袁熙从无极县返回时，只看到快要腐烂的躯体，“头呢？”甄宓说：“长安城墙上。”
“这么说，那女娃也留不得了，你看谁合适，赶紧送人，这家里，个个豺狼虎豹，哪里养得大孩子？”
甄宓也说：“送出去也好，免得将军一时想起幻儿，容不下她生的闺女，简良子的兄嫂不是在城中做米油生意，钱粮富裕，宅院又宽阔华丽，家中无人做官，只简良子是个军中小卒，将来即便刮什么风下什么雨，朝局如何动荡，他们这类人家总是不用怕的。”
“你做主，就交给他们养吧。”
袁熙很疲累的样子，洗了把脸就脱靴上床了，没立刻入睡，闭着眼睛同甄宓讲话，“从前答应为你报甄勇的仇，想着这次偷偷去无极县提你舅舅和表兄的人头回来好叫你欢喜一回，不想，他们听到风声提前投降了曹孟德，曹家的军队守着城门，我知道不是对手，就回来了。”
他声音细小接近于无声，像是梦呓，“你嫁了个没用的丈夫。”
甄宓看他时，袁熙已翻了个身沉沉睡去。
黄杏收拾衣裳时，从甄宓的腰封里掉出封信，信封上有个曹字，“少夫人。”黄杏将信件呈上，甄宓却不接，这正是司马懿替曹子桓传递的那封信。
“烧掉，或者是撕碎了喂鱼，随你的便，总之处理好它。”
黄杏揣着信，等到府里人都睡下了，才点燃油灯，捏住信的一角，把另一角放到灯火上，好不容易烧出簇火苗，她又后悔了，拿手去捂灭那火。
好奇心驱使，冒些风险也要看看。黄杏小心翼翼抠掉油蜡，撕开个口子，将信拿出来，只有薄薄一张，为了更好的看清，她把油灯挪近了些，摊开信纸，上面的字叫她像被什么咬了一下，飞快地丢开，信纸落到油灯上，转眼就烧成了灰。
春日赏花宴结束后，袁绍陡然发现军营中少了十多个高级将领，家眷细软也一并消失，查问之下才知都是跟着一个叫司马懿的跑了。
“引狼入室！”他摔了杯盏，瓷器碎片溅在戚氏裙摆上，“司马懿，曹军中一个无名小卒，说在彼处不得重用要投靠与我，本将军爱才惜才留他在府中住了几日，谁知此贼包藏祸心竟然拐走我军中大将。”
戚氏替袁绍揉着心口，劝慰他身体要紧别动气。
“怎能不动气？那一战败后，本就没什么能用的人了，如今釜底抽薪，就剩下些虾兵蟹将，莫说是反攻曹孟德，就是守着现有的寸土怕也难了。”
袁绍喷出口鲜血来，戚氏见了，魂飞魄散，连忙喊人，一会功夫，来的人挤满了屋子，郎中把了脉，说是郁结在内，毒邪不散所致，扎了针，开了药，袁绍勉强睡下。
背地里，戚氏对甄宓哭诉，“将军的身子外强中干，早就亏了，这次发病，想是积到一定火候，爆发了，此处没旁人，容我说句不中听的话，怕......怕他是不能再好了。”
甄宓心知袁绍大限将至，无谓说虚情假意的话安慰，便对戚氏说：“要是将军真有三长两短，你有何打算？”
戚氏哭的更加厉害，攥住甄宓的手不松开，“到时我们孤儿寡母就只能仰仗你们小夫妻了，你知道我性子软，没什么宏图大志，只图个富贵安逸，况且幼子尚未足岁，不会去争你们的东西。”
“夫人不必解释，世子与我都并没有疑心过夫人，都是自家骨肉，不会有刀光血影的事。假使将军挺不过这一关，夫人好歹也算世子的母亲，我们定当妥善安置，好好侍奉，至于小公子，就更不必说了，那是世子的亲兄弟，待他长大，会读书会提枪时，还指望着他替世子分忧呢。”
戚氏袖干泪滴，“你如此说，我便安心了。有件事要提醒你，刘暖不是善人，她除掉了幻儿，下一个恐怕就要对付你。”
真印证了戚氏的话，隔了两三天，刘暖便去拜见甄宓，还提了好些吃的。
“都是随我来邺城的嬷嬷做的，荆州小食，少夫人尝尝。”
黄杏唯恐有毒，推说少夫人刚用完早饭，不宜多吃。
甄宓却从食盒里拿出一碟鱼糕，尝了一口说：“杏儿多虑了，刘姑娘比幻儿姑娘有些脑子，即使嫌我碍事，也不会使下毒这种低级手段，鱼糕不错，就是有些粘牙。”
刘暖也决定不装了，“世子常赞少夫人文静贤惠，不妒不争，是个内宅难得的善人，我却不信，一个跟在刘夫人身边十多年的丫鬟，再善能善到哪去？无非是装的好些。”
“我父亲是刘夫人的亲弟弟，常同我说，他那个姐姐心肠最为歹毒，偏还吃斋念佛装的跟菩萨似的，我看少夫人是把旧主的这一套学到手了，先是应承帮幻儿，而后调转枪头逼着我去除掉幻儿，好一招借刀杀人。”
甄宓问黄杏：“我逼她了吗？”
黄杏：“哪里逼了？明明是她自己想杀幻儿，怎么还怪我们少夫人？”
刘暖笑：“不错，我想当正室夫人，更想有朝一日成为将军府的女主人，所以世子身边的女人一个也不能留，本想先对付你的，谁知她先撞上来了。”
黄杏赶紧护在甄宓前头，骂道：“你这个下三滥的玩意，我们世子一年之中不知道过手多少个女人，真把自己当盘子菜了？凭你，也想做世子夫人？我们少夫人挥一挥手指头，你今天就得从将军府滚出去！”
“为什么我做不得世子夫人？她甄宓是小妾生的，我也是，她寄人篱下学会察言观色，难道我就不是？她会计算人心暗箭杀人，我也会，论美貌，对付男人的手段，我也只会比她强，你倒说说，为何她做得了正室，而我做不得？”
黄杏一时说不过她，卡了壳，愣住了。
甄宓托着下巴，哦了一声，问刘暖：“那你说说，怎么做这个正室夫人？是赶走我，还是杀了我？”
“你总还记得曹子桓吧？”
甄宓吃了一惊，立马怀疑是那封信泄露了，看了看黄杏，黄杏附耳道：“信早烧了，绝没人看过。”
刘暖更显得意，兀自坐到了甄宓对面，眉梢嘴角都是得逞的笑，“你以为做的隐蔽，就没人发现，殊不知天网恢恢疏而不漏，你婚前失贞，早就是曹子桓的人了，世子好苦，被你蒙骗，还夸你文静贤惠！”
甄宓泰然自若，“我与世子幼年时就相识，共同侍奉在刘夫人身旁，事事携手并进，我与曹子桓有无瓜葛，成亲时是否完璧，他怎会不知？你编出这些故事，只怕是没人会信。”
“没抓到把柄，你以为我会来见你？”刘暖道：“甄宓，你得意不了太久了，人证此时就在邺城，我会待他去见世子，到时看你还怎么抵赖？”
“人证？刘姑娘编排故事还不够，还请了人来演一出？”
“告诉你也不怕，秋后的蚂蚱你蹦跶不了多长时候，这次来春日赏花会的人之中，有从前在曹营侍奉的人，说曹家二公子曾与一女子在营帐中苟合，这女子正是袁家的少夫人。”
甄宓捏了捏手里的帕子。
刘暖逼近一步，又问：“一年之前，将军的小妾暖柔死的那时，别说你没去过冀州。”
黄杏替甄宓辩驳：“去过冀州就一定是去曹军军营吗？那会咱们是同曹家打仗呢，少夫人怎么会去见曹子桓？”
“也可能她本就是曹子桓的人，身子和心都给了曹家，嫁给世子，只不过权宜之计，实测是曹家安插在将军府的内应。”
甄宓摇头轻笑，“我既身心都给了曹子桓，彼时留在曹营就是，为何还回邺城？世间有那般的痴情女子，甘心为一个男人的事业去嫁另一个男人？你的话自圆其说都难，拿去诓骗世子，他怎会相信？”
“信不信，你说了不算，我这就去找世子，最后叫您一句少夫人，请备条美观精致的绳，留着等会上吊吧。”
刘暖大笑着离去。
黄杏冷汗直下，等了好大一会，却只见甄宓喝茶吃刘暖送来的小食，并不说有什么对策，“少夫人，火烧眉毛了，咱们怎么办？不如拖住世子，找人去杀了那个人证？”
“慌什么？”甄宓吐掉刚嚼了两口的枣糕，“太甜，荆州的东西如此难以下咽。事情已经到了这种田地，只有静观其变，见招拆招，说去杀人证，你晓得人证在哪？”
“世子最近跟刘暖走的亲密，又是个耳根子软的，万一他信了她的......”
“你也知道世子耳根子软，焉知到了我这里不软？”
酉时，日落黄昏，袁熙来了，拧着眉，耷拉着头，双手背在身后，下人们同他招呼，一概不理，径直到了屋里，问黄杏少夫人呢？
“少夫人在沐浴，就快好了，奴婢给世子沏杯茶，略等一等。”
袁熙喝了口茶，说太烫，推到桌边，险些掉了，“怎么还不来？你去催一催。”
黄杏出了门口，复又折返，禀道：“世子，少夫人来了。”