“胡葭。”褚煜喊了声。
这一声略带柔和又生疏的唤声，将胡葭沉寂的心微微拨动一丝，连弓弦也绷得更紧了。
“戴上，莫要伤了手。”褚煜上前，取下手中的扳指，套上胡葭的拇指，又轻轻覆住她的手背，像是给予她力量。
“多谢四皇子。”胡葭垂下眼睑，低语道。
“你我二人乃夫妻，何须如此生疏。”褚煜面色诚挚，说的话却令人心中一颤一颤。
“四弟与弟妹真是鹣鲽情深、如鼓琴瑟，羡煞旁人呐。”褚炽呷了口茶，咂摸着嘴皮，朝胡葭二人投来艳羡的目光。
“四弟，若不然待我几人比试完，你再与弟妹情意缠绵，如何？”褚炜打趣道。
“皇兄见笑。”褚煜原本隐隐发烫的脸颊，又裹上一层绯色，他朝胡葭点点头，退到射箭场外。
其他的贵女们也从捶丸处和投壶处，循着风声过来，观看这一场比试。
褚炜抽出一只箭，搭上弓，朝箭靶射去，偏离不少。他淡淡叹气，表情有些挫败。
邱慎宁站在射箭场左侧，与立于褚炽身后的邱嘉言遥遥相望。褚炫的腰间没有挂箭囊，他慢悠悠地从内侍手中拿过一只箭，搭弓射出。
众人屏气凝神，只见那箭稳稳地栽入靶心。
褚炽半眯眼，拍拍手，“世子好箭法。”
贵女们也忍不住拿起手绢掩住自己咧开的嘴角，保持贵族淑女形象。
“世子果然英武飒气。”
“我就说嘛，世子承袭老安宁王的风姿。”
“唉，也不知哪家千金，能被指给安宁王世子。”
陈殊牵着一个孩童，站在射箭场边，她弯着腰，悄声地跟孩童说着话，接着又温柔地摸摸他的头。
褚炜、褚炫二人已经分别射出四箭，胡葭依旧不为所动，只是细细地打量着拇指上的扳指。
“弟妹，莫不是想中途退出？”褚炜搭好弓，准备再射下一只箭。“啧，是皇兄和世子思虑欠妥，不该让弟妹与我等粗鄙男儿一同比试。”
“三皇子久居深宫，当然不会知晓，我大炎定远军，军规第一条便是：上阵杀敌，许进无退，血洒疆场，身销魂回。”胡葭的眼神渐渐失焦，她望向西边，那是外祖父和父亲戍守和殉身之地。
褚炫自知失礼，便不再多言。
胡葭收回目光时，眼神也变了，常凛的肃杀气和压迫感此刻似乎附在她身上。
她右腿稍稍后跨半步，抽出腰间之箭，拉弓，弦紧绷压住额间。手指松开之际，那箭飞梭而去，直中红心边缘。
还未等众人反应过来，胡葭又抽出一箭，射出。就这般一气呵成，循环往复四次。
四支箭稳稳当当地插在箭靶红心边缘，将其围住，那红心刺目显眼，犹如被困之兽。
射箭场的气氛一时凝住，连山风也不敢再来侵扰，停止了妖娆。
静谧的万岁山，只听得见飞鸟的啾啾叫唤和山泉的潺潺流响。
“只剩最后一支，还比吗？”胡葭拾起最后一支箭，在左手指头间来回旋转一圈后，搭在弓弦上。
“结局虽已定，但做事贵在有始有终。”褚炫瞥眼，自顾自地说道。
三人均是搭弓姿势，几乎只听见一声“咻”响，三支箭同时射出，均正中红心。
褚炜暗暗吐了口气，如此，也不至于太丢脸。内侍纷纷上前，接过三人手中的弓，正欲奉上茶水。
只听胡葭射去的箭靶上“噼啪”作响，由于最后一支箭力道太劲，已经击穿箭靶，之前四支箭均栽落掉下。
从林间惊飞的雀鸟，掠起，划破射箭场的一片沉寂。
“啪啪啪”，击掌的声音传来，众人这才抽回神来。褚炽起身，停下手上动作，“弟妹真是深藏不露，绝技在身呀。”
“二皇子过誉，我母亲走得早，也无人教我诗书针线。”胡葭接过春桃递来的面纱，微微侧脸，将其戴好。“常年跟着外祖父盘旋于冷湿凄凉的南楚和赤水流沙的北境。”
“胡葭也时常羡慕京城的女眷，肤若凝脂，指如葱节。奈何，长时受瘴气、风沙侵袭，面目粗鄙，毫无淑女之品貌。”
“弟妹此言差矣，”褚炽背手，走到胡葭跟前，“我朝女子向来重德重性，不重看外貌。”
“弟妹堪称我大炎女子典范，四弟真是有福气啊。”褚炜也跟着附和道。
褚炫一声不吭地离开，朝着万春亭走去。褚炜这才反应过来，他们夸赞胡葭的品性德行，那不就说明世子重色而轻义吗？
“弟妹，兄长也没有什么贵重大礼，这把腰刀就送给你。”褚炽直接从腰间取下那把装饰腰刀。
“二皇子厚意，胡葭不敢收。”胡葭后退一步，垂着头。
褚炽拿着腰刀，把玩两下，脸上似有一抹苦笑，腰刀的真正主人是自己母亲。
这是西梁羌族的传统信物，当年的羌族少女，如今的炎朝淑嫔离开西梁时，兄长将这把腰刀赠她。