转眼，已近年关。
位于京城正北方的‘乾坤钟’足足响了半月，京城乃至周边各州城，一片缟素。
“皇帝驾崩！”
此消息一出，仅七日的时间，便传遍了整个大启。
大启境内，皆是披麻戴孝，一片死寂，毫无生机。
西南王独孤建携其次子独孤冕，领二十万大军回朝送先皇入殡。
启东大将军宇文扩携带少将军宇文少羽，领三十万大军回朝。
镇守启南边境的镇国将军府二公子郑扶胤带十万大军班师回朝。
太极殿内，太子看着死士送回来的情报，双手抖了抖，看向坐在自己身侧的九皇子。
“九弟，他们这哪里是来送父皇殡天？分明就是来谋朝篡位的。”
“一个个领兵几十万回京，他们的狼子野心，是一点儿都不想藏了。
九弟，孤就说把父皇驾崩的消息先隐瞒下来，你非要昭告天下，如今我们手上就只有三十万护京军，该如何是好？”
现在别说他登基为新帝了，只怕是这些人一到，京城会变的血流成河。
这些无一不是手握兵权的开国功臣，父皇在世时他们还会有所忌惮，现如今……
九皇子夜不群放下手中的毛笔，将信纸装入
金属小筒中，他奶声奶气的吹了声口哨。
一只鸽子飞进了殿内，落在他面前，他将小筒绑在鸽子腿上，双手一推，鸽子扑闪着翅膀飞了出去。
相比于太子的惊慌，小小年纪的九皇子则显的淡定多了。
九皇子开口道：“太子哥哥莫慌，我自有办法。”
“你有什么办法？快说与孤听听。”
九皇子不紧不慢道：“父皇死于病痛，生前未立传位诏书，你身为嫡长子、又是东宫太子，登基合情合理。
可若是隐瞒了父皇驾崩的消息，群臣难免会猜测父皇的死因，给你扣个弑父篡位的罪名，情况岂不是更糟糕？”
“算算时间，刚才那封信送到楚少将军手里的时候，他的二十万大军应该到朝夕城了。
我命他和老国舅，在朝夕城将宇文扩拦下来，未免同州的十万大军去朝夕城支援，我早已经下令万辛。
让他派人潜进同州，将奴隶们放出来，同州混乱，他们自己都自顾不暇。”
“万辛的六万兵，则随时应对天缘国，至于西域，太子哥哥更不必担心。
只要宇文少羽对郑婉婉一天有情，他即便分身乏术，也会保护西天城和鄂州的安全。”
“父皇驾
崩的消息我最先告知了西南王，等他带兵入京，我自有办法让他归顺。
太子哥哥，当下你我兵分两路，我去镇国大将军府会会郑将军，你留在宫中，肃清对你有威胁的人。”
太子闻言，这才舒了口气。
九弟的计划听上去完美无瑕，只希望实施的时候，也能一切顺遂。
九皇子起身，领着魏大贤和赵小高，从太极殿出来，直奔宫门。
而太子则是领着亲卫，率先去了二皇子的寝殿。
这半月以来，宫门紧闭，外面的人进不来，里面的人出不去。
“砰。”二皇子的寝殿，被太子近卫踹开。
阳光洒进殿内，二皇子孤零零的坐在椅子上，地上近身伺候他的宫女太监，皆口吐鲜血，已经没了生命特征。
“太子殿下何需大动干戈？”二皇子垂着脑袋，将一杯酒灌进了嘴里。
太子一个眼神，近卫便将二皇子团团围住了。
太子手提长剑，拖在地上锃锃响着。
“你从小文武双全，甚得父皇喜爱，父皇最初要立太子时，第一人选就是你……”
不待太子说完，二皇子接话道：“所以我一直是你的眼中钉肉中刺，我知道你不会放过我。”
“你这个人
，心思歹毒、心胸狭隘，大启落入你的手里，迟早有一天会走向灭亡。”
“混账东西。”太子咬牙切齿，手中长剑就要刺入二皇子心脏时。
“噗。”二皇子口吐鲜血，他刚才喝下去的那杯，是毒酒。
早在他母妃失宠，他母族被除时，他就知道自己会是这样的下场。
八年来，他从未出过自己的寝殿，他之所以还活着，就是在等父皇来看他一眼，可是他到死，都没等到。
太子为难，他在宫中过的生不如死，现在，一切都解脱了。
满口鲜红，二皇子哈哈大笑了两声，倒地不起。
太子怒气难消，举起手中的长剑，在尸体上狠狠刺了几下，这才领着近卫，往三皇子夜正律的寝殿去了。
三皇子生母得宠，朝中素有大臣想要亲近他，他也是自己的潜在威胁。
可等太子到的时候，发现三皇子寝殿里空无一人。
太子带人，便又去了贵妃寝殿。
……
镇国大将军府。
郑麒雄一身孝衣，领着大公子郑扶央，跪在地上恭迎九皇子。
“大将军，请起。”九皇子迈着小步子，快步走到郑麒雄面前来，扶着他的胳膊说着。
小小的九皇子，身高才到郑
扶央的腰，他一身素服，跟在他左右两侧的两个小孩子，也是一身素服。
“大将军，西南王领兵入京的消息，你可听说了？”九皇子站在他们面前，双手自然的背在了身后，问着。
“臣有所耳闻。”大将军回着。
“西南王此行，图谋不轨，大将军可愿带十万兵，擒拿反贼？”
九皇子一双漆黑的眼眸，直勾勾的看向郑麒雄。
郑麒雄未发一言，郑扶央却是一脸难色，开口道：“九殿下，十万对上西南王的二十万，根本没有胜算。”
“护新帝登基，除反贼，这是大启每个忠臣良将的职责所在，难道两位要眼睁睁的看着，京城遍地尸体？”
九皇子奶声奶气的声音，带着一股冷意。
“可……”
郑扶央还欲说什么，被郑麒雄阻止。
只见郑麒雄双手抱拳，弯腰冲着九皇子行礼。
郑扶央见状，也跟着照做。
郑麒雄开口道：“九殿下，臣这幅残躯，愿随陛下而去，臣只愿生生世世，同陛下生死相随。”
他说的诚恳，连一旁的郑扶央都惊呆了。
郑扶央不可置信的看着他，惊道：“爹，您这是何意？”
“九殿下，老臣自请陪葬，请九殿下成全。”