2044年年初，法国巴黎，丽兹酒店
象牙白色调轻奢法式装饰风格的行政套房中，透过阳台的大窗能遍览旺多姆广场和巴黎市中心全境，普莱森特坐在化妆台前，拿起手中装着白兰地的酒杯，对着金色雕花边框的镜子中的自己轻柔摇晃。
小酌一口后掐指一算浴室里的热水已然放好，她从放在独立会客厅里米白色沙发上的提包中取出加密通讯用的手机，看了一眼大床上享受着深度睡眠的男人，普莱森特脱下浴袍挂在衣架上，径直踏进套房的大理石浴室合上门，往浴缸中撒上玫瑰花瓣，勾起曲线优雅的足弓试探性地用脚尖试探水温。
浓郁的法式风情中，整个浴室雾气缭绕，回荡着沁人的芬芳，宛如一个精致的玻璃盒子，镶嵌在这间行政套房中。光滑的大理石映照着温暖的黄铜，诉说着低调的奢华。
普莱森特将手机放在一旁的架上，打开了浴室的音响后，先缓缓地将优美的双足浸入水中，刹那间，一股舒适感涌上心头，她的脸上浮现出淡淡的满足，如同在品味着甘甜的蜜酒，然后她完全沉浸了进去，接通了拨来的联络。
“啊拉，还以为是谁呢？斯考德（Skuld），真是好久没有听见过你的声音了呢？”
“寒暄的话就免了，维尔丹蒂（Verdandi），你还挺有闲心的啊，坐飞机从东京出发，在迪拜转机坐着阿联航的头等舱飞到法国巴黎，住着5000美元一晚的套房。”
“还是老样子的不留情面呢，不过对于你这种不懂浪漫情调的前技术狂人而言，也没有解释的必要，毕竟这几个月我还是收获颇丰，从几个老客户那里回收了最新的技术进展，给自己放个长假不过分吧，顺便我也没闲着，也在和一位潜在客户谈生意呢！”
“进展如何？”
“先不说这个，对我而言倒是非常愉悦的体验，这位浪漫的法国男士和我订下了一个月这间丽兹酒店的套房，看起来他完全没有想为孩子再找一个妈妈的想法呢。”
从化名斯考德的人那边传来了一声不屑的声音，与之对比强烈的是，浴室里弥漫着淡淡的香气，与普莱森特身上沐浴露的香味交织在一起，营造出一种令人心旷神怡的氛围，沐浴其中，维尔·丹蒂，不，她作为普莱森特享受着片刻的宁静。
她望向浴室外大床的方向，床上躺着的男人，前法国理工学院知名人工智能专家霍勒戴·杰奎林在2039年的车祸中失去妻子后，只过了一年就完全走了出来，尽管怀着情报工作的目的接近，普莱森特不得不承认自己只是杰奎林迎接“新生”后无数段罗曼史中的一小段。
如今霍勒戴·杰奎林加入了育碧公司，最近在主导埃菲尔铁塔和卢浮宫的数字化备份工作。也正是这个原因，斯考德请求她亲自出面接近杰奎林获取相关技术，顺便尝试引诱他加入斯考德一直心心念念的数字生命事业。
诚然，2041年数字生命立法禁止后，从2039年因这5000起车祸而破碎的5000个甚至更多的家庭这个出发点切入，更容易找到能加入数字生命事业的人，不过有一个重要的前提，那就是“执念”，让车祸中逝去的“重要之人”以数字生命的形式“复活”。
斯考德对数字生命技术本身就有一种纯粹的执着，无关名利与他人，自己并未卷入车祸的惨剧，但有时候连斯考德都必须承认，这些人的“执念”甚于斯考德对技术本身的纯粹追求。
显然在霍勒戴·杰奎林完全看不到这种“执念”，他也就失去了加入数字生命事业的价值。不过比起这些，暂时远离纷争，享受难得的假期，这间行政套房作为每日工作完成以后的休息地点倒也是个不错的选择，还能从他那里学到一点商业机密级别的技术。
“斯考德，说实在我都有点享受现状了，还是说，你有点嫉妒了，经我调制的寡妇之吻（Widows''Kiss）？”
“少在那里故弄玄虚，不过看在你从基于量子计算机的建筑重建技术当中给我发来了不少有用的知识，这段时间随便你怎样行动，听你讲述那些无聊的情欲故事只会让我作呕，乌尔德（Urd）那家伙也只会想把耳朵遮住假装没有听见吧！”
“既然你都说了随便了，那我也不客气了，如果说我是神秘尊贵的白兰地（Brandywine），杰奎林先生则是象征着法国文化传承号称草药酒之王的夏特勒兹（Chartreuse），调制在一起便是口味奇特风情万种的寡妇之吻，你和乌尔德没有机会品鉴其中的优雅真是太可惜了！”
“你的行事风格真是一贯的让我受不了，不过让你休息一下也好，之后的行动别再像在中国时惹出的那些麻烦。”
“这就是你的不对了，“东西”是他们自己获得的，利用这两个人也是你的意思，这两个情绪不稳定的家伙闹事暴露了自己，我不过是替他们收拾残局罢了。”
“虽然没看好这两条狗，让他们不慎把重要的客户害死了很愧疚，但是好在我也及时止损，从许那里回收了你很需要的技术进展哦！”
“哼……也罢，反正你把东西和技术顺利回收回来了，不过这次事件后，中国人直接开展了一场全国范围的大排查，国内几家相关研究所逮捕了不少人，并且从此加强相关机构的进入审查门槛，还顺着你干掉的那两个家伙供职的公司顺藤摸瓜，又抓了不少人。”
“以后不要擅自在中国出手，这不是好事吗？如果不是你说许恩涵掌握着一些非他不可的关键，得知白少清和罗晓要举报许恩涵的时候，也是你下判断将他二人作为棋子利用并指挥我与这二人单线联系，也不会有那天的暴露风险。比起这个，数字生命的私下研究，在美国这些地方不是要多少有多少吗？何必呢？”
“不懂的话题就别在我这里班门弄斧，先不说别的，马兆和图恒宇的名字，你有印象吗？”
“完全没有呢……”
“那你就完全没有资格谈论这些，我们也不是第一年合作了，各自做好分内的事，对彼此都有好处。”
斯考德是个脑子里只有数字生命的死脑筋，他刚才的语气已经带有一点不快甚至愤怒，普莱森特见状只好停下关于数字生命的话题，他很“纯粹”，眼睛里容不下一点沙子。
“说起来，下野红子这个人你还有印象吗？”
“怎么了？你是说我假扮保险推销员接触的那个研究员的未婚妻吗？这次是你还好意思说，如果不是浪费了一天的时间在他们身上，或许我还能及时监控白少清和罗晓的行动止损呢！”
“看起来我们都低估了这位红子小姐，她不简单，还是UEG的走狗。”
“UEG怎么了？看他们两个那么亲密的样子，有条例规定了不能和UEG的人谈恋爱结婚吗？”
“但是她是叶山那家伙的学生……不过从此以后那个叫植月敏宏的男人是我的猎物了，时机成熟了，我会亲自下场收获，你不用插手。还有，你还得感谢我在UEG里打入的钉子。”
“不过我有一个问题比较好奇，什么人物需要你亲自下场，还有你神神叨叨的所谓时机？”
“告诉你也无妨，Until A to C。不过说回来假如那个女人真与植月敏宏是那种关系，以后的行动会麻烦不少，无论这种关系是真实的，还是做样子过家家……”
“那恐怕要让你吃一惊了，斯考德，世上总是有一些奇妙的巧合，他们的关系的存续真的存在神奇的现实基础，我这边姑且算是对名为下野红子的女人做了一些调查，这两个人真的是从小长大在一起家人之间关系也很好。也不是没有可能，有‘青梅竹马’的这层关系，在2039年车祸后植月敏宏的女朋友卷入其中去世后，旧情复燃也是理所应当的吧。”
“维尔丹蒂，你有点烦呢，听你分析这些情感故事让我感到反胃。这两个人的关系是什么并不重要，到了那时候，万不得已之时，哪怕是UEG的干员也必须……”
电话那头挂断了，普莱森特拿起手机看着从他那里传来的下野红子的UEG档案截图，嘴角划过一丝冷笑，并不意外，斯考德在日本那边培养了很多打入UEG的钉子，某种意义上也为自己的行动提供了不少方便。
不过下野红子的档案保密等级确实不是一般的高，很多条目仍然无从查看，甚至婚姻状况那一栏都是未知。看完后她默默地从手机中删除了下野红子的档案文件，不干涉斯考德的行动是约定俗成，招惹UEG可不是什么好事，她尽可能避免无谓的流血。至于像白少清和罗晓这样的叛徒和渣滓，普莱森特记不清有多少像这两人一样的家伙被自己亲手裁决，正如不会她不会想数清楚自己用了多少假身份坐过多少次航班。
只是有一个问题她非常好奇，为什么斯考德会盯上这个叫做植月敏宏的男人，复盘整理之前的行动，维尔丹蒂认为植月敏宏跟浴室外躺在大床上睡着的男人没有本质区别，甚至她印象中车祸中出事的女友吉川知代失去意识却仍然活着。在维尔丹蒂的眼中，植月敏宏只是一个对“深爱”的女友始乱终弃与儿时的“青梅竹马”再续前缘的无聊的男人罢了，她看不到作为潜在的数字生命事业投身者应有的执念。
维尔丹蒂决定不再思考有关植月敏宏和下野红子这几个人的任何事，她只是一个出外勤多的“打手”，刚才在电话中听斯考德的语气，他似乎对这个人胸有成竹，该让“头脑”来完成的事还是让“头脑”来完成，斯考德在UEG有“资源”，自然对付起来更能找到突破点。
果然还是享受久违的宁静更让人舒畅，维尔丹蒂闭上眼睛，让温热的水流轻轻抚过她的身体。思绪开始漫游，仿佛在这短暂的沐浴时光中，她可以暂时抛开喧嚣和纷扰，内心深处涌现出一股宁静和满足，仿佛她正坐在一座金色的泡沫上，漂浮在无垠的大海中。
此时此刻，她感到自己仿佛融入了这间浴室，听着水滴落在水面上的细微声响，感受到大理石的凉爽和黄铜的温暖。这些声音和触感交织在一起，形成了一首宁静而和谐的交响曲。一个杀手会维护保养好自己的爱枪，那她也会相应地呵护和宠爱自己，渐渐地，维尔丹蒂感到自己的身心都得到了放松和滋养，沉浸在这个属于她的私密空间中，享受着这份独特的宁静和满足。
当浴缸中的水渐渐冷却，维尔丹蒂缓缓地站起身来，轻轻擦去身上的水珠，披上一条柔软的浴袍。她对着镜子微微一笑，那个笑容略带有一丝诡异与神秘，或许又有能短暂摘下面具的她发自内心的满足与平静。谁知道呢？毕竟普莱森特这个名字仍然是维尔丹蒂开展行动所使用的假名。