华妃年世兰冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“沈眉庄看似柔弱，实则骨子里透着一股倔劲。今日之事，她明显是有备而来，摆明了不肯向我低头。这样的女人，留她在后宫，只会生事。”
曹贵人曹琴默听后，若有所思，她深知华妃的性情，一旦认定的事，便难以更改。她斟酌言辞，缓缓道：“娘娘所虑不无道理。沈眉庄的确是个棘手的人物，但她如今膝伤未愈，闭门不出，实难掀起大风大浪。只要我们小心提防，不给她翻身的机会，她便无法兴风作浪。”
华妃听后，微微点头，脸上阴霾稍减。她看向曹琴默，赞赏道：“还是你懂本宫的心思。沈眉庄虽有几分才情，但在这后宫之中，没有皇上的宠爱，一切都是空谈。她既然选择了与我为敌，那就别怪我不客气。”
丽嫔听罢，立刻附和道：“娘娘英明！沈眉庄那点小聪明，哪里比得上娘娘您的深谋远虑。”
曹琴默却未附和，她深知后宫之争并非那么简单，沈眉庄虽然目前处于劣势，但其品性刚烈，未必会轻易屈服。她犹豫片刻，还是决定提醒华妃：“娘娘，惠贵人背后是济州协领沈家，若处理不当，恐会引起不必要的麻烦。”
年世兰听罢，微微一愣，显然对曹琴默的担忧有所触动。她沉吟片刻，目光闪烁，似乎在盘算着什么。最终，她开口道：“你说得有理，沈眉庄背后的沈家确实不能忽视。但有我年家在，又有何惧？”
丽嫔立刻接口道：“娘娘说得对，沈家虽是济州协领，但在朝中势力如何能与年家相比？沈眉庄一个小小的贵人，即便有沈家撑腰，也翻不起什么大浪。”
曹琴默心中暗叹丽嫔多事，她再次开口，语气中带着一丝忧虑：“娘娘，沈眉庄虽仅是贵人位份且她深受太后喜爱，若此事闹大，恐怕会对娘娘的声誉有所影响。”
华妃听后，面色微变。她沉默片刻，眼中闪过一丝冷厉，缓缓道：“你说得对，本宫不能因一时之气而忽略了大局。惠贵人之事，还需从长计议。”
丽嫔见华妃面色阴沉，知道她心中已有决断，便不再多言。而曹琴默则暗自松了一口气，她深知华妃的性情，一旦决定的事情很难更改。如今华妃愿意重新考虑，至少说明沈眉庄暂时不会有危险。
翌日清晨，紫禁城内晨钟悠扬，晨曦洒满宫墙，金碧辉煌的宫殿在初升阳光中熠熠生辉。沈眉庄遵照皇后懿旨，于存菊堂内静养，暂免请安之礼。与此同时，其余嫔妃如常前往景仁宫宫中请安。
皇后宜修端坐于宝座之上，众嫔妃依次行礼毕，宜修目光扫过众人，最后停留在华妃身上：“妹妹，你带着丽嫔和曹贵人去存菊堂有何要事？”
年世兰眼中闪过一丝不屑，但旋即收敛，以一贯傲娇姿态答道：“回皇后，臣妾昨日闻得惠贵人膝伤未愈，心中颇为挂念。故携丽嫔与曹贵人前往存菊堂探望，赠予上好跌打药膏，以助惠贵人早日康复。”
宜修秀眉微蹙，不动声色地追问：“哦？妹妹如此体贴入微，实属难得。惠贵人膝伤乃因你罚跪所致。你昨日日之举，是否为了弥补过失？”
年世兰面色微变，却依旧保持着镇定，辩解道：“臣妾罚跪惠贵人，乃是因其触犯宫规，实为整肃后宫秩序。臣妾身为众妃之首又担协理六宫之责，昨日出于关怀探望，实属情理之中。”
宜修轻轻颔首，看似接受了年世兰的解释，但目光却犀利如刀，直刺她心底。她转向丽嫔，语气温和却暗藏锋芒：“丽嫔，你素来口齿伶俐，今日在本宫面前，何不将昨日之事详细道来？”
丽嫔心中一惊，她听出言辞间的严厉，不敢有丝毫隐瞒，便如实回道：“回皇后娘娘，昨日臣妾与华妃娘娘、曹贵人一同前往存菊堂探望惠贵人。华妃娘娘赠予上好跌打药膏，臣妾与曹贵人则在一旁陪护，皆是出于对惠贵人的关切之情。”
宜修目光如炬，审视着丽嫔，淡淡道：“丽嫔，你口中的‘关切之情’，是否夹杂着些许嘲讽之意？本宫听闻，你在存菊堂内，对惠贵人颇有微词，甚至出言讥讽。”
丽嫔闻宜修之言，脸色瞬间变得苍白，心中暗自懊悔自己的言行过于放肆。她慌忙伏地，声音颤抖：“皇后娘娘明鉴，臣妾一时失言，确有不妥之处。臣妾对惠贵人并无恶意，只是……只是……”
宜修打断丽嫔的支吾，声音虽柔和却带着不容置疑：“丽嫔，你无需多言。本宫并非不明事理之人，你与华妃前往存菊堂探望惠贵人，若真是出于关心，为何还要出言讥讽？你既知错，便当坦然认罚。”
丽嫔听后知宜修心意已决，不敢再有任何辩解，只能伏地领罪：“臣妾知错，愿接受皇后娘娘责罚。”
宜修略一沉吟，语气平静却暗含警示：“你身为嫔妃，言行举止应以端庄淑慎为本，怎可口无遮拦，出言伤人？罚你抄写《女诫》百遍，以警醒你言行之失。切记，后宫之中，和睦相处方为正道。”
丽嫔听后，心中虽有不甘，暗恨沈眉庄惹祸上身，却不敢有丝毫反驳，只得俯首应道“臣妾领罚，定当用心抄写《女诫》，以正言行。”心中对沈眉庄的怨恨又增添了几分。
宜修满意地点点头，又转向曹琴默，语气温和了许多：“曹贵人，你素来机敏，且行事谨慎，本宫对你向来放心。昨日之事，你虽随行，但本宫知你为人，必不会主动挑起争端。”
曹琴默闻皇后之言，心中暗自庆幸皇后并未苛责于她，忙欠身应道“回皇后娘娘，臣妾昨日前往存菊堂，确是出于对惠贵人病情的关切。丽嫔姐姐言行失当，臣妾虽有劝阻之心，却未能及时制止，实属臣妾失职。臣妾在此向皇后娘娘请罪，并恳请娘娘责罚。”曹琴默语气诚恳，字句间流露出深深的自责。