“去催催。”聚集看戏的人越来越多，女子掀开车帘，吩咐立在马车旁的小厮。
“爹，我不走！芫芫不要！”一女童抱着她爹的腿，在靖王府门前哭喊得伤心欲绝，眼里蕴着泪，鼻头红红的，嗓子都哭哑了，凡是途经之人莫不心生怜惜。
皇帝打压实权大臣，极具威望的靖王府成为众矢之的，佞臣背刺靖王，王府失势，权贵一夜间成为丧家之犬，让人唏嘘不已。
靖王府败落，被皇帝、朝臣疯狂施压，为了保全家族性命，靖王不得不从族群里分出，打发仆役，各谋出路。大姑娘寻了个靠谱的夫婿，过几日出嫁，前年儿子就已入伍参军，现在算是稳定，倒是二女儿现下难保，紧急之策是送离这是非之地，才能安身立命。
“王爷，二姑娘该出发了。”女子派来的小厮毕恭毕敬地同靖王说。
靖王沈敬唉声点头，难以松开牵着女儿的手。
“阿莞，你姨母会陪你一起，不要害怕，到了外面别给姨母添麻烦，知道吗？” 沈敬低身把小女儿按在怀里，安抚着沈芫，这一松手怕是今后难再抱了。沈芫眼眶通红，鼻涕眼泪一起流，一副怎么哄都哄不住的架势。
沈芫娘亲，薛婉，在一旁用帕子拭去眼泪，看着门口的人越来越多，知道不能再耽搁下去，否则，即使没有猫腻，那些死老鼠也会钻出来凑个热闹的，会更加麻烦。
薛婉狠下心来横在这对父女之间，给沈敬递去一个眼神，她抱起沈芫，走向停在靖王府门口的马车。
薛婉郑重地向马车帷幕里的女子说道：“文贞，阿芫拜托你了。”
说着沈姓夫妇二人向马车里的人弯身行了大礼。
“别……我如何担得起，”薛文贞连忙出声制止，一手接过沈芫，“孩子我会好好照顾，放心便是。”
沈芫被姨母抱在怀里，又是哭又是闹的，沈芫的爹娘不忍心再看，眼角含泪地别过了头。
薛婉哽咽着催促马夫：“快走。”
“我才不要走，爹，娘，我会听话的，别送我走……”马车驶出芸熙巷，沈芫哭啼声还在回荡。
两人驻足好久才回到府里。
迈门槛时，沈王妃踉跄了一下，就势抓住靖王的手臂，颇为难受地说：“王爷，可是苦了咱们的孩子了。”
沈敬闭上眼，两人在昏黄的灯火下相拥取暖。
哐！府门被大力撞开，府内一下就涌入了几队人马，王府被围得里三层外三层，众人举的火把王府照的通亮，像是要烧起来，光影印在沈敬脸上，显得他分外决绝。这场审判虽在预料之中，但比预料之中来的早。
“走吧，还等什么，带这么多人，我这可不管饭。”沈敬朝着领头的太监说，挥起长袖，转身往外走。
人影耸动，烛火忽闪，月挂桂枝，无人安眠，黑夜之后会是什么……
出了京都熙阳，沈芫仍噙着泪，泣不成声。
左右一个十一岁的小女娃，无非喜欢精美稀奇的玩意，薛文贞心里这样想着，拿出个琳琅球来，扔给她耍，她也不理会，眼睛扑闪扑闪地看着帘子外面。不爱玩？尚食阁白玉糕总吃吧，又递给她一个食盒，沈芫仍不感兴趣。薛文贞当下就觉得不好，还没走几里路，别就把女娃养呆了。
“沈芫，想玩什么，姨母这里都有。” 薛文贞歪着头哄着沈芫，“那你想和姨母南下去邬湖吗？邬湖水运便利，商家林立，什么东西都可以买到，”沈芫扭过头来看着薛文贞，“也可以北上去澹州，异族的衣服穿身上很好看的，那里的郎儿也生的高大。”
薛文贞见她来了兴致，没有再沉着个脸，抓紧聊起天南地北的各色事物，从南冥谈到北漠，“这些好玩的地方姨母都带你去好不好？” 薛文贞抓起她的手，微笑着哄。
沈芫还是带着哭腔，软绵绵地说：“那我要给娘亲买只好大好大的狗，要可以保护娘亲的。”
“好好，咱们去挑狗，老姚，去邬湖！”
马车沿着小道一晃一晃地没入绿野，眼看就要往与山平齐的飘渺烟波里去了，再次冒头已经驶出熙阳。
五年流逝，芫花又开又谢。
离熙阳三百里的官道上。
一伙人窝藏在枯树叶里，一动不动，不敢大声说话。“二姑娘，咱躲在这干嘛，从山里绕过去不就得了。”老姚不解的看向一旁灰头土脸的沈芫。
“姚叔，那领头人服绯色，镶金带，所带军队步调沉稳有力、训练有素，怕不是藩镇里的闲散兵将，左右快到熙阳了，我们能躲就躲吧。”沈芫眼睛一眨不眨地盯着行进着的军队，压低声音说。
一行人带着四个榆木大箱子翻山越岭肯定会打草惊蛇，从澹州拿回了不少好东西，可不能落到别人手里，不然这一趟就白跑了，还是老老实实窝到草里，等他们先过了再说。
这几天落了雨，黑熊沟路上的泥被和成了浆糊，将兵们行进的每一步都甩着泥点子，袍子上就没有干净的一处。虽然栉风沐雨了两个月，但是每个人都春风满面，不显疲态，快到了，快回城了。
泥水吧唧，脚步踢踏的声音慢慢模糊，军队走远了。一只大狗耐不住地抖身跳出枯叶堆，晃了晃毛发，翘起后脚挠颈，浑身都痒痒的。
“大黑！趴回来！”沈芫拽着大黑的后腿把狗拖入枯叶堆里。
“宋副尉，有什么情况？”旁边的侦察小兵见最后方的宋和旭突然转头盯着来时的路，警备地问。
“无事，野狗而已。”宋和旭淡淡地说。
“那京都酥玉堂……” 那位小兵又回到了刚刚的话题，在宋和旭耳边小声地自言自语起来。
宋和旭再次回头看时，那只狗已经不见了踪影。
另一边，沈芫一行人待军队彻底走远，有点狼狈地爬了出来。
“我怎么就养了你这条傻狗。”沈芫一手往狗脑袋上拍，有些气急败坏地说，回想刚刚那支军队的旗帜面露难色。
大黑咧着嘴，向沈芫摇着长长的大尾巴。
“哈哈，天不早了，咱们得找个地方歇脚。”姚叔打量着天色。
风雨无阻地行进了两天，军队在水源地暂时休整，士兵们席地而坐，相靠着休息。宋和旭随大伙来到溪边灌水，溪边有三五成群的妇女在浣衣，还未接近就能听到捣衣声。
宋和旭叫住了同行的人，穿一身肃杀之气的盔甲走过去肯定会吓到老百姓，他准备绕到另一面去取水，转身时妇人谈话的内容引起了他的注意。
“看见没，那北蛮女子好生厉害，把贼人捆起来，在树上挂了整整一天，惨的嘞。不过也是，没点本事那整整四个大箱子的财物怕是也留不到今日了。”
一位妇人停下来，挥舞着捣衣棒说，“诶，那箱子里不知道有啥好东西啊，那贵人戴的紫珠项链怕也是有的吧，圆滚滚的珠子看着可喜人了。”又有人说了:“你可打住吧，那女子身边的那条恶狗就能把人撕成碎片，但凡多看那女子一眼，那条恶狗就恨不得冲上来扑你。”
宋和旭若有所思回想刚刚无意间听到的谈话，“都快到京都底下了，这怎么还会有北蛮人。虽然现在很多地方已经开化了，可照在上位那人多心怕事，排挤异族的心性，这片难见北蛮人。这北蛮人真有点东西，那箱子里不应该就只是装着紫珠项链那么简单了，运气好的话……”宋和旭腹语。
连着赶了两天路，沈芫离京都——熙阳很近了。
沈芫一伙人在熙阳西边小镇的集市采买了一些食物，去成衣铺换了身行头，到京都了不能太张扬，于是打扮成了普通押镖汉子的模样。
“好香，大黑想吃吗？”沈芫坐在车衡上，挑着一块肉在大黑眼前晃来晃去，被别人叫作恶狗的大黑正老老实实端坐在地上，摇着大尾巴，竖起耳朵，张着嘴流哈喇子，嘤嘤地叫。
沈芫把肉丢进大黑的嘴里，拍了拍手，从车上跃下来，抬头望向熙阳的城门，嘴上挂着笑，眼里还是有藏不住的忧虑。
四个箱子做了夹层，能躲人能藏物，抗住了路上所有关卡的搜查，应付城门口的小卒绰绰有余。
真正站在城门下，沈芫却是慌了。周遭的声音变噪，脑袋嗡嗡作响，整个人轻飘飘的，她对“回家”即渴求又难以适从，真的回家了，她能留的下来吗，可不能再离家，像五年前一样漂泊求生。
小卒打量的目光一下把沈芫拉到警戒状态。
“里面什么东西？”
“都是商货，大人，这是我们的文牒。”姚叔展开文牒递上去。
文牒没有问题，几位小卒靠经箱子，大黑顿时紧绷身体，鼓大眼睛，沉声低吼。
几位小卒从来没有见过这样高大凶狠，皮毛锃亮的狗，下意识对这一队人起了疑心，搜查得格外仔细，搜了好一会儿，什么都没有搜到，没有其他疑点，就只能放行了，还附带了一句“看好狗”。
队内几人交换眼神，相视而笑，进城了！
车轱辘才滚了半圈，就被前方来人截停了。
“慢。”他把手摁在车辕上，沈芫在暗处偷偷观察其人着装，心道不妙：“是前两天过路相逢的军队里的人物。”沈芫往大箱子后面缩了缩身子。
“宋尉，怎么了？”周遭的士兵应声而来，警备地盯着沈芫一伙人。
“箱子打开。”宋和旭向站在面前的姚叔命令道。
“欸，好。”姚叔利落地开箱。
宋和旭走进把伸手探到箱子里，四处摸摸又敲敲的，沈芫在后面观察着，看似云淡风轻的样子，可她攥得发白的手出卖了她。
好在他没有发现什么，挥了挥手便放行了，沈芫暗下松了口气。
马沈芫牵着大黑微微颔首跟在队伍的最后头，与他擦肩而过，他突然转身，沈芫顿时就感觉后背被炙烤着，面上泰然自若，但她的步幅都大了不少。
宋和旭看着那只大狗，越看越眼熟，再偏头看向其中一镖汉，这身形分明是个女人。