吴氏整个人都被抽去了力量，她指着姜诚德，“夫妻多年，你就护这丫头不护我？” “后宅不宁，你有过错，何况现在已扯不清了……” “扯不清就让这丫头去庄子上！”吴氏厉声喝道，“她来之前我们姜家很好，她来之后姜家才闹得人仰马翻，足可见都是这小丫头的问题。” 姜诚德还没说话，纪容川一声冷笑，“姜家究竟是个什么草台班子，一个小姑娘，便可以叫你们人仰马翻，真不知道是太没用了，还是脸皮太厚了。” 阮少宁在一旁忍不住笑出声来，目光倒是一直追随姜琬，带着不必言语的关心。 沈大娘子沉了脸，“放肆，这许多长辈在，岂有你说话的地方？还不退下。” 张大娘子则说：“纪小公子虽是后辈，可讲话颇有道理。” “其实今日我之所以叨扰，是为着姜姑娘。”沈大娘子抬了抬手，后面上来两个中年女使，“这二人，一个唤藏岳，一个唤藏锋，都是侯府里伺候久了的老人儿，很懂规矩。姜姑娘将来总是要嫁入定北侯府，规矩需早早学起来，别折腾得像外头那些小门小户似的不安生。” 说到这里，她看向姜诚德，“姜大人，本来这件事该同你娘子商议，但如今这情形……只看你是否首肯了。” 姜诚德的脸上是白了又红红了又白，到现在这样，还有姜家说话的地方么？ “侯府对我这侄女儿上心，是好事，是好事。”他回头看姜琬，“还不快过来谢谢侯爵娘子？” 姜琬却知道，经此一事，沈氏对姜家愈发不满，能做到这个地步，不过是为了她的儿子，心中更是把这份姻缘断的一干二净，上来依依谢过，就默默站去一旁，绝不多看一眼。 纪容川心里有些不快，想着果然是个过河拆桥的小丫头，他帮了这样大的忙，哪怕她抬头笑一笑呢？ 沈大娘子办完了事，开口说这就走了，张大娘子留不住，好生送了出去。 阮少宁临走前没忘记关切地看一看姜琬，可姜琬只低着头，默默地对侯爵娘子的背影深福下去。 一时院内安静，吴慕贞站在那里，整颗心彻底死寂下去。 她清清楚楚认识到一件事，那就是姜家谨小慎微这么多年，在青州城里也还是什么都不算，所有人都瞧不起姜家，沈大娘子更是一出手就断了她再次谋害姜琬的念想，若自己再不争取什么，后半辈子真的会被那姜诚德扔在庄子里不理不问。 就在张大娘子回来的那一刻，吴慕贞双膝一软，跪了下去。 “今日之事，是我没有打理好姜家内宅，以至犯下大错，还请大娘子你原谅。” 说着这话，她就要磕下头去，张大娘子在崔家多年，只见过犯了错的仆婢痛哭流涕地求情，忽被一个曾同案饮茶的当家主母抱着腿认错，多少有些愕然，连忙伸出手去拦了拦，“我只为自己的骨肉，咱们就事论事。” 吴氏却不肯起来，“不，知道大姑娘出事，我这心里也火烧似的难受，都是做母亲的，我知道你的心思，若能代他们遭罪，你我都是肯的，你就看在我也是一片慈母心肠的份上，饶过我、饶过姜家。” 张大娘子蹙眉，“我家凌雪……” “凌雪丫头的苦，我也愿意受一遍，毒药……毒药……”吴氏忽然转过身，拿了那本书，双手在上面使劲蹭了蹭，又去捡糕儿吃。 那蜜汁蜂巢糕放了几天，已经很硬，噎得吴氏直翻白眼，但她还是拼命往嘴里塞。 旁边人赶紧上前阻拦，吴氏手里的糕儿被抢走，她索性左看看右看看，猛地一头撞上旁边的椅把头，登时鲜血流出，顺着她的眼睫嗒嗒地往下滴，看起来很有几分可怖。 这倒是打了张大娘子一个措手不及，虽然让人拦，可吴氏已经实打实伤着了。 这妇人痛哭流涕，又去拉张大娘子的衣襟，“这也算是一报还一报了罢？不论这毒究竟是谁下的，我也算代姜家还清……若凌雪丫头之后还有什么病痛，我们姜家都会想法子给她医治。我回去后跪宗祠、吃斋念佛，为凌雪丫头祈福，大娘子觉得这样如何？” 张大娘子神色复杂，慢慢收回了自己的手。 吴氏见她有所动摇，继续磕头，把那伤口蹭得更加糟糕，“我亦是孩子的母亲，如果我被打发走，家中的几个孩子又要怎么办呢？今天知道凌雪丫头受苦，我才醒悟，我错了，大错特错，要打要骂都随大娘子，只求给我这个做母亲的一个机会。” 吴氏说得哀戚，如困兽发出最后的呜咽，好几个婢女不忍多看偏过头去。 张大娘子心中几经衡量，心想就算真的狠下心报了官或打发吴氏去庄子上，除了让姜家崔家彻底交恶，也没有其他好处，终究是松了口。 “既然这样……就按照吴大娘子所说，崔家也不是得理不饶人的。” 吴氏腆着讨好的笑容，“多谢大娘子，崔家上下当真都是良善人，老天爷都要保佑的，凌雪丫头一定很快就好……到时候我会让人送些滋补品过来，还请大娘子莫要嫌弃。” 张大娘子看着她脸上脏兮兮的血，摆了摆手，“吴大娘子还是赶紧回去处理一下吧，这伤口也不是闹着玩的。” 对于害自己女儿的“凶手”，她只能说到这里。 姜琬对眼下的结果只有失望，可是在场众人都是长辈，再插话只会引得反感。 想了想，终究缄默不言。 吴氏被送回家，姜诚德也垂头丧气地上了马，姜琬自然跟着伯父伯母一同回去。 姜家的几个孩子尚不知发生了什么事，只不过姜璎见到母亲的模样，已知道大事不妙，去问姜诚德，姜诚德只说“丢人，别问”。 没办法，姜璎只能低下头去找姜琬。 姜琬也没瞒她，把前因后果直接讲了，姜璎听完竟没有像之前那样骄矜地把过错全推给姜琬，而是坐在旁边发呆。 过了好一会儿，她才说：“其实我阿娘她不比你阿娘差，她对孩子是很好的。” 姜琬颔首，“我从不质疑大伯母的护犊之心。” “现在你赢了，肯定很得意，可我想告诉你，姜家终究会是我们的，同你没关系。” “我从来不在乎青州姜家能给我什么东西，反倒是你们，究竟能不能有些骨气呢？”姜琬垂着眼眸笑了笑，“我爹娘留给我的东西，你们能不能别总惦记着。” “不是我们惦记着，你在这里吃着住着花销不小，将来从这里出嫁，照规矩就该同我们分家产。”姜璎捏着帕子，声音有点颤，“若不然现在就分好了，将来井水不犯河水，你安安生生出嫁，我们也安安生生过日子。” 说了半天，还是为财。 姜琬慢慢站起来，虽然身量瘦小，却蓦地让人感觉到一种扑面而来的压迫感。 “姜璎，你有爹娘，我也有爹娘，你知道这些家产我阿爹阿娘是怎么拼来的？你们夜深人静被窝里呼呼大睡之时，我阿娘在看账本处理庶务，我阿爹在挑灯读书写奏章，他们夫妻二人一个掌家事无巨细，一个朝堂上步步艰难却不见放弃，才挣得这些东西让我后半生无忧。” “而那么巧，他们临终前都只有一个愿望——要守住家产，如果换你来，你会不会遵爹娘的遗言？” “其实我来青州前想得极好，送出两个铺面，完全抵得过我这些年在姜家的吃穿用度，将来出嫁之时，若姜家上下都待我极好，我愿意在三成家产之上，再添些我这些年来所得。” “可是你看到了，大伯母把你们放在心尖尖上，却从不把我当个人，如果今天是我落狱，这一生就彻底毁了。” “我已经想通，既然大伯母人心不足，我也不必再留底线，这些家产，我全都要了。” 一篇话下来，姜璎根本不知该如何应对，她生长在母亲的羽翼下太久，半晌才絮絮来了句，“你想全要，我们家自然也可以召集耆老们评理，再不济还有官府，反正已经这样了……” “我既然说了出来，自然有我的办法。”姜琬不想再多言，回头吩咐棠绣，“送客。” * 整个姜家随着禧荣堂的没落彻底安静下来，吴氏对外称病，听说也确实病了一场，之后便放了掌家权，崔家得了信儿后，自然不再计较。 姜琬照旧去凛山书院，对家事充耳不闻，只是会想方设法买了各色补品送去崔家，虽然张大娘子没有什么好脸色，也不允崔凌雪见她，但心意总是要尽一尽，等崔凌雪回了书院，再好好地向她致歉。 阮少宁那头她抽空亲去谢了谢，又问：“怎么那天你是同沈大娘子还有纪容川一起去的？” 阮少宁就笑，“本来书院的小书童过来告诉我你出了事，我就想着以探望同窗的名义去崔家问一问，结果这话被纪容川听见了，赶着上来要同我一起去，才到了崔家左近，就见着沈大娘子。”