李凌冰不知道自己是怎么回来的，等她醒来，已在温暖的榻上。她把头埋进软枕里，手伸进枕头下面乱摸，手指突然碰到某个凉凉的东西，扯出来，发现是一张小纸片。
那上面的草书很熟悉。
李凌冰翻过身，举起手臂，捏着纸片“哗啦啦”甩，用余光去瞟上面的字。
那上面说：明日，一起去东市看人砍头。
李凌冰哼了一声，甩开纸片，用手指细搓眉心，眉心的疤如小肉疙瘩般突起，看来，她下半生都要以一副观音面示人。
观音可不爱杀生。
有人约友看花。
有人偏偏约她去看砍头。
怎么都是人，品位就如此天差地别？
她要去吗？
不去。
小狗崽子的心事令她头疼。
要知道，她是铁了心的。
一段注定无法回应的感情是很残忍很伤人心的。
但她又想去。
看政敌被砍头，是撞在心间的一座钟——时刻提醒她，形势逼人，稍有不慎，被人绑赴刑场砍掉头颅的就是她太真！
第二日，午时，李凌冰着素白麻服，披狐毛大氅，赴了“砍头之约”。
东市有一座鼓楼。
鼓楼被严府的家丁围住，只放了李凌冰一人上去。她拾阶而上，看到严克已到，默默走到他身边。
严克今天身上没有酒味。
李凌冰终于弄明白，那些酒味掩盖住了什么——他躯体上的疲乏与情绪上的低沉。
这一切是严克从未有过的。
他在军中，一定过得很辛苦吧。
李凌冰转身，却发现自己视线平移是一堵墙，她冷笑一声，在心里问候了严克的祖宗一遍。
严克正垂眸看东市里的犯人，头也不转，光靠鼻子嗅嗅，耳朵动动，就小声问：“来了？”
李凌冰怨恨地盯着那堵墙，轻“嗯”了一声。
严克问：“怕吗？”
李凌冰的目光都要把墙凿穿了，“我估摸是怕不了的。”
严克转头，原本凝重的神情突然松弛下来，眉眼皆笑。
原来某人个矮，头只堪堪高出鼓楼墙半寸，眼瞅着是白来了，难怪语中带气。
严克喉珠滚动一下，试探问：“我背你？”
李凌冰暗想，想得美，小狗崽子一肚子坏水！
“不要，我们从来都是肩并肩站着，谁都不能压谁一头，你——嗳？”她的声音扬在半空，被拦腰举起来，摆到鼓楼城墙上，双腿悬在空中，惊惶失措地乱踏。
严氏家仆纷纷抬头，看见一双女人的绣鞋对着他们的顶心，相互心领神会地笑笑，顺便伸手驱赶行人，“看什么看！没你们什么事！”
严克也爬了上来，朝她身边凑凑，“别怕，不会摔到你，我拉着你的手？”
李凌冰才不怕高，她把身子朝旁挪了挪，把手藏到背后，探出头去，瞧东市的犯人。
犯人们穿着灰白囚衣，一排排跪在地上，李凌冰数了数，一共三十七个。他们中有男有女，有老有少，全都低垂着头，双手被粗绳绑在背后，脚戴镣铐，脖子后面插了块木板，用朱笔写着“死囚”二字。
李凌冰问：“今日，斩的是哪些人？”
严克回答：“李湘母妃的娘家人。”
李凌冰歪垂头，“真可怜，男人争权，关女人什么事。李湘母妃和寿昌公主倒是等来了天恩，弟弟绕了她们一命，只闭居佛寺而已。”
严克用黑眸打量她，“我知道，是你替她们求的情。”
李凌冰道：“她们本来就无辜，就算活命，也掀不起什么风浪。”
无辜？
严克想起寿昌公主的所作所为，加上寿宴上令太真受辱，他没剐了那位公主，已算是便宜她了。
有些事，严克并不想让李凌冰知道。
譬如，是寿昌公主想要趁捻军之乱溺死她，又譬如，他知道寿宴上，她是如何受人□□，又又譬如，他给了寿昌公主驸马一个选择，自剜双眼换一条小命，又又又譬如，他让寿昌公主亲眼看着夫婿剜眼睛，并命她以白纱覆眼，他要她今生今世永不见天日，见了，她就要死。
他不想她难堪，想起伤心事，更重要的是，他不愿让她觉得，他刁钻，他心软怜惜女人，却又是这世间最残忍心狠之人。
见严克久久不说话，李凌冰说：“你大概觉得，我是妇人之仁。”
严克道：“你是观音，渡凡人。我是鬼差，索人命。”
李凌冰借着这话敲打他：“我是佛，佛是流水，是明月，是过客。佛不爱人，只爱众生。”
严克愣了一下，显然是听懂了弦外之音。
他沉默一阵，转而说：“你的弟弟是个很好说话的人。我有事求他，他总是一口答应。”
李凌冰问：“你求他什么事？”
严克回答：“打仗的事，还有其他的，却不能告诉你。”
李凌冰撇过头，眯起眼睛，良久，问：“北境还是东海？”
严克愣了一下。
北境还是东海。
这个问题，他也问过自己。
他想，北境虽险，却有父亲、大哥与高晴三人在，暂时不会有什么问题，而东海的战事胶着，三哥又旧伤复发，正是需要他的时候。
“去东海。”严克轻声说，他垂下目光，“对不起，刚回来，又要离开。”
李凌冰淡淡一笑，“国之病疮在边疆，民之心症在敌寇。少年将军志在四方，哪里需要，就去哪里。严止厌，我真为你高兴，你总算得偿心愿，走了一条阳关大道。”
严克念了一声：“李之寒。”
二人沉默了一阵。
李凌冰无聊摆动双脚，“可惜这一辈子，不能看你跻身内阁，道貌岸然的样子。”
“你——”严克显得很吃惊，想了想，“你希望我进内阁？”
李凌冰摇摇头，“我喜欢你现在的样子。我只是说，在梦里。”
严克问：“你曾梦见我？”他补了一句，“进内阁？”
李凌冰放空目光，“嗯，很久以前的事了。那时，光王召我，我路过内阁值守的青庐，你——”
“光王为什么召你？”严克插进话来，深皱眉头，他看到李凌冰眸子暗了暗，立刻说，“我是说梦里。他为什么召你？”
李凌冰别过头，良久，轻轻呢出一句：“我不想说。”
聪明如严克，又怎么会联想不到。
他很不高兴，“李之寒，你怎么做这么恶心的梦。”
李凌冰道：“梦嘛，很残酷，不受自己控制，做什么都是无能为力。不过，好在是一场旧梦，即使是噩梦，也已经过去了。”
严克说：“李之寒，我不会再让你做这样的梦。”
李凌冰啧啧摇头，“好笑，你把自己当成是神仙，能控制我的梦？”
严克低头想了想，说：“不，我不能控制你的梦，但梦由心生，只要能让你过上安稳的日子，你就不会被噩梦缠身。”
李凌冰觉得自己胸口被打了一记闷拳，她觉得喘不过气。
严克道：“你把你的梦说完。”
李凌冰松了一口气，继续道：“我路过青庐。内阁的老家伙们故意排挤你，派你到青庐外面，给他们取烧火的炭木。你蹲在雪地里，用手心把雪化了，把碳木全都弄湿了，让他们烤不了火。我从你面前走过，你不识我，我也不识你，你却一直望着我。”
严克再次插嘴：“大概是看你好看。”
李凌冰心里又觉好笑，又觉酸涩，道：“不是的。你的目光像是看一只被关在笼子里拼命扑腾的雀儿。我当时觉得，这个人当真是个讨厌鬼。”
严克愣了一下，追问：“那在梦里，我打开笼子了吗？”
李凌冰嘴角微微上扬，抬头，仰望蔚蓝苍穹，“打开了，从此海阔天空，任我飞翔。”
严克长舒一口气，“那就好。”
他看着她的侧脸，阳光落在她脸上，把她白皙的皮肤晒成淡金色，一阵阵薄荷香飘来，他没有喝酒，却好像也要醉了。
严克说：“李之寒，如果梦外还有牢笼，我也会为你打开。”
李凌冰却说：“不必了，今生，我已磨出利爪破开脚镣，长出丰羽展翅飞翔。”
严克道：“如果，有一个大笼子同时把我们都困住。我们一起挣脱出去。”
李凌冰转过头，看着他，“一起？”
严克黑眸闪闪，“嗯，一起。”
李凌冰笑道：“嗯，一起。”她复踏脚，探头去张望东市，“严止厌，开始砍头了！”
东市刑场上，刽子手正在给犯人分发临行酒。
死囚中只有几个人在哭，仿佛其他人的泪早就流尽了，一双双无神的眼睛低垂着，灌下酒后，朝身侧人喊一句，大概是最后唤一声自己至亲之人。他们被一个个按低身子，砍下头颅之时，血喷得比跪着的尸体还高，一下子就喷到下一个人的脸上。
砍头，比想象中可怕。
看到第一颗头颅被砍下，她就怕了，歪低下头，闭上眼睛，不敢动弹。她感觉到一双大手按在她的肩膀上，将她按到怀中。她实在有些害怕，只能任凭那只大手揽着她。她缩在他怀里，枕在他锁骨窝，贴着他微扎的下巴，听着他略显急促的呼吸声，“别怕，我在。”
这句话，看到和听到，又是另一番滋味。
“李之寒，你愿意——”
她感觉到他的胸膛微微颤动。
但，他的话被看砍头的民众的欢呼声盖住了。
“李之寒，你愿意——”
又一次，他的话被吵嚷声盖住。
人头被砍完了，底下的人也都散了。
李凌冰挣脱严克，用手指把散乱的额发拨到耳后，问：“你刚才说什么？”
严克叹了口气，“算了，老天爷不让我说。我给你宫里送了一份礼，是用我攒的军饷买的，你看了，就知道我想说什么了。”
李凌冰算是看出来了，刚才他是趁乱才敢提那句话，那句话正令他抓耳挠腮的难受。
到底是什么话呐？
算了，看破不说破，免得引火烧身。
李凌冰朝他伸出手，“劳你扶我下去。”
严克跳下鼓楼墙，伸出双臂，“跳下来，我接着你。”
李凌冰站起来，朝着他旁边的空地跳，却被他捞了回来，拦腰抱起，他掂了掂，皱眉，“李之寒，你应该多吃些肉，太轻了。”
李凌冰捶他胸口，“小狗崽子，放我下来！”
严克放下她的脚，再放下她的手臂，待她站定，用手指拨弄她脖子上的铜钱，“你怎么会有这个？它不是被那个女人——”
李凌冰冷哼一声，“对啊，被那个美丽又多情的女子挂在脖子上，又被我抢了回来。”
严克脸色一白，“你别误会！我——”
“我误会什么？你一个精壮小伙还不能想女人了？我知道，在军中，这样的事常有，不能洁身自好的人就会着她们的道。不过我提醒你，可不能成瘾，成瘾伤身体，任凭你身体再好，日日来，也是要折寿的。”李凌冰粗鲁扯下铜钱，丢给严克，又脱下狐毛大氅，一并塞给他，“都拿去，你的东西都在这，我全都还给你。”
严克脸色黑沉，一句话都说不出，他的黑眸盯着李凌冰的脖子，那上面满是胡乱拉扯留下的红印子。
李凌冰朝严克翻开一只手掌，“所以，我的东西你也还来。咱们就两不相欠了。”
严克问：“你的什么东西？”
李凌冰双手叉腰，“那一日，你骑马来到炉房门前，我亲眼看到你穿着我绣的铠甲。金装穿在泥菩萨身上也就罢了，更可气的是，那卍字符都被磨破了！你知道，我绣了多久才绣好吗？你不会爱惜东西，我要收回去供起来！”
这脱的哪里是卍字铠甲。
明明是在扒严克的皮——一张曾经救过他性命的皮！
严克再也没能压抑住自己的内心深处的躁动，压了过去，把她扑倒在地上，他想吻她的唇。但她转过头，吻落在她的脖子上，下一刻，薄荷香满溢。
他抬起头，剧烈喘息着，抽去格在二人中间的狐毛大氅，让他们贴得更近一些。
李凌冰挣扎了几下，选择乖乖躺好，她这才发现，严克的肉掌垫在她脑后，她眯起眼，一字一句问：“严止厌，你是嫌命太长是吧？”