允柔心里乐开花，上月郊外与一群世家武将的小娘子比试射箭赛马，广林王府王琦一把轩辕弓箭箭直中靶心。那张弓准头好，箭支也是用上好桦木做的，在正月时允柔在街上兵器铺子上一眼相中这张弓，还没求得母妃给她买，已经落入王琦的手中。
赛场上跟广林王府的小娘子们斗起来，即便是后面赛马赢了，心里还是不痛快。
母妃说她自己箭术不精，还赖手里的弓，也不惯她的脾气，不给她买新的弓箭。
去求父王，纳兰闻染一听是为了跟王琦争个高低，也是不同意，还叮嘱她少跟广林王府的人置气。
今日拿到了七两金子，下回“大掌柜”拔个头筹，再贴上自己存下的月钱，怎么也该买一张新的弓箭，下回赛场上杀杀广林王府的威风。
送王婉儿上马车，允柔颠一颠手里的两块小金子，一蹦一跳的进门去。
每年春夏时节，各地地方官员上京述职，苏州知府年外体衰，经不起长途奔波，近几年一直由花岱延上京代劳。
肖大婶提早赶到苏州，搭着花家的马车一同上京看婉儿。
有远客到访，卓府大厨房又起炊烟。
中午子峻放课回来，在杜南秋和肖大婶打了一套枪法，赢得连连夸赞。王婉儿看出子峻衣袖又有些短，这是去年冬季比着身量放大一寸新做的，没想到还是小了点。
子峻刚来的卓府时候与卓昊差不多高，这大半年里蹭蹭蹭的长，如今已比卓昊冒出半个额头。
这孩子体格好，每日早起出城跑山，下午练枪，身子更加强健，到了婉儿跟前来从未生过病。有一回任馨身体不适卧病在床，她心想婆母带了两个孩子受累，说还是把子峻接过来。
任馨摆手说道：“子峻这孩子挺懂事，养起来根本不费事，不像昊儿一变天就受凉染上风寒。”
午睡后婉儿同表姨和肖大婶在花园里喝茶，院子里草色青翠欲滴，郁郁葱葱的，闭上眼一阵暖风吹过来，一股淡淡的青草气息拂面而来。
表姨问起初次怀孕，害喜可算厉害？
这事王婉儿说起来滔滔不绝，害喜那一两月寝食难安。
肖大婶嗑着瓜子：“女人怀孕总是会害喜的，更何况你在王府娇生惯养的。你那二嫂嫂，我走前正害喜呢，别看她平日里大大咧咧吆三喝四的，到了这关头照样是娇气柔弱，头几天连床都下不了，跟你一样吐得厉害也吃不下东西。”
王婉儿眼波微转：“诶？二嫂嫂怀孕保胎，虎子哥又在衙门里当差，婶婶走了谁给他们做饭，照顾嫂子啊？”
“三郎……董家那姑娘走后，他也无心为人看诊，铺子上交给他徒弟打理着。成天早出晚归，白天见不着人，夜里回来背了一筐草药，关在房里也是对着医书。我走时把家里交给他，省得他一天到晚也不与人说话，在家里虎子媳妇还能多劝劝他。此时还不敢跟他提亲事，且等过两年再说吧。原本我是想带他一块儿上京来看你的，虎子媳妇又不是一点事也不能做，再说还有阿秀可以帮忙照看。可你三哥说什么自己是个不祥之人，怕给你招来祸事，不肯来见你。”
肖家三哥哥温柔细腻的性格，从小还跟着肖大婶帮厨打下手，若是哪一日肖大婶外出替人接生或有其他事耽搁，他还要给两位哥哥做饭。
表姨和肖大婶在京中住了五天便启程回去，表弟刚上学堂，表姨也不敢离开太久，肖大婶也是惦记着家里媳妇和三哥。
一天下午王婉儿睡醒起来，看着画楼脸上有些忧郁，找来云屏问问。
中午画楼收到临安寄来的家书，儿子上山玩时摔伤了腿，又烧了几天几夜，晚上睡觉时都在喊阿娘。
婉儿看得出画楼眼眶红红的，想让画楼回一趟临安。
开始画楼还不愿意：“大奶奶身怀有孕，新店如今也要人手支应看管，我怎么好这个时候离开您呢？”
她拉过画楼的手，语重心长说道：“我也是要母亲的人，你与亲人分离，常年侍奉我左右，为我排忧解难，这份情我明白。回去看看孩子吧，我可不愿看到你成日闷闷不乐的样子啊，等你再回来的时候，我想看到那个坚韧豁达的画楼。”
就快到清明节了，听闻长明王要南下去临安，王婉儿打算让画楼跟着一路随行。
去年秦家父女的骨灰入土，纳兰元祁还没能去拜祭岳丈，今年得空南下。王婉儿把画楼带过去，路上有照应她也放心。
画楼临走前把米行新店的事交给吉祥，内院有苏妈妈，任馨也叫常妈妈帮忙，场子也算应付得过来。
清明王婉儿到城外，干娘坟前遇上李夫人。
两位怀身的妇人相视一笑，婉儿微微俯身：“三婶瞧着都快临盆了，还来看干娘啊？”
李夫人扶着肚子：“小姐生前待我不薄，早该来拜祭。”
在王婉儿的记忆里，三婶儿对干娘一直称作“小姐”。她是参知大人孟锡兆的幼女孟宜春，两岁时父亲升迁北上，在途中与家人失散，被一个老太太发现收养。由于年纪太小，父母大名，籍贯所在一无所知。后来就做了那家表姑娘的侍女，那位老太太就是前两江总督秦扶谊的母亲苏氏。
等孟锡兆找回女儿时，父女俩已经分离近十年。
作为秦府表姑娘朱燕乔的贴身侍女，许是同命相连的缘故，主仆二人亲如姐妹一般。
李夫人近两月就要生了，说道还要寻乳母。
说起这事王婉儿想到婆母也嘱咐过留一下乳母，便跟着三婶一起回城。
城东巷子里有一位牙婆，手里有上好的乳母苗子，李夫人长子和孟家的乳母都是从她那里挑的。
本来牙婆挑了几个是说要带上孟府让三婶选的，但以她的经验来看，还是上她院子里多瞧几个妥当。
这个周婆子本来也是小姐出身，后来家道中落，留下一个大院子，自己做起了牙行买卖。
这边巷子宽敞，一位衣着干净质朴的妇人迎出来。
“夫人里边请，人已经到齐，就等夫人过目选定。”
走到屋内，里边七八个怀身的妇人站了两排，周婆子先给两位倒上茶。因未曾见过王婉儿，瞧着也是个大肚子的，问道可有意挑选乳母？
王婉儿只点点头，说道先看看。
其实她觉得也没必要这么铺张，上辈子茹儿基本都是她一个人喂的，雇了一个乳母，是侯夫人推举过来的，已经生过四胎根本出不了多少奶水。
吉祥的妹妹如意，眼看也要临盆，她何必还上这外头来找乳母？
李夫人选人要问年龄？生过几胎？可有染疾？看面相红润，身材体格敦厚者。
为了孩子有足够的奶喝，还希望能照顾好孩子，乳母选择第二胎最佳。
周婆子人也实在，孟家是老雇主，挑选来的都是身体强健、正怀第二胎的妇人。
李夫人一边挑选，一边还在小声给婉儿讲着如何选到好的乳母。
快日落时，王婉儿和李夫人出来。
李夫人挑人层层筛选把关，选定之后，这位妇人生产之后出了月子，就会上孟府点卯去。
周婆子送两位出来，门外迎上来一个衣着破烂的妇人，怀中抱着的孩子哇哇直哭，身后还跟着两个，最大的那个小姑娘瞧着十来岁的样子，背上还背着一个熟睡的小男孩。
“周姐姐，我求求您收了我吧！家里揭不开锅了，若是再寻不到人家做事，我家那个会把我大姑娘卖到青楼去。”
这妇人瞧着骨瘦如柴，面无血色，几个孩子也瘦得像皮包骨头，毛发稀疏发黄，毫无精气神。
周婆子拦着她免得惊扰了两位贵人，婉儿和李夫人也加紧着快步出来到马车前。
那妇人依旧缠着周婆子不休不饶，见周婆子不理会直接跪下：“我是实在走投无路才求到跟前，家里那个嗜赌成性，为还赌债已经把我二丫头卖到林州去了，我不能再眼睁睁看我大姑娘跳入火坑啊！还有我这两个孩子已经两日没进食了。您行行好，就算不做乳娘，哪怕是做些洗衣做饭的粗活也成啊。”
周婆子绷不住了，一脸的无奈：“来我这雇人的都是富贵官宦人家，你都生过四胎了，做不得乳母。”
李夫人还没进车内，眼睛瞥向那跪着的妇人，登登愣住。
“怀夏？”
她踩着杌凳下来，走近想看得更清楚些。
王婉儿正要上马车的，见此也停下来，一脸的疑惑：“三婶你认得她？”
周婆子也愣住，此时除了妇人怀中婴孩的哭声，其他人都沉默了。
李夫人在侍女的搀扶下，慌乱的一步一步走近，眼前的妇人满脸沧桑岁月的痕迹，方才没留意，还以为是个中年婆子。
上马车途中耳畔一直想着她的声音，忽觉得有些耳熟，又像带着点临安的口音，再晃眼看向那妇人时，面孔甚是熟悉。
地上妇人怀抱着啼哭的孩子，跪坐着仰望迎面走来的贵妇，眼中困惑无措。