马车再启，拐过僻静的小巷。
七音撩起帘纱。
从敞开的宅门处，瞧见一麻衣老汉正半眯着眼儿，躺在树荫下躲闲。
不由得有些儿担忧。
也不知这人同侯府是什么干系。
姑娘怎就那般笃定这独居老汉断不会往后院去。
今儿早些时候，姑娘使着一种别扭的手法，拨开屋里头的摆架，墙后头露出个半人高的黑黝黝洞口。
惊得她同晴姐姐险些叫出声儿。
谁曾想，侯府主母的卧房里，有这么一条通向寻常宅子的暗道。
一时又疑，暗道设置的精巧，这些时日都是她收拾的屋里，都不曾发现，姑娘又是如何知晓？
姑娘只说陆世子告知的，原是府中女眷避祸所用，每任侯府当家人都知，如今用暗道离府办事不合规矩，嘱她不得声张。
戴上幂离便差她从正门离府，来此处宅子后头接应。
才知，这宅子有主，也不知姑娘说的，这看门的老汉眼花耳衰，听不得动静，也不会往后院去，是真是假。
……
云晚意一手执着烛台，暗道里不知何处而来的风，晃动着微弱的烛火，忽明忽暗。
这暗道里规律的步履痕迹未消，端现几分人气。
在她嫁进侯府前，想来陆明渊亦是常用的，瞧着倒也不甚吓人。
这处暗道，确是陆明渊同她所说。
那时陆明渊将她拘在时盈苑，除了一些书信，连靖宁老夫人差的人都进不来，她心挂身在北地的阿娘，忧思日重，几番病重。
陆明渊便说了这处，道是若是忧心，可以装扮一番，从暗道外出，侯府内外，不会有人察觉。
不过，须带上院外把守的夜七。
上一世她曾多次经由此暗道外出，采买寄送衣食予北地劳役的阿娘。
这暗道开启的手法特殊，本也只有夜七省的。
云晚意在那摆件上涂抹了一层薄薄的珠粉，火烤靛青，依着痕迹几番试验，方得了这法子。
可笑的是她自以为聪明，却不知这也在陆明渊的谋划里。
本觉陆明渊对她虽无情无爱，可到底也有三分怜惜。
直至林寒舟来信，她深夜外出，一朝身败名裂。
方知这精心准备的，是让她无法抵御的糖衣毒药。
……
云晚意从暗道回到屋里时，约莫是午时三刻了。
唤了外间的雪晴打了盆水进屋，洗净靴底的尘泥。
询道，“可是有人寻？”
雪晴给她奉了盏茶水，“夜护卫、康嬷嬷都来过，奴婢拦下了，道是姑娘晚间没歇好，正憩着。”
云晚意颔首，“有急事？”
“不曾，夜护卫称是世子爷安排了活计，这几日不能随同姑娘外出，嘱我姑娘明儿出门，定要寻林教头随从。”
雪晴摇了摇头，今儿姑娘执意独身从暗道离府，还差她在外间堵着，显然是不想让人知晓，夜七这话儿，约莫是白说了。
似又想起了什么，从匣子里取出厚厚一摞的册子，开口道，“康嬷嬷送来了书册，嘱姑娘明儿赴宴前多瞧瞧。”
云晚意接下，在伏案展开，入目便是京中各家高门贵妇的容貌描述、生平、性子及忌讳喜好，谈不上多详尽，却也算难得。
“康嬷嬷这是生怕我招罪了贵人呢。”，云晚意自嘲一笑，寻到长安伯夫人的名姓，朱笔勾画，其中交好一项，“定国公府四夫人徐氏”寥寥几字，许些刺眼儿。
不过，旁还有几位一同圈画起来的夫人名姓，应当也是明儿要参宴的人家，那位不在其列。
也是，传闻那位经年深居后宅，寻常不与人交际，似这等宴会，确是不会去。
通篇一睹，云晚意心中了然，瞧着却是寻常贵妇间的小聚，所邀大多是柳氏闺中好友、长安伯府交好人家。
自然，她是半个也不熟。
她心底也有成算，明儿如约而至，待同主人家询清缘由，回来便是。
几分风言风语，还能要了命儿去？唾面自干的能耐她还是有的。
不过，雪晴要随胡府医回云家，波及到她的恶语，七音性子便急躁了，怕是受不得，明儿得找个事儿打发了去。
刚从德仁堂出来的七音，不知自家姑娘正思量着怎打发她。
心间挂念着不知自家姑娘安稳到家没，麻利翻身上了车，急吼吼道，“珠儿姑娘，烦你送我回靖宁侯府，快些儿。”
车马晃悠驶过琼玉楼前。
刘锦佑招呼着仆从们一抬一箱的往楼里搬着杂物。
呼喊的号子声，喧嚣热闹。
顶层装饰华美的卧间，睡眼惺忪的常钰莹面色发黑，怨念不止。
美梦正行进至位英伟男子同她表明心意呢，却给那闹人的号子声儿搅了去。
青兰听着了里头动静，忙招呼着白月去打温汤，卷起珠帘，笑道，“姑娘醒了？该午食了，奴婢伺候您梳洗。”
摆了摆手，常钰莹自顾自起身，移步至妆镜前，“楼下什么事儿，怎生得这般喧哗，老蓝是怎办的事，琼玉楼是高雅的地儿，高雅不知么？”
青兰暗笑，“姑娘这可就冤枉蓝掌柜了，公子一早便差人回了汤泉庄子，将行当都搬来楼里，眼下正招呼着呢，蓝掌柜哪敢拦呀。”
常钰莹一怔，只觉的方清醒的脑袋里愈发乱糟糟的，说不出什么情绪，“他又招什么幺蛾子。”
“奴婢听公子身边的小安说，公子嫌庄子那头太偏，也要搬来楼里住，方便与同年们探讨学问，以备来年春闱。”
……
默了默，常钰莹嗤笑出声，“净听他鬼扯。”
说罢，看向刚端着鱼洗进屋的白月吩咐道，“下楼去，唤阿佑来趟。”
片刻，刘锦佑从珠帘处走了过来。
青兰拧干脸帕，端起鱼洗退了出去。
常钰莹回个身，瞪着眼儿，斥道，“你还是小奶娃么？姨娘到哪你跟到哪儿，城外的生意谁去打理？”
对面的男子看着她一双瞪大的杏眼，不由笑了起来，温润如玉，“阿姊不必挂心，城外的生意我都安排好了，况且，明年春闱将近，也合该备考了。”
他说的寻常，常钰莹秀眉蹙起，无暇计较称谓，凝神问道，“当得真？”
刘锦佑颔首，却见对面的人儿似炸毛的猫儿般，喋喋不休了起来。
“你这孩子，怎就不听劝？”
“不是允姨娘歇了这心思么？举人的身份见官不跪，够了，何苦来哉扑到那名利场去。”
“姨娘同你说哈，那庙堂之上个个吃人不吐骨头的老妖怪，没个见好的。”
“教你读书习字，读傻了你？修身、齐家都好，现在要治国平天下？？可不兴犯糊涂！”
“咱家如今有吃有喝，仆从成群，不差哪儿要命的富贵，听姨娘的，不许去，念头都不许有，听见没？”
说到最后，她双手攥紧在刘锦佑肘间，杏眼间隐见水光。
阿姊的变脸依旧这般精彩，刘锦佑暗自笑开，摇头道，“那云家姐姐将来可是要做侯府主母的，阿姊同她交好，佑儿得给阿姊挣个诰命才相得。”
“放他娘的…”，常钰莹俏脸一煞，狗屁一词生生咽碎在喉里，瞧着眼前笑若春风的刘锦佑，恍得回过神来。
昨日她差人随意在城中打听，都能得知前些时日那桩为人津津乐道的亲事，佑儿不会不知。
往前他们久居城外，城中的掌柜们都是实干的，向来只通报生意账上的正事，京中高门闲事自然不在其中。
亏她两月前还差人去杭州府打听，却只知云家深夜举家搬迁，旁邻皆不晓得去向。
她气得一连去了九信，询问独留在杭州的云知功，哪知送信的人连他面儿都不曾见着。
而今才知她家小白菜就在京城，还早已“声名”远扬。
呵，就那破落侯府的世子，冲女子发泄性子，能是良人才怪。
那，现下他是知晓自己心思了？
常钰莹瞥了眼刘锦佑，暗暗思量，面上却是板正，“阿意的事无关你，我能解决，你好生赚钱给姨娘养老便是。”
刘锦佑满脸笑意，不为所动。
常钰莹怔怔退了好几步，取帕掩面哀泣，“唉，孩子长大了，姨娘毕竟不是娘，为娘如今，是管不了你了。”
“……”
“昨日有人夜探汤泉庄子，是靖宁侯府那个护卫，他以为我是文弱书生，不会武。”，刘锦佑声音低沉，“阿姊觉得？”
常钰莹闻言脸色一白，复而急道，“那人同阿意不是一路的……”
“我看的出来，阿姊不必担心有所误会。”，刘锦佑摆了摆手，“阿姊，那人身手不凡，莫叔都不曾发觉他的行迹，我着实不放心，无论阿姊要做什么，我帮你可好？”
他眸色沉沉，笑意不复，满眼忧色。
常钰莹拧眉，默了许久，抬眸道，“成，不过你要允我，此间事毕，便位及人臣，也不可给迷了眼儿，辞呈也好，做局也罢，我们跑的远远的，不回福州便成，安稳之地总不能只天子脚下一处。”
刘锦佑暗笑，阿姊不曾察觉罢，这话儿，颇有几分“悔教夫婿觅封侯”的意味，好极，功名利禄，也从不是他所愿。
“好，全听阿姊的。”
“行了，笑的同小狐狸似的，难看死了，待会安掌柜过来，且留下来听，晚些时候差人回庄子取改良制冰的方子过来……”