七娘一番童言稚语, 倒是奇妙地平息了李白心中怒火。
小丫头站直了身子，李白才瞧见她一身炭黑，鸡窝脑袋, 还顶着一副过分得意的嘴脸, 可比自己狂多了。
李太白登时有些手痒。
阿寻如今就是个七娘无脑护, 见情势不对，冷着一张冰块脸凑上来打岔。
“先生去岁吩咐要储备的藕稍鲊、浦鲊已经晒好了，明日便能入瓮腌制。另外, 悲田坊的老人们还做了些玲珑牡丹鲊①，都是我们自个捕鱼、采叶, 一点点弄干净的, 先生与七娘子若是不嫌弃……”
阿寻说到此处有些羞赧, 索性住了口。他见识过李白的出手阔绰, 知晓他们师徒游历大江南北，尝遍了珍馐美味, 一道长安的冬日家常菜，怕是根本入不了眼。
可这又确实是悲田坊老人们的心意……
阿寻无法，只好恳切地看着李白，难得流露出两分小郎君的青涩感。
李白将眸光落在他身后, 忍不住笑着扬起下巴点了点：“你就是掉在土里滚两圈, 七娘都不嫌弃，更别提干净的了。不信你自己瞧瞧。”
阿寻回头，石台前的瓦罐果真被七娘抱在怀中，她也不用食箸, 手指头拎起来便尝了一块，还大声夸赞着：“哇！红红的好像牡丹花开了一样！”
“真好吃呀！”
阿寻语气生硬：“七娘子喜欢便是最好。”
七娘可喜欢了，连忙冲他点点头：“喜欢！悲田坊的阿翁阿婆们果然是珍宝！”
李白趁七娘不注意, 也摸了罐罐里的一朵牡丹鱼鲊，边吃边嘲道：“人家只要会做点吃的，你都视若珍宝，你从小到大认了多少珍宝？”
七娘冲他做个鬼脸：“反正没有你这个糟老头子，哼。”
阿寻在旁不由露出浅笑。
李家师徒的闹腾里，果真藏满了最朴实无华的烟火气。
*
兴庆宫于五年前借机修葺之后，画栋飞甍，雕栏玉砌，越显皇家气派。
才值深秋，南熏殿内便早早燃上了瑞炭。这是一种凉州进贡的御用炭火，每年数量稀缺，只专供皇室与特赐的李姓族人。
李隆基闭目靠在软榻上小憩了半个时辰，此时醒过来，还算有几分精气神。他张口问：“高力士，如今何时了？”
听闻陛下呼唤，高力士连忙从外间的奏疏堆里起身，进来奉上一条热帕子：“郎，晡时初了，可要用些小食？”
李隆基用巾子捂了捂脸，随手递给他：“不必。这个点玄玄也该入长安城了，朕等着她进宫一道用膳。”
高力士听到玉真公主的名字，表情有一瞬变得不自然。
李隆基与他朝夕相处，自然是察觉了。
帝王眯着眼问：“发生何事，与玉真有关？”
见高力士措辞半晌不开口，他又道：“是李白上奏疏讽谏？还是七娘又闹幺蛾子了？罢了，今日玄玄从东都回京，朕暂且不与他父女计较。”
“郎，奴听闻…李补阙议亲了。”高力士垂着头开了口，后头的话便好说了，“相中的是安陆许家房的姑娘，六礼流程已然走到纳征……”
话未说完，李隆基抬手将桌上的熏香炉子掀翻在地，香灰倾倒，呛人的气味顿时充斥满室。
高力士只得闭了嘴，熟练地候在一旁。
李隆基怒气冲冲，负手来回走动：“他李太白一介商户之子，先是胆大妄为，肖想我大唐公主。朕看在玄玄与七娘的份上姑且饶他一命，此子竟还不知悔改。污名皇室之后，在朕的眼皮子底下就打算照常婚娶？他哪里来的脸议亲！”
高力士垂眸暗自叹息。郎这是气糊涂了，要真讲理的话，玉真公主早已大婚，岂不显得七娘子更可怜了。
可惜，这时候的李隆基是听不进去这些的。
玉真公主是从王屋山灵都观归京的。
她还未来得及换衣裳，便进宫来拜见久未谋面的兄长。一进门，她先瞧见地上的香炉盖子，压下心中疑惑向李隆基作大礼。
李隆基正在气头上，将玉真亲手扶起来，便要高力士将此事再学一遍。
玉真公主听闻李白要娶亲了，眸中一闪而过的只有惊奇，随即笑道：“我当发生什么大事。怎么陛下被李补阙讽谏了两次，便连亲都不许人家娶了？”
李隆基一瞬不瞬地观察着玉真的表情。良久，才缓缓道：“旁的姑且不论，你就不怕那李太白娶了个妒妇进门，再叫七娘受了委屈？”
玉真僵着笑容，不肯承认：“皇兄这话叫人疑惑了，李补阙的家事，我为何要挂心。”
皇家的亲兄妹之间沉默对峙着。
李隆基忽而想起玉真小时候也如七娘一般调皮，却不知打从哪日起，逐渐变成今日这幅不与他交心的样子。若是为了张果，那人不是已经赐给她了吗？
李隆基拢着眉心，只觉心烦意乱，那点最后的耐心便消耗殆尽。他恢复了一位帝王该有的威严，审视着玉真，做出最后通牒：“你当知只要朕一声令下，便能叫高力士带人去取了李白性命。七娘到底流着皇室的血脉，无论是养在宫中，还是去永兴坊‘十王宅’边辟地开府，朕都不缺这点银钱！”
玉真公主听到“十王宅”，神色顿时变得惨白。
她掀袍跪倒在冰凉的殿中，将上身匍匐下去，一直到额头完全抵在地上：“圣人，玉真自从先帝复位之后被封为隆昌公主，便开始享有‘食实封’的特权，至今已有整整十九年。今玉真自请削去公主名号，归还府邸，不再受封邑百姓的供养。”
李隆基气得不行，伸出食指指着玉真：“胡闹！你以为这样朕就拿那父女俩没办法了吗！”
玉真依旧长跪不起：“圣人此言实属误解。”
“昔年太平公主在先帝一朝受封万户，又食七丁大户。一丁纳庸调绢二匹，一年便可得绢十四万匹，几近朝廷收入的两成，因而才会有赐死之后抄家时的瑰宝堆积成山。”②
玉真这是刻意顺着李隆基的帝王思维在进言，显然，这番话出口之后，她这位一母同胞的皇兄便没有先前那般恼火了。
她缓缓舒了口气，沉声道：“玉真不愿如太平公主那般，因身外财耽误了修道的寿数。还请圣人垂怜，就此收回公主府、封邑课户，并削去这身公主封号。”
玉真公主再度拜倒，长叩在李隆基脚下。
做皇兄的高高在上，眯着眸子望向亲生妹妹。
原先，李隆基是觉得七娘这孩子有几分聪慧，当抓在手心里用着，免得被有心人利用了去。可如今听玉真提到食封制度，他权衡一番，又觉得区区一个七娘，到底比不上大片的膏肤物产回拢。
当今天子便是如此短视。他在为即将到来的食封制度改革而欢喜，也终于抽空，从心底升起一丝对妹妹的怜惜。
李隆基上前，亲自扶着玉真公主起身：“行了，别跪着了。朕是拿你没有半点法子。”
“若你一心只想要清净，也只愿七娘做个寻常人家的小娘子，朕依你便是。”他如是道。
玉真唇角向两边扯开。
她忍不住想，若果真如此，七娘……是不是就可以离开长安了？
*
一场娶亲危机，在李白本人不知情时，已然悄无声息地化解了。
年节将至，为了方便商议开春后的亲事，李家父子一合计，索性带着怜奴和明悦从绵州奔来长安过年，青莲老家只留下一个王娘子看家。
王氏自从李白入仕、步步高升之后，便有些怂下来，这趟没能出门，也不敢有什么异议。
天还未亮，深冬的雾气笼罩在长安城上空，叫人只能辨清五步之内的范程。
李白带着七娘早早候在金光门外头。
北方的腊月天寒地冻，李白看七娘又在抱着剑悄悄打瞌睡，便捏着她冻红的鼻尖把人强行叫醒：“说了叫你在家等吧？不能睡，小心着凉了。左右你今晨还没练剑，就在这儿练吧。”
七娘摇摇昏昏欲睡的脑袋，搓搓小手，抽了李白的随身佩剑出来，便开始舞裴旻师祖教过的新剑法。
师祖说了，这套更适合她。
金光门前的雨师坛在侧相伴，七娘一套剑技练完，身上出了薄汗，脑子也清醒不少。
她嚷道：“师父，我记得咱们两年半前来长安，走的也是金光门呢！”
“是啊，一晃眼日子过得这般快。”李白感叹着，视线落到七娘身上，“只有你还是这么一丁点。”
七娘闻言气鼓鼓的，借着剑尖就去扎李白屁股。
李白打不过裴旻将军，还能收拾不了一个萝卜丁？须臾，七娘败下阵来，还被当师父的拧了一下耳朵：“你这坏习惯一日不改，耳朵就得天天拧着。”
七娘刚想反驳，瞧见大雾里行来几个骑马赶车的人，连忙挤出两滴鳄鱼的眼泪，委屈巴巴道：“师父，师父，我错了，再也不敢问您要肉馒头吃了呜呜……”
李白一头雾水。
李白喜提怒火滔天的李客一锤胖拳。
李客心疼地牵着七娘：“走，咱们不搭理他，阿翁带我们七娘去吃肉馒头。还想吃什么，阿翁都给你买！”
他又回头，恨不得用唾沫星子把儿子给喷死：“别以为当了官议了亲，就能拿腔拿调地压你阿耶一头。我当年行走西域与胡人做生意的时候，你小子还在地上爬呢！”
李白：“……”
那可不，再往前算他直接别出生得了。
李凝笑呵呵从马车上下来，牵引着车架与李白同行：“阿耶那是心疼七娘呢。你议亲他是最高兴的，但总怕小娘子心思细腻，有些什么敏感的情绪你察觉不到，叫七娘平白伤心了。”
李白牵着唇角：“我可实在想象不到，七娘能有伤春悲秋的一日。”
兄弟二人对视一眼，望向前方，见七娘果真左手肉馒头，右手软枣糕地啃得香甜，都忍不住朗声大笑起来。
马车上的怜奴和明悦也刚刚睡醒，得了七娘分吃食，都有些羞涩地冲她笑了笑。
小孩子也是有记性的。
他们记得阿娘是七娘开口才保下来的，即便人没有血缘关系，也很快就打成了一片。
天大亮时，马车终于行到了宣阳坊内。
李客与李凝呆呆看着面前二进的小院子，有些不忍直视。
李客率先开口：“你马上就要成婚了，等许家二娘子进了门，还住在这地方可不行。”
李白乐呵呵地往院中石桌下一坐：“怎么不行？”
“许家是宰辅之家，即便家道中落，那也是瘦死的骆驼比马大，一应开支肯定不能按着寻常小老百姓来。你这地儿……连个能使唤的奴婢都没有！”
李客说着就要支钱给李白：“听闻曲江附近的宅子甚好，赶紧去牙行寻人买上一处，再买几个私奴婢回来。”
七娘倒吸一口凉气：“阿翁，您怕是不大了解长安的地价。咱们现在住的宣阳坊，因为临着东市和平康坊十进奏院，已经是有市无价了。阿耶不过就是个从六品小官，能住在靠近兴庆宫的城东坊内，已经生有幸啦。”
李客又听七娘提起几套宅基地价格，忍不住也有些犯嘀咕。这养个长安小官这么费钱？
他多瞧了李白一眼：“便是再升一级做到从五品，靠你自己，也在长安买不起套宅子。”
而即便是到了从五品，它也像是一道分水岭，在这个时代，将李白这样出身的人牢牢隔绝在权势之外。
李客的言外之意，李白自然听得明白。
然而经历过这两年的荒诞，见识过张九龄、贺知章等人每行一步都被掣肘，他忽然便没那么执着于爬上高位了。
想到这些，李白笑笑：“阿耶安心，若长安当真不容我，自该有容我的去处。”
*
暮春之初，城郊灞水上的莲叶疯长，没几日便染绿了半池水，引来夜里蛙声一片。
李凝上回走水路去安陆送彩礼时，两家便择定月十六为吉日完婚。下函当日，因为考虑到江南距离长安过于遥远，许自遂便决定带着女儿先来长安。
安陆老家只余下一个被掏空的老宅，着实没什么可端着的。
长安东城的宅子不好找，西城却有许多实惠的院落。七娘跟牙人混熟了，很快就租到一处合适的宅子，用来给许家人落脚。
月十六一早，李白便带着花车队伍亲迎至许家门前。
许二娘还有个不成器的哥哥，这时候终于起了点作用，被派出门来迎婿。
许家门前被围得里层外层，大部分是李白与七娘在长安的亲友，还有一些是奔着已故许相公的名声来的。
李白被象征性地问了几个大小经问题，在一片喝彩声中，拎着大雁入了新妇家门。
许二娘的阿娘已经离世多年，家中没有族亲女性能帮着主持，因而一应大小事务都是二娘自己操持的。像“铺房”这样叫姑娘家羞红脸的事情，便只能托付给七娘了。
许自遂这个做阿耶的瞧着心疼又愧疚，眼睛红了不少次。
等李白拜过岳父，再出门外，还得亲驾花车，做上数首催妆诗。
催妆起于北朝，到了大唐越发盛行，乃是催新妇出门的喜庆活动。
这事根本难不倒今日的郎婿。
李太白以一人之力，便将气氛炒到制高点。王昌龄、孟浩然、贺知章等人技痒，也跟着作诗比起来，若非裴稹拦着，差点叫人忘了今日是来接新娘子的！
一派喧闹声中，终于候来了一身新妇装扮的许葭。
她穿着一身大袖连裳的礼衣，衣衫是唐人典型的红绿配色，形制与五品以上命妇的花钗翟衣相同，只是少了雉纹和珮绶，也没什么正经的花钗、宝钿搭配，只在发髻上用几样金银杂宝做点缀。
这是六至九品命妇婚服能用到的最高形制了。③
许二娘把它穿得很美。
唐人新妇不必蒙面，因而李白呆呆凝望着二娘，差点忘了接下来的流程。
小花童七娘急得不行，在身后使劲儿推了李白一把：“快去啊，师父，迎二娘上花车啦！”
围观人群随着七娘这一声催促，热热闹闹便拥着这对新人上了花车，从城西顺着主干道往宣阳坊去。
今日李白大喜，倒是比当初登科及第、曲江宴上骑马游城更显开怀了。
李家宅子里。
李客等人早已操办着摆满了酒桌座椅，虽没有世家大族那般奢华，却有高朋满座，美味珍馐，加上七娘在外教坊的朋友们前来助兴，一时之间，李宅竟还勉强有了几分长安城新贵的模样。
等观过新人合卺之礼，再以果糖花瓣撒帐祈福之后，郎婿李白便被按在酒席上，与宾客把酒言欢。
热闹一直延续到了天色渐黑。
众宾客趁着坊门关之前五成群地散去了，李白终于能好好瞧一瞧新妇的样子，互诉衷肠。
他推开房门，脸带笑意走进去：“二娘，我来晚了——”
话未说完，李白的脸一黑。
他确实来晚了。
只见内室里，装点得大红喜庆的新人床榻上，七娘正与许葭并排趴在上头。床上不止散落着花瓣、糖、果、枣子、龙眼等，还有一些李白难以理解的吃食。
比如，七娘最爱的超大一张“古楼子”，羊肉夹在馕里头香喷喷的，看着就让人有食欲。
七娘吸溜着口水：“阿姊快吃呀，听说你饿了一天，我特意叫阿寻买来的，用它撒帐可比这些枣子有用多了吧！”
许二娘被逗笑了，连日来的劳累松快不少。
七娘又道：“吃完我们睡觉，不要师父。他连口吃的都不给你送，这种抠门老头子，不能处。”
李白：？