“炽儿为何不起？”林翠薇假装不解，特意挑起褚炽的情绪。
“母后，”褚炽再次叩首，“炽儿替生母向母后赎罪。”
久久地，林翠薇不吭声，殿中沉寂烦闷，连呼吸声太重也是一种罪过。
“炽儿又有何罪？”林翠薇眼中黯淡无光，他对褚亦枫已是失去期待，就算姚青潼被夺了嫔位，关入昭陵，他还是不舍得。
“母后，父皇如此待您，不念夫妻情分，儿臣定要上表。”褚炽愤恨道。
他心中清楚，自己生母被释，陛下做法已是违背祖宗规矩和朝廷法度。君王其身不正，屡屡被美色所累，妖妃之子怎堪东宫之位。
如此一来，朝廷内外大有不满之人，自己离东宫之位越来越远，更别提继承大统。
“炽儿，自你寄养于母后膝下，已二十载有余。”林翠薇起身，慢慢地走向褚炽，伸手抚着他的后脑，“你我母子二人相依为命，母后不知，在你心中，能占有怎样的分量。但在母后心里，你就是我的亲儿子，你跟烽儿一样，都是我的孩子。”
“可如今，事已至此，炽儿，你我母子缘分怕是缘尽于此。”林翠薇转身，抹抹泪，“母后也无力再替你力挽狂澜。”
“母后为何说这般胡话？”褚炽跪着上前，看向林翠薇。
“陛下为平息后宫众怨，赐了撷芳殿的贤妃一颗大珍珠，外加一袭蟒袍给三皇子。”
“皇弟？”褚炽抬头，眼中惊愕。
蟒袍，那可是亲王才能得到的厚赐呀，前些日子，睿亲王褚煜成亲，陛下赐了亲王服。
可如今褚炜凭什么，也能得到蟒袍？
“炽儿，母后对你有愧呀，这些年虽居六宫之首，却对自己孩子毫无裨益。”林翠薇全身的劲儿倏而散去，歪倒在软椅上，“试问，这天底下，哪个母亲不为自己孩子谋久远？”
是呀，母亲对孩子的爱切之心，全天下做母亲的女子皆是一样。可唯有自己生母——姚青潼，她自私自利，从来不为自己考虑。
褚炽朝林翠薇磕头，再抬起头时，眼神不再唯唯诺诺，“母后，儿臣定会站在母后后边，不做那忘恩负义之人。”
撷芳殿内，徐锦二指捻起那颗莹白的大珍珠，仔细地观摩着。
“娘娘，陛下这是想要您，替蓬莱院那位夫人，说说话？”绿竹替徐锦取下金钗。
徐锦的嘴角微微扬起，“陛下呀，是要堵住这后宫嫔妃的悠悠众口。”
“其他宫院的嫔妃，包括今年新晋的秀女，亦收到珠宝首饰，或贵重或新奇。”徐锦将珍珠随手扔下，“放好，我替它找到了一个好归处。”
“娘娘是要将这颗珍珠镶嵌在哪？”绿竹好奇问道。
徐锦不语，她起身，赵淮舟已回到南境，如今东宫位悬之事，原本籍由录用青潼之事，让褚炜的胜算多添几分。
可陛下似乎依旧对那个巫女情根深种，谋害皇后之罪也不能让她丢命。
“他呢，最近如何？”徐锦问道。
绿竹抿嘴，不敢隐瞒，“回娘娘，据下人回报，公子近来癫狂之症愈发严重，有好些妓子被公子唤去，遭受凌虐。”
绿竹小心地瞥了眼徐锦，又继续道，“如今京城的燕楼中，起了些流言蜚语，公子再此般下去，若是被掀开皮面，岂不是对娘娘？”
“传我的话，若再胡作非为，我便再将他关回雾山。”徐锦掀开纱帐，“绿竹，快入秋，将纱帐换下来罢。”
“是，娘娘。”
京城北郊的行宫内，姚青潼离开那冰冷衰败的昭陵，来到行宫已有几日。太医院拨了位小医官随侍，隔一日便要把脉问诊一次。
“娘娘，娘娘，”清兰跑进殿中，声音有些尖锐。
此时夜已经沉下来，姚青潼眉眼不悦，呵斥起来，“夜半之时，大声叨叨作何？”
清兰自知失礼，赶紧压低嗓门，“娘娘，二皇子来探望你。”
“炽儿，炽儿来啦？”姚青潼赶紧起身，顾不得凌乱的衣衫和发髻。
“娘娘，清兰替你绾绾发。”清兰拉住姚青潼，将她摁到妆案前。
“哦，对对，快，替我绾发，簪这个。”姚青潼拿起一支怪异的木簪，“这是炽儿送给我的生辰礼物。”
“是是是，二皇子的心里，从来都是有娘娘的位置。”清兰也跟着开心地笑起来。
“炽儿，炽儿。”姚青潼从房内跑去行宫内殿。
褚炽直挺挺地跪在殿中，眼神刻着些许冷漠。
“炽儿，你这是。”姚青潼上前，弯腰搂着褚炽，“炽儿为何要跪着，母妃没有生气，母妃怎么会跟炽儿置气呢？”
褚炽依旧不起，就那般跪着。
姚青潼局促地放下手，脸色也黯淡下来，“炽儿，来这行宫，真得是要探望母亲吗？”
又是久久的沉静，姚青潼渐渐平息自己雀跃的心，她慢慢地走回殿中，坐在椅子上，拿出嫔妃的贵气姿态。
“炽儿，快起来吧，地上凉。”
褚炽抬头，眼神中有些狐疑，他看向椅子上的姚青潼，“母亲，您爱我吗？”
爱？爱不爱？姚青潼好久都未听到这个字。
“这天底下，哪有母亲不爱自己的孩子啊？”姚青潼苦笑起来，眼中闪着点点波光，“炽儿，你问这话是何意？是在质疑一个母亲的心，又或是我对你的爱？”
“母亲若真得爱我，又怎会做出这样的事？”褚炽呵了一声，轻笑起来。
“褚炽，你是何意思？”姚青潼气得哆嗦起来，指尖不停颤抖，“我是你的亲生母亲，你为何总是这般伤母亲的心？”
“古语有云：父母之爱子，则为之计深远。”
“母亲，您为炽儿谋过将来，计过深远吗？”褚炽面色冷厉，言语间毫无一丝感情。“连与我无血亲关系的皇后，也在想法设方替儿子着想。而您呢？”
“您是我的亲生母亲呀，为何，为何总是自私自利，只为你所谓的情爱，从不将我放在心上。”褚炽的话语到最后，变成了连番质问。