“啊！夏油前辈！！”
听到声音，夏油杰就立刻知道了来人的身份——
“灰原……”抬眼看了下姿势端正地向他问候“您辛苦了”的灰原雄，夏油杰笑了笑，然后偏了下头：“清和你也在啊。”
“嗯，有些原因，”和灰原雄一前一后出现在公共休息室区域的加贺见清和端详了一下他的样子，“刚做完任务回来吗？”
穿着宽松的T恤和长裤、脚上踩的是拖鞋、少见的处于披散状态的半长黑发还带着潮湿的水汽，这样闲适坐在长椅上的夏油杰明显是刚洗完澡出来，而能让他在现在这个不尴不尬的时间洗澡的理由也就一个了。
“是啊，稍微活动了一下就出了不少汗，今年夏天还真是有够热的。”
夏油杰微耸了下肩膀，指向了一旁的自动贩卖机：“要喝点什么吗？”
言下之意就是他要请客了。
“诶诶？多不好意思，”灰原雄有点受宠若惊似的瞪大了眼，但灿烂的笑容与接下来的话证明了他这番谦辞中并没有任何拒绝的意思：“那我选可乐！！”
“呵呵……”
夏油杰一副早就知道的样子轻笑出声，顺带催了一下加贺见清和：“他都这样了，你一个人拒绝也不好吧？”
“那我就承蒙好意了，”加贺见清和似笑非笑地乜了他一眼，“苹果汁就好，谢谢。”
要是只有两个人的话，她倒真的不会应下夏油杰请客的提议——和价钱无关，只是加贺见清和更喜欢、也更习惯去做请客的那一方。不过现在在场的有三个人，作为后辈的灰原雄还一点客气的意思都没有，那于情于理她都应该一样收下这份好意，夏油杰这个颇懂人情世故的家伙又怎么可能不知道。
——他这次的提醒多少是带了点促狭她“太懂礼貌”的味道。
沉闷的罐子与清脆的零钱掉落声接连响起，含着夏日的缩影，将时间又拉长了一点。
一左一右在夏油杰身边坐下后，两个人就开始跟他解释起来了会一起出现在这里的原因。
“刚刚分配下来了新的任务给灰原君和七海君，七海君还在任务中没回来，就先找了我和灰原君，”加贺见清和的手指在自己和灰原雄之间划了一下，“正好任务地点附近的区域比较缺人，我就先跟着灰原君他们一起做完新任务，然后多留几天缓解一下当地咒术师和辅助监督的压力。”
今年的咒灵果然如预想一般在盛夏里喷涌而出，即使是辅助监督偶尔也免不了会接下几个力所能及的任务，加贺见清和更是因为过去两年的履历被额外“照顾”了一下。所幸她现在的状态很稳定，夜蛾正道那边也没过多担心地提出反对意见——不如说即使有意见也没什么能说得出口的充足理由，毕竟和她同样是以高级咒术师身份任职辅助监督的冥冥也只要报酬足够就不会说半个“不”字，一向给人兢兢业业形象的加贺见清和又哪里会推脱繁忙时候的调令。
所以尽管加贺见清和是以辅助监督的身份跟过去的，之后没什么意外情况的话，她就要在各个地方的前线奔走一段日子了。
灰原雄点点头：“明天就要出发了，要去的地方还挺远的。”
夏油杰能从他有些兴奋的语气里看出来，自己这个有点热血的后辈对这次任务还是相当期待的。
从咒术师的视角来看，这么积极的态度应该是值得欣慰的吧？
“出远门啊……那拜托你们带特产咯。”
一聊到和“吃”有关的话题，灰原雄就比较热衷了：“了解！！带甜的好还是咸的好？果然是甜的？”
“都要比较好吧，”夏油杰笑眯眯地回答道：“我是无所谓，但是只带一种的话会有人抱怨的。”
比如和五条悟这个甜党完全势不两立的家入硝子。
加贺见清和有几分失笑：“那可要好好挑一下了。”
刚刚没具体讲任务的详细情报，夏油杰也不知道他们要去的地方并不怎么繁华，估计也没什么能称之为“特产”的东西。不过带特产本来就只是心意的体现，想必应该也没人会对一点特色都没有的手信不满就是了。
就在她想稍微再聊点新任务相关的事时，一道陌生的声音插了进来——
“你是夏油君？”
上一秒还在闲谈的三人立时噤声，将视线投向了不知何时出现在室内的第四人。
是个女人。
金色的长发散落在身后，傲人的身材被无袖黑色紧身上衣和牛仔裤凸显无疑，配上一手将夹克搭在背后的潇洒身姿和随性又自信的笑容，不管怎么看都是个走在街上回头率颇高的飒爽美人。
不过做咒术师这一行，最不能看重的大概就是外貌了。
“你喜欢什么类型的女人？”
以肯定的语气向夏油杰提问之后，女人紧接着的话并不是常见的自我介绍或者其他的问候语。
很符合“咒术师都是奇怪的家伙”这一刻板印象。
加贺见清和眨了眨眼，目光飘向了自己左手边的夏油杰。
这一定不是什么慕名已久的崇拜者前来告白、或是替自己的好友打听心上人消息的情节，夏油杰也绝不会回答一个陌生人这种问题——
“你是哪位？”
果不其然，夏油杰警惕地盯着眼前的女人，不答反问。
“嗯？”
不知道是不是以前提问的对象都会老实给出答案，女人有些没反应过来似的发出了疑问的声音。
该说是件好事吗，四人中还有一个心思颇为单纯的家伙在——
“我喜欢食量大的女生！”
灰原雄热情地接了话。
夏油杰有些无奈：“灰原……”
他觉得有时候是该教一下这个后辈什么叫“防人之心”了。
“没事的，她不是坏人。”灰原雄一副“我明白”的样子，带着依然灿烂的笑容解释道：“我看人挺准的。”
夏油杰倒是想问他这十几年里真的有一次觉得别人是坏人过么。
说归说，能这样光明正大出现在高专地盘里的当然也不会是什么可疑人物，陌生女人的身上更是直接贴着“我很强”、“我地位很高”的标签，摆明了是找夏油杰有事，就算是灰原雄这种单细胞生物也知道接下来自己要做什么。
“我先告辞了。”
灰原雄说着就站起了身，边弯腰行礼边快速地溜走了。
加贺见清和本也想让出空间给这两个人，可是目标明确的女人冲她扬了扬下巴：“你是加贺见清和吧？不介意的话也留下来吧。”
“……好。”
加贺见清和点了点头。
作为辅助监督，她对现役咒术师的情报掌握程度大概比同期们还要多一些，从女人出现到现在为止，她也能通过对方的表现推测出一些东西——
既然人家想要自己留下，那也没什么可拒绝的。
女人毫不客气地坐到了灰原雄刚才的位置上，脚尖朝着他离开的方向晃了晃：“那是你们的后辈？真是个诚实可爱的家伙。”
“我觉得咒术师应该多点防范心才对。”
面对夏油杰的话里有话，女人也没有怎么放在心上的样子，转而换了话题：“那夏油君是不肯告诉我了吗？”
她指的是“喜欢的类型”那个问题的答案。
“请你先回答吧，”夏油杰抬了下手，“你是哪位？”
加贺见清和在心里默念了一下女人的名字——
‘九十九……’
“特级术师，九十九由基，”女人侧了下头，“这样说，你知道吗？”
既然是“最强”，一级咒术师的身份自然就和五条悟不相配了，而作为任期相当久的搭档的夏油杰也紧随其后，顺利被评定为了特级咒术师。能拥有让夏油杰也谨慎对待的实力的咒术师，找遍这世界，除了五条悟之外应该也就剩下一个了：
在他们两个成为特级咒术师之前，现存的唯一一位特级、所有咒术师的最高点——九十九由基。
“——！”夏油杰的表情是十足的惊讶：“你就是那个……？！”
“哦、不错哦？”发现他对自己并不是一无所知，九十九由基有些炫耀似的问道：“都知道些什么？”
加贺见清和有些不忍地偏了下脸。
虽然咒术师的天赋这种东西并不会因为性别产生偏爱，但现役咒术师里不管是从整体还是强者的方面看，男性的比重还是会更多一些。因此出于好奇和尊重，她对以女性之姿占在咒术界顶点的九十九由基好好了解了一番，夜蛾正道也和他们提过这位在过去独一无二的特级咒术师——
“身为特级却全然不接任务，在国外游手好闲，很不靠谱的……”
夏油杰相当诚实地将那些信息总结出的关键词都说了出来。
如果冥冥在场，或许又要吐槽他在天然地说人坏话了。
“我讨厌高专。”
九十九由基丧气地往身后长椅上方的窗台一靠，夸张地叹出了声。
这位特级的名声在高专这边确实不怎么样，而且那些也不都是臆想出来的谣言。
九十九由基自知没办法反驳，索性抱怨完就摆了摆手：“开玩笑的，不过我确实和高专的理念不同，这里的人做的都是对症疗法，而我想做原因疗法。”
“原因疗法？”
“不是狩猎咒灵，而是创造一个不会产生咒灵的世界。”
闻言，夏油杰和加贺见清和对视了一眼。
往前推大约一年的时间，他们的对话中似乎也提到过了类似的问题。
——想要停止诅咒的伤害。
——想要找到真正正确的，名为“守护”的道路。