饭馆开在市集青石巷，取名桃月居。每逢三五、□□开集，热闹非凡。镇上酒楼不少，多数价贵，来采购买卖的村民只能自带干粮，冷硬馒头就着几口热水，便是一顿饭。
桃月居菜品繁多，主打实惠味美，主要针对收入中下等人群，开业月余，口碑奇佳。
一传十，十传百，甚至有村民慕名而来。
小桃主勺，天天喊着腰酸背痛。
“小小年纪，哪来的腰啊！”宋其月打趣，手下不停使力，揉捏她肩膀。
“老祖奶，小桃虽然勤快，也不能当骡子使唤啊！再这样下去，我真的要享年十六岁了！”
宋其月哈哈大笑几声，安慰道：“这每月赚的银子，分你五层，你大小也算个掌柜的，你不出力谁出力？”
小桃惊得眼珠溜圆，结结巴巴道：“真……真的？”
“真的！”宋其月笑道，“我已经让老季写了书契，只等你签字摁手印了！”
小桃神色淡然，扭扭捏捏道：“我一个人，要这么钱做什么？”
宋其月见她窘迫模样“噗嗤”一笑，“傻丫头，你将来要嫁人的，也算是为自个攒一份嫁妆。”
“会……会有人要我吗？”小桃默默低下头去，“老祖奶，我没人要！村里没人能瞧得上我。”
宋其月拿手帕拭去她腮边泪水，肃然道：“小桃，英雄不问出身。银子是咱们女人最大的底气。既使将来遇人不淑，也有全身而退的资本。当你身价不菲时，他们就会对你令眼相看，你明白吗？”
小桃用力抹掉眼泪，“老祖奶，我记住了！您再教做两道菜吧，您也早些回马车行主事，老季也不用来回跑禀告马车行情况了。”
老季管马车行，她是放心的。一个月余，她跟小桃身兼数职，确实乏累。宋其月思忖，真该招几个人了。
两人来到后厨，宋其月备好食材，准备教她做鱼籽炒蛋、蜜汁菱角。
冬捕的新鲜鲫鱼取出金黄鱼籽，浸泡清水洗净，沥干水分。
鱼籽粒粒分明饱满，上面覆上几片姜片，放入锅中蒸一盏茶的功夫。鲜香味附着水蒸气迫不及待跑出来。
小桃吸吸鼻子，“老祖奶，真好闻！”
“待会多吃些，鱼籽健脑益智，强壮筋骨，可是好东西。”宋其月煸炒着姜片，炒香后下葱花、蒜片、辣椒粒、圆葱粒。
料香味溢出，鱼籽下锅，“噼噼啪啪”粒粒爆起。她加盐翻炒了几下，将金黄鸡蛋液倒入锅中。
鸡蛋液慢慢成形，香气扑鼻。宋其月慢慢推散鸡蛋，滴了几滴香油。撒了些香菜、紫苏，翻炒三两下，装入青瓷盘中。
“成了，开动吧！”
小桃夹起一块，烫得舌头翻了翻，咸香微辣，鸡蛋裹满鱼籽，汁水鲜美充斥味蕾，她眯起眼睛细细咂摸滋味，“好吃！老祖奶，我的胃都被你养刁了！”
宋其月清洗着手中菱角，笑道：“等着，这道蜜汁菱角健脾益气，更好吃。”
菱角扒皮，白白胖胖的菱角仁躺在水中，宛如沉睡中的羊脂玉。
宋其月往锅里倒了一些水，舀了几大勺白糖，不断搅拌熬制。
“小桃，加点醋和蜂蜜。”
醋的清香混合蜂蜜的甜腻，相得益彰，小味儿挠一下溢出。宋其月见糖水咕咕噜噜起了大泡，倒入菱角。
白胖菱角丝毫不动，好似做着甜甜蜜蜜的美梦一般。糖水也变得安静，只是越熬越粘稠，紧紧包裹着菱角仁，溢出晶莹剔透的小泡。
宋其月拿勺舀了一个，“尝尝，熟了没？”
小桃正烧锅，忙起身接了。
“熟了！熟了！软软糯糯，甜甜面面的，真好吃！”
宋其月连汁带汤舀入棕色砂锅中，两人就着馒头，一扫而空，却不知危机即将降临。
凌氏大宅。
一只杯盏“砰”摔到地上，碎成三瓣。凌老爷子脸色阴沉的能拧出水来。
“无书！羊错村吴家欠账为何迟迟要不回！”
凌无书低眸盯着脚底碎瓷片，一言不发。
吴老七家境贫寒，为给妻母治病欠下五十两银子。家徒四壁，四处漏风，孩子尚小，连囫囵年都过不了，哪有钱还债。
“老爷！消消气！无书年纪尚小，缺少历练，您也得给他时间不是？”梁氏婉柔安抚着老爷子，一边给凌温言使眼色，
凌温言也随声附和，劝道：“爹，再给无书一次机会吧，我跟他一起去，定不让您失望！”
凌老爷子眸中流露出赞许，瞥一眼冷如冰山的小儿子，气血又涌上来，吼道：“多跟你哥哥学学！一天天板着脸给谁看！”
凌温言扯扯他衣角，示意他给老爷子服个软。
凌无书抬起头，冷冷道：“我想进娘留下的绸缎铺子，要账的活，还是交给哥哥吧！”
凌家大娘子去世的早，却留下不少家当。其中一处，便是镇上最大的绸缎铺子。
“不行！”凌老爷子厉声呵斥着，“你这性子，不出一年，铺子准黄！绸缎铺子是凌家最大的商铺，岂是儿戏！若不是你哥哥经商天赋异禀，十年前，凌家早完了！”
十年前，凌老爷子遭遇对家使绊子，绸缎铺子元气大伤，差点破产。二十二岁的凌温言崭露头角，放贷收利，盘活不少生意，至此，大受重用。
如今，凌家靠着放贷，占据全镇半壁江山。可是，凌无书清楚的知道，这不是生意。
早年，凌温言靠着威逼打砸，积累钱财，名声却臭了。不知何时，练就了一身温文尔雅的气质。
然而凌家的放贷生意，还是要继续。这骂名，如今又扣到凌无书头上了。
每每凌无书提出放弃放贷，凌老爷子总是气急败坏地骂他。骂他蠢，别人哭着说几句，他便软了耳根。
借贷的人罪有应得，没人架刀逼着他们借。明知道能力不足，却还以身涉险，活该家破人亡。
凌无书望着父亲那张须发皆白的脸，忽然觉得胆颤心寒。只从母亲去世后，他在梁氏和凌温言的谄媚哄骗下，早已面目全非，心中只剩下冷冰冰的利益。
“父亲！我倒是为无书寻了个历练的好去处！”凌温言笑容和煦，不疾不徐道。
“说来听听。”凌老爷子眉间皱纹瞬间松开，梁氏柔弱无骨的小手便搭了上去。
“养马村老祖奶开了家马车行，叫嘟嘟拼马车。听说生意不错，这镇子上还没有第二家，这么大的盘子想必她也吃不下。不如咱们也效仿成立一家。”
凌老爷子咽了口茶，欣慰道：“温言，你看着办吧。”
凌温言点头称是，转过头对凌无书笑道：“无书，宋其月是有些经商天赋的，你好好应战，若能赢过她，大哥便求爹，让你进绸缎铺子。”
凌温言眸中一闪而过的挑衅，他早已习惯。十几年来，他见识够了这对母子的口蜜腹剑。
“好。”凌无书淡淡回应，头也不回走出帘门。
“他……他这是什么意思！咳咳……”
咒骂声不断从屋内传出，合着梁氏柔声劝解。
凌无书充耳不闻，淡淡对柱子吩咐道：“从我帐上支些银子，把吴老七的帐平了吧。”
柱子应了一声，习以为常，这么多年，不知为别人平了多少帐。公子的家底快赔光了。
月黑风高，鹅毛大雪。
桃月居忙碌一天，宋其月冻得哆嗦刚要打烊，门缝里蓦地伸出一只修长骨节分明的大手。
“掌柜的，还有饭么？”那人声音低沉，像是从嗓子眼里挤出来的。
“打烊了！您还是去别处看看吧！”宋其月被吓了一跳，声音有些气恼。
“掌柜的，可怜可怜我吧！这么冷得天，我实在饿得走不动了！剩饭剩菜剩馒头我不嫌弃，只要能填饱肚子！”
宋其月起了恻隐之心，可天色已晚，也不敢轻易放他进来，嘱咐道：“那你在门外等一下。”
她去后厨拿了两个热馒头，小桃背靠椅子，正困得打盹。宋其月唯恐吵醒了她，蹑手蹑脚走到前堂。
那人却已坐到桌前，兀自饮起茶来。
“你……你怎么进来的？”她头皮一紧，声音有些发颤，明明闩了门的。
“从门里进来的。”那人带着厚重毡帽，遮住鼻眼，只瞧见尖尖下巴，寸寸胡渣。
一身华服，显然不是乞讨之人。
宋其月握了一手汗，强装镇定道：“客官，小店已经打烊了，明日再来吧！”
“听说你们这里招跑堂的，你看我行吗？”
那人摘下毡帽，仰脸灿笑。
宋其月捏紧拳头，真想一拳挥他脸上，却不得不压住火气，笑道：“大当家的，怎么有空来小店了？”
霍青山长长睫毛微颤，眸中分明闪过一丝窃喜，可怜巴巴道：“姐姐，我吃不起饭了，特来投奔你！”
“我给过你银子！”宋其月并不想接手这个大麻烦。
“我没说不要啊！”霍青山双脚搭到木桌上，一副死皮赖脸的模样。
“大当家稍等片刻，我这就去给您拿银子！”宋其月刚要转身，却又一次被人扼住手腕。