“以邓怀义的秉性，很有可能做出这种事。”
“如果他屡次三番为难于我，可见并非出于公务，而是实实在在地私信作祟。”
“不过他如今还是朝廷任命的刺史，我不好在明面上动手，只能命萧玉儿暗中潜伏死士到他的身边。”
“一旦邓怀义再为难于我，即刻命死士取他性命。”
赵鼎想出了一个自认为还算不错的应对措施。
通过暗杀的手段，可以将此事的影响降至最低，也可以适当地警告一下太子。
既然皇帝敕封我为荆州都督，那么荆州这块地盘，你就不该伸手进来。
非要伸手进来，就别怪我不顾情面，斩了你的手。
邹静云点了点头，道。
“殿下这主意不错。”
“我们的时间有限，任务却无穷无尽，没有太多时间浪费在此人身上。”
“将此事交给龙渊来处理再好不过。”
话虽如此，实际上邹静云还存了个心思。
那就是看看龙渊到底有多大作用。
如果殿下花费白银百万两，龙渊却连一个没有兵权的刺史都杀不掉。
不能说明邓怀义有防护意识，只能说龙渊实在太废物。
总之，堂堂一任刺史的命运，就这样在赵鼎等人的言语中被决定。
而接下来，才是赵鼎
今日最重要的任务。
迎接自己的首任商务总长，张合。
当初张合与自己初相识于京城，一直以来给自己帮了不少忙。
借银子，买粮食，打探消息。
而他所求的，不过是一个小小的官爵。
如今自己有了开府的权力，终于能满足张合这个愿望了。
不同于以往，开府之后，自己所任命的官员全都是朝廷命官，拥有一定的品级。
“殿下，张大人来了。”
听到张合来府的消息，赵鼎起身出门迎接，二人在庭院中相遇。
赵鼎紧紧地握住张合的手，道。
“难为你天南海北的跑。”
“刚来到荆州，就要替我去楚国赎买奴隶。”
“事情办得怎么样？乌奇效有没有耍心计？”
张合顾不得为自己完成身份上的蜕变而高兴，他还要向赵鼎复命呢。
“启禀殿下，这躺差事办得很顺利，乌奇效不敢耍心眼。”
“被掳去楚国的南郡百姓统统被我赎了回来，总计是四千四百人有奇，一分银子也没花，乌奇效知道自己暗中勾结楚军来攻，殿下不会轻易放过他，所以主动出了这笔银子。”
听到这个消息，不止是赵鼎，几乎所有人脸上都露出了笑容。
四千多名奴隶的赎金不是笔小数目，省下
这笔钱，就等于白赚了一大笔。
“至于殿下委托我买的一万名奴隶，数目太大，一时凑不齐这么多。”
“不过乌奇效和楚国的奴隶商人们说，可以从陇西即刻发一批奴隶到南郡，只是要先预付一笔定金。”
“在下想，以您在楚国的威名，恐怕无人敢吞掉这笔银子，所以便自作主张支付了定金。”
对于张合的先斩后奏，赵鼎没有丝毫怪罪，相反还有点高兴。
“无妨，用羌人代替楚人，于我华夏子民而言也是件好事。”
“我正好要启程前往陇西，路上还能护送这些商人一段呢。”
在赵鼎心中，楚人也是华夏人，能不伤害还是尽量不要伤害的好。
听到赵鼎马上要启程，众人心中一惊。
张合忍不住询问道。
“为何这么快就要启程？”
赵鼎早知他们会有这种反应，从口袋中掏出一封信，道。
“这是陈丞相写给我的信，信上说。沧州花莲教造反，晋国内外震动。”
“陇西五国不臣之心昭然若揭，绣衣御史甚至报告，陇西五国正暗中将大军调集到陇关。”
“一旦给他们时间做好战争的准备，陇西五国与楚军夹击之下，荆州顷刻间就会灰飞烟灭，我南郡自然也不能例外。”
“所以无论如何我也不能再推辞了，必须立刻动身。”
事实上，赵鼎已经派出使者知会陇西五国，命他们做好迎接的准备。
而陇西五国也在为此事而犯难，到底该如何对待赵鼎这位名义上的天朝上国的使臣，实则是自己的敌人。
对此，五国持有不同的看法。
陇五城，一座位于陇西五国交界处，由五国共同管理的城池。
此城位居交通要道，可谓是陇西地区的心脏部位。
天南地北的商贾往来于此，摩肩接踵，每年都会创造数十万的商税。
以至于五国各自都希望独占此城，又不希望他国独占此城，只好以共同管理的形式统治此处。
久而久之，此城也就成了陇西地区的商业中心、外交中心，每次各国之间的谈判、协商，都会选择此地。
陇五城的宫殿中，来自五国的使臣齐聚一堂，为赵鼎入关一事吵得不可开交。
第一个发言的是陀国。
此国乃是汉人国家，上层多与晋楚两国贵族联姻，因此在政治立场上始终偏向晋国。
国君甚至萌生过放弃国家，举家搬迁至京师的想法。
只是后来臣子们劝谏，便不了了之了。
“赵鼎乃是晋国的亲王，比我五国国君还要高出一等的存在
。”
“若是不以礼相待，世人恐怕要笑话我陇西五国不知尊卑呢。”
听到陀国使臣这话，三江国使臣拍案而起。
“你陀国还有没有一点骨气。”
“我陇西五国个个都是独立的存在，凭什么因为赵鼎是晋国亲王，我们就要以礼相待。”
“我羌人只尊重强大的勇士，没人会看得起他这等含着金汤匙出生的废物。”
听到三江国使臣这话，陀国使臣气得头发差点竖起来。
可一想到三江国使臣浑身上下都是腱子肉，又只好把怒火与不甘咽进肚子里。
好在同为汉人国家的垣国站出来说了句公道话。
“好了好了，今日我等来陇五城，是为了商讨一个合适的应对之法，而非来这里骂街。”
“郑亲王到底值不值得尊重，这个问题无关紧要。”
“真正重要的是，我们是否具备进攻晋国的实力，而如今晋国到底是外强中干，还是如百年前一样，强大到横扫天下。”
垣国使臣的话勾起了众人的回忆。
百年前，晋国立国之初，北扫胡人汗庭，南征楚国郢都，西入陇关剑指羌国，东伐农民军百万之众，大有不可一世之态。
当年若非晋帝暴毙，只怕陇西五国和楚国早就成了晋国的州府县。