哒哒的马蹄声合着淡淡的血腥气渐渐逼近，在场三人闻声望去，封清桐颦了颦眉，第一个察觉出了异常。
“席诀？”
她快步迎了上去，待到钟席诀翻身下马后便动手翻看他的手掌。
“你怎么了？为何会受伤？”
钟星婵慢她一步探过头来，冷不防瞧见那点被血染成深色的布料，眉头应时也皱了起来。
钟席诀摇了摇头，“无妨，只是今日出公差时不当心割到了手，一点小伤罢了。”
他掩耳盗铃般将手背到身后，端得好一副不想让她忧心的善解人意，“况且现下血也已经止住了，姐姐不必在意。”
这话明摆着就是说来哄人宽心的，毕竟钟二少爷话音未落，几缕鲜红的血丝就已经沿着布料的边缘再次渗了出来。
封清桐离他最近，自然也瞧见了这番情状。她眉头愈紧，短暂犹豫一瞬后便捉起钟席诀的袖子往马车的方向去。
“血哪里就止住了？马车上放着小药箱，我先替你重新包扎。”
钟席诀不置可否，“那就麻烦姐姐了。”
细碎的阳光落在参差的灌木丛上，钟二少爷低眉顺眼，如同一个犯了错误的稚嫩孩童，无比乖觉地任由封清桐拽着他大步往前走。
站在道路中央的陈婉下意识侧身避让，她守着礼数垂首敛目，却在一个不经意的瞬间，意外窥见了钟席诀唇边那抹极为浅淡的愉悦笑意。
嗯？
哪有人受了伤挨了骂还这么高兴的？
思绪间钟席诀已经与她错身而过，少年眼眸晶亮，冷白的指腹几不可察地轻缓游移，于走动之间似有若无地撞上了封清桐的指尖。
陈婉瞧着那二人逐渐触碰在一起的手指，若有所思地眨了眨眼。
……
待到秦以忱一刻之后靡靡归来，草场上的几人已经将上路的安置分配得明明白白。
钟席诀手掌受伤，自是不能再骑马；
陈婉要掩人耳目，必然需得待在车上；
至于封清桐与钟星婵，前者照护更为细心，后者马术更为精进，故而最后便由钟星婵骑马载着青芝同秦以忱走在外面，余下的则都留在马车上。
连钱骢打着鼻响，热情地将自己的大脑袋往钟星婵的掌心下蹭，钟三小姐顺势抚了一把它的鬓毛，瞧着指尖沾染上的那点新鲜血迹，后知后觉地琢磨出些不对劲。
她坐在马上回首观望，正巧将钟席诀扶封清桐上车的殷切背影纳入眼底。
一句隐晦的提醒几乎已经卡在了喉咙口，钟星婵唇瓣翕动，是个想说些什么的架势。
然一想到钟席诀掌心那道惨不忍睹的伤口，她犹豫半晌，到底还是将嘴边的话生生咽了下去。
“怎么了？”
一旁的秦以忱瞧见自家妹妹愁眉不展，抻着手臂用马鞭的鞭头戳了一下她的肩膀，
“还因为曹靖昌的事生气呢？别气了，一会儿到了鞠场，大哥用草给你编个蝈蝈玩。”
……蝈蝈？
钟星婵简直要被她这迟钝到没边的大哥给气笑了，她拧着眉头将秦以忱从头到脚打量了一番，心中着实百思不解。
明明就是血肉相通的兄弟两个，怎的一个就会千方百计地吸引姑娘注意，另一个却仿佛天生缺了一窍似的，木讷拙笨，堪比木头成精。
还用草编个蝈蝈给她玩？
钟席诀前几日向她痛下狠手时都知道找罐胭脂来丢她！
一心眷注幼妹的秦以忱没能得到回应，略一思索，尤不死心地再接再厉，
“怎么不理大哥？不喜欢蝈蝈吗？那蜻蜓呢？”
钟星婵目光炯炯地看了他一眼，头也不回地骑马跑远了。
***
直至几人抵达鞠场，秦以忱才后知后觉地发现钟席诀受了伤，他仔细检查过自家弟弟手上的伤口，没觉出什么大问题后便留下几句安嘱，继而系上襻膊，入了赛场。
陈婉同她们再次道谢后只身离开，钟星婵又是个闲不住的性子，甫一下马便带着青芝漫山遍野地游逛起来，芷雨则捧着三四个竹筒跑去溪涧边汲水，是以不过撩个帘的工夫，满满当当的一车人便只余了封清桐和钟席诀还留在原地。
京郊的气候较之城中要更暖一些，连绵的山峦早早披上了一层春色，就连风里都隐隐透着些生机盎然的活泼味道。
钟席诀不愿封清桐陪他闷在车里，索性便从树荫下择了一块平坦的大石头，铺上软绸布巾，摆上矮桌茶具，拉着人一起歇到了外头。
他将马车软凳上的金线小枕一并取下，一左一右垫到了封清桐的小臂下方，
“姐姐这么坐着累不累？靠着些吧。”
言罢又撩了袍子挨着她坐下，手上继续摆弄着第三个小枕头，口中尤自询问道：
“师母最近的胎像可还稳妥？”
钟二少爷四岁开蒙，他自己本就是个冰雪聪慧的喜人性子，加之身后又是世代簪缨的安都钟家，故而即便是庶出一脉，京中也有的是碩彥名儒愿意将他收作弟子。
可无奈二少爷却偏生喜欢独出心裁，在一众大儒武将里执意选了封清桐的父亲封若时当他的开蒙先生。
因此尽管如今年及束发，对于封家夫妇，他也依旧习惯性地循着幼时的积习，一口一个‘师父师母’的叫着。
封清桐的母亲韩容清半年前意外有了身孕，她身子弱，这一胎便怀得格外辛苦，不仅封府上下人人牵心，钟家阖府也是个个牵挂。
封清桐闻言颔首，心里还记挂着他手上的伤，
“席诀，你别再乱动了，当心包扎的细布一会儿再……”
“既然不是因为师母的胎像，”
钟席诀温和地打断她，
“那便只能是姐姐这边生了什么变故，惹得你不高兴了。”
他终于将枕头摆弄到了一个称心的位置，漂亮的桃花眼随即满意地弯了弯，
“可以告诉我吗？是谁触了姐姐的霉头。”
柔软的四方小枕恰到好处地托住了她的腰背，封清桐立时一愣，怔怔抬起头来，有些诧异于他的敏锐与细致。
“……其实，”
她略一犹豫，到底还是缓缓叹出了一口长气，
“其实也不是什么大事，我旧年曾资助过一对姐弟，那二人近日来到安都，找来了我府上……”
封大小姐不仅长了张神仙面，更生了副菩萨肠，她素来乐善好施，接济过的流民百姓盈千累百，寄到府上的贺信谢礼更是数个大衣箧都装不下。
可纵然如此，遥想往昔数十年，能这般千里昭昭找上门的，今番倒还是头一遭。
钟席诀眸色微沉，“找上门了？那对姐弟叫什么名字？姐姐可还记得？”
封清桐点了点头，“是一对姓万的姐弟，姐姐叫焕儿，弟弟叫成耀。”
她说着，余光冷不防瞥见钟席诀逐渐沉郁的不善神色，口中话语突然滞了滞，“席诀，你问这个要做什么？”
钟席诀微微一顿，旋即垂首与她对视，“没什么，好奇罢了。”
他眼睛一眨又笑起来，融融的暖意很快驱散掉了眸中那点晦暗的阴霾。
“怎么了？姐姐为何突然这样看我？”
封清桐没说话，她抿了抿唇，心里极快地闪过一丝异样。
她没有错过钟席诀方才在不经意间显露出的那抹凶戾容色，少年眸光熠熠，眼底的锋芒似是能将人直接糜躯碎首。
如此神色于她而言并不陌生，但这般仿若淬过烈火的锐利可以存在于她爹爹身上，可以存在于秦以忱身上，甚至可以存在于气急了眼的钟星婵身上，却唯独不该存在于素来乖觉温顺的钟席诀身……
“嘶——”
突如其来的抽气声蓦然打断了她的凝思，钟席诀不知何时已经烫好了桌上的茶具，正自顾自地拎着紫砂的小茶壶欲要为她斟水。
可也不知是否是因为手上有伤，动作不便，钟二少爷指尖一抖，滚烫的茶水便半点都没落进杯子里，反而尽数孝敬到了他掌心的伤口上。
“哎呀！你怎么……”
满心的疑虑顿时被抛至脑后，封清桐蓦地回神，急急巴巴地扯出帕子替他抹水渍。
“包扎的细布都被浸湿了，伤口呢？伤口疼不疼？”
钟席诀眉眼弯弯地摇了摇头，“不疼的，姐姐别担心。”
他不动声色地将话题往回拉，“然后呢？那对姐弟来找姐姐做什么？”
封清桐将沾湿的帕子放到一边，“万焕儿说她在安都城中盘了间铺子，做些绣帕水粉一类的小生意，只是她初来乍到，对城里姑娘们的喜好还不甚了解，手里压了许多货，银两方面便有些周转不开。可她在城中又无亲无故，没什么能给予帮衬的亲朋密友，故而只能讪着脸求到我身上。”
钟席诀眉梢轻挑，“盘了间铺子？姐姐可去她的铺子里看过了？”
封清桐点头又摇头，风马牛不相干地回了他一句，
“五日前已经是最后一次了，我给前后门的司阍都下了吩咐，若是万家姐弟再来纠缠，他们也不必顾着情面，直接将人捉去衙门就是。”
她顿了顿，再开口时，言语间便自然带了点求他保密的讨好意味，
“娘亲的胎已经快要七个月了，这事若是让爹爹知晓了，娘亲保不齐也会跟着一起忧心。”
纤纤五指拽住他一点衣角，封清桐咬唇笑笑，
“席诀，你不会告诉爹爹的，对吧？”
她轻轻晃了一把钟席诀的袖摆，钟二少爷的视线便不由自主地定格在了她泛着浅粉的藕白指腹上。
封大小姐心里门儿清，什么绣帕铺子，什么周转不开，千言万语说到底，不过都是万家姐弟同她讨要银钱的借口罢了。
只是这对姐弟归根结底也是她招惹来的，更枉论世人之于弱者，天生便带着三分偏袒，她若贸贸然回绝了个干净，保不齐会招致些指鹿为马的口诛笔伐。
诚然她并不在乎这些虚名，换做平日里，她或许也有心思好好地就这事端争上一争再辩上一辩，可眼下正是自家娘亲怀胎要紧的时候，较之万家姐弟的了无牵挂，她着实是输不起。
因此，破些小财便可了结了的麻烦事，她自然也没有必要将其大张旗鼓地抬到明面上来。
钟席诀自是明白她的顾虑，浅浅叹息一声道：
“我知姐姐不想让师父师母过于挂心，所以才将这事按下不表。可你为何要连我也瞒着？我可一向都是乐于替姐姐分忧的。”
他的语气里难得带了些严肃，
“退一步讲，哪怕你将此事同阿婵说说也是好的，那丫头虽然骄狂冲动，却是个灵活又不会吃亏的性子，万事有她与你商量，总好过你一人担……”
“钟小诀！”
钟星婵不知何时已经来到了他身后，她怀中还揣着七八个拳头大小的枇杷果，表皮青黄相间，一看就是堪堪从树上打下来的。
“我不过离开了一小会儿，你就见缝插针地说我坏话！”
一颗枇杷伴着话音准确无误地袭向钟席诀的面门，钟席诀懒洋洋地抬手接住，随意在前襟上抹了两下，
“没说你坏话，夸你呢。”
他垂首咬了一口果子，面不改色地称赞道：“这枇杷真甜，哪儿摘的？”
钟星婵将怀里的果子尽数扔到小桌上，“半山腰有棵枇杷树，大哥方才带我打的。”
她看钟席诀吃得香甜，自己也将信将疑地拿起一颗，学着钟席诀的动作在衣襟上抹了抹。
“真的很甜吗？可我看这些枇杷的底部都还青……嘶……”
甜是不可能甜的，被酸到五官紧皱的钟三小姐呸呸两声，挽了袖子就要冲上去和钟席诀拼命。
钟席诀只用一只手就轻松按住了钟星婵的脑袋，“怎么了？”
他气定神闲，“是你自己不会挑，我这颗枇杷就甜得很，要不你再尝尝？”
封清桐笑着起身拍他的手，“你做什么呀，快松开，阿婵的发髻都被你弄乱了。”
“钟席诀，你给我松手。”晚归一步的秦以忱也扬声斥了一句，极为无奈地捏了捏眉心。
他一面大步上前欲要拉架，一面勾着一只用半开茉莉花编制的精巧花环，于错身的间隙里，随手将花环戴到了封清桐的发顶上。