眼见大势已去，贾琮心中大急，他比任何人都知道海防之重。
可西域万里之地，岂能说不要就不要，什么缓兵之计都是扯淡。
这块地盘本就不稳，汉民少，夷民众，若再入异族之手，则汉家衣冠绝矣。
什么三二年挥兵西向，朝堂之事风云变幻，三二年后说不定段准都死了，谁来挥兵？现在没钱，难道三二年后就有钱了？
何况还要兴建水师，海军是该建设，可这是个超级吞金兽，自己就深有感触，到处坑蒙拐骗扔了好几千万银子进去，才堪堪有些起色。
到时候别说挥兵西向，便把西向这点钱全扔海军里，也不过杯水车薪。哪里还能腾出钱去西向？
何况地盘这个东西，要丢弃容易，要拿回来，那可就千难万难了。
“陛下，臣有异议！”贾琮也顾不得得罪人，大声道：“元辅所言心腹大患在海疆，臣深以为然，不过西域绝不可弃！
若不趁贼军立足未稳之时将其歼灭，待其根深蒂固时，则万事皆休。
且以臣愚见，今时今日朝廷没银子，三二年后莫非就有钱了？
冯大人，你敢保证三二年后能拿出银子收复西域？若能，臣无话说。”
冯远看了他一眼，苦笑摇头，新法为朝廷赚再多银子，也不够花呀。
俗话说马无夜草不肥，人无横财不富，朝廷也是一样。
这回能有钱西征，全靠贾琮从江南、都中抄家弄来的赃款并追缴国库欠款所得，单凭赋税那是别指望能一口气拿出上千万银子。
霍鹏道：“少保拳拳之心，令人钦佩，可事有缓急，东南急西北缓，反正西域之地又不会飞了，三二年不行，咱们就多等几年，总能筹集到银子，一举平定。”
董仪也道：“谁不想即刻起兵洗雪败军之耻？非不欲也，实不能也。
若少保能说出钱粮从何而来，兵马从何而来，又能确保九边不乱，西南土司不反，我等无不乐见其成。”
“对，少保可有高见？”众臣道。
贾琮语塞，这他妈谁能保证？这是为国家打仗，又不是为老子打仗，要钱粮找冯胖子要去，一时不知如何应对。
冯远见他望来，忙摆手道：“少保别看我，户部实在拿不出钱来，何况这么大的事，也不是一二百万银子能了的。
要怪只怪一将无谋，累死三军，糟塌了朝廷上千万白花花的银子，他妈的。”
北静王听冯胖子扯到兵败原因上，忙分辨道：“启奏陛下，臣得知此次大军粮草被焚，实在蹊跷至极，南安王乃军中宿将，岂会不知防备粮库？
何况四城粮草几乎同时被焚，难道敌军是天兵天将，官军都是泥塑木偶不成？
南安王并大皇子传来的消息也证实，此次大败实是朝中有人通敌卖国，故遣死士混入大军之中，寻机烧毁粮草。请皇上明察。”
谈到这个问题，众臣默契地不发一言，都知道其中水太深，把握不住，一个不慎便要身死道消，哪敢轻易掺和。
谁敢表一个字的态，要么得罪四大王爷并大皇子一党，要么得罪北静王口中手眼通天的“内奸”，哪边都得罪不起，只能闭嘴。
熙丰帝目光一凝，若真是有人从中作梗，其心之险恶狠毒，不问可知，朝中有这样一人或一党存在，其害远在边患之上。
段准适时开口道：“此事容后细究不迟，眼下还是议一议如何回覆那两封‘国书’”
“元辅说的是，话题别扯远了，忘了正事。”众臣松了口气，就怕今上让对此事表态，此情此景也只有准公德高望重能掌控局面。
熙丰帝深吸了口气，道：“善。”
贾琮见弃守西域几成定局，而李猛、王宁两人见大势不可逆，已经躺平，不再反对，遂一咬牙，力谏道：
“陛下，战场上打不赢，再怎么遣词造句、粉饰太平都是枉然！尊严惟存剑锋之上，真理只在大炮射程之内！
西域若失，则天朝如断一腿！其害现在不显，将来必铸成千古大恨！臣……”
“够了！”熙丰帝喝道：“大胆贾琮，竟敢咆哮御前！来人，给我叉出去，勒令闭门思过一月！”
众臣都有些奇怪的看了贾琮一眼，似重新认识了他，为何这小子今儿如此固执？
竟不惜得罪陛下、元辅也要抗辩，与其平日奸猾作风判若两人。
林如海也微微皱眉，连连朝贾琮使眼色，让他不可任性，朝堂大势也不是凭哪个人嗓门大、激情高就能改变的，如此反而对自己不利。
贾琮尽了最大努力，眼见无力回天，唯有长叹一声，垂头丧气随着两名大汉将军出去，心中一片冰凉。
西域若失，即便守住海疆，将来后患未必就小了，何况海防还未必能守住。
只是朝堂中人，被二十万大军覆灭吓破了胆，哪里识得西域之重，重于泰山！
准公虽远见卓识，预料到海疆之患，可其对西域的战略意义估计严重不足，以为只是一片广袤的不毛之地，却不知这片地方未来会有多重要。
贾琮有些失魂落魄回家，开始本以为朝廷必会再战，最多缩小用兵规模，不求速战速决，而是步步为营，逐渐蚕食，沉稳推进。
内书房里，贾琮与庞超默然对坐良久，叹道：“如今看来，琮和先生都低估了西征军大败对朝廷和今上的冲击，却高估了他们对西域的重视程度。
在大多数朝臣看来，西域并不能产生什么赋税，形同鸡肋，食之无味，弃之也不可惜。”
庞超见他神色落寞便知情势有变，问道：“可是朝廷诸公怯战？”
贾琮点点头，把今日养心殿的奏对复述了一遍。
庞超皱眉道：“那西域之事如何了局？难道就此撒手不成？”
贾琮苦笑道：“想来正在商议那两封‘国书’的事，我被撵出来了，不知后续。”
“什么国书？”
“一封是罗刹人兴师问罪的，意思他们出于兄弟之邦的情谊，见伊犁被强盗流寇盘踞，不远万里来代咱们守卫。
咱们不知感恩倒也罢了，竟还悍然出兵攻打，置两国厚谊于不顾，要天朝给个交代，还要咱们签订一个《伊犁条约》，才肯罢休。”贾琮叹道。
庞超皱眉道：“这条约大意是？”
贾琮冷笑道：“无非割地赔款而已。要求国朝赔款650万银子，并将艾比湖以西至赛里木湖之间千里沃土割让给他们。
另外伊犁河谷一带借给他们驻守99年，此事就算揭过，他们便释放被俘将士。”
庞超看了看地图，讶然道：“这等丧权辱国的条约，今上会答应？”
贾琮叹道：“肯定不会全盘答应，无非讨价还价而已，不过必然要吃亏。罗刹使节已在路上，不日即至。
战场上打不赢，嘴皮子再厉害也于事无补。”
庞超缓缓点头，冷笑道：“太祖立国至今百年，何曾与人签订此等城下之盟？若是传出去，天下士子、百姓必然鼓噪，今上恐怕得掂量掂量。”
贾琮道：“这些话不知说过多少遍，元辅他们说是缓兵之计，呵呵。”
庞超摇了摇头，不再说话，道：“另一封是？”
“另一封是阿布赖送来的伪书，意思他们纠集了不服王化的地方部落、白衣军等势力，要在西域建国。
以古城、哈密一线分界，说愿奉天朝为宗主，逼迫天朝承认，还须得咱们派贵女和亲，再赐下五百万银子的嫁妆以示诚意。
且保证日后不再进兵西域，如此他们便放了俘虏的南安王等人，递上顺表。”贾琮道。
庞超微一沉吟，道：“罗刹人和阿布赖恐怕已勾搭在一起了罢。”
“先生所料不错，两封信上都写了，若天朝不答应，他们便要联合出兵，威胁哈密、古城，把天朝势力彻底逐出西域，且不再承认天朝对西域的主权、治权和宗主权。”贾琮道。
庞超叹了口气，道：“南安王此败使得西域局势一朝糜烂，朝廷进退两难，若言战，并无把握，且拿不出钱粮，若是再败，恐怕江山不稳；若退让，又要丧权辱国。难矣……”
贾琮道：“虽是这个话，不过西域于国朝绝非可有可无之地，乃捍卫国家气运必争之地！
夷狄，禽兽也，畏威而不怀德。咱们今日退一步，子孙后代恐怕就得退十步、百步！”
庞超点头道：“琮哥儿此言与先贤不谋而合，魏徵曾言，匈奴人面兽心，非我族类，强必寇盗，弱则卑伏，不顾恩义，其天性也。”
贾琮一拍大腿，道：“魏徵这话一针见血，故对付蛮夷务必强硬到底，针锋相对，若露出分毫弱势，必被其敲骨吸髓！”
庞超叹道：“既然朝廷决意议和，咱们先前所议已是枉然。
接下来还是应把重点放在九藩之上，尽快推动拆藩，协助江相、关相安插人手，同时把自己人插入边军之中，这是块大饼，且成效立竿见影。
至于西域之事，让元辅等人去伤脑筋罢，你不在其位不谋其政。”
贾琮叹了口气，点点头，深刻体会到政坛的无奈，即便自己掌握了真理，也无法左右局势。
“爷，如海公过府拜访。”张元霸在书房外禀道。
庞超道：“定是给你带来最新消息。”
贾琮点点头道：“先生且避入屏风后一起听听我岳父说什么。”
“好。”
贾琮整了整衣冠，亲自出迎林如海。
寒暄了两句，两人回到内书房说话。
林如海叹道：“琮哥儿，今日御前你可着实莽撞了，李、王二人都不再坚持，你何必定要出头。西域之重，今上不知？众臣不知？
实在是形势比人强，才损了二十万大军，即便要举兵，也要等缓口气儿，许多事儿急不得，凡事一口吃不成大胖子，何必急于一时。”
贾琮苦笑拱手：“岳父说的是，琮孟浪了，只是想着西域没了，就咽不下这口气，我也知道国库艰难，可再难咱们想法子不就行了么？何至于屈辱求和？”
林如海道：“国家大事因时因势而变，一时受辱值什么？俗话说，君子报仇十年不晚么。
汉武、唐宗这等雄主，还不是要靠和亲笼络异族？如今咱们战场上已吃了大亏，便等若一个人身负重伤，岂可再逞血气之勇？
自应卧薪尝胆，休养生息，待得筋骨强健，再报前仇。
听玉儿说，你对勾践颇为不屑，这是英雄气，不过若换成你是勾践，能灭吴么？
霸王强横，自刎乌江，勾践隐忍，终成大业。你如今身份贵重，不可再意气用事了。”
贾琮只得受教：“岳父说的是，我确实当不了勾践。
即便咱们现在不能大动干戈，至少可以作出强硬之势，伐谋为主，伐兵为辅，总好过白白退让，叫人小觑天朝。”
林如海苦笑道：“你呀，你能想到的难道朝堂诸公想不到？今上也罢、元辅也罢，岂是甘愿吃亏的？
如今虚与委蛇，不过是缓兵之计，攘夷必先安内，待九藩瓦解，新法大行，国库充实，朝廷尽收藩王之兵，再行征伐，岂非上策？
难道几年以后西域就变天了不成？如今若再逞强，等若逼罗刹人和阿布赖等势力联手，天朝未必能有胜算。”
贾琮摇头道：“想先弃后取，谈何容易。所谓缓兵之计，也给了对方休养生息的时间，到时候强弱之势可就难说了。”
林如海道：“放心罢，天朝地大物博，人烟阜盛，同样的时间，咱们能积蓄的力量远大于蛮夷。
你今儿犯颜直谏，一片赤诚，圣上和准公都看在眼里。
出来时准公与我说，子龙铁骨铮铮，真豪杰之士也。怕你心里憋屈，特让我来劝慰你。
你要对今上和诸位大学士有信心，新法之利你也清楚，不出三年五载，定可积攒起一笔巨款，到时朝廷必会挥兵西域，届时你若愿意，亲自领军出征也行。”
贾琮叹道：“琮自然知道今上雄才大略，元辅智虑深远，不过……唉，希望天从人愿罢。”
林如海奇道：“你为何如此看重西域，西域再重要，难道比东南腹心膏腴之地还重？比九藩还重？”