褚炽跪在永寿宫外，已有两个时辰，今儿的日头很烈，炙烤着整座宫殿，地面仿若铜板，冒着烟。
永寿宫的宫人，时不时前去劝解一翻，让他起身返去，他不听也不动，就那样跪着。
林翠薇用过早膳后，一直待在房内，连发髻也未绾起。
“娘娘，二皇子在殿外求见。”念夏进来，拿起篦子轻轻地梳理着林翠薇那略显青灰的头发。
念夏说话只拣部分，却将褚炽在外跪了两个时辰的事隐瞒下来。
“让他回去吧，这日头热，怕是会中暑。”林翠薇拂拂手，按着太阳穴，刻意不去想褚炽跪在殿外之事。
念夏又将林翠薇掉落的头发，全部拢好，塞进自己袖中。
“别藏了。”林翠薇望着铜镜中的自己，脸色依旧死灰死灰。
念夏垂着眼眸，将那些发丝捏在手中，嘴巴紧抿，“娘娘？”
“朱颜辞镜花辞树，而我，连自己的发也留不住。”她又叹息起来。
“娘娘，莫要再想了，心有郁结，更易掉发。”念夏替她插好凤钗，最后再理了理发梢。
永寿殿中，宫人来回穿梭，他们是按御前大监冯安的指令，将永寿宫内的一切物件全部换新。
“娘娘，午时已过半。”念夏上前，拿起团扇替林翠薇遮住艳阳，“该用午膳了。”
林翠薇收收眼尾，往殿中走回，接着又停驻下来，“叫炽儿入殿，再跪下去怕又惹出风波。”
“是，娘娘。”念夏心中甚是不悦，但面色未表现，她差来一个小宫婢，“去请二皇子进来。”
林翠薇望着桌上的菜肴，样样皆是清淡利口的素食小菜。她并无多大胃口，每日三餐及服药就如一具被无形的提线操控的木偶一般。
“母后，炽儿拜见母后。”褚炽一进殿，便直挺挺地跪在林翠薇面前，膝盖传来的痛楚让他冷汗直淌。
林翠薇并没许他起身，而是盯着桌上的饭菜，眼中无光。
“母后，儿臣自知有罪，今日特来求得母后饶恕。”褚炽见林翠薇无言，又俯身叩首。
“你又何罪之有？”林翠薇收回思绪，轻声道。
“母后，母后。”褚炽的膝盖一下一下地跪到林翠薇跟前，伸手攀上她的双掌，“求母后饶恕，求母后恕罪。”
“母后。”褚炽趴在林翠薇的膝头，痛哭流涕，“母后如今遭了这般罪，皆是儿臣不孝，儿臣有罪，求母后责罚。”
“你知道了？”林翠薇拢起眉心。
褚炽抬起头，那涕泪沾满脸面，活脱脱一个受了冤屈无处鸣诉的人。
他点点头，“母后，我那生母虽生于西梁蛮族，但她谨小慎微，从不敢显于人前，此中定有蹊跷，望母后看在儿臣一片孝心，查明此事。”
林翠薇不语，念夏替她夹了菜，又舀上一碗汤面。
她伸手抚抚褚炽的后脑，“先用午膳吧。”
“炽儿一早就跪在殿外，定是连早膳也没来得及用。”林翟薇示意念夏递上碗箸，并布菜。
“母后。”褚炽眼眸染上期冀的笑，他赶紧起身。
一声嘶叫，她差点摔倒在地。
“炽儿？”林翠薇惊呼，忙去扶着他。
“母后，儿臣无妨。”褚炽咧开嘴，有些傻气地笑了笑。
母子二人相顾，接着又默默无声地吃着菜。褚炽心头终于微微松了些，他忍住膝盖与小腿的酸涩，拧出轻松的表情。
午膳结束，念夏差来宫婢收好残羹剩炙后，殿中又沉闷起来。
林翠薇坐在殿中，念夏端来一碗药，褚炽赶紧上前，双手接过碗，乖巧地递上药。
待林翠薇喝完药，褚炽又捧上两颗蜜饯。
林翠薇紧拧的眉目，因蜜饯的甜味在口中散发，稀释了她口中的苦涩味。
“母后，”褚炽听话又柔顺地坐在林翠薇的脚边，替她揉起腿来。
“淑嫔娘娘一人待在蓬莱院中，已有三日。”褚炽一边捶着腿，一边小心翼翼地提及姚青潼的事。
林翠薇半眯着眼，假装打盹，也不回应褚炽说的话。
“母后，母后能否下道谕旨，解了淑嫔娘娘的禁足。”褚炽一如之前的谄媚，想来为了自己生母，他也是做了极大的思想斗争。
林翠薇不语，依旧假寐，不予理睬。
褚炽眼见林翠薇不吭声，只得又更近一步，“母后，淑嫔娘娘自西梁而来，独居深宫本就孤独幽寂，如今只有清兰一人，她兴许会害怕。”
嘭的一声，林翠薇将桌案上的茶盏拂到地上，摔得稀碎。
“母后。”褚炽吓得停住手，惊恐伏在地上。
“炽儿，”林翠薇这才缓缓抬起眼皮，“你可知，蓬莱院的那位——你的生母，向我下蛊毒。”
褚炽腰身一软，跌倒在地，他眼中茫然一片，紧跟着摇头，“不会，不会，母亲她不会，她一直很胆小，她不会。”
“母后，母后明鉴，我生母她，从来无心后宫争辉。”褚炽跪拜在地，不停叩头。
“炽儿，你如今多大啦？”林翠薇淡淡开口，不等褚炽回答，她又自顾自说道，“二十又四的年纪，为何还跟垂髫小儿一般，单纯无邪，天真烂漫？”
褚炽抬头，不解，“母后？”
“姚青潼曾是西梁巫女，识药懂蛊辨毒，”林翠薇起身，“这些年，她一直不甘居于蓬莱院，更是因你养于永寿宫而忌恨于我。”
“炽儿，如今母后身子日渐薄弱，若我撒手西去，又有谁替你筹谋那东宫之位？”林翠薇轻轻飘飘地抛出那两个字。
“西梁羌女，亦可统领六宫，贵为大炎女子典范？”林翠薇转身，弯腰，眼神凌厉，“姚青潼所作所为，只顾自己，根本未将你这亲生儿子放在心上，她自私自利，只为自己。”
“炽儿，你要谨记，我大炎正统，岂是一个外族蛮子可以承袭的。”
“淑嫔妹妹独居蓬莱院，栗栗危惧，母后自然可以替她朝你父皇求情，解了她的禁足。”林翠薇缓缓直起身子，“炽儿，你可真得想清楚，到底要哪个母亲？”
褚炽呆呆地跌坐在殿中，他的生母，生他养他的母亲。如今，与他梦寐追求的那个宝座分立两端。
他伸手，该去捉住哪一头，而他更深知，当他抓住一头时，另一头便会跌落到地狱。