孟度笑着伸手比了比他的个子，五年前入学
俩人到了食堂，赵秀才忙活完今日份的酱猪肘，笑呵呵地迎出来:“听说你考中了，恭喜沈秀才，恭喜孟夫子。”沈持谢了他，去里面的储藏间一看，有酒，新酿的桃花酒，跟孟度说
孟度摆手:“快去。”
沈持快步来到紫云观的后墙处，翻进去，“咚”的一声落地，惊起一边敲磬一边打瞌睡的小道童邱长夏:“有贼。“长夏师兄，”沈持拍拍衣服上的土:“是我。”
邱长夏立刻跑走呼叫:“师父，师父，沈小郎君来了。”
沈持:....."
不知道的还以为盗贼进观来偷东西了呢。可这破道观又有什么好偷的呢。
邱长风赶来，眼一瞟他:“大门不够你沈秀才走?”
“道长,”沈持在他面前从来没脸没皮的:“孟夫子让我来请道长去喝新酿的桃花酒，来不来?”
“沈秀才先回，”邱长风一本正经地说道:“贫道随后就来。”
好似去换干净衣裳了。
沈持:“...."
就随便吃顿饭，真不用准备什么的。
书院食堂。
等邱长风一到齐，孟度打开了最里头的一间小黑屋，让赵秀才把饭菜摆进去:“找个僻静处喝酒。沈持看了眼邱长风，道长正在眼馋那一坛桃花酒，身上没有半分仙风，竟被孟度拐进了小黑屋。
而且孟度还不让沈持跟着他们喝酒:“食堂原本是你的地盘，你去随便弄些吃的吧。”
沈持:.....
好的，他只是个跑腿的。
小黑屋的门关上了，沈持望了望外面的日头:咦，这离晌午还早，孟夫子邀请邱道长喝的是哪顿饭的酒啊?还关起门来，莫不是要商议什么不可告人之事。
沈持在食堂转了一圈，左看看老赵卤的酱猪肘，右看看他拌的凉菜:“嗯，真香，香迷糊了。”
“沈秀才，”老赵不怎么忙了，和他闲聊:“三年后是大比之年，该考举人了。”
沈持:“是啊赵秀才，听说乡试极难。”
“难。”赵秀才说了一个字，便沉默起来。
考举人太难了，他从二十来岁考到五十多岁，十几回乡试，回回坐进号舍九天一一成功地落榜了。天天想，日日盼中举，为中举耗费大半生心血，终于喝上了西北风。
沈持不敢多问，生怕让老赵太难堪，他见灶上炖了梨水，自己动手倒了一碗来喝，甜丝丝滋润润的，最解春燥。“有人说，咱们秦州府啊，算下来，一个半县三年才
一个举人，”赵秀才却又跟他聊起来:“咱们禄县呀，几届乡试下来都考不中一个举人呢。
县中有举人功名的没几个。
尽管禄县学风浓郁，城中家家有诵读声，可读书人就是中举难，千把个秀才里面也就考中三四个举人。比不得江南地方人才辈出。
朝廷给秦州府每年乡试的中举名额仅有二十来人，而一年年
菩榜的秀才积累下来，少说应试的也得有四五千人
好家伙，乡试下场的秀才比院试来的童生还多。
沈持:“.....""
求你别说了老赵，我好怕怕。
“不过你能在院试中考得第二名，”赵秀才看着沈持，寄于他莫大期望:“想来三年后的乡试不在话下。”沈:“"....这个真不好说
他悠悠然喝了梨水，又陪着老赵清洗食材，到了晌午时分，小黑屋的门咣的一声打开了。
传出来一阵淡淡的酒香气，让人忍不住吸了吸鼻子。
紧接着，邱长风黑着脸从里面出来了，但还是能看得出来，他吃好了喝美了，有被孟夫子好好招待....兴许话不投机，闹掰了?
沈持一愣:“邱道长。”
邱长风看也不看他，“哼”一声，走了。
沈持丈二和尚摸不着头脑:.....
孟度满面春风地从小黑屋出来，眯眼对着沈持笑:“沈持呀，你跟为师去外头转转，为师有件事要跟你商量。”沈持更找不着北了:.....”他心道:孟夫子，拜托您把脸板起来说话吧，我以前看习惯了，您这样我心里发毛。走在书院的桂花树下，孟度轻轻扇了几下扇子，在道边的石凳上坐下:“往常考中秀才者，有回家闭门苦读的，也有经县太爷推荐到省城贡院去求学的，还有去寻访名师大儒，拜在其门下的....你是怎么想的?”青瓦书院的夫子们将学生教到秀才已经顶天了，已经没什么可教授的东西了。
拿这次院试来说，禄县考中两名秀才，是近年来最少的一年，盖因学政
潘聿春似故意要和国子监博士邹敏
对，邹夫子提倡多墨守成规少刻意求新，潘大人却出简单的题目，点写得最不落俗套的文章....神仙打架，那些听了邹夫子的课后下场的童生，这回少不得吃亏比方说江载雪他们那几个孩子。
另一名考中者是位三十岁出头的读书人，他早娶妻生子，大抵是不会到贡院去求学
也不会外出寻访名师大儒，多半只会闭门苦读。
而沈持年岁小，没有妻儿之顾虑，孟度觉得:他倒不必闭门苦读。
或去贡院，或去寻名师大儒拜师求学。
三十多岁的孟夫子面皮光洁，似乎不曾被岁月惦记，他摆弄着折扇，又追问道:“你有何打算?”“打算?”沈持一脸茫然地看着孟度。
他还没来得及想以后的事情，被孟度这么一问，说道:“前年在贡院求学，已得邹夫子授课，夫子，寻访名师大儒很盛行吗?”“许多年少考中秀才者，家中少牵挂，往往会外出访大儒，跟随他们学习，等到大比之前再回来下场应试。”孟度说道:“当朝大儒王渊，这个名字你不陌生了吧?”“当然，学生前年在贡院师从的老师邹夫子便是王大儒的学生之一，”沈持琢磨着开口，刚喝梨水滋润过的嗓子带着少年人的请冽:“从邹夫子身上，学生能窥得王大儒之博学，夫子怎么问起这个?”“听闻王大儒年初辞官回到江苏府同里祖籍地，在乡间建退思园，隐居不仕，”孟度说道:“许多士子到同里去拜在他门下，你....被春风缠住的蝴蝶栖息在树上睡觉，他欲出又止，笑道:“算了，怕你父母不舍得。”
沈持:"......"不，是他舍不得家人。
上辈子他出生时被医生判定先天心脏病活不过十六岁，他生父只看了一眼便再没出现过，生母把他抱给祖父母，很快他的父母离婚又各自再婚了，他磕磕绊绊地长大，直到考上大学，才又一次见到父母，他们很生疏，几乎没有话说。这辈子他胎穿来到沈家，父母很爱他，他贪恋这种温情，乍然被孟夫子建议到外地求学三年，沈持的内心是抗拒的。“夫子，”沈持说道:“我得好好想想。”
孟度:“嗯，这是大事，你回去和你父母好好合计合计。”
“嗯，”沈持想了一想，有个疑问:“夫子，王大儒来者不拒是个学生就收吗?”
那退思园得盖多大啊。
要是他忽然改变主意，决意到退思园去求学，可王渊不收他怎么办
孟度拿扇子指了指紫云观:“邱道长与王大儒相熟，你是他徒弟，他方才已经答应可为你写引荐信了。”沈持:....."
孟夫子下手真是又快又狠。还有，邱道长始终没说要给他当师父，孟夫子这是赖上人家了吧，怪不得道长方才黑了脸。“回去好好想想吧。”孟度笑道。
沈持:“学生告辞。”
是得回去好好思量。
他还是回了没玉村沈家。从清晨开门起，来往沈家的人就没断过，宴请的帖子不少，沈持一数，要赴十多顿酒席，有县令的有乡绅的还有老秀才们的....各路贵人都集齐了，排场很大。推不得，沈持只好应下。
一连数日不是在赴宴就是在赴宴的路上，沈持才学着饮酒，不过这个朝代的酒没那么高的度数，和后世的米酒差不多，酒液又甜又浑，但他最多喝一盅就要上头，有些微微的醉意，因而每每早早告辞回家，躺在床上却睡不着，把孟度的话翻来覆去地想。“阿池，离乡试还有三年时间，”这天，沈煌问他:“你去哪里念书?”
他听说考中秀才之后要求县太爷写推荐信而后去省城的贡院念书，怎么不见沈持有这般打算，他忍不住问儿子。沈持说道:“爹，孟夫子说当朝大儒王渊今年年初辞官回乡，建了个退思园，好多学子都
去找他想拜师求学.....我也想去，可是我不
想离开爹娘和阿月。”