她摇了摇头：“我是谎称受寒不肯示人，但我在宫宴上，殿下也知，没有去过王后寝宫。”
王牧羡九闻言嗤笑一声，拉动木椅推到身侧，手指轻搭在椅背上。她的目光追随着他的动作，大气都不敢出一声。
“靖关侯失踪了，本王很担心他的安危。”
她大惊：“失踪？”
“你不知？他请求今夜启程返金，按理说两个月的路程应当是疲乏之极，为何不愿歇一晚明日出发？说是担心境外的护亲军队抵不过夜寒……当真心善。你在宴席上不假，且坐位在靖关侯身旁，宴席结束，他还去见过你，之后便失踪了。”
王牧羡九对金使的行踪倒是很清楚。
她万分心急：“王后中毒，靖关侯失踪，定是有人精心策划！殿下，靖关侯是公主的舅舅，求你一定要找出他来！”
“你要是对母国忠心，就不会遮遮掩掩。他去找你说了什么，为何要今夜离开，你又为什么遮面？”
她定定望着他，手心不觉冒出密汗。
“说话。”
王牧羡九居高临下地瞥着她，女子跪在木板上扬起小脸，夜风夹裹碎雪拂在她的发顶上，闪烁出浅浅紫光，更增添了乌黑的色泽。
她飞快思考后，避开牧羡九的视线：“天子家事，我不敢妄言。”
王牧羡九眼稍微扬：“天子家事？”
“靖关侯心急返金，是因金国内事，不好说给殿下听。”
其实是她没想好怎么编。
“大金的事本王不过问，那你遮面是为何？”
“我……我是怕天都哪位王室公子看上我……怕不让我回金国，这才遮面！”
她几乎是豁出去了。
完颜音紧闭着眼睛说完，双手交叠捂着脸，用大金国礼仪向他拜了拜。
他怔了怔，眸光落在她的脸上，女子细眉紧簇，脸色惨淡毫无血色。说着自夸自大的话毫不含羞，倒像在应付他。
她确实有几分姿色。
王牧羡九慢慢蹲下来与她平视，清澈发亮的眸子倒映出完颜音的面容。
周围飞雪铺卷，他无声压迫，骇人的目光又好似说了许多斥责她的话。
天都王室有谁？除了兄表弟，似乎只有他了。这女使是觉得凭她那张面皮会让自己一见钟情？
美人不自知是谦虚，而她脸皮倒厚得很。
“你想糊弄本王？”
完颜音神经紧绷，她早该想到这人眼神毒辣，三言两语说服不了。
之前没有近身接触，他就能察觉遮面并非冻疮。
她迎着他的目光：“千真万确！我早有倾慕之人，已约定终身。所以才过多担心，是不想错失挚爱。”
“是吗？如何相识？如何倾慕？又是如何约定的？你且说来听听。”
完颜音深吸了口气，压制心中的不安，生怕自己一句话说错让眼前人再怀疑她。
“我父亲被贬，皇帝昭我入宫为奴，受尽冷眼，只有一位……御前侍卫，他多次关照我，雪中送炭，还将赏赐之物赠与我……他鼓励我读书写字，才当了女夫子。我对他真心不可逆，只求执子之手与子偕老，想此次回金便敲定婚事。”
王牧羡九缓缓摇头：“编故事和亲身经历是不同的，你在思考而不是回忆。”
“是殿下怀疑我，才百般不信。”
“你一直在看本王的脸色，却忽略演技。想要说谎，眼神就该坚定一些。”
她一下子汗毛竖起，心跳加速，不安的用手扣着袖口。王牧羡九垂下眼，鼻息间带出一声嗤笑：“像这样的小动作，更出卖心虚。”
完颜音避开他的视线：“习惯而已，不是心虚。”
“我不想责罚大金人，你们陪王后千里迢迢来天都，很不容易。”他作出惋惜的模样，难分真假，“但不得已，只能用些手段，让你说实话了。”
王牧羡九起身离她远远的，他低声吩咐两句，不一会儿，宫女端了杯热茶给他，还捧了一盒托盘。
托盘上放着一副藤鞭。
王牧羡九接过茶盏，语气淡漠的对宫女说：“不必下死手。”
宫女领过藤编，快步走到她跟前：“姑娘要是想交待了，随时喊停。”
她呆跪在原地，仿佛被抽走了魂，她还没来得及说话，宫女扬起鞭子就照着她挥起。
“啪”一声，藤编落在完颜音的厚裙上，像被烈火灼烧了那么一刻。她本能地向后避开，额上冷汗渗出，仿似痛极，然而她的眼中只有茫然无措和震惊。
王牧羡九态度极冷，看不出内里是怎样的人。俗话说“相由心生”，他这副清俊模样，真看不出是个辣手摧花的。
白日还是一副翩翩公子温润笑脸，怎夜里活像个阎王索命！
宫女再次抬起鞭稍，她立刻抬手挡在脸前，下一秒手臂被击出火辣辣的灼痛，她浑身下意识的痉挛，由跪改坐，手肘挡在面前连连后缩。
宫女继而走近挥鞭，寒风中掠起声声尖锐的鞭啸声，逐渐令完颜音奔溃了。
连打了十多鞭，王牧羡九始终垂眼不看，只是耳边一声声女子委屈又隐忍的低呻，在响亮的鞭声中仍然十分清晰。
他小口喝着热茶，眸光清淡。
王牧羡九本不屑于折磨人那一套。
但王后的死涉及天都和大金的关系，他不会轻易放过任何可疑之人。
完颜音挨了十多鞭没有求饶，衣袖破开，再抽打到臂上难以忍痛。她心中憋屈气愤，想起舅舅说过：退一步不见得安然，反抗到别人知难而退才是生路。
身为帝王之女，她可以在深宫里隐忍求全。
但凭何要在异国如此狼狈？
完颜音咬紧牙关反转手心，快准狠地抓住迎面而来的藤编，灼热感自手心席卷全身，像是皮肤快要撕裂了。
宫女震惊，想要抽回鞭子，萧语却狠狠拽了一把。
“住手！”萧语脸色惨白，眼神凌厉。
宫女踉跄一步，两人僵持不下，狱卒冲过去夺回藤鞭，怒声骂道：“不要命的大金女人，反了你了！”
“你们想屈打成招！”她眼眶发红，倔强地握着鞭子不肯松开，“无凭无据，不过凭你的猜想，就折辱金国使臣！”
王牧羡九也面露诧异。
看起来弱不禁风，没想到是个刚烈女子。
“放肆！既不服宫女动刑，那只得交由我这个粗人来动手了！”
她厉声道：“你敢！”
狱卒愣住，片刻后又举起长鞭，忽而，远处高声呼喊：“且慢——”
众人回头，只见一个身穿大金国宫服的女子急匆匆跑进大门，扑腾一声在王牧羡九面前跪了下去，紧随其来的还有三五个侍卫。
王牧羡九脸色一冷：“连个门都看不好了么？”
“安君王恕罪！”侍卫们齐齐下跪，“她自称新王后的贴身大宫女，嚷着要见萧女使！属下一拦，她便夹缝钻了进来！”
“奴婢玉瑶，参加安君王！”
完颜音一愣，望着地上那熟悉的背影，一时间忘了身上的痛，泪从眸中凝起：“玉瑶……”
她在牢中没见到玉瑶，便知她无恙。
猛然见到亲信，才会流露脆弱。
玉瑶难掩心痛，双唇颤抖着相看许久，她才拭去脸颊上的泪，回头正色道：“奴婢恳请安君王，切勿苛责萧女使，她实在无辜啊！”
王牧羡九：“如何无辜？”
“并非萧女使有意遮面欺君，她实为貌美，王后不喜，本来奴婢说这话罪该万死，如今也不得不说清楚了。王后大婚，命萧女使遮面，不许巧言令色抢王后风采，称她脸上有冻疮，也是王后说的，求安君王放过萧女史！””
他颔首：“那靖关后夜会萧女使后失踪，又如何解释？”
玉瑶：“靖关后与萧女使同为使臣送亲，既要离开，也该通知她一声，这太正常不过了！”
王牧羡九轻声一笑：“你是王后的贴身大宫女，说话有几分可信。本王本不想为难她，但她与靖关候有接触，不得已之举。”
玉瑶再次叩头：“奴婢知道殿下心系王后一事，感激不尽，愿殿下早日查明，还王后公道！只是萧女使，她不敢实话道明出王后的命令，请殿下饶恕萧女使。”
玉瑶这扯谎的本事，当真毫无破绽。
他缄默片刻：“听闻王后品德至尚，竟也有小女子妒忌之心。你倒是为萧女使豁了出去，但本王不会轻信你二人之词，此事，还需查证。”
“那这鞭刑……”
“罢了，暂且饶她。”
王牧羡九本就不打算鞭死萧语，毕竟是大金女史，打重了只会更麻烦。
玉瑶又问：“那还要关入地牢么？”
他低声说：“你带她走吧，若今日当真委屈了萧女使，本王定会赔礼致歉。”
“那倒不用。”完颜音站起来，忍着怨气，“殿下尊贵，对萧语这样卑微的人打就是打了，无需赔礼致歉。”
这话有些讽刺，但王牧羡九却不生气，走近去看了看她手上的伤。
血痕斑斑，衣袖都破了。
他的睫毛轻颤了一下，视线虚无地落在地面：“你先去君医院敷药，待事情查明，确实与你无关，本王会命人送你们回大金。”
这语气软了许多，完颜音只觉得好笑。
“多谢安君王。”
皇亲贵族，似在云端，若手握重权，还在意凡人生死？
说爱民，那是爱权。
说勤政，那是固权。
究竟和完颜亮是一类人，伪善，阴狠。
从昭己阁离开，完颜音没找医官看，让玉瑶拿了些伤药，对付着包扎了。
她还心系萧语，开口就问：“她怎么样了？”
玉瑶房内留了一盏烛灯，忽明忽暗在她脸上晃动，目光恳切，似有泪光。
完颜音：“你直说。”
“主，是鹤顶红，她已经死了。”
时间静止一般，完颜音微微张着嘴，沉甸甸的阵痛感滚过心尖。若说她与萧语的情分，确实很浅，只是感激她代嫁罢了。
如今她惨死于洞房，完颜音只觉得责之深。
“是我害死了她……她这条命，是帮我挡了！”
“主，你千万不要自责。她盼望替嫁，这是她的选择，她的命。”
玉瑶说这话，是有几分凉薄。
生而为人，谁又该替谁去死呢？
玉瑶又说：“一味伤心自责已无济于事。眼下靖关侯失踪，奴婢怕他遭遇不测！”
一语惊醒完颜音，她回过神，目光炯炯：“你可见过他？”
“未曾，王庭里搜不到，他就不在王庭。靖关侯要走，怎会不带主离开？否则大可不必精心布置替嫁一事。而且中毒也十分蹊跷，王后中了鹤顶红，主君却是寒毒，昏迷并无性命之忧。一壶龙凤酒，怎会喝出两种毒来？”
两种毒……
这天都是织好了一张大网，要让她透不过气来。