姜琬本就有事寻她，没想到她先寻来，感激之余解释说是家中的事，崔凌雪想了想，笑问：“不会是为着你堂兄的亲事吧？” 姜琬知她聪慧，也没瞒着，“我家大伯母确实是想同姐姐家说亲，这不是张大娘子拒绝了么，现在家里还为着堂兄的婚事发愁。” 崔凌雪安慰道：“那也用不着你个小姑娘担忧，你只需要好好地读书习字，将来安安生生嫁去定北侯府就是了。” 姜琬本来没有往这个上头想，忽地听到“定北侯府”四字，仿佛豁然开朗，眉眼都舒展开来，招招手，让棠绣送上之前准备好的东西，“谢谢姐姐开解。这是姐姐上回借我的书，这食盒里是南来厨子做的点心，姐姐可以尝尝。” “这是……蜜汁蜂巢糕？我知道这家铺子很难买到，你有心了。其实你我之间已是熟人，还需这么客气？”崔凌雪让丫鬟接过食盒，自己拿过那卷书，随意翻了翻，又伸出手去拍姜琬的头，“多谢，没什么事儿我先回家了。” 姜琬却把她喊住，“姐姐，有个问题，我一直放在心底，不知道该不该开口。” “哦？你说吧。” “为什么姐姐待我这样好？我知道姐姐心善，可我偷偷看下来，总觉得姐姐待我与众不同。”姜琬赧然一笑，“我知道这话很不知好歹，但我是个孤女，有时候碰到格外的优待，不仅不会高兴，还十分忐忑……” 崔凌雪有些错愕，“从未见你这么直白。” “直白也是因为自觉同姐姐关系已亲近了许多。”姜琬福了福，“如果有得罪之处，还请姐姐别和我计较。” 崔凌雪看到她那副小心翼翼的样子，眼底浮起微不可见的怜悯，“其实……不过因为你与我二妹有些像。” “只是这样吗？” “只是这样。我之前就说过，二妹身体不好，来不得书院。” 姜琬却有些不信。 她从不相信这世上有这么简单的情谊，何况崔二姑娘身体不好，崔凌雪回家后补偿妹妹便是，何必在她身上寻些安慰？ 崔凌雪笑了笑，又拍她的头，“我知道这样说你仍有疑虑，也是，你一个姑娘家，独自来到青州，一定吃了很多苦。不过你信我，我不会害你。” “害？”这个字有些严重了，姜琬赶紧摆手，“我不是这个意思，我就是图个安心。” “你安心受着我的好，这就够了。”崔凌雪迟疑了一下，还是说，“将来不知道会怎样，你我在书院相遇，也是缘分，珍惜就好，是不是？” 人家说到这份上，姜琬觉得再说下去实在矫情，娇憨地点点头。 那边有人对崔凌雪招手，说有篇诗词想与她共赏，崔凌雪轻扬下巴说声“就来”，对姜琬微一颔首，就转身离去。 姜琬把这事儿暂时按在心底，回头对今天跟来的梨雪说了句，“去找百舟，就说明日务必请纪小公子去趟西北角。” 梨雪点点头。 自打上次和纪容川见了面，后来他又给了姜琬姜诚德外室所住的地方，两人就算是有了往来，现在棠绣梨雪都能够很熟稔地在书院里悄悄寻到人。 百舟办事很利索，第二天姜琬按他给的时辰，借着自己“要更衣”，在西北角见到了纪容川。 凛山书院西北角遍植葛藤，虽然没什么人来打理，却有极强的生命力，青绿色铺天匝地，不知哪里的叶子下藏着几只黄莺，婉转啼鸣，和声同唱，甚是悠闲。 纪容川站在那里，头微微往前伸着，一双眼紧盯着面前的嫩叶。 姜琬和旁边的百舟点了点头，走到纪容川身边，也探着头去看。 纪容川从小和父亲习武，倒是耳聪目明，已知道姜琬站在自己身边，他就是故意等这一刻，忽然伸手捉住嫩叶上的一条大爬虫，往姜琬脸上凑。 姜琬倒不怕虫子，可对方的举动太突然，她不自觉地往后一跳，差点摔倒，纪容川伸手拉了一把，见人站定，才笑着说：“胆子这样小。” 姜琬气得去踩他，“无聊至极。” 纪容川缩了缩脚躲开，笑着道：“本来我吓了你，给你踩一下不算什么，但今儿这双靴子是我阿娘刚给我的，明天我换双穿过的，随你踩。” 姜琬真是拿他没有办法，从袖子里取出那枚青碧色的鲤跃龙门玉佩，递到他面前，“还给你。” 纪容川却不接，“怎么？我吓了你一下，你就气成这样，连玉佩都不要了？” 姜琬往前送一送，“早就说要还，先前一直忘记带来，你说过这是传家之物，我总拿着不像样，还是你自己好好收着。” 纪容川摇摇头，“好些人盯着我这枚玉佩，巴望着那天落到她们手中就能赖上我家，何况万一你家长辈要看玉佩，你拿不出来，怎么交代？你还是先收好，将来你……你退亲的时候，再还与我。” 姜琬半信半疑，“出了名的纨绔，还有这么多人愿意嫁么？” “你在质疑我？！”纪容川一抬下巴，“你来青州太晚，没去过多少宴席，你不知道，那些家里有女儿的大娘子们都很愿意见我……” “那只能证明，你很受妇人喜欢，未出阁的黄花闺女都更倾慕阮公子那种的。”姜琬特别认真地解释，“你相信我，男子娶妻娶贤，女子嫁夫也要嫁贤。” 纪容川觉得自己口才不算差，可不知道为什么，每每对上姜琬，看到她那真诚又娇柔的样子，就是吵不过，那口气憋在胸口，别提多难受。 “贤惠的男人，那是什么男人……你们就是贪图少宁的美色，可美色这东西，难道我没有？”纪容川把脸凑上去，“我这张脸输在哪？” “单说脸也不输，只不过阮公子是霁月清风，你是……”姜琬忍了忍，到底把“翘着尾巴的花山鸡”给咽了下去，换了个好听点的词，“你是人间富贵花，好看也是好看的，就是让人觉不出距离，所以差了一筹。” 纪容川气蒙了，“富贵花？我这样的人拿着长刀就能上战场、捡起书就可金榜题名……你说我富贵花？！” 你且说说今天找我什么事。” 姜琬这次是真的有求于人，想到刚刚没忍住，不免有些心虚，干笑两声才道：“不知能不能求侯夫人帮个忙……” * 听了姜琬的话，纪容川心里头沉甸甸，他知道姜琬过得很糟，没想到已经糟到这份上。 不过她就像这书院西北角的葛藤，不论面对什么，总是倔强地活着。 当然，纪容川也没有忽略她眼底一闪而过的慌乱，说白了，一个十三四岁的小丫头，在四面楚歌的环境里，又能做得有多完美？ 杂七杂八的念头涌进来，让纪容川之后念不进去书，好在今天这位先生脾气温和，并没有罚他留堂。 一时课毕，他先照母亲的吩咐，同大哥见了一面。 定北侯府大公子纪容尘现年未过二十，容貌清隽，也是青州城里出了名的郎君，因为他从小于读书一途上就颇有天分，虽上次乡试不如阮少宁，但在勋贵高门的后辈中，已经算一等一的好成绩。 如今他为已经很少回家，也不与大家一起听课，只在书院苦读，碰上不懂的再去请教先生，见到纪容川只嘱咐不要惹事、孝敬爹娘。 纪容川平常和同窗们都有许多话，偏对上这个哥哥总觉得没什么可说，只满口答应着，并把母亲准备的一应东西交给纪容尘身边伺候的小厮。 临出门前，纪容尘忽然喊住他，问了句。 “你看起来心神不定，是碰见了什么大事么？” 纪容川下意识地反驳，“没有。” “没有就好。容川，不论将来你走什么路子，都是要同我一起支起定北侯府的，谨记喜怒不形于色，一旦容易叫人瞧出心思，就是把可乘之机送去他人手中。” “知道了，大哥。” 纪容川这样的年纪，不大喜欢听人说教，纪容尘也知道这点，摆摆手让他回家。 谁知纪容川走了两步，忽然回头，笑着道：“阿娘已经给你看好了人家，等着你月底回去与你细细说，这些日子你可要好好准备准备，之前的借口再拿出来用，阿娘绝不接受。” 纪容尘豁然起身，把刚才端起来的姿态丢得一点也不剩，“胡闹！都说了现在最要紧的不是成家。” 纪容川咳了咳，“喜怒不形于色啊……” 纪容尘拎着手里的书卷就要来敲他脑袋。 纪容川哪里会由得哥哥来揍，脚底抹油，带着百舟溜之大吉。 等回到家中，沈大娘子已经备好了饭菜，纪容川乖巧地说了哥哥的情况，又乖巧地请安后，坐下来闷头用饭。 沈大娘子看他那模样，就忍不住抬手去摸他的脑袋，纪容川偏了偏，嘟囔道：“阿娘，我十七了。” “十七怎么啦？十七就不是我的孩儿了？” “好些人家十七岁的郎君都娶亲了。” “你也想赶紧娶亲？”沈大娘子笑眯眯地套话，“姜家那个小姑娘，你先前不大喜欢，现在看着倒不是十分抵触这门亲事，若不然咱们也不等了，直接将她迎进门。” “罢了，她翻过这年将将十四岁，我瞧她同瞧自己的妹妹没什么两样。” “明年十五，也可以嫁人了。” “……再说吧，阿娘，您就先张罗大哥的婚事，我还早呢。” 纪容川又吃了几口饭，直到米粒咽尽，擦干净嘴，才有点迟疑地说：“阿娘，有件事想求您。”