上巳，当着两家耆老的面，杜玉凝在和离书上签过字按了手印，离开了汤家。
已经成为她前婆母的赵氏对着她的背影“呸”了一口：“不下蛋的鸡早就该腾窝了！和离便宜了你！再晚些日子，你只会被我家休弃！”
回到家中第五日，大嫂谢玉晗独自来到了杜玉凝居住的小院：“三妹妹，我有个好消息要告诉你。”
她看着杜玉凝微笑：“丁香来打听你的情形，我听她话中透出来的意思，大约想为她的兄弟向咱家提亲。”
正在培育种子的杜玉凝黛眉轻颦，“大嫂嫂，前日听曲时，我隐约听到钱豆豆提到了她的嫂子。她的两位兄长不是都已经娶亲了么？怎么还来提亲？”
她的心一沉：“难道，想我去做妾？”
“哪能呀！钱家有三子，长子与三郎都已经成家，但二郎尚未娶亲。”谢玉晗微笑：“钱家二郎今年二十三岁，一直在外地行商，没娶亲也没纳妾。钱家姐妹对你很是赞许，就向家中提了提。钱家正在为他家二郎寻一门亲事，就让丁香来向我透露了这个意思。我已经向母亲说明了，母亲正着人去打听他家二郎消息，我先来知会你一声。”
杜玉凝回到家中的时日不长，已经见了钱丁香三回。
钱丁香是谢玉晗的闺中密友。
第一次相见是回家次日，二位嫂嫂与杜玉凝去寒山寺烧平安香，遇上了同去烧香的钱丁香和她的妹妹钱豆豆。
上香的次日，钱家姐妹来拜访，奂求杜玉凝给钱豆豆做一件的长衣。
第三次相见便是昨日，钱丁香姐妹请了她们去听曲。
钱家的提亲让罗氏很是欣喜，将女儿拉在身边，“你和离这事你大嫂嫂已经跟钱丁香说过了！钱丁香连夸你有骨气，他家二郎就需要个你这样的妻。和离书已经交到官府去盖公印，再有两日就下来了，不会耽误你！”
杜玉凝知道和离过的女子声誉一落千丈，但钱家连自己才和离都不介意？
一时间她有了大难临头的感觉：“母亲，他家二郎这样的年纪家世又尚可，没娶亲必定有缘故。可别是心中另有佳人！女儿可不愿意做打鸳鸯的棒子！”
罗氏点头：“我正在托人打听。若果真如他们所言，算门不错的姻缘！我们两家算得上门当户对，没娶亲纳妾，你嫁过去没那些烦心事！”
“阿凝，你已经快要二十了，又已经和离过，很难再遇上这样好的姻缘了！”意识到自己的话说得太过，罗氏轻咳一声：“你也认真思量思量，不要一口回绝。”
次日午时，竹青一脸惊喜地奔来，“姜小姐来了，正在客堂与太太说话，太太请小姐去与相见。”
杜玉凝茫然：“姜小姐？”
竹青一愣：“姜素素小姐呀！小姐这是怎么了？”
杜玉凝轻咳一声：“竹青，我近来心绪杂乱记忆模糊，你得提醒我。”
竹青神情伤感：“小姐真是被那家杂碎坑惨了！”
“不要再说汤家的事。”杜玉凝看着她：“说姜素素。”
“姜素素小姐与小姐是打小一起玩到大的好朋友。姜小姐嫁去了扬州。前年回来归宁时来过家中，但那时小姐在汤家不甚如意，没有相见。”
杜玉凝点头，“素素家做什么营生？”
“素素小姐的娘家经营着两家生药铺。从前小姐有个头疼脑热都是她家的郎中来诊脉。”
姜素素眉目灵动，肤如凝脂，身形丰腴，杜玉凝来到客堂时她正与罗氏说话。
转眼看到杜玉凝，她起身离座：“玉凝，我来看你了。”
罗氏慈爱地微笑：“你们去院中说话玩耍，那处自在些。”
来到杜玉凝住的院内，姜素素四下看了看：“与你出嫁前一般无二。当日我最爱和你一起趴在窗边说话。”
她在窗前坐下：“你瘦了许多，可要我夫君来给你把个脉，开张好方子调理调理？”
杜玉凝昨夜因为钱家的提亲，忧心忡忡未能好睡，早起已在铜镜中看到了自己眼下青黑，伸手按了按，“没事，不打紧。”
“你的事我都知道了。”姜素素小心地看着她：“汤家那个女子有身孕后，请的是我家生药铺的坐堂郎中。”
“汤家的事我已经不放在心上了。”杜玉凝微笑：“一别两宽，各生欢喜！”
姜素素又仔细对着她看了一阵，“你放下了就好。眼下青黑是晚间不能安睡所致。我带来的药材中有上好的酸枣仁，你研磨为粉睡前热水冲服后就睡下，能安睡一夜。身体最要紧，别把自己煎熬坏了！”
喝了口茶，姜素素贝齿轻咬红唇：“伯母对我说了钱家的事，真的么？若真是说的那样好，我希望能成！”
杜玉凝不知该如何说起，叹了口气。
姜素素审视着她：“怎么叹气了？钱家二郎哪里不好？家中通房妾侍多，还是父母难缠？”
杜玉凝看着她：“我没想过这么快就要再嫁！”
姜素素点头，“你的心思我大约明了，伯母的心思我也明白！和离虽是你提出来的，却对你的将来不利！老人家太忧心了！但你刚和离就有人上门来提亲，正好说明了汤家有眼无珠！也说明了你的好！对方的家境也不错，老人家自然希望这门亲事能成。依我之见，你不要一朝被蛇咬，十年怕井绳！先相看一回。说不定他果真是个难得的好男子呢？”
她微笑着轻拍她的手：“不论你做何种决定，我都站在你这边。”
姜素素用过晚饭离去，杜玉凝仔细想了片刻，来到罗氏面前：“我想请母亲为我相看钱家二郎。”
罗氏欢喜，即刻便让侍女唤了谢玉晗来告知钱家要相看。
“我去瓦舍寻场戏，而后订三张桌子，两张桌子在楼上，隔远些。一张请钱丁香与我和你大嫂嫂同坐，一张让阿凝去独坐。楼下的桌子请钱家二郎去坐下。我们不告诉钱家你也在场，你自己也认真看上一看。”
杜玉凝想了片刻：“母亲，我能请了姜素素同去吗？”
“你与素素为好友，她又已嫁人了，陪你去相看应当也无妨。”罗氏沉吟片刻：“就是不知她肯去么？你先遣人去问她一问。”
为了不让钱家知晓女儿也去相看，相看那日罗氏早早安排杜玉凝出了门，自己则带着大儿媳在家中用过午饭才向瓦舍而来。
姜素素也早早来到，与杜玉凝一同进入瓦舍的雅间等候。
钱丁香带着钱豆豆来到，虽然戴了帷帽，但她们一进来杜玉凝便认出来了，悄悄指给姜素素看。
钱豆豆在雅间内解下帷帽，姜素素遥遥对着她细看：“这钱家姐妹生得可真美。妹妹尤甚，可以称为祸水了！这钱豆豆年纪几何？”
“我没问，应当比秀儿大几岁，约十一二岁吧。”
姜素素又对着钱豆豆看了几眼，“是我眼花了？我总觉哪里不对。她身量是十一二岁，但神情面貌却像已经及笄了的少女！”
杜玉凝抬起头来，正见姜素素眉头轻锁：“玉凝，你就没发现她行走时脚下微微蹒跚么？”
“她们姐妹面容生得极好看不出异样，但手臂与手掌比大嫂嫂短小了许多。这就说明她们的身量会比常人小，钱豆豆尤甚。”姜素素走到隔廊边去向那边探看，“你可看过她的鞋子？”
“鞋子？你的意思是她们姐妹穿的都是加厚底的鞋子？我只觉她们走路缓慢，没留神她们的鞋。”杜玉凝仔细回想：“在寒山寺看到她时，我觉得她就是个女娃娃，比秀儿大不了多少。”
“身形尚幼，但神情眼睛却不年幼了。这两样骗不了人！她应当不是秀儿那样的小娃娃了。”又打量了钱家姐妹片刻，姜素素轻咬嘴唇：“脚下微有蹒跚但又不像共济失调的症候，应当是鞋底加得很厚才会导致她们行走时不灵巧略带蹒跚。但即便穿了厚底，我依旧觉得她们的身形太小巧玲珑，但愿钱家二郎身长体健，虚劳之症不重。”
为防钱家姐妹看见自己，杜玉凝坐在了外面看不进来的角落，姜素素则坐在了雅间向着戏台的扶廊边，用团扇半遮着脸向下张望。
听了姜素素的话，杜玉凝哪里还能安坐？
见母亲所在的雅间扶廊边没人，她悄悄挨到姜素素身后，也用纨扇半掩着脸向姜素素看处瞧去。
姜素素小声提醒：“左侧第三桌。我看到钱家的下人在那桌边站了一阵。”
那张桌上坐着两名男子，都看着戏台。一名男子面貌俊秀些，另一名生得粗豪，二人的身量寻常。
姜素素压低了话声：“或许他家这身量这一世传女不传男。”
杜玉凝不敢在扶廊边多站，看了一看就赶紧回去坐下：“那下一世呢，传男不传女？”
姜素素看着她：“这可不好说。”
“玉凝，”姜素素仔细斟酌了片刻，“咱们是打小的朋友，我就不绕弯子了。看了这钱家姐妹的情形，我觉得这事有蹊跷。你让这钱家二郎到我家生药铺去一趟，我让我相公给他把把脉。不怕你笑话，我家与我相公家里都有个不成文的规定：男娶女嫁都会先把过对方的脉，身体康健才合八字请冰人。你家虽没人会把脉，但我家能帮你！”
杜玉凝看着她：“你担心这钱家二郎身体不好，想请你相公帮我把把关！”
“玉凝，他这年纪，不娶正房也该有通房妾侍了。除非家中贫苦或是有特殊的缘故，才会两样俱无！但我看钱家姐妹的衣饰，钱家也是衣食丰足的人家。那他这情形就是另有缘故！”
姜素素神情思索：“他若有隐疾，这情形便说得通了。有隐疾不能早娶，甚至不能婚娶也说不定。可别是个大坑，等着你往里跳！总之，你想个法子让他往我家的药铺来一趟，我已经认准了他，到时让我相公给他把脉。”
“我怎样才能让他到你家中的药铺来？”杜玉凝摇头：“他若有隐疾，在这节骨眼上只会更加小心，绝不会因为我家说句话就去你家药铺把脉！”