狩猎归来，众人回府各自安置。探春也随着王夫人、李纨一起回荣禧堂。
一行人正走着，就听大哥哥在前方训什么人，隐约似是提起环哥儿。
探春心惊，匆匆向太太告罪，小碎步往前跑了一阵，遥遥看到大哥哥和环哥儿正对峙着。
贾珠长身玉立，愈发衬得贾环拱肩缩背，不成个样子。
环哥儿打心里怵长兄，缩着脖子垂着头，只拿两眼贼兮兮四下寻摸。一眼见到跑过来的探春，眼里立时泛出水光，委曲巴巴唤了声三姐姐。
贾珠回头见到三妹妹，脸色登时缓下来，用折扇点着贾环说他行踪鬼祟，不知又憋着什么坏，还没有审出来。
探春忙把责任揽到自己身上，称弟弟是来找她补课的。
“怎么不早说？看你这副缩头缩脑的样子，哪儿有大家子的规矩！”
贾珠骂完才想到三妹妹在侧，语气和缓下来，找补道，“知道读书，还算有救。你三姐姐学问好，不可辜负了她的心意，明白吗？”
贾环狠命点头，如同捣蒜一般。
别说大哥哥嫌弃，就连探春见了也不免蹙眉。好歹也是老爷的亲生儿子，在自己家里走动，怎么搞得跟做贼似的？
唉，这种事她念得嘴皮子都薄了，偏偏就是改不好。
至于她给贾环补课，倒也确有其事。
这还得从赵姨娘身上讲起。赵姨娘看出静志堂的好处，巴巴求老爷让儿子也转去那院里读书。贾政嫌环哥儿蠢笨，不愿他在二戈先生面前出自己的洋相，否了。
走不通老爷的路，赵姨娘转回头来寻女儿，要她帮忙劝说珠大爷。
探春哪里肯？
就是因为赵姨娘的重男轻女，才间接导致原身夭折，探春对这个便宜妈没有半点好感。受了姨娘的拖累，贾环于她而言，也天然带着原罪。
贾盼盼不待见这对母子，自从被太太接到正院以后，只当二人不存在，更不会生出援手的想法。
岂知赵姨娘是个浑不讲理的，当场发作起来。她惹不起探春，只管狠狠打儿子。贾环年岁小，被她打得嗷嗷乱叫，小老鼠似的满屋子乱蹿。
探春心肠再硬，也看不得小孩子无辜挨打，喊人把姨娘给“请”了出去，到底留下环哥儿。
她见孩子哭得可怜，不免生出恻隐之心。想着小孩子白纸一张，写什么就有什么。贾环日后走了歪路，主要是赵姨娘教育不当。倘若得到正常教导，他日或许有所改观。
稚子无辜，名分上又是自己的胞弟，能帮就帮一把吧。
探春善心发作，询问起环哥儿的学业，发现他也是个妥妥的学渣。
同样是学渣，宝玉好歹有天分，贾环则是既没上进心，又没聪明脑子，科举这条路根本走不通。
探春从没关注过这个胞弟，更没为他操过心。可如今人就站在眼前，也不免替他头疼未来的生活。
宝玉不科举，不走仕途没关系。他是二房嫡子，上有老太太、太太疼爱，下有同胞哥哥的扶持。以贾珠夫妻的脾性，断然不会亏待宝玉。
贾环是庶子，上不招老太太、太太喜欢，下不招大哥哥待见，若没个自立更生的本事，单只靠老爷……
唉，他们那位老爷不通俗务，怕是连私房钱都不会存，能指望他什么？
本着死马当活马医的心态，探春锲而不舍的努力，终于从弟弟身上找到个闪光点：
贾环看起来糊涂，实则对数学颇有些天分。
师从二戈先生的梦就不要做了，往后就跟着她学数学吧。
从这天起，探春给弟弟开起了小灶。孩子还小，就从速算开始教起。
赵姨娘是文盲，贾环是小孩子，母子俩也没觉出学的东西有什么不妥。总之就是，探春教什么他就学什么。
半年下来，贾环进步显著。
人人都觉得贾环自从亲近三姑娘，言行举止便渐渐有了些样子，不再像先前那样贼眉鼠眼的。听说功课也精进了不少，还得了代儒老先生的称赞。
可惜，这种说法只流传在奴才们之间。贾环每每见到老太太、太太、大哥哥，照旧一秒破功，瞬间被打回原形。
这不又双叒叕发作了，还被三姐姐撞了个正着。
探春真心不明白贾环的心结，大哥哥那样温文有礼的君子，有什么可怕的？
贾环也说不清，吭吭哧哧半天，只说大哥哥把脸一沉，他就没来由的心里发虚。纵然什么坏事也没干，可就是虚。
探春无语问苍天，磨破嘴皮子开导，还是没什么用处。
此时的她无法知道，贾环这毛病很快便不治而愈。翻过头来细找的话，恰恰是从今天开始改变的。
且说贾珠撞见环哥儿向三妹妹求教，便上了心。事后查问过他在家塾的情况，听说弟弟确有长进，心下甚慰。当即命人送去几本亲笔批注的卷册。
贾环感受到大哥哥的善意，往后再见面时，先前的拘谨和猥琐神奇地消失了，就连腰杆也挺直了不少。
当然这就后话。不提环三爷的改变，却说宝玉口中的大热闹说到就到，薛家人如约而至。
薛家进京有两个目标，一是为宝钗备选公主、郡主入学陪侍赞善，二是生意上的事。自薛家家主去世，京中掌柜多有欺瞒，薛蟠送妹妹上京，正好督察生意。
当然这只是台面上的说法，薛蟠心里何曾有“生意”二字，不过是打着幌子来见识一下京城的繁华气派罢了。
薛家此行本欲投奔王子腾，不期正逢他高升九省统制，奉旨出京，这才转投荣国府。
王子腾一升再升，俨然成为贾史王薛四大家族的头号人物，他的妹子谁敢怠慢？
如今薛家遗孀举家自金陵而来，不免受到荣国府的热情款待。
薛姨妈与王夫人是同胞姐妹，性子却大相径庭。如果说王夫人是锯了嘴的葫芦，那薛姨妈就是个千伶百俐的，一张嘴比抹了蜜还甜。加之她生得慈和，才来就得了老太太的缘法。
探春冷眼看着，觉着这位姨妈年轻时，许是另一个版本的王熙凤。当然，姨妈不是重点，她最在意的还是宝姑娘。
珠玉在侧，探春本不对宝钗的样貌抱什么希望。岂料一见，也不由暗暗赞叹。
这位宝姐姐生得唇红齿白，容貌丰美，兼之举止娴雅。比黛玉虽则少了几分仙姿，却俨然是朵艳丽的人间富贵花。
探春看看这个，再看看那个，只觉两人一个雍容高贵，皎皎似月；一位婀娜风流，如柳扶风。风格迥异，却是一般的天资国色。
怪道薛姨妈敢下重注，人家的确有本钱啊！
薛家豪富，在京城原有好几处宅邸。虽则年久失修，不便立时入住，修缮却也不废多少时日。无耐薛姨妈有意托庇贾府，连儿子的话也听不进去。
薛姨妈身段摆得低，贾母也怜她新寡，欣然应允，令王夫人好生安置。
恰荣国府东北角有处闲置的院子，名唤梨香院。
院子小小巧巧，前厅后舍俱全。另有一门通着外街，从此门出入倒也方便。且西南还有一角门，出来便是王夫人的正房东侧，姐俩走动再便宜不过。
如此，薛家欢欢喜喜安顿下来。
不想太太的亲戚前脚才来，荣禧堂就急急上演了一出全武行。
二房的戏码换汤不换药，依旧是老子打儿子。
只不过，这次挨打的换成了宝玉。