夜已深沉，幽暗烛火透过青铜灯枝上的镂空透雕在墙上投下阴影，随着从窗棂缝隙里漏进来的风微微摇晃。身着华服的少年伏案对着一堆摊开的文书皱眉，茶色眼眸里满是困意与忧愁，他揉了揉额角，轻轻叹息一声。
他们在绛州城并没有找到皇上，甚至连皇上的爱骑银苍，也是他们安顿好绛州城居民之后，才在城外树丛里发现的。银苍的身体上有很多不属于它的血迹，它见到宇文达之后嘶鸣一声，声音苍凉哀戚，宇文达猜想可能是皇上遇险时太难脱身，所以直接让银苍先跑了出来。
宇文神举和他倾尽全力搜罗绛州城，然而除了突厥人和绛州城老少的尸骸，几乎没有其他任何异样。这就像是一次偶然而普通的边境突袭，突厥兵如同一阵从高原吹来的北风，匆匆赶来洗劫一番，又草草如潮水般退去。宇文神举派出了一支人马往北去追溯突厥兵的痕迹，但或许是他们回王庭的速度太快，或许是他们更熟悉北方地形、因此隐蔽得极好，周军几乎找不到任何皇上的踪迹。
思及此，宇文达默默握紧了拳头。宇文护那老头精明得很，在他和神举出兵绛州城的第二天就装模作样地派兵出来支援，说务必要找到圣上，还明里暗里责怪他为什么让皇上一个人在这边境小城里待着，不然哪里会给突厥人可乘之机。宇文达愤恨于不能抓住宇文护的把柄，他敢说宇文护绝对也插手其中了，但他没有证据。
皇上失踪的消息被封锁在了宗室内部，宇文护道貌岸然地传信给他们几个，说一定要去和突厥周旋，若突厥人真的伤害了皇上，他宇文护纵然不顾邙山之战时曾与突厥东可汗有过的合作关系，也要讨伐突厥，为周国讨回公道。
宇文护在逼他们——如果还找不到皇上，他就要出兵突厥。邙山一役还没过多久，周国军民需要休养生息，若是此时皇上在突厥遇害，民心大乱，宇文护再一发动战争，先不说他不管百姓安危，只要他能打赢，他就能重新建立起邙山之战前的威信，换句话说，他就离那个位置更近了。
不，甚至不需要打赢——如果突厥和他有什么勾结，只需要突厥名义上给个说法，宇文护便能搪塞过去，然后就像先孝闵帝宇文觉和先明帝宇文毓两位哥哥的悲剧那样，皇位将再次易主。
太可怕了，他简直不敢想象宇文护得逞之后周国将变成什么样。皇兄忍辱负重了那么久，筹划得那么周全细致，甚至把自己也搭了进去，他怎么能忍心看着这样的事发生！
他们必须要尽快找到皇兄，他相信皇兄一定会安然无恙地回到长安。然而，他们也不得不做好心理准备，万一皇兄真的……他们就必须在能力范围之内努力护好周国江山。宇文护虽然当年跟随太祖文皇帝打下了周国基础，但多年浸润在权力之中，早就利欲熏心，能力也大不如以前，要是他当政，不知道该把周国糟蹋成什么样子。
窗外忽然响起琵琶声，清润如珠玉落盘，婉转细腻，稍稍抚平了些宇文达心里的烦躁。他循声望向外面，发现窗外似有人影。
“……如吟？”他试探性唤了一声，窗外人的手指一顿，又继续弹奏琵琶。他会心一笑，起身走向庭院。
推开门，月光如水倾泻而下，庭院中间栽种的桂树散发出馥郁幽香，冯如吟倚靠在窗棂旁，一双玉手拨弄细弦，灵巧而温柔。
“代王殿下。”冯如吟抬头看他，方又施施然起身行礼，宇文达扶住她，示意她继续就好。
“这么晚了，庭院寒凉，你还一个人在这里弹琵琶啊。”宇文达将自己身上的貂皮披风取下，披在了冯如吟的身上，宽大的披风更显她脸颊的小巧素净。
“妾身知道殿下近日一直为皇上的安危忧心，常常到深夜还辗转难眠，妾身担心殿下，所以想用跟掌事姐姐新学的曲子来为殿下宽心。”冯如吟柔声道，“如吟想为殿下分忧，但如吟才疏学浅，只好用这种笨拙的方法来回报殿下收留之恩……”
宇文达听罢心底一软，将冯如吟揽到了自己怀里，伸手摩挲她的发丝。她见状有些错愕，但还是将头轻轻靠在了他的胸膛前。
“如吟，你的心意我领了。”他轻叹一声，“但这么晚了，不必为我在庭院里受凉。你若是担心我，不妨敲门进屋，陪侍在我身边也好。”
她闻言抬眸，一双杏眼里流转着水波：“殿下……”
“如吟，”宇文达对她笑了笑，“今后有我在，不会再让你受苦了。”
冯如吟依偎在宇文达的怀里微微一笑，一副我见犹怜模样。她的脸上虽然未施妆粉，但一颦一笑间再难寻昔日乡间流浪儿的影子，尽是清纯妩媚，楚楚动人，任哪个人看了都会心旌摇曳。
冯小莲已经死了，如今活着的是冯如吟。她自那日从绛州城逃出来后，被周军安置到了代王和清河郡公临时驻扎的营地里。后来代王回营，她借着昔日在客栈的交情恳求了一番，代王便把她留在了身边当个侍女。
代王还因为她声音好听，又善音律，故而给她赐名如吟。他给她安排了一间单独的厢房，给她送来崭新干净的衣裳，还让掌事姐姐好好待她，姐姐看着她的样子说，你呀，估计要飞上枝头喽。
“代王殿下年纪小，尚未迎娶正妃。我瞧着殿下对你有意，你要是做个通房丫头，那也能在这王府里有栖身之处，要是你再努力做个侧室，也足够半辈子荣华富贵啦。”
掌事的话犹在耳畔，冯如吟表面上谦让，说姐姐别再取笑我啦，但心下却是得意。她终于要开始她真正的人生了——她要和狼狈的、泥泞里的过去一刀两断。
村子里的那些流浪儿没见过世面，被她三言两语就蛊惑了心思，她还记得当时只是略施小计，让他们帮她演一出戏，许诺他们会在事成之后回来报答，便得到了助力。李婉颜那姑娘也是天真，她太善良了，见到女孩子落难便救，也没有深究她的往事。冯如吟本看着李婉颜气质不凡，心想跟着她定能找到安身之地，谁知又遇到了突厥人来袭，她要是不提议分头行动，指不定就和李婉颜一起葬身在突厥人的刀下了。
也不知道李婉颜现在是否还活着……冯如吟眉头微微蹙着，似是陷入了沉思。李婉颜之前没来过绛州城，不如她熟悉那里的大街小巷，若是当时没能逃出来，就这么没了，那也是她倒霉。冯如吟只会叹一句可惜，看在昔日李婉颜对她照料有加的份上为她烧烧香，至于剩下的，那就与她无关了。
但如果李婉颜还活着……既然现在皇上失踪了，有没有可能他们一起被突厥掳去了？如果是那样的话，凭她和皇上之前的交情，会不会能在回来后进宫做个妃子？
罢了，罢了。冯如吟轻声叹息，这周国皇帝的处境还不如一个王爷呢，后宫有什么好的，还是代王殿下身边最安稳。
……
清河郡公宇文神举率先领着自己的亲兵回了封地，而宇文达的封地在荆州江陵一带，距离绛州城太过遥远，便暂时借住在卫国公宇文直下辖的蒲州城里。
这宇文直是皇上的同母弟，和宇文达他们关系也还不错，虽然明面上是宇文护势力的人，但私底下其实还在和皇上互通有无。冯如吟在端茶倒水时无意听见了这些信息，但也只是一如往常般乖巧侍候在旁——她知道什么该说，什么不该说，只有代王殿下保住了地位，她才有出头之日。
这天，冯如吟借着采购物资的由头出了卫国公府。她心情极好，在买完清单上罗列的东西后又去街边随意转悠，寻思着给自己买根新发簪。然而她还没看到合心意的发簪，就路过了一个算命摊位。
一个看起来盲人模样的老头坐在幡后，一手拄着拐杖，一手慢捋自己的胡须，神态自若，倒还颇有几分仙风道骨。
“姑娘停下脚步许久，是想来算一算吗？”老头突然开口，呵呵笑了起来。
“你怎么知道我是姑娘？”冯如吟警惕地眯了眯眼。
“老朽虽然眼睛看不见喽，但耳朵还是很好的。”他从容地捋胡须，“姑娘的脚步轻快，不似一般男子，而且头上饰物随风而动的声音，也说明了你是女子。”
“你还观察挺仔细。”
“那姑娘要算一命吗？”老头笑道，“老朽算了几十年的卦，今日遇到姑娘即是缘分，若你想算卦，老朽便算上一算，不准的话，姑娘不付钱就是了。”
冯如吟歪着脑袋想了想，她本不信这些神神叨叨的东西，但确实心里高兴。万一算出她有做代王妃的命，那不更是喜事吗。思及此，她索性坐到老头面前的木凳上。
老头听到她落座的声音，又道：“姑娘可还记得自己的生辰八字？”
“……”
冯如吟皱了皱眉，她哪里知道自己什么时候出生的，那对穷酸夫妻可没指望她活下来。
但把她从河里捞上来的婶婶隐约和她提过捞起她的日子，她回想了片刻，说了自己被捡起来的大致时间。
老头听罢顿了顿，又问：“姑娘此前可是生活在蒲州城北面的村落里？”
冯如吟应了一声，心里却是一惊。她本来只是想算来玩玩，没想到老头连她生活在哪里都推出来了，看来他可能真的精通此道。
“你还算出了什么？”
“姑娘……”老头动了动手指，眉头皱得很紧，“你听老朽一声劝，有些东西莫要强求，安稳度日就好。”
“你这是什么意思？”冯如吟的语气有些急促，“你快把你算出来的告诉我。”
“莲花生在淤泥中，但不蔓不枝，若能做到不染尘埃，自能绽放光华。”老头的声音有些颤抖，但他还是强作镇定，苦口婆心地劝导如吟，“你一定要铭记这一点……”
冯如吟不耐烦地打断了他的话：“你要是还想赚钱，就告诉我，我到底有没有富贵命？”
她焦急地盯着老头，见老头沉默片刻后缓缓点头，这才松了一口气。
“姑娘的富贵命非常人可企及，”老头说，“但是，百年一遇的富贵命，也需要极强的命格才能承受。”
“行了，不要再说些有的没的了。”冯如吟从荷包里掏出铜板递到桌子上，低声说，“今天你算我的事情不要对任何人说，知道吗？”
“老朽从未把客人的私事透露给他人过。”老头摇了摇头，并未因赚了一笔而舒展眉头，反倒满脸忧愁。
冯如吟轻哼一声，又迈着轻快的步伐离开。不管怎么说，看来自己真的有富贵命。至于老头那些奇怪的话，随他怎么说吧，她这么多年都摸爬滚打过来了，还有什么事应付不了啊。
常人难以企及的富贵……她倒要看看自己能走到哪一步。
……
待冯如吟走远，老头一边将桌上的铜钱收入囊中，一边低声叹息。
“命如浮萍心比天，自断根脉水难收……老朽今天，宁愿没有算过这卦啊……”