刘夫人淡然地抿了口茶说：“杀暖柔和她的贱种。”
袁熙听了后在屋内踱步不止，“你杀了他们，父亲回来能饶得了你？怕是也饶不了我。”
“无妨。”刘夫人神情自若，脸上挂着庙里佛像那样浅浅的笑意，“那个贱种死了，你父亲就只剩你一个儿子，怕是片指甲盖都不舍得叫你掉，从此绝不会再看你不顺眼，说你无用，再者，我娘家刘氏虽然比不得二十年前，但也是有兵马有城池有根基的人家，你父亲再怎么恨，也不敢动我，还有......”
袁熙侧耳过去，听到了段让他不寒而栗的话，刘夫人说：“这一仗，胜负难定，刀剑无眼，你父亲要是死在冀州，他的东西不全是你的了吗？曹孟德这一仗打的，对咱们娘俩来说，百利而无一害。”
看着儿子六神无主的样子，刘夫人额头上的川字愈加凹凸，“袁家六十城池，十万兵马，即将全归于你麾下，你也该有些计算了，那些无用的善心只会害了你。”
“善心？我要那东西何用？天下的人死完了也不会令我皱一下眉。”袁熙的双脚来回交错，手在空中摆动挥舞，头发丝也显出不太平静的模样，从鬓间掉下几根，随着他的手一起飞起。
“可那是父亲，不是任何其他人，这么说倒不是因为孝心，咱们袁家靠父亲的谋略手段才有今日之势，他要是死了，六十城池，十万兵马，还有这府邸楼台锦衣玉食，保得住吗？”
“保不保得住，不在你吗？”
“我？”袁熙绕着刘夫人走，手指着自己的鼻尖问他母亲：“你瞧我像不像能打仗的样？像不像能指点江山的样？娘，你生了个什么出来心里没数？”
此时门外有人来报，黑乎乎的身影隔着门禀道：“夫人，事办好了，一大一小，五刀毙命。”
刘夫人合掌念道：“五蕴皆空，度一切苦厄，她们逃生苦海了，阿弥陀佛。”
门外的人问：“夫人，尸首如何处置？”
“生于天地，归于天地，放把火烧了吧，连那屋伺候的丫鬟小子也一并烧了，以免有些舌头叫将军的耳根不得清净。”刘夫人吩咐完，手里捻着念珠面向袁熙道：“而今，你没旁的退路了，你父亲活，你便是世子，你父亲死，你便是主公，袁家兴衰荣辱全在你。”
“身负千斤，才会步履谨慎。熙儿，你瞧人间像什么？像天堂，也像地狱，其中变化，就在一念之间，当世的枭雄，徐州的吕布，孟江的曹操，荆州的刘表，还有你父亲，哪一个不雕心雁爪杀人如麻？而那些心怀慈悲，不懂谋算的人在哪？”刘夫人的脚踏着地，“都埋进黄土里了，古今成大事者，向里向外，逢著便杀。逢佛杀佛，逢祖杀祖。”
袁熙打开门窗，看见冲天火光，浓浓烟尘，呛了几口，端起刘夫人的茶杯洗了洗眼睛，“你也该知道人的秉性不是一朝一夕能改变的，母亲要是想叫我成为父亲那样的人，怎么不早点跟我说这些？现在是不是晚了？这样吧，我给你生个孙子，你细心教导，把那些谋略呀，算计呀，狠辣无情呀，全教给他，总比教我容易。”
他扶着刘夫人的肩膀央求：“你身边那个婢女，叫阿武的，赏了我吧，她是你的人，生出的孩子也会跟你亲。”
刘夫人摇头叹气，抓住袁熙的手说：“你这幅样子，心中只有酒和女人，哪还有地方放正事？我真不知道还能护你到几时？”
阿武正在房中养伤，看见已经黑了的天色突然呈现一片红光，她推门出去，看到暖柔的院子已经被烧的只剩下个骨架，袁熙走在火光中，慢慢踱到她跟前，问：“怕吗？我是不赞同她这么干的。”
阿武转身回屋，用背影告诉袁熙：“今日夫人不杀暖柔，来日怎知暖柔不杀她？两个势不两立的人，一把刀横在中间，不握住刀把，就得承受刀刃，公子不必故作这种怜悯姿态。”
袁熙追到屋里，“其实我并无怜悯，只不过觉得你是年轻女子，心肠柔软，见不得这种打打杀杀的事，才说这话来讨你喜欢，不过阿武，你今日说起话来与往日大有不同了。”
阿武心想已不必再利用你对付曹子桓，又何需装千娇百媚我见犹怜的模样？
“夜冷尘灰多，公子快回去吧。”
袁熙反而挨着她更近，抚着她手背上的伤说：“还疼吗？你这屋里怎么连扇窗户都没有？阴冷潮湿，怎么养的好身体？不如搬到我那里，通房丫鬟你要是不愿意当，那就纳你为妾。”
袁熙自以为许了这样的身份，此事十拿九稳，不料阿武脸上一点惊喜之色也没有，她表情寡淡地说：“公子回吧，我要找的男人不是公子这样的。”
他犹如被雷击，不仅审视自己，这样的身材，这样的样貌，这样的家世，一个神志清醒的女子竟说他不是她要找的男人，简直不可理喻！
阿武拨了几下油灯，屋里亮了几分，“阿武是个婢女，身份低微，但从小就立誓，如果嫁不到心中所想，宁愿上山当尼姑。我要找的男人需是强壮的，聪明的，不纵酒不流连花丛，手中有人马有权柄，振臂一呼天下应，请问公子，占了哪一样？”
袁熙道：“你难道要嫁玉皇大帝？”
他摔门而去，一路见花踢花，见树踢树，见人踢人，贴身侍卫简良子见主人这个模样回来，便问袁熙出了什么事？袁熙把在阿武那的遭遇一五一十说了。
“她在我面前是什么样儿你见过，什么悦耳的话不说？什么风情的身姿不曾展示？摆明就是倾慕与我，想上我这条船，今日一见，像变了个人，说喜欢强壮的，聪明的，不拈花惹草不饮酒的，还要有权势有本领，振什么天下应，完全就是反着我来说。”
简良子劝道：“一个婢女，哪里敢说这样的大话？兴许是有了意中人，用来搪塞公子的。”
“意中人？”袁熙把头摇的像拨浪鼓，“若有女子喜欢其他男子，定然是因为没见过我，阿武既然见过我，就不可能有旁的意中人。”
“哦，我想通了，原来是这样！”袁熙有些兴奋地说：“她之所以变了个模样皆是受我母亲唆使的缘故，母亲想让我习武、读书，学兵法谋略，成为父亲那样的人，她见凭自己的口才劝服不了我，才叫阿武编出这套话。”
“可公子过了二十年的快活日子，美酒醉人，佳人为伴，夜夜都是良辰，岂能为个女人就轻易改变？”简良子说，“刚才阿春姑娘还捎信来，说设了宴叫您去呢。”
袁熙大臂一挥：“不去了，喝来喝去，睡来睡去，那也没什么意思，去把我的宝剑拿来，好好磨一磨。”
简良子下巴掉到胸前，“公子，要练剑？”
“不仅要练剑，舅舅大前年送我的兵书没沤坏吧？从箱子里掏出来晾晒晾晒，从今天起，我要朝着玉皇大帝的方向努力了。”
袁熙洗心革面若干天，他束起头发，把绣着繁复图案的衣裳换成深色长衫，绸缎制成的宽腰带系在腰间，简单以玉佩悬挂点缀，手里提着剑，胸前穿着护甲，乍一看，真像个军中好儿郎。
只是走路时身姿依然懒散，像随时能躺在哪歇一会似的，“阿武，你看我。”袁熙走到阿武对面，敞开两臂，“现在是不是你想要的男人？”