当晚，谢轻舟就做了一个梦。
梦中的苏城一扫连日来的绵绵阴郁，晴日朗空，杨柳岸暖意微风。
人潮熙攘，谢轻舟伸手拨开，很快，他便来到了一处渡头。
渡头恰好停着一艘小船。听到他的脚步声，船头坐着的人顿时惊起，霍然站起，小心翼翼地回头看他。
船上的人很让谢轻舟觉得意外，乃是不久前才与他“摊牌”的孟韵娘。
彼时的孟韵娘一身鲜红嫁衣，口脂点出花瓣唇妆，戴着一双玉石耳环，对他的到来显然又惊又喜。
小舟随着水波微微摇晃，孟韵娘须得扶着船棚，才能站稳。
四周连风声都消失，天地一双人，孟韵娘就这么站在小舟上，一瞬不眨地盯着他看，一双明眸灿若星辰。
“轻舟，你过来呀，过来。”小舟上的人樱唇轻启，朝他勾了勾手。
侬艳轻佻，与记忆中的孟韵娘判若两人。
谢轻舟瞬间便明白——“她”是鬼魅。
神情古井无波，谢轻舟原本定定站在原地，下一瞬，脚却不受自己控制，直直迈了出去。
孟韵娘见他听话过来，娇艳的面容上笑意愈发浓艳，纤纤玉手勾得像鲜花一样妖娆。
“轻舟，快来呀，你马上就可以见到我了。”
空灵蛊惑的声音在他耳边回旋，像藏了一把钩子，引诱他，勾着他，容不得他拒绝。
谢轻舟闭眼，口中喃喃有词，默念着唯一记得的静心词。
耳畔的娇音渐渐散去，谢轻舟刚睁眼，船里却忽然跳出来焦文俊和李六郎。只闻孟韵高呼一声“轻舟救我”，顷刻间便被拖进了船舱。
谢轻舟心中大骇，再也顾不得其他，张着大步冲了过去，顿时落入寒冷刺骨的水中。
漫天蔽日的河水灌入胸腔，扑面而来的窒息欲将他的胸膛挤.爆。
水面之上，孟韵娘呼救的声音似远似近，若即若离，像一根顽皮的藤蔓，将他吊在水里上下浮沉。
既舍不得他死，又不想让他生……
直到忽然间白光一现，谢轻舟方大口喘息着醒来，额上早已沁出豆大的汗珠。
时而天光大亮，烟青色的纱帐内隐隐透进暖色的日光。
谢轻舟侧目看去，屋中的陈设俨然如白日一般。他还在苏城近郊，楚宅之内。
幸好没死在水里，活了过来。谢轻舟“劫后余生”，不由得暗自庆幸。
这时，谢楼正好端了一盆水进来，兀自拧好帕子。
听着铜盆中一起一伏的水声，谢轻舟迅速穿衣坐起，接过一方白帕擦了擦额头的汗。
“为何不早些进来唤我？”谢轻舟看了看外头的天色，估计已是辰时三刻。
谢楼回道：“大人连日为案子忧心，昨夜亦未安寝。今早我看大人睡意正浓，便自作主张让大人多歇了一会儿。也不多，就晚一刻钟而已。”
谢楼又看了看谢轻舟疲惫的脸色，问道：“大人，今日可还要去和林大人一聚？”
林澈同谢轻舟一起长大，乃是幼时便有的情谊。二人志趣相投，又是同榜进士，更是在谢轻舟外任时，十分仗义地选了苏城毗邻的地界为官。此次走私一案，林澈对谢轻舟颇有所助力。既是与林澈提前有约，即便腿瘸，那他就算求人，也得把自己背过去。
谢轻舟对此毫不迟疑，点头道：“去，把马牵来吧。”
话刚出口，便是连他自己都吓了一跳。
有气无力，声如蚊蝇，像是忽然得了一场大病。
谢轻舟挥了挥手，谢楼便端着铜盘退下。
梦中窒息的感觉似乎仍在，胸腔内蔓延过长长的一阵心悸。等谢楼走远了一些，谢轻舟方后怕似地长舒了一口气。
*
孟大郎夫妇归家翌日，陶玉便过来找孟韵，除了一碟子特意做的点心，还有一叠厚厚的银钱。
青幺虚虚估算了一下，这些估计得有二十贯。
陶玉解释说：因孟大郎虽赚了些钱，但终究是在李六郎手下挣的，来路半干不净，便筹划充公，以作家用。
又怕孟韵因和离之后，在家中觉得不自在，二人便想着送她一套头面。
一来哄了小妹高兴，二来尽了兄嫂的本分。
孟韵想着陶玉还有几月便要生产，家中正是用钱之际，便执意推辞。
再加上孟大郎已将“欠”她的钱送到了父母处，孟韵便想着，自己实在不能收下。
“阿兄已将钱尽数还给了我，嫂嫂还是拿回……”
“收下吧，这是我和你阿兄的心意。”陶玉一边摇头，一边抚着肚子，脸上笑容很是温柔。
她有些目光痴痴地看着孟韵，心想若是自己怀的是个女儿，随了孟韵的长相，应当是个极为好看的小女郎。
若是随了孟大郎……倒也还算不错，只是，到底还是要像小姑一样好看，陶玉方觉得满意。
眼见孟韵又要张口推辞，陶玉便自个儿撑着桌子站起，顺便把想要起身的孟韵压下去。
陶玉的手轻轻搭在她的肩上，缓缓道出了自己的想法：“好了，这些钱也不多，就当去苏城转一圈，散散心。我是不能陪你了，毕竟还要照顾你的小侄女。阿家应该有空，不妨让她和你一道？”
有道是“长者赐，不可辞”。
更何况，看陶玉的样子确实是真心想给，孟韵便不再多言，点头收下。
“阿嫂这就要走吗？不如再帮我一个忙，瞧瞧哪件更好看些？”
陶玉迟疑地看着她，孟韵支使青幺将自己抽空做的几件小衣裳拿出来，红红绿绿，样式小巧精致，很是漂亮。
一见便知都是给陶玉腹中的孩子备下的。
陶玉欣喜接过，抚着衣裳上的花纹，由衷赞道：“难得你有这样的手艺，就算拿去苏城也不遑多让。你身子弱，费神做这些衣裳，定是吃了不少苦头。”
孟韵故意大方点头，姑嫂二人相视一笑，就着这衣裳开始谈天说地。陶玉甚至就在孟韵屋中用了午膳。
孟家众人乐见姑嫂和睦，倒也并未多言。
陶玉出来久了，有孕的夫人多乏，用过膳后便想回自己的院中。
孟韵跟出来送，陶玉转了转眼珠，有感而发道：“行了，几步路的功夫，你也别送了。趁着时辰还早，回去仔细挑挑明日穿什么衣裳。咱们孟家的女郎，要打扮得漂漂亮亮的。”
她知道陶玉的意思。和离一事终究在镇上不多，恰好她孟韵娘就是个新鲜例子。
许多人都是糊里糊涂地一辈子就过下去了。如今她做了前人之一，流言虽然不至于浪起，估计也在私下里流传。
孙妈言谈间零星流露几句，孟韵心思何其敏感，自然可以推算外头的情况。
感受到陶玉话中的安慰之意，孟韵笑了笑，心中满是感激。
二人的手互相紧紧交握，片刻后才松开。
“阿嫂慢走。”孟韵侧身福了福，以表谢意。
回屋看到桌上码放整齐的银钱，孟韵觉得自己似乎松了一口气，心里却觉得不自在。
家中万般皆好，父母温和宽容，兄嫂爱怜照顾。若是她一辈子苟且偷安，临老了买个小宅院搬出去，碍不着别人的眼，也不是不可。
但是，她心里还是想和从前一样，有自己的经营和生意。
尤其是陶玉方才那句“就算拿去苏城也不遑多让”。
孟韵承认，她有些心动。
孟大郎不是读书的料，却有经营生意的天赋，二老原本计划着孟氏绣坊一半给女儿做陪嫁，另一半留给儿子折腾。不过儿子对绣坊生意不上心，于是，孟老夫人便专心锻炼女儿和儿媳。
其实孟韵从前的才学也算中上。可惜女子不能做官，否则，孟家说不定还能出个小秀才。
既然如此，当初她看上焦文俊，说不准也有这方面的原因。
胡思乱想时又想到了焦文俊，孟韵扯了扯嘴角，唤来青幺：“把账簿和钱匣子给我拿过来。”
主仆二人借着烛火，一锱一铢地盘算起手里究竟有多少银钱。马马虎虎划下来，竟然大小有两千贯之数。
这可是一笔不小的钱财，足可以应付孟韵的主意。
孙妈前两日回了侄儿家，身边没有其他人，孟韵将自己的打算草草同青幺讲了讲。
“我想去苏城开个绣坊。店面不必大，也不接大活计。一开始咱们就做些妇人小孩的衣裳，勉强能生活便是。这样，咱们几人也有个依靠。”
这个主意大胆却很可行，青幺眼中顿时迸出精光。
可旋即，青幺想了想其中的关窍，迟疑道：“娘子可是……想一个人生活？”
孟韵被青幺点破了心思，本也不打算隐瞒，便缓缓点头，承认了她的话。
“青幺永远支持娘子。可老爷和夫人那边——”
“我去说，阿耶阿娘会同意的。”孟韵笑了笑，把账本一下阖上，“我可以自食其力，不必靠任何人。”
反正秀才娘子她已经做过了，就那么回事，还比不上孟家女郎自由自在。既如此，何不趁早做些自己想做的事，欢喜度日。
想通这些，孟韵看着桌上的银钱，心道：既然阿兄阿嫂出钱给她买首饰头面，让她去苏城散心，索性择日不如撞日，干脆明天便去苏城。
正好孟家住的地方离苏城不远，马车坐上一个时辰便到，也还算方便。
孟韵让青幺先去知会母亲一声，临走时提醒她，千万将自己方才的话瞒住。
“眼下还不是和他们明说的最好时机。”
青幺点头应是，趁孟老秀才和夫人还未入睡，赶紧前去禀报。
孟老秀才和夫人虽然有些猝不及防，但还是同意了女儿的请求。
指尖敲了敲账簿褚蓝色的封页，孟韵耐心地压了压四角，将它规整放好，和自己的首饰家放在一处。
这里才是她能安下心的源头。
檀木盒子啪嗒一声阖上，烛火葳蕤，转瞬间便到了天明。