蔺央一觉醒来，鼻尖还萦绕着熟悉的气息。
他猛地警醒，坐起身，却被迎面的冷气冻得一个机灵，人也清醒了几分。
隔着白绸，模糊的视线透过光隐隐约约的落入眼底。
冷清空荡的房间，一如往日的每一个清晨。
不同的是，枕头旁，多了一件白色的什么东西。
他伸手一抹，心头登时一颤。
是霍缨的披风。
她昨夜来过了？
可，她来做什么？有没有听到什么？
蔺央心里大喜之后，又满是慌乱无措。
他昨夜做了一宿的梦，梦到自己被霍缨从尸堆儿里刨出来的那一天。
老侯爷把他关在木笼子里，所有人看他的眼神儿都像是在看一个怪物。
因为他逮人就咬，一撕下一块血肉绝不松口。
所有人都对他避之不及，用看怪物的眼神打量他。
只有霍缨，哪怕被他咬出了血，也依旧将食物递到他面前，一遍又一遍的问他：“你想活下去吗？想活下去，就松口，人长了嘴可不是用来咬人的。”
那是第一次，有人问他想不想活下去。
他从出生起，生死便不是自己能决定的。
有时候会活在随时会被溺死的噩梦里，有时又会活在满是谎言欺骗的阴谋里，生死从来不是他能说了算的。
唯独霍缨，问他，你想活吗。
他那时候想的是，他想。
后来被霍缨留在信阳侯府，他在最初告诉自己，她是凤屠军统帅，身负守护边疆的责任。
可后来他在一日又一日的等待中渐渐生出一丝怨愤。
凭什么，为了那些狗屁责任她就能抛下他？
当初捡他回来的是她，一句话不说把他抛弃的人也是她。
霍缨。
霍缨。
这两个字，几乎成了他的执念。
每到夜里，他都会在梦里不断的重复的做着一个梦。
他梦见那个一心恨不得他死在娘胎里的人对他说：蔺央，你是个怪物，没有人会真的想要你，你去死吧。你死了，我们就都会圆满了。
蔺央从梦中惊醒时，还有几分惊恐。
可此刻拿着霍缨的披风，他心底的那股恐惧仿佛被什么东西驱散，像是一片阴霾中，突然被人洒了种子，日光照了上去，那种子便要生根发芽，破土而出了。
收拾好情绪，蔺央将披风宝贝一般放进盒子里，这才换了身衣裳去寻霍缨。
每日早间，他去学堂，霍缨会在院子里练枪，从未有一日落下的。
可今日，蔺央见院子都快翻过来了，却怎么也不见霍缨的人影。
“五公子在找侯爷呢？”
王翁弓着背不知何时路过，瞧见蔺央来来回回在侯爷的院子外走了四趟，不忍心开口问道。
“嗯。她人呢？”
蔺央面色从容，隔着白绸的视线不算太清楚，但比起夜里，多少能看见些。王翁脸上的诧异也尽收眼底。
他不由得又问道：“怎么了？”
王翁看着这个自己从小看着长大的少年，如今已是比他高出一个头来。自从侯爷走后，他每日除了念书，便是吃饭睡觉，安静的就像是没有他这个人一样。
即使偶尔有些拿不定主意的事情去问他，他也是言简意赅，问完话便不再多说半句。
今日竟是主动跟他说了两句话，王翁心中自然是。又惊又喜的。
“侯爷一早便去了城外军营，说是不用等她了。”
“走了？”
蔺央周身和煦的气息瞬间凝成一层冰，将自己冻在其中。
王翁讪讪的应了声，见蔺央没有再说话的打算，这才绕过他走了。
城外军营，隔着一里地都能听见里面的操练声。
霍缨回京只带了一千亲兵，留了军师和两个将军守营，独自一人进京。
接连数十日都不曾迈出侯府半步的霍侯爷一回营，军师和两位将军便将她堵在了营帐中。
“大帅，咱们几时回南疆？在京城可憋死俺了，整日里不是巡营便是练兵，俺这手都痒痒了。”
“是啊大帅，咱们此番回京述职本意也是想问朝廷要点军饷，可我这几日也托人打听了下，说是今年陛下连往年的盛典都没举行，听说国库空的厉害，军饷的预算只怕还要再减。与其在京中耽搁功夫，咱们倒不如早些回去自己想办法。”
薛冲是从甲字营杀出来的猛将，生的五大三粗，话说的也糙，可偏心心细的很。
另一人叫姜琮，生的倒是斯斯文文，一上了战场就跟脱胎换骨了一样，扛着百斤重的混金铛直取敌首人头。
两人都是霍缨的心腹，十来日没见着霍缨，憋了一肚子的话恨不能一股脑倒出来。
霍缨与军师对视一眼，问道：“军师怎么看？”
军师是个半老的小老头，从前效力于老侯爷，如今又跟着霍缨。
虽说两人隔着辈儿，可两人默契十足。
“在下以为，不妥。”
薛冲一听这话，顿时不乐意了：“军师，您倒是说明白些啊。到底哪里不妥？是咱们回去不妥，还是现在问朝廷要钱不妥？”
军事垂眸，“都不妥。”
“那咱们怎么办？就这么在京城耗着？您也不是不知道，那宣城司的人天天来咱们军营外头挑衅，今日来遛马，明日来捉贼，兄弟们又谨遵大帅的教诲，不敢跟他们起冲突，可别提多憋屈了。”
提到憋屈，霍侯爷和军师相视一笑。
军师捋着胡子，笑道：“咱们要的，就是一个憋屈。”
“啊？”
薛冲二丈和尚摸不着脑袋。
他都快闹不清到底是自己脑子不好，还是军师被驴踢了脑袋。他们这么多人盘踞京城外无所事事，这皇帝陛下也不着急吗？
“军师，您说明白些，兄弟们这些日子在城外确实是憋坏了。”
姜琮眼瞅着薛冲半天问不出一个屁来，上前追问了句。
军师看了看霍缨，又看了看姜琮，笑的那叫一个高深莫测：“正所谓天机，不可泄露。”
“军师，军师您再透露点呗？遭了天谴我替您还不成吗？”
薛冲还想问的再明白些，却被霍缨打断。
“此事我与军师自有安排，二位敬候便是。”
霍缨开口，薛冲和姜琮只好作罢。
薛冲多日不见霍缨，正想拽着霍缨切磋切磋，结果还没开口，就看身边的姜琮一个眼神儿接一个眼神儿的甩过来。
他一脸茫然，“你眼睛疼冲着我眨什么啊？”
姜琮气的直翻白眼，朝着霍缨行了一礼，甩下他径直出去。
“哎，哎你咋还走了呢？”
薛冲虽然闹不明白，可见姜琮都走了，他也没了留下来的心思，赶忙朝着霍缨行了礼后追了出去。
账内瞬间清静不少。
霍缨坐在桌案后，愁眉不展。
军师笑着在他对面坐下，问：“大帅有烦心事？”
霍缨想了想，教育小辈算不算烦心事？
可她接手五十万凤屠军的时候都没愁成这样过，如今为了一个半大小子，竟愁的连军师都看出来了。
想了想，霍缨身边也确实无人可以请教这个问题。
她便压低了声音，试探道：“假如说，你家中有个小辈，因你公务繁忙没空管教，不慎走上歪路，该当如何？”
军师是个过来人，早些年的时候也曾生儿育女，只可惜后来战事起，妻子和儿女都被敌军屠杀，这才一心投入军营。
如今听到这个问题，军师一脸镇定道：“此事简单。”
“嗯？如何个简单法？”
“少年人心性不定，难免误入歧途，若是刚才有点苗头，只管揍一顿就是。”
“若是揍了不管用呢？”
“那便揍两顿，总之棍棒底下出栋梁，大帅不是最有体会吗？”
“……”
霍缨想了想蔺央那单薄的身板，又想了想自己的军棍，摇摇头：“要是他经不起揍呢？又该如何管教？”
“这也简单。”
军师依旧信誓旦旦。
说罢，不等霍缨发问，便自己解释道：“关他禁闭，断他吃食，饿上个三五天，保管什么话都能听进去了。”
“……”
霍缨觉得自己定是问错了人。
军师却略有些奇怪道：“侯爷今日找我，不是有正事商议么？怎么问起教育晚辈的问题了？”
“哦，没什么。”
霍家不想昨天的事情再有更多人知晓，便岔开话题道：“如今观望朝廷的打算，想必是想耗着。如此就按原计划，你替我拟一封奏折，就说凤屠军在城外闲来无事，恐旁人心生不平，让陛下务必给咱们找点差事，记住，言辞定要急躁，务必要让陛下相信咱们是闲出了毛病。”
军师一脸无奈。
能想出这种法子要军饷，自家侯爷也是不容易。
不过思来想去，现在问朝廷要钱是一年比一年难了。可边疆将士冬天也需要棉衣，打仗也需要粮食，朝廷不给钱，总不能老靠他们打秋风吧？
很快，军师写好奏折递给霍缨过目。
霍缨将奏折揣进怀里，又处理了堆积的军务，这才打马回城。
赵脩早就听了信儿在城门口等着。
大老远的瞧见霍缨穿着单衣连件披风都没穿，一时间眼珠子都要瞪出来了。
“霍小四，你怕是火坑里的精怪转世投胎吧？这么冷的天儿，你披风呢？”
霍缨勒住缰绳，满不在乎道：“昨夜落在蔺央那儿了。”