相比纪容川的安稳，姜琬这些日子很有点烦，主要是走了吴氏，来了李姜氏，她要求姜家所有孩子甭管去不去书院，每日都要去请安，并且得陪着用晚膳。 虽然早上她要先管自家的一摊子事儿，但每每午时还没到，就已经安安稳稳坐在了禧荣堂。 用姜璎的话说，这位姑奶奶家里肯定是揭不开锅了，所以要过来蹭两顿饭。 这都不是最要紧的，最要紧的是，姜絮很喜欢把李家的一切抬得老高，借以贬低他人。 “我家主君之前就说过，无论外面怎么样，家中必须要井然有序，所以我们李家一直都安安稳稳，这么多年来，虽不说比肩崔家吧，在这青州城里也算是有了名号。” “我家那儿子、你们的弟弟，虽然没去凛山书院，但不论从哪里请来先生，都说他天赋异禀，是个读书的好材料。偏偏还不需要我管着，不论什么时候，他都自个儿主动拿卷书读。啧，我这辈子都没见过这样省心的孩子。” “再说说我那闺女吧，天生貌美，与我很有几分相像，虽然年纪还小，可明里暗里来提亲的，别提有多少了。她规矩好、性子好，偏生我们还挣下丰厚家产，将来就算只拿出一小部分做嫁妆，也够很多人家吃上几辈子了。” …… 这种话听得多了，姜璎终究忍不住问了句，“说是丰厚家产，究竟有多丰厚？恕我没见过什么世面，还请姑母细细讲一讲。” “啧，要不怎么说你们都还太年轻了呢？”姜絮比出两个指头，“两千亩地，见过吗？李家随随便便一个庄子，就有这么大。” 姜璎倒也不清楚这究竟有多大，但好在跟着母亲看过几次账本，知道照这说法，家里所有产业加起来怕是都不如姜絮口中的一个零头，嗤笑一声道：“看来姑母还是谦虚了，若真有这么大的地界儿，崔家都要倒贴姑母家去了。” “什么真有假有的，我骗你个小姑娘做什么？”姜絮掀了掀手，“不过这种事我不太喜欢往外说，所以知道的人少，你们在外头也不要乱说，总归等我年纪大了，我就去庄子上住，那里宽阔，又有鸟鸣虫鸣为伴，不知多惬意。” 姜璎实在听不下去，起身行礼告退，姜琬姜珠连忙跟着行礼准备离去，可才走了两步，姜絮忽然道：“琬丫头，你坐一坐，我有话嘱咐你。” 姜璎幸灾乐祸，带着姜珠走了，只剩姜琬心里哀哀叹口气，面上倒是不显露，只问：“不知姑母有什么吩咐？” 姜絮弹了弹指甲，沉吟一会儿，攒出一抹笑容，“你也听到了，李家如今做得很大的产业，手头上的银钱流水一般往来。” 姜琬敛眉低首，“是，姑母命好，嫁去好人家。” 姜絮笑眯眯的，“你是我侄女儿，又失了爹娘可怜见的，将来我不论如何，都不会亏待你。” “那就多谢姑母照顾。” “不过你身为晚辈，也要懂得投桃报李，现今你姑父的生意上遇到些麻烦，偏偏手头的钱都投去了别处，我知道当初二哥给你留了不少钱财，现今正是能用上的时候。” 她一篇话说完，却见姜琬似乎目光呆滞，一副什么也没听进去的样子，姜絮不免有些着急，伸手推了她一下，“你这丫头，有没有听我讲话？” 姜琬点点头，“听了的，就是，就是有点不明白，投桃报李究竟是什么意思呀？” “啧。你还在书院读书呢，这有什么不明白？就是我给你个桃子，你回报我一个李子，这叫知恩图报，明白吗？” “明白了。”姜琬抬头，一派天真，“那姑母给我的桃子，在哪呢？” 姜絮一时语塞，好半天才比划着道：“我刚不是说了吗？以后李家也会照顾你，这就是我给你的桃子。” 姜琬认真点点头，“原来这桃子是画出来的，现在还连一点儿影都不见呢。” 姜絮到底也要点脸，闻言已有些不好意思，姜琬起身行了一礼，道：“姑母若是没有别的事，我就先告退了。” “等，等一下。”姜絮似乎下定了什么决心，一咬牙一闭眼，“姑母的意思是，你手头上先匀出来一些给李家用用，等到时候银钱流转回来，我自然先给你添妆。” 姜琬看起来很为难，姜絮又补了句，“你看姑母没有找姜璎，也没有找姜珠，只问着你，这是打心眼儿里把你当自己人，生怕有什么好处落下了你，你放心，咱们都是读了书的人，又做着生意，姑母绝不会骗你。” “可是……可是大伯母之前就说过，我带回来的家产有她的一份，如果我这样借与姑母，大伯母会生气的。” “她连家都不管了，有什么可生气的。”姜絮谆谆善诱，“你不知道，人家说了，只要你姑父能拿出三千两白银投进去，不出两年，就会赚到这个数。” 她双手食指交叉在一处，比出个十，“你说，便是只拿出三四成，是不是就能给你置办出极风光的嫁妆？” 姜琬双手相叠，露出憨然笑意，“阿爹阿娘说了，平平淡淡才是真，我不需要极丰厚的嫁妆。不过听姑母说了这么多，确实知道是个大好事，我想了又想，刚好大伯父家又要娶儿媳又要嫁闺女，肯定正缺银子使，姑母提出这个主意，大伯母多半满口答应。我就不耽误姑母同大伯母一道发财了，这便告退。” 姜絮眼睁睁看着她推得一干二净，偏偏说话半点不得罪，当真是滴水不漏，恨恨地骂“臭丫头不知从哪里学来这份本事”，鼓出两个腮帮子回家去了。 姜琬心里很清楚，贼心不会一时就死，这位姑母定然还会卷土重来，这几天便特地避让，下了学也不回家，拉了姜璎姜珠一起到望山用饭。 姜璎本不想同她往来，奈何家中更加沉闷，没了母亲疼爱，她也不大乐意回去，便由得姜琬请客。 姜珠倒是想得开，每次有什么剩下的东西，还特特用食盒装好带回去给陈姨娘尝鲜，姜琬体贴她孝顺，几乎每日都不动声色地多点一些。 可总这么下去也不是办法，姜琬的荷包毕竟有限，尤其是这个姑母不达目的不罢休，她见不到姜琬，便折腾姜家的几个妾室，那个后来进府的唐姨娘就被拉去立了好几次规矩。 这一日姜琬才进门，姜珠的生母陈姨娘就迎上来，捋了捋鬓边已有些斑白的碎发，局促地说：“几位姑娘终于回来了。” 姜璎不愿理她，不过微微颔首喊了声“姨娘”，就赶着先走，姜珠迎上去，小声问：“小娘怎么来了？不是同你说尽量别出来招惹是非么？” 陈姨娘惶恐地看向姜琬，“不是我要来，是姑奶奶请琬姑娘去呢，我过来帮着请。” 姜琬烦不胜烦，但这脾气自然不能对着陈姨娘发，便只说：“姨娘是大伯父身边的人，多少算半个长辈，怎么能让姨娘来请？珠二妹妹，快同姨娘一起回去吧。” 陈姨娘却不肯走，只求恳着，“不是我想给姑娘添乱，实在是我若不请姑娘去，她们就要来折腾我……” “她们？”姜琬抓住这两个字，“除了姑母，还有谁折腾姨娘？” 陈姨娘很有些不好意思似的，吞吐半晌才说：“其实人人都知道我是个不中用的，小姑奶奶一开始也没找上我，找的是唐姨娘，可唐姨娘有孩子要管着，主君也要唐姨娘服侍着，哪里有空来请姑娘。” 姜琬明白了，这就是柿子捡软的捏，一个捏一个，最后捏到陈姨娘头上，她也没有其他法子，只能来为难自己。 “天色已晚，我不想去，就说我病了。” 陈姨娘愈发局促，“可是……可是……” 姜珠不忍看到母亲为难，刚要说什么，姜琬已经扭头走了。 陈姨娘在后面连连叹气，不知道回去后如何同姜絮交代，总归第二日，她又在门口等得望眼欲穿。 姜琬不胜其扰，陈姨娘也不强迫，只是包了一包眼泪哭哭啼啼，连带着姜珠也心疼，跟着一起求，姜琬实在没有办法，终究是去了一趟禧荣堂。 禧荣堂里吴氏的气息越来越寡淡，姜絮早已经反客为主，看到姜琬过来，她搁下手里的账本，笑着说：“来了？现在想见你一面，倒是难得很。” 姜琬请了安，解释道：“不是不来见姑母，实在是课业繁忙，我脑子笨，常常跟不上，在书院里待得久了，回来后姑母已经家去。” “昨儿呢？” “昨儿是身上不舒服，怕过了病气给姑母，还请姑母体谅。” “算了，我一个长辈，自然不会同你个小辈计较，今日喊你过来，就是问问，什么时候把银子送来？” 唔，几日不见，她的脸皮好像又厚了些许。 姜琬沉吟一会儿，照旧装傻充愣，“姑母是说大伯母给的银子？那应该去问大伯母……” “你知道我在说什么，你一个小姑娘家家，要那许多钱财做甚？听姑母的，这便拿了出来，自然有你将来的好处。” 人家话已经说到这个份上，姜琬再装傻也不合适，好一会儿才道：“其实姑母不必一直来找我了，因为不论再找多少次，我都是那两个字，不借。”