阳光从铁窗的栏杆中间钻进室内，将牢房做旧成泛了黄的旧相片。
采薇坐在床上，边啃馒头咸菜边看墙上贴着的旧版辕门抄取乐。
“这什么……一醉汉拿剑上街说要除敌，被从事戏曲演艺的妻子用红缨枪制服……唉，真是个又好笑又悲伤的故事！”她低声说着，将一口馒头塞进嘴里。
“秋采薇！”
一个狱卒喊了一声，采薇忙从床上下来，两手扒着牢房的栏杆，向外看去。
“什么事？”
“你的友人给你送了吃食进来，好好享用吧！”
说着打开牢门将一个盖着亚麻布的藤编篮子递给采薇，采薇坐在床上打开一看，里面放着三个包子，一个馒头。
嗯……总觉得很可疑呢……这个馒头。
一般来说，给犯人送的吃食怎么着也得上点档次，可是为什么会混进来一个馒头，而且还是唯一的一个……
采薇情不自禁地将那个馒头掰开，果然！里面有一张小纸条，和一把微型锯刀。
纸条上写着：“杨琪翌日清晨将在凤翎山狩猎，衣物埋在后巷的竹林。齐霏。”
真是个好队友，这个情报送的太及时了！
孟锦香在县丞府，如果从那里突破，下人们先发现她失踪，会把事情闹大。但杨琪进山里狩猎，一旦陷入孤身一人的境地，就能被她擒获，到时候只要逼他写下自己的认罪书，交给她保管，再达成协议，他放人和上县衙自陈错告后她就撕毁认罪书，这事便不愁办不成了。
只要孟锦香恢复自由，她就可以在一个杨琪不知道的地方重新录上户籍，过属于她自己的生活。
就这么干吧！采薇将纸条团起来吞下。
陷害她失去自由，她还能自己找回自由。杨琪，给我等着，一定要让你知道我周采薇的厉害！
天未明，人们都在迷蒙中尚未清醒。一把锯刀灵巧地将栏杆锯开，采薇从窗口爬了出来，落在外面，悄然离去。
她从竹林中找到了土壤松动的地方，挖出了一个包裹，里面装着一身墨绿的衣裤，极其方便在山林中行动。
齐霏这个人，考虑问题实在周全，真应该好好谢谢她！
换好衣服，长于轻功的采薇便跳上房顶，沿着屋顶之路风驰电掣般远离了是非之地。
抵达凤翎山后，她选择了一块合适的地方，爬到树杈上观察猎场的情况。
随着天色渐白，火.枪的声音开始在四周零零星星地响起。采薇仔细地辨识着枪声响起的位置，试图从中寻找出杨琪。
他到底在什么地方？
采薇以不暴露自身的方式小心翼翼地在树杈之间移动，突然，一只鸽子被箭射中，掉落下来，她朝着那个方向过去察看，心顿时跳得快了起来。
在那里收获猎物的人，不是别人，正是她寻寻觅觅的杨琪。
“我说怎么这么难找，原来这家伙拿了个十.字.弩！”采薇在心中暗暗抱怨道。
十.字.弩不发出响声，确实比火.枪难找。不过功夫不负有心人，对手终于还是让她给发现了。
就在杨琪捡起鸽子，准备回身上马之时，采薇飞身落地，从后方将他按倒在地。
“是我，你不用担心，只要写一份篡改户籍的认罪书给我保管，我就还你自由。我保证，等你放了孟锦香，再到县衙里自陈错告后，我会当着你的面将认罪书撕毁。”
杨琪一边做着无谓的挣扎一边笑道：“真是个好交易啊！亏你能想得出来！”
采薇把锯刀比在他脖子旁边：“你最好给我老实写。撕下来一块衣服，用你带着的矢立写，写完印个手印。”
“好，我这就拿。”杨琪老老实实地撕下一块衣服，将手探入衣襟拿出矢立。
但是他并没有打开笔管写字，而是将笔管对准了天空。
不好，难道是——
采薇急忙想要将他的手按下去，但笔管中的内容物先一步升上了天空，在他们的头顶炸响。
原来……是这么回事，原来……她又被人下套了。
采薇无奈地放了他，梅开二度，杨琪神色自若地站了起来。
一群官兵火速赶来包围现场，森森的枪.口对准了采薇。
“不准动！”
采薇叹了口气，将锯刀扔掉，举起双手，点了点头：“我不动。”
“我就猜到这个犯人一定不会善罢甘休的，怎么样，又没有说错吧？”杨琪问一个官兵。
那个官兵满脸佩服：“杨少爷，您可真是料事如神啊！”
杨琪走近采薇，低声道：“上次你中计的时候，先看了一眼屋顶，我猜你肯定有同伙，所以故意放出风声，要去凤翎山狩猎。我想着刚刚遭遇挫败的你一定咽不下这口气，会犯冒进主义错误过来擒我，可你不知道的是……这只会将你自己推向彻底的深渊。”
采薇转过头盯着他，深海似的漆黑眼眸中仿佛翻涌着冰冷刺骨的寒流。
这个人，无可否认，是个高明的对手。
没什么好说的，只有一句。
“但愿后会有期。”
杨琪微笑道：“你的这个愿望，恐怕像早晨天边的月亮一样，淡不可察又遥不可及。”
他的这些话说完，没过多久，采薇就明白了其中的真实含义。
日头升起，躲在牢狱附近的齐霏望着被抓捕回来的采薇，沉默地将霜色斗篷上的帽子戴上，遮住了五味杂陈的表情。
没想到帮了倒忙——这确实怪自己失察，帮着敌人将队友送进了苦海。
对不住，采薇，不过现下她也是爱莫能助了。唯一还能做到的就是……在她确认过没有暴露的竹林里，埋下一袋碎银。
如若……你还能用得到的话，也算是表达我的歉意了。
齐霏忧心忡忡地回到了谷家村，她觉得手底下打的不是铁，而是那颗内疚的心。
“咦？采薇没和你一块儿回来吗？”齐父有些疑惑地问。
“呃……那个……”齐霏支支吾吾地回道，“她……她没能回来啊。”
“那锯刀是我亲手做的，肯定能把栏杆锯断，到底发生了什么事？”齐父的神情凝重起来。
“哎呀，反正就是……爹您别管了！”齐霏烦恼地抓了抓头发，整齐的发髻被搅成了一团乱毛。
夜晚的牢狱里，两个狱卒在拷问室里对着一名犯人严刑逼供。
鞭子将她的衣服抽打得破破烂烂，斑斑血迹洇红了囚服，长发凌乱地垂挂在她的身前，让人看不清她沾满鲜血的脸颊。
讯问声再一次冷厉地响起。
“说！到底为什么越狱？你的同伙是谁？”
“该死的……那个杨琪……”犯人采薇恨恨地从牙缝里挤出咒骂的话。
原来，他还买通了牢狱，吩咐他们好好“对待”她。
怪不得他说后会有期的愿望虚无缥缈，确实，把人打得失去越狱能力就行了！
一道鞭子狠狠地抽打在她的锁骨下方，采薇的身体微微颤抖了一下，她的脑袋像是再也支撑不住似的，无力地耷拉下来。
狱卒拿起一盆冷水，泼到了她的脸上。
血和水混杂在一起洒落到地上，采薇的眼睛被血块黏住，有些睁不开，但还是在冷水的刺激下，勉强地咳嗽了几声。
“你的同伙是谁？说出名字来！”
采薇默然无语，可想而知，回应她的是一连串的鞭刑与持续不断地逼问。
终于，无论遭受什么鞭子，冷水，责问，她都不再有任何回应了。
“喂，喂！你能听得见吗？”一个狱卒走过去，伸手把她的头抬起来。
采薇的眉头痛苦地拧在一起，虚弱地呻/吟了一声，看上去已经失去意识了。
另一个狱卒摸了一下她的额头，语气有些惊愕：“怎么烫成这样了？再打下去，只怕她的小命就没了。”
那人把手从收回来，采薇的脑袋又耷拉了下来，她的嗓子里发出了细微的呓语：“母亲……父亲……”
他也感到有些不忍，附和道：“是啊，打了一天，这孩子也太可怜了。况且她罪不至死，我们若私自将犯人打死，也不知道会不会被上头责罚。”
“那我们就先把她送回牢房里，问问上头用不用医治一下吧。”
“说得没错，那就这样吧。”
达成一致，两人将采薇从架子上解了绑，架住她拖着向拷问室外走去。
在离门口只剩一步之遥的时候，采薇的眼睛猛然睁开，她架在两人肩上的双臂迅疾如幻影地抬起，再用手刀打在他们的后颈上。
狱卒双双倒地，精神状态生龙活虎的采薇抱歉地回头笑笑：“真对不住，两位狱卒大哥，利用了你们的善良。其实我心里也很不好意思，但是为了逃走只能出此下策——你们都是很好的人啊。”
说完便扒了其中一人的衣服，穿到了自己的身上。
“还好我在相府长大，营养好，个子长得高，不然驾驭男装还真是个问题。”
她自言自语完，便装作若无其事的样子走出拷问室，径直走向牢狱外面。
晚上光线昏暗，门口的守卫只瞥了她一眼，以为是同僚，轻易地便让她蒙混过关了！
出逃后第一件事，先去看齐霏给她留下什么东西没有。
来到竹林，她依照记忆来到了上次藏衣服的地方，动手挖土。当那种隔着布料摸到塞的满满的硬硬邦邦的触感传来时，采薇的心中感激之情满溢……
竟然送了她一袋碎银子！
齐霏，你真的太仗义了！
既然有了钱，她当然要花。而且要花得有价值，有水准。
坐在私家侦探的会客厅里，披着崭新黑斗篷的采薇正在给伤口换胶带，她在医馆用碘水和双氧水给鞭痕消毒后，又在药铺买了不少药膏和替换用的胶带，当然也包括消炎抗感染的口服药。
侦探坐在圈椅里一边翻着档案册，一边偷瞄自己的客人。
她浑身都是伤痕，脸色稍显憔悴，但还是用云淡风轻的神态就着茶杯里的水将药丸吞了下去，就像在茶馆里喝茶吃花生。
这位侦探有些怀疑：“你就这样真的没关系吗？”
“没关系，这点小伤对我来说不算什么。”采薇笑了笑，但神情又立即严肃起来，“我想问……县丞之子杨琪，他究竟是个什么样的人？”
侦探的身形放松下来，但没有什么表情上的变化，他毫不犹豫地回答道：“杨琪，是县丞杨廷贤的嫡长子，他的父亲虽然为官清廉，但对儿子疏于教导，加之他的母亲对他过分溺爱，杨琪自小就迷恋上了吃喝玩乐的少爷生活。不过此人天资聪颖，处事伶俐，还结交了许多官家子弟，不少人认为他将来很可能会有一番作为。”
“……县丞是真的清正廉洁吗？”毕竟杨琪是那样的人，采薇对他父亲的作风也有所猜疑。
“是的，我说的并不是表面上，而是实际上。他就是一心扑在百姓身上，才会对儿子不上心。”
“这么说来……他很不了解自己的儿子喽？请继续讲讲关于县丞的事。”
“县丞是个好官，上任以来一直尽心尽力地为百姓处理各项事务，从公共设施的维护到各项政策的落实……对了，他最近提出的改革方案被县令驳回，为此很是失意。”
“哦？连这样的情报都有，你很可以啊！”
侦探谦虚地笑了：“哪里，我们做这行的，消息四通八达是自然的。”
“其实县丞这官不算大，他居然还想着改革，可见这人真蛮有想法的。”
侦探点点头：“他是个非常有想法的人，但并不是有想法就能顺利成事。”
说到这，采薇站了起来。
“您说的很对，谢谢——现在我要赶紧离开了，免得官兵搜索到我。”
钱事先已经付够，她迅速地离开了侦探的办公处所。
趁着深夜，她要立即前往一个地方。
……
蟋蟀在窗外乐此不疲地拉琴，演奏出一支支夏夜的曲调。
正值壮年的县丞终于将今日的事务做完，在椅子上伸了个懒腰，慢腾腾地挪向床榻。
一个陌生的声音冷不丁在身后响起：“给县丞大人请安。”
他被吓得一激灵，回过头来，正看见一个女子身穿漆黑斗篷，单膝跪地朝他微笑。
“你，你怎么进来的？来，来人——”
“嘘。”采薇将食指比在唇前，“莫要惊慌，我是从开着的窗户进来的。不要叫人过来，如果您还想改革的话。”
县丞惊疑不定地望着采薇，到底没有再叫出声来。
“你刚才说……改革？你怎么知道我想改革？”
“县丞大人，这件事我是怎么知道的不重要，重要的是……我能帮您完成改革。”
县丞的神情明显地震动了一下，室内的沉默中，掩藏着积蓄已久的情绪的爆发。
“我们坐下谈吧，”采薇不见外地道，“毫无疑问，您现在非常需要我的帮助，而我也有需要您帮忙的事，就让我们开诚布公地聊一聊吧。”