千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
龙道五年的临安比任何地方都要凄冷，城中饿殍填沟壑，路堆冻死骨，稍有底蕴的人家纷纷闭门不出，只待暴雪停止。
“寒冬一杯马奶酒，胜却人间无数……还是你懂我啊。”
九方炽举酒一饮而尽后，嬉皮笑脸地撞了撞孟昱的肩膀，刚与之争执完，他实在不想最后闹的不愉快散场。
孟昱甚是嫌弃的瞥了他一眼，“起开，可别让人误会。”
“哟，是谁会误会啊？怎么一个又一个抛弃我成双成对去了？你也不肯让我瞧瞧？”
九方炽起身，裹着狐裘斜靠在另一侧的石榻上，看着门外雪压枝头，他思量起来。
孟昱挑眉，“哦？那个也抛弃你的是谁。”
未等九方炽回答，一女子提着一篮冬枣踏雪而来。
北方有佳人，绝世而独立，九方炽心想这两句再适配不过了。
“想必你就是九方先生了，常听孟昱说起，今日有幸得见。”
女子将一篮枣子轻轻放置在他们面前的石桌上。
“我叫苏缈。”她缓缓坐在九方炽对面，一举一动尽是温婉动人。
苏缈身穿淡绿薄棉袄，外披同色软毛织锦披风，身材高挑却长着一张小小的鹅蛋脸，饱满白皙，一双丹凤总是笑意盈盈，顾盼生辉。
眉眼之间苏缈倒是与落葵有几分相似，但她眉目含情多了一份柔情绰态。九方炽暗叹：“真是不怕冷，想必此时落葵已经把自己裹成了粽子吧……”
孟昱踢了一脚神情有些玩味的九方炽。
他回过神来，立马敛起笑容，端正而坐，“苏姑娘可是来自朝歌苏家？”
苏缈脸上浮现出一丝不悦，“不，我是临安人。”
“噢是我糊涂了，临安怎么会让朝歌人进城。你看孟昱这小子不好好待在月芦，偏往临安跑，原来是奔向苏姑娘来的。”
此话一说，孟昱脸色也不太好看，不过半盏茶的时间，九方炽只一张嘴就把他们两人都得罪完了。
苏缈声音冷了下来，“不知九方先生为何此时来临安？”
“自然是来行善积德的。”
苏缈不信，笑道：“既然如此，来者是客，我给你安排住处。”
事情没谈妥，九方炽不想再多留，于是他起身推脱道：“孟昱能留在外面的时间有限，我就不打扰你们了。”
“九方先生若是对临安有不轨之心，我定会杀了你。”
苏缈声音轻柔又冷漠，他没有回答。
翌日，九方炽带着几车粮食赶到城中的穷街陋巷，他环顾地上扎堆的贫民乞儿，这些人也在偷眼窥视着他，眼神中有麻木，有哀求，有痛恨，更有虎视眈眈的不轨之意。
他扶起雪地里伤残的老人，吩咐手下一一分发干粮。
可仅仅几车哪够？有些暴民开始骚动，在不起眼的地方用最原始最残虐的方式抢夺着弱势一方手中的粮食，但这些暴民不满于此，故而将算盘落在了这位光风霁月的贵公子头上，他们要抢光所有粮食，还要杀人分尸食其血肉。
恶念上头便一发不可收拾，暴民们兴奋得浑身血液都在沸腾，急不可耐地冲向他们眼中已沦为食物的“小白脸”。
“咔嚓”一声，九方炽以迅雷不及掩耳之势将为首之人脖颈扭断，倒地而亡。
他睨视余下几个被震慑在原地的暴民，淡然地拿出手帕擦拭双手，“是什么错觉让你们觉得能动得了我？”
临安城内尚且如此，城外，在同样是周家管辖的领土上，怕是早已饿殍遍野恶鬼成群。
想及此处，九方炽喟叹一声，待吩咐完手下后，他踩着积雪悻悻而去。
夜半更深时，冷风横扫，直扑屋檐之下，敲击得窗户呼呼作响。解将离抖落肩上的霜雪，脸色难掩疲惫，“就算给周家搭上我们的人马，硬守，也是守不住了。”
“那便不守了，周行得死，这旧临安也得灭。”九方炽躺在榻上看向一旁忽闪的烛火，他困极了，声音也有些无力。
“然后？”
九方炽撑着下巴，扬眉道：“然后明日，随我去见一个人。”
及至天边微明，寒风肆虐，他站在打铁铺前思索道：“好个大隐隐于市，等我以后，就找个地儿开家酒馆，但一定不选在北疆······”
“好啊，那我就来给你当掌柜，你得给我包吃包住包养老。” 解将离笑着往铁铺里走去。
昏黑的小屋里炉火烧得很旺，一粗布棉麻的魁梧壮汉将烧得通红的铁杵放在水里滋滋作响。
“任大人。”
解将离闻言，原来是来见任行之的。
“二位来错了地找错了人。若是无事，便请回吧。”
未等解将离开口，九方炽便立马嚷嚷道：“怎么没有？听闻大人铸剑技术甚是精湛，我愿付千金为好友求一把举世无双的剑。”
任行之回头，并不太相信这鬼话，“是吗，你有什么需求？”
“这柄剑我已经设计好了，你若见到一定会感兴趣。不过图纸未带，先生可否移步方便一叙？”
时至腊月，雪纷纷，掩重门，龙城满地梅花堆积，梅雪都清绝。
落葵偷抿着九方炽寄来的马奶酒靠在新添的暖椅上，静静赏雪满群山，万籁俱寂。
但好景不长，才不到一炷香的时间，鬼刹就从厨房走来，不由分说的拿手炉跟她换了酒壶。
落葵酒量很浅酒品还差，前些日子不过喝了几杯青梅酒，就追着小白拔了一院子虎毛又死劲抱着鬼刹哭闹着不放手，自打那次过后，鬼刹便不让她再多喝。
一想到自己干的糗事，落葵也就不纠结于到嘴的酒又飞了这事，她拉住鬼刹的手一同放置在炉子上，侧目问道：“我们何时去临安？”
“怎么了？”
“朝歌和临安的恩怨早已上百年，若不是周礼不肯尊王斯道为君主，那姬无殇也没有理由发起战争。周礼这人虽没有多英明，但也不昏庸。可现在周家只有一个孤城，四处沦陷已是强弩之末。你先前跟我说解将离统领着一万士兵埋伏在北疆，若是要起兵，占据临安是第一步。”
落葵不理解他们为何还待在这里。
鬼刹伸手理了理她头上有些歪斜的卧兔儿，“不过一万的兵力，如何对抗姬无殇那三十万大军？况且，现在还不是我们出面的时候。别担心，临安现有九方和将离在，等我解决完这里的事情，除夕后就去和他们汇合。”
一听他说这里的事情，落葵就有些闷闷不乐，“是不是又要跟那些血奴交手？”
“秘籍我必须要找到。”
她攒眉蹙额，愀然道：“如果不在王斯道手中呢？你没有正式看过那本秘籍自修鬼道都能如此厉害，若是他得到了，早就可以稳定局势一统天下了！”
鬼刹轻抚上她的眉头，目光晦涩，“除晏家以外无人能修得符咒术。但鬼道不一样，它给了所有人一个资格，只是能修得它的人千载难逢。当年晏焱也是修习不得还惨遭反噬，不得已只能用禁术炼化傀儡让傀儡替他修习鬼道，而我成了所有晏家子弟中的最佳人选。”
落葵凝眸望着他，仍旧揪心，“既然外人修不成，那为何还要那么在意？”
“万一千载逢到了有缘人呢？存在于世就不得安宁，它早该被销毁。”
“就为了这个千载难逢的可能，你就要致自己于险境吗？” 她哼着气，酒劲上来后脑袋就变得有些沉闷。
看着落葵眯着眼微醺的样子，鬼刹给她盖好毛毯，哄道：“放心，等我回来。”