加里森和怀特两位将军听后立刻起身，他们望着神情凝重的华士莱中将，关切地嘱咐道：“到了朝鲜前线，一定要多加小心，中国军队是不好对付的。”
华士莱中将听后无比自信地说：“我可不是约翰将军，尽管中国军队很难对付，但我有必胜的信心，请诸位静候佳音！”说完后，他朝酒吧的门口走去，加里森和怀特两位将军跟在他身后，目送他上了吉普车，直到吉普车消失在茫茫的黑夜里。
华士莱中将连夜乘吉普车朝华盛顿郊外的军用机场疾驰，赶到了机场后，一架军用运输机停在了机场上，飞机的引擎已经发动了，他在副官巴顿少校的陪同下，登上了去日本东京的飞机，甚至对妻子也没有透露他的真实目的地。
到东京的第二天，华士莱中将先去驻日美军司令部拜会了麦克逊上将，麦克逊看到自己的这位高徒现在已经就任驻朝美军前线司令部司令兼美军第八集团军司令，颇为感慨地点了点头，先是向他表示祝贺，接下来又对他面授机宜，希望他能继续按照他制定的作战方针，尽快把进入朝鲜国土的中国军队彻底击败。虽然华士莱中将对老师的战略战术不怎么认同，但他还是给他留足了面子，表面上赞同，但他心里却是另一番打算。俗话说，将在外，君命有所不受。他准备赶到朝鲜后，立刻进行实地考察，尽快制定自己的战略战术，尽早打败中国军队。
虽然麦克逊上将会见了华士莱中将后，邀请他与自己共进午餐，但华士莱中将以尽快赶到朝鲜前线为由予以婉言谢绝，麦克逊上将对他这种雷厉风行的作风十分赞赏，当面表示同意。华士莱中将告别了麦克逊上将，迅速乘车赶到东
京机场，乘上飞机直飞南朝鲜大丘机场。
当华士莱中将在南朝鲜大丘机场走下飞机后，南朝鲜政府组织了一场隆重的欢迎仪式，军乐队奏着欢快的迎宾曲，拿着一束束鲜花的美女和世界各大媒体住汉城的记者团纷纷朝着他涌来，可那些在机场上的迎接他的记者们看到华士莱中将的样子都被惊呆了。
这位新上任的侵朝美军第八集团军司令官的个性装束比起他的上司麦克逊将军毫不逊色！他歪戴着一顶古怪的贝雷帽，空降战斗服衣领上三颗将星和伞.兵徽章闪闪发亮，一件马甲随意套在战斗服外，更让人提心吊胆的是，脖子上还挂着两颗黑不溜秋的苦瓜形手雷！
麦克逊将军可从来不喜欢摆弄这玩意，这两颗手雷那可是真家伙，一直在华士莱将军脖子上陪着他度过了朝鲜岁月。每当有人就手雷的必要性问他时，他总是怒吼一句：“他妈的，这就是战争，难道你不懂吗？”
到南朝鲜后，华士莱将军干的第一件事是到前线美军各个阵地视察，和美国宪兵们一起用手枪逼着那些溃逃的南朝鲜士兵重新返回前线，他当然清楚这样做的效果，“一会儿他们就会以更快的速度开溜回来……”
美军各个部队的状况让华士莱中将深感沮丧，那些美军官兵们已经丧失了所有的信心，士兵不相信指挥官，指挥官不相信还能打胜仗，所有的人一门心思就想溃逃，想着赶快回家和亲人们团聚……他为了重整军威，先拿前线指挥官开刀，每到一地，他就把军官们集合起来进行一番训话：“诸位，美国步兵的老祖宗要是知道我军的士气现在是这副熊样子，他们准会气得在坟墓里打滚儿！”那些吊儿郎当的军官们被
华士莱将军的虎威给镇住了。
“你们再看看中国军队，他们总是在夜间行军，他们习惯过清苦生活，甚至吃的是干炒面和炒黄豆，这对你们来说，就是牲口的饲料，简直是不可忍受的！他们能用牛车、骡马和驴子来运送武器和补给品，甚至用人力肩扛背驮。可我们呢？我们的军队离开了公路，就打不了仗！不重视夺占沿途高地，不去熟悉地形和利用地形，不愿离开汽车，结果连汽车带人一块儿都完蛋！”
华士莱将军对美军弱点有相当清醒的认识，他还必须消除美军官兵们对志愿军的畏惧感：“我要你们记住，你们是步兵！你们必须学会走路！要知道中国军队并不是什么天兵天将，他们也是人，靠的是两条腿和步兵武器作战。他们的坦克和大炮数量少得可怜。他们没有制空权，他们的粮食和弹药供给几乎都是靠人力和畜力运送的，这必然会影响他们连续作战的能力。由此看来，我军不能采取一味退却的战术，而是应代之以进攻。一旦实力允许，就应该使我军迅速转入进攻。当然，这种攻势必须协调一致，不能重复分兵冒进的错误。”
“为了恢复我们美军的荣誉，我要求全军军官必须以身作则，在战斗时刻，我希望师指挥官们和他们的先头营在一起，我还希望团指挥官和战斗最激烈的连在一起。总之，哪儿炮火连天，指挥官就应该在哪里！”
华士莱中将到处发表类似的训话，他甚至杀气腾腾地要求美军陆战第一师：“把赤色中国血洗成白色！寻找敌人，再把他们盯在一个地方。找到他们！咬住他们！打击他们！消灭他们！”
接下来，华士莱一气撤了五个师长，几乎换光了美军师一
级指挥官，提拔了一批愿意跟着自己卖命打仗的美军将军。麦克逊上将的爱将兰德将军同华士莱将军的第一次谈话就挨了批，很显然，他是依仗背后的麦克逊将军给他撑腰，他才如此胆大妄为。可华士莱将军可不管他那一套，也不管他的后台是谁，抓住兰德将军的缺点大批特批，弄得他脸面全无，以后再也不敢和华士莱中将捣乱了。
华士莱中将很清楚，即使他像只铁皮屋顶上的猫一样到处跳来蹦去鼓舞士气，但志愿军总部指挥官根本不会给他多少时间，败仗还是要吃的，这都是那个西点军校的老师麦克逊上将造成的。不过，当时机成熟时，他会抓住中国军队的弱点，立即发动反扑，让他们招架不住……
就在华士莱将军上任没几天后，中国军队发动的第三次战役于岁末之夜展开了。那是一个大雪纷飞，如败鳞残甲，蔚为壮观的黄昏，整个三八线地区一片银装素裹。志愿军强大的炮兵部队进入了阵地，各炮兵师所有的重炮四周都用树枝和雪巧妙地伪装起来，美军的侦察机在天空盘旋了好多次，也没有发现一丝一缕的痕迹，志愿军向汉城进攻的各战斗梯队都已各就各位。第二天天刚刚破晓，所有的战士都已经在地下掩体里藏好，在这一年的最后一天里，没有一个人、一匹马、一杆枪或一枚炮弹暴露目标。
大战之前，马龙在一团举行的排以上干部大会上进行了战前动员，他用铿锵有力的声音讲道：“同志们！我们虽然把美国鬼子和南朝鲜伪军赶到了三八线的边缘，但是，敌人还妄图卷土重来！目前他们正在积极备战，并想着再打回三八线以北。同志们！党中央和祖国人民正在盼望着我们胜
利的喜讯，我们要发扬艰苦战斗、不怕牺牲的精神，以及克服困难、压倒一切的意志，坚决打过三八线去，向敌人的纵深发展。同志们！有没有信心？”
全体与会者站起来，举起手中的拳头高喊道：“有！坚决打好这一仗，向祖国人民报喜。”
张子清师长和孙家新政委在红军师指挥所的地图前来回踱着步子，他们表面上心情平静，但心里却焦急地等待着前线的消息。这次是中朝两国军队第一次联合作战，也是志愿军进入朝鲜以来第一次对有准备的防御之敌发起的进攻战役，潜伏在皑皑白雪中的红军师指战员们能不能突破防线，现在还是一个未知数，此时，他们心急如焚啊！
临津江两岸寒风呼啸，大雪纷飞，到处被皑皑大雪所覆盖，一片银装素裹。但是没有谁有欣赏这雪景的雅兴，对面的敌人没有，这边的志愿军也没有。江面上的冰层已经被敌人炮火炸开了，时常有南朝鲜军的曳光弹在江面上飞过，打在了岸滩的雪地里。
当十二月三十一日下午五时，志愿军一百六十多门大炮在主攻方向进行了火力准备，尤其是苏联老大哥支援的喀秋莎火箭炮发射之后，那一束束火光，一阵阵天崩地裂似的轰鸣，震破了战场周围的宁静。各类其他火炮发射成群的炮弹，暴风雨似的飞向美军的工事，地堡，雷区，铁丝网阵地。敌军阵地顿时成了一片火海。由于距离很近，很多火炮都是直瞄开火，命中率大.大提高。南朝鲜军构筑的工事被接二连三地摧毁了，南朝鲜士兵赖以保命的碉堡、隐蔽部被炮弹准确命中，不是被炸毁，就是被炸塌，很多美军士兵和南朝鲜士兵躲在战壕里还来不及喊叫就见了上帝……