顶棚被人斩断，一道冷光闪过，马夫双手捂在脖子上，浓稠的血从指缝流出，见手下被一剑毙命，袁中庭急忙跃出车厢，跳上马背，又见空中一道银弧，正砍在袁中庭大臂上，他掉了半条胳膊，也顾不得捡，没命似的逃了。
另外三匹马也受惊逃了，路上只剩半架马车孤零零地杵着，阿武将身体卷缩在马车一角，她的鼻子和嘴都流着血，头发杂草般披散着，衣衫被撕烂，肩膀腰背都破了洞，能看见红色抓痕和紫色淤青，形象狼狈至极。她不肯落泪，将脸放在臂弯中，故意不去看曹子桓。
曹子桓蹲下来，撩开她的头发看见她血迹斑斑的脸，不知为何心中一阵绞痛，仿佛被人抽掉了空气，变得不能呼吸，他抬起右臂，把阿武揽在怀里。
她偎在他宽阔的冷冰冰的胸膛里，才觉得安全了，心不再猛烈的跳，身体不再颤抖，许久，阿武问：“你不是去孟江了？”
曹子桓答：“去而复返。”